五月，暮春剛過(guò),，天氣便急不可待的炙熱起來(lái),。

　　日頭熱辣辣的照射著燕京大地，街邊小販都躲到樹蔭下,，這樣炎熱的天氣,，大戶人家的少爺小姐都不耐煩出門苦曬,，唯有做苦力的長(zhǎng)工窮人，挑著在井水里浸泡的冰涼的米酒,，不辭勞苦的穿梭于各大賭坊茶苑,，指望渴累了的人花五個(gè)銅板買上一碗，便能多買一袋米,，多熬兩鍋粥,，多扛三日的活路。

　　城東轉(zhuǎn)角彎，有這么一處嶄新的宅子,，牌匾掛的極高,，最中間上書“狀元及第”四字，金燦燦的——這是洪孝帝賜給新科狀元的府邸和御賜牌匾,，代表著極高的榮耀,。讀書人倘若得上這么一塊，就該舉家泣涕告慰祖先了,。

　　嶄新的宅子,，御賜的牌匾，庭院中穿梭的下人來(lái)往匆匆,，只是外頭炎炎夏日,，宅子里卻冷嗖嗖的。許是屋里搬了消暑的冰塊,，然而越是往院子里靠墻的一邊走,，就越是發(fā)冷。

　　靠墻的最后一間房,，門外正坐著三人,。兩個(gè)穿粉色薄衫裙的年輕丫鬟，還有一個(gè)身材圓胖的中年婆子,，三人面前的凳子上擺著一疊紅皮瓜子兒,，一壺酸梅湯,，一邊吃著一邊閑話,，竟比主子還要自在。

　　最左邊的丫鬟回頭看了一眼窗戶,，道：“天熱,，這屋里的藥味也散不出去，難受死了,，真不知什么時(shí)候是個(gè)頭,。”

　　“小蹄子,，背后議論主子,，”年長(zhǎng)些的婆子警告道：“當(dāng)心主子扒你的皮?！?p>　　粉衣丫鬟不以為然：“怎么會(huì),？老爺已經(jīng)三個(gè)月都沒來(lái)夫人院子里了?！闭f(shuō)著又壓低了聲音,，“那事情鬧得那樣大，咱們老爺算是有情有義，若是換了別人……”她又撇了撇嘴,，“要我說(shuō),，就當(dāng)自己了結(jié)，好歹也全了名聲,，這樣賴活著,，還不是拖累了別人?！?p>　　那婆子還要說(shuō)話,，另一個(gè)丫鬟也道：“其實(shí)夫人也挺可憐，生的那樣美,，才學(xué)又好,，性子寬和，誰(shuí)知道會(huì)遇上這種事……”

　　她們?nèi)说穆曇綦m然壓低了,，奈何夏日的午后太寂靜,，隔得又不遠(yuǎn)，便是一字一句,，清清楚楚的傳到了屋中里人的耳中,。

　　塌上，薛芳菲仰躺著,，眼角淚痕半干,。一張臉因?yàn)榻鼇?lái)消瘦，不僅沒有憔悴失色,，反而越發(fā)病容楚楚,，有種動(dòng)魄驚心的清艷。

　　她的容顏向來(lái)是美的,，否則也不會(huì)當(dāng)?shù)闷鹧嗑┑谝幻廊说拿?hào),。她出嫁那日，燕京有無(wú)聊的公子哥令乞兒沖撞花轎,，蓋頭遺落,，嬌顏如花，教街道兩邊的人看直了眼,。那時(shí)候她的父親,，襄陽(yáng)桐鄉(xiāng)的縣丞薛懷遠(yuǎn)在她遠(yuǎn)嫁京城之前，還憂心忡忡道：“阿貍長(zhǎng)得太好了,，沈玉容怕是護(hù)不住你,。”

　　沈玉容是她的丈夫,。

　　沈玉容沒中狀元之前,，只是一個(gè)窮秀才,。沈玉容家住燕京，外祖母曹老夫人生活在襄陽(yáng),。四年前,，曹老夫人病逝，沈玉容及母回襄陽(yáng)奔喪,，和薛芳菲得以認(rèn)識(shí),。

　　桐鄉(xiāng)只是個(gè)襄陽(yáng)城的小縣，薛懷遠(yuǎn)是個(gè)小吏,，薛芳菲母親在生薛芳菲弟弟薛昭的時(shí)候難產(chǎn)去世,。薛母死后，薛懷遠(yuǎn)沒有再娶,，家中人口簡(jiǎn)單,，只有薛芳菲姐弟和父親相依為命。

　　薛芳菲也到了要出嫁的年紀(jì),，她容貌生的太好,，遠(yuǎn)近公子哥兒高門大戶都來(lái)提親，甚至還有薛懷遠(yuǎn)的上司想要納薛芳菲為填房,。薛懷遠(yuǎn)自然不肯,，自小喪母，讓薛懷遠(yuǎn)格外疼愛女兒,，加之薛芳菲乖巧聰慧,，薛懷遠(yuǎn)從小便不曾短了薛芳菲吃喝，但凡力所能及,，都要薛芳菲用最好的,。是以雖然薛家只是小吏家府，薛芳菲卻出落得比大家閨秀還要金貴,。

　　這樣如珠如寶捧在掌心里長(zhǎng)大的女兒,，薛懷遠(yuǎn)為她的親事發(fā)了愁,。高門大戶固然錦衣玉食,，無(wú)奈身不由己，薛懷遠(yuǎn)看上了沈玉容,。

　　沈玉容雖是白身,，卻才華橫溢，一表人才,，出人頭地是遲早的事,。只是這樣一來(lái)，薛芳菲便不得不跟隨沈玉容遠(yuǎn)嫁燕京,。還有一點(diǎn),，薛芳菲長(zhǎng)得太美,，桐鄉(xiāng)這頭有薛懷遠(yuǎn)護(hù)著，燕京的王孫貴族多不勝數(shù),，倘若生出歹意,，沈玉容未必能護(hù)得住她。

　　不過(guò)最后薛芳菲還是嫁給了沈玉容,，因她喜歡,。

　　嫁給沈玉容，來(lái)到燕京,，雖然她的婆母行事刻薄,，也有許多委屈，不過(guò)沈玉容對(duì)她體貼備至,，于是那些不滿,，也就煙消云散了。

　　去年開春,，沈玉容高中狀元,，策馬游街，皇帝親賜府邸牌匾,，不久后被點(diǎn)任中書舍郎,。九月，薛芳菲也懷了身孕,，適逢沈母誕辰,，雙喜臨門，沈家宴請(qǐng)賓客,，邀請(qǐng)燕京貴人,。

　　那一日是薛芳菲的噩夢(mèng)。

　　她其實(shí)也不知是怎么回事,，只是在席上喝了一點(diǎn)梅子酒,，便覺得困乏，迷迷糊糊被丫鬟攙回房中休息……等她被尖叫聲驚醒的時(shí)候,，便見屋里多了一個(gè)陌生的男人,，而她自己衣衫不整，婆母和一眾女眷都在門口,，譏諷厭惡或是幸災(zāi)樂禍的看著她,。

　　她本該無(wú)地自容的，她也的確那么做了,，可任憑她怎么解釋,，新科狀元發(fā)妻當(dāng)著滿屋賓客偷人的事還是傳了出去。

　　她該被休棄然后攆出府,，可沈玉容偏偏沒有,。她因憂思過(guò)重小產(chǎn),，躺在床上的時(shí)候，卻聽聞薛昭因?yàn)榇耸纶s到燕京,，還未到沈府便在夜里遇著強(qiáng)盜,，被殺棄尸河中。

　　她聞此噩耗,，不敢將此消息傳回桐鄉(xiāng),，強(qiáng)撐著一口氣見了薛昭最后一面，替他辦好后事,，便病倒了,，而后三個(gè)月，整整三個(gè)月,，沈玉容沒有來(lái)見她一面,。

　　她在病榻上胡思亂想著，沈玉容是心里有了隔閡,，不肯見他,，或是故意冷遇她發(fā)泄怒氣？可躺的越久,，加之仆從嘴里零零碎碎只言片語(yǔ),，她便也想通了一些事，真相永遠(yuǎn)更加不堪入目,。

　　薛芳菲努力從塌上坐起來(lái),，床邊擺著的一碗藥已經(jīng)涼了，只散發(fā)出苦澀的香氣,。她探過(guò)半個(gè)身子,，將藥碗里的藥倒入案前的一盆海棠里，海棠已經(jīng)枯萎了,，只剩下伶仃的枝干,。

　　門“吱呀”一聲被推開了。

　　薛芳菲抬起頭,，映入眼簾的是一襲織金的衣角,。

　　年輕女子衣裝華貴，眉毛微微上挑,，帶出幾分驕矜,。目光落在薛芳菲手里的藥碗上,，面上浮起一個(gè)恍然的神情,，笑道：“原來(lái)如此?！?p>　　薛芳菲平靜的放下碗,，看著來(lái)人進(jìn)了屋,，兩個(gè)身材粗壯的仆婦將門掩上，外頭閑談的丫鬟仆婦不知什么時(shí)候已經(jīng)不見了,，只有寂靜空氣里傳來(lái)的陣陣蟬鳴,，焦躁的仿佛將要有什么事要發(fā)生。

　　薛芳菲道：“永寧公主,?！?p>　　永寧公主笑了笑，她一笑,，發(fā)簪上一顆拇指大的南海珠便跟著晃了晃,，瑩潤(rùn)的光澤幾乎要晃花了人眼。

　　南海一顆珠,，良田頃萬(wàn)畝,。皇親國(guó)戚永遠(yuǎn)用著最好的東西,，他們錦衣玉食,，不食人間疾苦，擁有旁人終其一生都不敢想象的一切,，卻還要覬覦別人的東西,，甚至去偷，去搶,。

　　“你好像一點(diǎn)兒也不驚訝,。”永寧公主奇道：“莫非沈郎已經(jīng)告訴你了,？”

　　沈郎,，她喊得如此親密，薛芳菲喉頭一甜,，險(xiǎn)些抑制不住,，片刻后，她才淡道：“我正在等,，等他親口告訴我,。”

　　薛芳菲一點(diǎn)也不傻,，薛懷遠(yuǎn)將她教的十分聰明,。自打她病倒后，自打她發(fā)現(xiàn)自己被軟禁后,，一舉一動(dòng)都有人監(jiān)視后,，她便聯(lián)系前前后后，包括薛昭的死因,，覺察到不對(duì)來(lái),。

　　她從仆婦嘴里套話,，到底是知道了。

　　沈玉容高中狀元,，少年得志,，身份不比往日。她薛芳菲縱然才貌雙全,，卻到底只是一個(gè)縣丞的女兒,。沈玉容得了永寧公主的青眼，或許他們已經(jīng)暗度陳倉(cāng),，總之,，她薛芳菲成了絆腳石，要給這位金枝玉葉的皇家公主騰位置,。

　　薛芳菲想起出事的那一日,，沈母宴請(qǐng)賓客的那一日，永寧公主也在人群之中,，回憶的時(shí)候,，她甚至能記起永寧公主唇角邊一抹得意的笑容。

　　就此真相大白,。

　　“沈郎心軟,，”永寧公主不甚在意的在椅子上坐下來(lái)，瞧著她,，“本宮也不是心狠之人,，本來(lái)么，想成全你,，誰(shuí)知道你卻不肯善了,，”她掃了一眼桌上的藥碗，嘆息般的道：“你這是何必,？”

　　薛芳菲忍不住冷笑,。

　　日日一碗藥，她早就察覺到不對(duì),，便將藥盡數(shù)倒在花盆中,。他們想要她“病故”，順理成章的讓永寧公主嫁進(jìn)來(lái),，她偏不肯,。薛懷遠(yuǎn)自小就告訴她，不到最后一刻,，不可自絕生路,。況且憑什么？憑什么這對(duì)奸夫淫婦設(shè)計(jì)陷害了她，卻要她主動(dòng)赴死,？她絕不,！

　　薛芳菲的聲音里帶了數(shù)不盡的嘲諷,，她道：“奪人姻緣,，害死原配，殺妻害嗣,，公主的‘好意’,，芳菲領(lǐng)教了?！?p>　　永寧公主怒意一瞬間勃發(fā),，不過(guò)片刻，她又冷靜下來(lái),，站起身,，走到桌子面前，拿起那一盆已經(jīng)枯萎的海棠,。海棠花盆只有巴掌大,，細(xì)白瓷上刻著繁華，精巧可愛,。永寧公主把玩著花盆,，笑盈盈道：“你可知，你弟弟是如何死的,？”

　　薛芳菲的脊背一瞬間僵硬,！

　　“你那弟弟倒是個(gè)人物，就是年輕氣盛了些,?！庇缹幑餍蕾p著她的表情，“竟能查出此事不對(duì),，還真被他找著了些證據(jù),，說(shuō)要告御狀，差點(diǎn)連本宮也連累了,?！庇缹幑髋牧伺男乜冢路鹩行┖笈?，“他也算聰明,，連夜找到京兆尹，可他不知道,，京兆尹與我交情不錯(cuò),，當(dāng)即便將此事告知與我。”永寧公主攤了攤手,，遺憾的開口：“可惜了,，年紀(jì)輕輕的，本宮瞧著文韜武略都不差,，若非如此,，說(shuō)不定是個(gè)封妻蔭子的命，可惜,?！?p>　　薛芳菲險(xiǎn)些將牙咬碎！

　　薛昭,！薛昭,！她早已懷疑薛昭的死另有蹊蹺，薛昭在桐鄉(xiāng)跟隨拳腳師父習(xí)武,，自小又聰明,，怎么死在強(qiáng)盜手中！可她萬(wàn)萬(wàn)沒想到,，真相竟然如此,！想來(lái)他的弟弟為了替她抱不平，查出永寧公主和沈玉容的首尾,，一腔熱血,，以為找到了官，要告官,，誰(shuí)知道官官相護(hù),，仇人就是官！

　　她道：“無(wú)恥,！無(wú)恥,！”

　　永寧公主柳眉倒豎，跟著冷嘲道：“你清高又如何,？日日在這里不曾出門,，怕是不知道你父親的消息，本宮特意來(lái)告訴你一聲,，你父親如今已得知你敗壞家門的事,，也知你弟弟被強(qiáng)盜害死，生生被氣死了,！”

　　薛芳菲一愣,，失聲叫道：“不可能！”

　　“不可能,？”永寧公主笑道：“你不妨出去問(wèn)問(wèn)丫鬟,，看看是不是可能！”

　　薛芳菲心神大亂，薛懷遠(yuǎn)淡泊名利,，做桐鄉(xiāng)縣丞清明一生,，分明是個(gè)好人，怎么會(huì)落到如此下場(chǎng),，白發(fā)人送黑發(fā)人,，甚至還生生被氣死。薛芳菲甚至不敢想想,，薛懷遠(yuǎn)得知此事后的心情,。

　　這可是,，殺人放火金腰帶,，修橋補(bǔ)路無(wú)尸骸,！

　　永寧公主說(shuō)了許久,，似是不耐煩，將那盆海棠隨手放在桌上,，示意兩個(gè)仆婦上前,。

　　薛芳菲意識(shí)到了什么，高聲道：“你要做什么,？”

　　永寧公主的笑容帶著暢快和得意,，她道：“你薛芳菲品性清高，才貌無(wú)雙,，當(dāng)然不能背負(fù)與人私通的罪名,。這幾個(gè)月苦苦掙扎，雖然沈郎待你一如往昔,，你卻不愿意饒過(guò)自己,，趁著沈郎不在府上，懸梁自盡,?！绷T了，她輕笑起來(lái),，“怎么樣,？這個(gè)說(shuō)法，可還全了你的臉面,？”她復(fù)又換了一副面孔,，有些發(fā)狠道：“若非為了沈郎的名聲，本宮才不會(huì)這樣教你好過(guò),！”

　　“你怎么敢,？你怎么敢！”薛芳菲心中涌起一陣憤怒，可她還未動(dòng)作,，那兩個(gè)仆婦便動(dòng)身將她壓制住了,。

　　“本宮和沈郎情投意合，可惜偏有個(gè)你,，本宮當(dāng)然不能容你,。若你是高門大戶女兒，本宮或許還要費(fèi)一番周折,?？上愕皇莻€(gè)小小的縣丞，燕京多少州縣,，你薛家一門,，不過(guò)草芥。下輩子,，投胎之前記得掂量掂量,，托生在千金之家?！?p>　　薛芳菲絕望陡生,，她不肯放棄，茍延殘喘,，抓住生機(jī)指望翻身,，她沒有自絕生路，卻拼不過(guò)強(qiáng)權(quán)欺壓,，拼不過(guò)高低貴賤,！

　　抬眼間，卻瞧見窗外似有熟悉人影,，依稀辨的清是枕邊人,。

　　薛芳菲心中又生出一線希望，她高聲叫道：“沈玉容,！沈玉容,，你這樣對(duì)我，天理不容,！沈玉容,！”

　　窗外的人影晃了一晃，像是逃也似的躲避開去,。永寧公主罵道：“還愣著干什么,？動(dòng)手！”

　　仆婦撲將過(guò)來(lái),，雪白的綢子勒住她的脖頸,，那綢子順滑如美人肌膚,，是松江趙氏每年送進(jìn)宮的貢品，一匹價(jià)值千金,。薛芳菲掙扎之際,，想著便是殺人放火的兇器，竟也是這般珍貴,。

　　永寧公主立在三尺外的地方,，冷眼瞧著她如瀕死魚肉一般掙扎，譏嘲道：“記住了,，便是你容顏絕色,，才學(xué)無(wú)雙，終究只是個(gè)小吏的女兒,，本宮碾死你——就跟碾死一只螞蟻一樣簡(jiǎn)單,！”

　　那一盆海棠，在她掙扎之際被碰倒,，摔在地上落了個(gè)粉碎,，花盆之中花泥泛著苦澀香氣,，枯萎的枝干跌落出來(lái),，描摹的彩繪殘缺不堪。

　　人間四月,，芳菲落盡,。