寄調(diào)《清平樂》：

　　斜陽目斷,，秋晚蘆花岸。去信來音俱散漫,，陣陣新寒驚雁,。

　　愁將梧石描成,，寄情只為思卿。筆下淋漓水墨，滿空雨響風聲,。

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　　自從平定定南藩王叛亂,，朝序民清，一派欣欣向榮的跡象,，唯有皇后日漸失寵,，其所居的寧華殿越來越蕭索。

　　皇后葉氏小字思卿,，此刻正蜷縮在寧華殿的一角,，任由衣袖和裙裾迤邐在沾滿灰塵的地上。

　　周圍安靜得落針可聞,，侍女都不知道四散到哪里去了,。

　　周貴妃走進寧華殿，穿過層層疊疊的紗幔,，找到了角落里的思卿,，居高臨下笑道：“你也有今天?！?p>　　思卿抬眼看了衣著華貴的周貴妃一眼,，沒有表情，沒有作聲,。

　　她幼時就被生父拋棄,，十歲上下養(yǎng)父領(lǐng)著她坐船穿過湖沼去市集，不知從哪里鉆出來的老嫗拉著她道：“此女必顯貴,，極富極貴,?！?p>　　后來她回到葉家,，進宮成了皇后，眼見富貴已極,，又眼見色衰愛馳,，即將一無所有。

　　周貴妃如今春風得意,，“你為陛下做了那么多,，最后還不是被陛下棄如敝履？”

　　思卿笑了,，“你有什么可得意的,？殊不知我的今天，就是你的明天,?！?p>　　周貴妃的笑意消散，思卿拽著她的袖子順勢起身，在她耳邊小聲道:“你一定不想步我的后塵,。如果你我聯(lián)手在朝中做一件大事,，或許一切又會不同?！?p>　　周貴妃警惕,，“陛下的心你都得不到，還妄想得到他的江山,？”

　　思卿輕笑,，繼續(xù)在周貴妃耳邊細語起來……

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　　熙寧十三年初秋，帝京東閣大學士葉秀峰府邸正在舉辦家宴,，家宴的主角是葉府剛從江南接回的葉家嫡長女葉蘭若,。

　　葉蘭若出生在其父葉秀峰被貶途中，當時葉家家道艱難,，她一出生就被葉家拋棄,，幸被過路的好心人收養(yǎng)才得以長大成人。

　　她被遺棄時身上有半塊玉玦,，鏤刻有“思卿”二字,，養(yǎng)父遂為她取名思卿，被葉家找回之前,，她一直叫思卿,。

　　此刻思卿穿著葉府為她準備的華服：真絲綃長裙、織金緣邊大袖長衫,，頭戴珠翠,，坐在席間，面無表情,。

　　開宴前父親葉秀峰問她,，短短一個月從民女變成相府的千金，為什么不高興,？

　　思卿沒回應,。

　　面對著沒分過家的葉家三房這么多人，思卿十分疲憊,。初入相府,，這群看起來禮數(shù)周到的人大都對她透露著輕蔑。

　　葉家長房,、思卿生父葉秀峰出身永州大族,，少年科舉得意，宦海沉浮,，幾經(jīng)跌宕,，終位及人臣,，入閣拜相，是葉家現(xiàn)在的頂梁柱,。除了思卿,，葉秀峰還有一子，即思卿胞兄葉蘭成,。

　　當年思卿因為是女孩兒被葉家拋棄,，葉夫人因為女兒被棄憂憤病故，思卿的長兄葉蘭成作為長房長子卻被葉家精心養(yǎng)育,，并于本年春日中了進士,。

　　葉家二房不知是因為出繼還是早故，葉家人都不提二房,。

　　葉家三房葉季峻是依附大哥只會吃喝玩樂的紈绔,，葉三太太出身一沒落有爵之家，溫柔可親,，對思卿還算客氣,。

　　因為葉秀峰夫人去世之后葉秀峰沒再續(xù)弦，葉家又沒分家,，所以葉三太太是現(xiàn)在帝京葉府實際的內(nèi)政當家人,。

　　葉家四房老爺葉秋嶺比葉家三房更懂什么是花天酒地，葉四太太尖酸刻薄,，總是嘲諷思卿是鄉(xiāng)下來的不識禮數(shù),。葉家四房兒女多，今天就有三個女兒與思卿同席,。

　　本是給思卿舉辦的接風宴,，思卿興致缺缺，既不敬酒也不說話,，旁若無人只管吃飯,，葉秀峰的臉色十分難看。

　　葉四太太拿胳膊肘碰碰身邊的大女兒葉蘭萱,，滿臉不屑,。思卿看見了心想我認識你不足十天,，遠日無怨近日無仇,，何必總是針對。

　　就在氣氛降至冰點時,，侍從通報說思卿胞兄,、長房長子葉蘭成的夫人回來了。

　　葉家全家團聚開宴,，唯有作為晚輩子媳的葉蘭成夫人姍姍來遲,，眾人還不敢表現(xiàn)出不滿,，葉秀峰連忙說：“快進來?！?p>　　葉蘭成夫人沈浣畫翩然入席,，欠身表示歉意，“今日多與家兄說了幾句話,，不曾想回來晚了,。”

　　葉秀峰似乎并不在意沈浣畫來遲,，對著沈浣畫客氣到無以復加,。

　　沈浣畫出身嘉國公府，是原輔政大臣嘉國公沈自舟之女,，現(xiàn)任嘉國公沈江東之妹,，更是先帝與定安貴太妃的養(yǎng)女，原封安陽郡主,，因為其兄居安思危,，害怕嘉國府榮寵太重，在沈浣畫成年時為她力辭,，辭去了郡主之封,。

　　盡管辭封，沈浣畫出入宮禁,，當今圣上仍然以妹呼之,，這樣的出身下嫁彼時還沒有功名的葉蘭成，葉府眾人不得不對她禮敬至極,。

　　侍從在葉秀峰耳邊說了什么,，葉秀峰立即和顏問沈浣畫道：“嘉國公來都來了，怎么不請進來,？”

　　沈浣畫道：“家兄只是順路送我回來,，今日葉家家宴，眾位妹妹都在,，他不便過來,。”

　　葉秀峰笑道：“沒什么不便的,，通家之好,，我這就去請?！?p>　　說完親自離席去請嘉國公沈江東入席,。

　　思卿見葉秀峰這么會阿諛公侯親貴，只管低頭吃菜,。

　　葉秀峰對嘉國府這么熱情,，思卿的長嫂沈浣畫很快感受到了周圍葉家人若有若無的敵意,。葉家上下明面上不敢對沈浣畫不滿，但無形的針對總是讓沈浣畫感到不自在,。

　　沈浣畫看看丈夫葉蘭成,，葉蘭成也不作聲。

　　沈浣畫從袖子里取出小螺鈿盒子,，雙手交給思卿道：“蘭若妹妹,，你回家來，我送你一件小物件做賀儀,?！?p>　　其實思卿剛被長兄葉蘭成從浙江帶回帝京葉府那天，沈浣畫就送了思卿很多東西,。葉家人對思卿充滿試探疏離的時候,，沈浣畫就主動對思卿釋放善意，告訴思卿一些思卿不知道事情,。

　　因為思卿跟她的親兄葉蘭成長得過于相似,，在浙江游歷的葉蘭成一眼就認定了思卿是自己失散的胞妹。

　　等看了思卿身上的半塊玉佩,，葉蘭成更對思卿的身世確定無疑,。

　　被生父拋棄后，過去的十幾年里思卿一直跟養(yǎng)父和義兄生活在江左,。葉蘭成找到思卿的時候,，思卿的養(yǎng)父和義兄都不在身邊。

　　思卿本來想著等養(yǎng)父回來把事情說明白再跟葉蘭成回帝京葉家認親,，沒想到京中來信說葉秀峰病重,，只想見見自己的親生女兒。

　　思卿被迫給養(yǎng)父留下書信,，匆匆跟剛剛相認的親兄葉蘭成進京,。

　　沒想到親兄葉蘭成把妹妹從民間騙回帝京葉府，葉家另有圖謀,。

　　思卿進京后,，葉家立刻切斷了思卿跟江南舊家的所有往來。裝病把思卿騙回來的葉秀峰直接戳穿思卿的養(yǎng)父傅臨川是震動朝野的靖國公,、余允和舊案逃犯,。

　　葉秀峰說如果思卿再跟養(yǎng)父等故人往來，葉秀峰就將思卿養(yǎng)父傅臨川的逃犯身份曝光,。

　　思卿不明白為什么葉家要這么做,，養(yǎng)父傅臨川養(yǎng)育她長大,，葉家不僅不感恩,，反而用傅臨川的特殊身份威脅她,。

　　直到長嫂沈浣畫告訴思卿，太皇太后在為當今圣上物色新后妃,，葉家特別是葉秀峰需要思卿這位適齡的嫡長女入宮,，維持葉家的門楣。

　　沈浣畫自己出身公侯之家,，她嫁入葉家后如果葉家再出一位娘娘,，夫家興盛，對沈浣畫來說百利無一害,。

　　盡管如此,，沈浣畫還是提醒思卿太皇太后為人寡恩多疑，今上受制于太皇太后多年,。今上的元后何氏死因成謎,，帝京許多貴胄都視皇宮如虎狼窩，不愿意讓女兒入宮去,。

　　思卿如果不想被葉家送入宮,，應早做打算。

　　沈浣畫善意的提醒,，讓思卿對這位出身高但被家里保護得很好,、為人單純的長嫂觀感不錯。

　　席間沈浣畫遞來小錦盒,，思卿放下筷子接過沈浣畫遞來的小盒道：“謝謝阿嫂,。”

　　她沒當場打開盒子,，沈浣畫送的東西肯定價值不菲,。

　　葉家四房太太酸道：“什么好東西都緊著大姑娘，大姑娘還不讓我們看看是什么稀罕物件,？”

　　思卿還沒說話,，葉秀峰已經(jīng)帶著嘉國公沈江東入席了，眾人都起身敘禮,。

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　?。ㄒ韵率窃鎯?nèi)容，請?zhí)^,。因更新中出現(xiàn)了視覺集合不足,，下文有蟲，請見諒,。）

　　熙寧十三年,，帝京皆知東閣大學士葉秀峰終于尋回了失散已久的獨女。

　　作為當朝宰輔之女,，如果十幾年前思卿在襁褓中沒被生父葉秀峰拋棄,，本應是帝京城綺羅叢里長大的相府大小姐,。奈何她出生時葉家適逢大變，無暇顧及新生的幼女,，因此她出生未久就被拋棄在民間,。

　　她在民間輾轉(zhuǎn)長大，熙寧十三年秋天恰逢她養(yǎng)父義兄都不在家,，她素未謀面的胞兄忽然上門認親,，并稱她的生父病重，只想見她一面,。

　　思卿心急火燎隨胞兄上帝京城來,，這才發(fā)現(xiàn)自己竟然被親父兄騙入了精心布置的局中。

　　回想起那個未入京即遇刺的陰雨天,，她只恨自己當時反應太慢,，逃得不夠快。

　　沒來帝京以前,，她曾滿懷期待憧憬帝京的一切,，并詢問其胞兄葉蘭成帝京會是何種景象：

　　“阿兄，帝京城會是什么樣子,？”

　　她還記得那時她胞兄葉蘭成言簡意賅地答：“繁華,。”

　　那年她胞兄接她從她長大的南省回帝京葉府,，一路行來她已摸清了胞兄的性子,，知道胞兄一向寡言少語惜字如金，于是追問：“都說本朝之制,，敦尚節(jié)儉,，非有漢唐宮室之廣麗。帝京城真的有那么繁華么,？”

　　她已經(jīng)忘記了那時她的胞兄如何答話,，只記得他們兄妹還沒入京就在京郊遭遇了一場刺殺。

　　那時候今上元后何皇后新喪,，她的父兄急著將她從民間騙回帝京,，就是為了將她送入宮中爭奪中宮皇后之位。

　　可那些與她父親敵對,、不希望她入宮的勢力只想讓她盡快人間蒸發(fā),。

　　她從入京前的這場刺殺中死里逃生，等她發(fā)現(xiàn)真相時已經(jīng)無法逃離親父兄的掌控,，只能被迫當起了外人眼中錦衣玉食的相府大小姐,。

　　在回到葉府之后，按照葉氏的輩分，其生父葉秀峰從“蘭”字輩,，為她取名為“蘭若”,，所以她本應該被喚作“葉蘭若”。但因為幼年時養(yǎng)父為她取小字“思卿”,，她被“請”回葉府后做的第一件事便是再三申明她名喚“思卿”,，而非“蘭若”,。

　　為她取名的生父葉秀峰不豫,，似乎急于把她養(yǎng)父的一切都抹去，還用她的養(yǎng)父威脅她不得離京,，于是葉大小姐很不客氣地用“老匹夫”三個字問候了乃父,。

　　此刻葉府花園中，兩位穿水色窄袖交領(lǐng)衫兒的小鬟,，年可十三四歲,，都提著食盒，不緊不慢走著,。一位穿鵝黃比甲的拎起裙角道：“聽說大姑娘性子冷,，在南邊時，是商戶人家養(yǎng)大的,，小家子氣得緊,，通身沒有帝京小姐的氣派！”

　　“誰說不是,，這位大姑娘對老爺都冷言冷語的,，老爺?shù)哪樁細馇嗔恕Ｈ舴羌芍蠊媚锊呕馗?，只怕就要發(fā)作了,。大姑娘也真是的，回府就得罪老爺,，一點成算都沒有,。”穿水色衫兒的附和,。

　　“我聽說……大姑娘性子像先頭大太太呢,，你瞧大姑娘和大公子長得多像。大公子若梳起髻兒,，穿上衫裙,，和大姑娘站在一處，只怕分不清誰是誰呢,！”

　　“且別閑話了,，咱們快去快回，把東西撂下，趕快走,。那天大姑娘把四太太給嗆了,，四太太發(fā)狠呢，說誰和大姑娘好,，四太太要治誰,。”

　　“你怕四太太作甚,！府里頭三太太管家,，三太太對大姑娘挺溫和的?！?p>　　葉家的主人,、思卿的生父、現(xiàn)任東閣大學士葉秀峰出身永州名門,，系先帝時的進士,。今上登基后，葉秀峰幾經(jīng)磋磨才宣麻入閣,。

　　拜相后葉家闔家從永州遷來帝京居住,，因為葉家未曾分家，葉秀峰兄弟三人都居于帝京葉氏宅邸,。葉秀峰居長,，二房早年出繼后不再與葉家往來，下面還有三老爺葉季峻,、四老爺葉秋嶺,。

　　因為思卿生母、葉秀峰的原配早逝,，多年來葉秀峰又未曾續(xù)弦,，因此葉府現(xiàn)如今由三房老爺葉季峻的正室三太太管著家事。

　　小鬟復對同伴道：“你知道什么,！那天三老爺又鬧著休妻,，還不是嫌棄三太太沒生養(yǎng)？哪天三太太真回了娘家,，還不輪到四太太當家,？她那記千年的性子，開罪不起,！”

　　葉三太太一直沒生養(yǎng),，又和三老爺失和，三老爺總是把“休妻”二字掛在嘴邊,。

　　小鬟走到思卿住的“枕流洲”,，因為枕流洲四處環(huán)水,，只有一座小橋連接園門與花園。兩人一前一后進了閣子,，只見思卿穿著一件蕉布褂子,，正百無聊賴地坐在八仙桌邊上翻書。

　　思卿身邊一位大丫鬟喚作菱蓁,，是三太太指來的,，十分伶俐，便笑道：“姑娘,，擺飯了,，吃飯罷?！?p>　　兩個小丫頭擺好飯,，掀開第一只碟子的寶珠蓋兒,，里面是混濁的湯水,，漂浮著些許乳白沫兒。

　　菱蓁見連下人吃的都不如,，正要發(fā)怒,，思卿回葉府后對這情形見怪不怪，只道：“府上好富貴的人家,，金堆玉砌的閣子里頭,，一個姑娘的口糧都拿不出。既如此,，尋我回來作甚,？我回南去，大家都省事,?！闭f完起身就往外走。

　　“姑娘,，姑娘,，”菱蓁急忙攔住，好說歹說哄思卿坐下,，又對小鬟道：“小蹄子,，廚下昏頭了，拿這種東西來氣大姑娘,！”

　　穿水色衫兒的小鬟輕聲道：“給姑娘的本是一品鴛汁,，四太太屋里非要走了，給姑娘換成了這個……”

　　菱蓁還要斥責,，思卿道：“哦,？四太太？那叫她來見我?！?p>　　小鬟嚇了一跳,，心道哪里有命長輩來見晚輩的道理。

　　“姑娘,，四太太到底是您的嬸嬸,，是長輩，這不合規(guī)矩,?！绷廨栊⌒囊硪淼貏窠獾馈?p>　　“那就說,，我這兒有南邊帶來的好茶葉,，請四太太來喝茶，我順便請教她府里的事情,?！彼记鋵π△叩馈?p>　　菱蓁還要勸,，被思卿按住,，眼見思卿打發(fā)小鬟往四太太那邊去了。

　　過了小半個時辰,，四太太終于帶著她的侍女荷葉神情傲踞地出現(xiàn)在枕流洲的水系對岸,。

　　思卿漫步走出閣子，待四太太踏上小橋,，思卿忽然用力踩了小橋靠近閣子的一端,。

　　枕流洲的小橋原是長條木板拼成的，年久失穩(wěn),，思卿用力踩了木板的這一頭,，那另一頭就翹了起來。四太太平素嬌嬌怯怯的,，冷不防被翹到了水里,。

　　菱蓁大驚失色：“姑娘做什么？”

　　這時候四太太的侍女荷葉掙扎著喊“來人??！快……”斷裂的橋板被濺上了水漬，十分濕滑,，荷葉冷不防一腳滑下橋去,。水里的四太太原本撲通到了岸邊，被荷葉一沖,，又沉了下去,。

　　菱蓁見自己攔不住思卿,，連忙趁思卿欣賞四太太在水里的姿態(tài)顧不得自己時，脫身奔去將管家的三太太喊來,，三太太匆匆而至,，見此情形也驚問：“大姑娘，這是怎么了,？”

　　“這橋不結(jié)實,，她們主仆掉進去了，我不會水,，喊人也不來,。三嬸嬸，我好害怕呀,?！彼记湮⑿Φ馈?