林子朝的雙腿已經快失去知覺,，但看著前面一馬當先的煜王和其他五名侍衛(wèi),，林子朝強打精神，拽緊韁繩,，繼續(xù)策馬而行,。三天前的除夕之夜，他方從晁園回到煜王府,，還未喝上一口熱茶,，便被從宮中突然回府的煜王扔上馬背，接著三天的長途奔襲,，一刻也不曾歇息,。至于要去哪里，所謂何事,，煜王并無交代,。
越則煜看著驛道兩旁的積雪，眼中滑過一絲擔憂,，時值寒冬,，大燕多地皆有降雪，其中以汾河流域受災最重,，昌嶺,、富水、莫干三州奏報,，三州約有一千余人受災,，為保民生,，三州刺史請旨開倉放糧,。大燕本處偏北寒地，每年入冬自受降雪影響,，各州府也早有準備,，父皇便沒放在心上,，照舊許了三州奏折。直到三日前的夜宴之前,，一封密折送到父皇手中,，折中密報，汾河流域的雪災致使數萬百姓流離失所,，無以為繼,。大燕歷朝以來，最重的一次雪災,，受影響的百姓不過一萬,。若真如密報所言，此次雪災便遠超以往,，昌嶺,、富水、莫干三州刺史便有瞞報之嫌,。
父皇在夜宴上命自己秘密查辦的心思,，越則煜能領會一二。父皇向來最注重朝臣的忠心不欺,，哪怕言官諫言在過難聽,，在過刺耳，只要無半點欺瞞,，父皇也絕不怪罪,。在他眼中，雖然大燕多有弊端,，但君臣一心絕無半點參假,，這也是父皇最為得意之處，當然所謂的君臣一心,，只是在父皇看來,。若密報屬實，三州刺史欺君之罪無關緊要,，統(tǒng)共不過午門斬首,，但這三人勾結串聯，欺瞞不報無疑是在父皇臉上狠狠的甩了一個耳光,，一個君王決不允許有人傷了他的威嚴,。因而在夜宴之上父皇接到密報后，便不露絲毫風聲,，只是命自己秘密查辦,。
看到驛道的盡頭有些許人影，越則煜皺了皺眉頭,，此處是同知州州府地界,，同知州與昌嶺,、富水相交，而此前同知州刺史劉項德并無災情上報,，那么驛道那邊的人是誰的人,？
“你們一會見機行事。林子朝,，你也給我機靈些,，有什么不對立刻離開，這里不比煜王府,，有大把的藥材給你折騰,。”
面對煜王嘲諷式的關心,，林子朝小聲回懟了一句,，結果一抬頭就收到煜王一計眼刀，林子朝只得非常認慫的點點頭,，表示剛才煜王說的每一個字他都牢牢聽在耳朵里,。
當一行人行至眼前，只見一個精瘦的山羊胡男子上前,，作揖行禮道：“同知州府衙師爺沈晉奉同知州刺史劉項德大人之命,，在此等候煜王?！?p> “你如何得知本王行蹤,？”馬上的越則煜瞇著眼睛，不怒自威,。
沈晉躬身回答：“就在今早,，京中來人傳圣上口諭，要劉大人好生配合煜王巡查州府賬目,，并要向煜王轉交圣上密函,，因此劉大人便命小人在此等候王爺，并遞上密函,?！?p> 越則煜接過密信細細一覽，心中思量,，父皇讓自己暫緩腳程,，不要貿然進入昌嶺境內查探，至于是何原因信中也未曾說明,。收好信件,，越則煜沉聲道：“父皇命本王巡查各地州府賬目，既然如此，便先從同知府開始吧,。你，在前面帶路,?！?p> “小人遵命?！鄙驎x躬身笑道：“王爺舟車勞頓,，劉大人已在府衙內備好酒席，為王爺接風洗塵,?！?p> “汾河流域皆受雪災，尚有百姓食不果腹,，劉大人還有如此精力準備酒宴,？”
沈晉腰彎的更低了些，面對煜王的譏諷,，臉上依舊掛著笑,，不做回答。
越則煜盯著彎著腰的沈晉,，目光如刃,，冷冽無聲，策馬而去,，沈晉聽到馬蹄離去的聲音,，這才直起腰來，長舒口氣,，手握實權的煜王,，果然不是等閑之輩。
……
在同知州府衙內,，小小的一張圓桌上擺著一碟饅頭,，幾碗清淡白粥，還有幾個冒著熱氣的土豆,、紅薯,。這些便是劉項德準備的全部酒宴。
越則煜動也不動,，端坐在上座,，盯著沈晉沉聲問道：“劉項德人呢？”
沈晉跪在地上,，連連叩頭道：“回稟煜王,，劉大人在城中忙于賑災事宜，實在無暇分身,，萬望王爺恕罪,?！?p> “同知州并無災情上報，何來賑災一說,？”
“只因劉大人在起初應對得宜,，因而城中屋舍并無垮塌，百姓仍有居所,，大人還在初雪降時備好了余糧,，分發(fā)給百姓，因此也無饑荒出現,，不必上報請求朝廷發(fā)放賑災糧款,。只是今年的雪來的太急，雖然大人多番考量,，仍有五十多人受了影響,，大人便在城中設了粥棚，施粥贈藥,?！?p> 越則煜聽完，站起身來,，徑直向外走去,，“帶本王去看看?！?p> 煜王如此突然,，到讓沈晉有些意外，“王爺一路勞頓,，不如先吃完飯在去不遲,。”
“廢話少說,，前面帶路,。”越則煜有些不耐煩,，瞥到身后眾人也要起身,，命令道：“不用跟著?！?p> 看著煜王和沈晉一前一后的離開,，幾個人面面相覷，跟在王爺左右是職責所在,，但王爺又下了令,，這該如何是好。
林子朝笑了笑，拿起一個饅頭掰成兩半,，遞給旁邊同行侍衛(wèi)道：“諸位,，王爺是體恤大家辛苦，安心吃飯吧,?！?p> “林小哥，王爺都還沒吃上一口熱乎飯,，我們這樣，于禮不合吧,？”
“說到禮數,，王爺最是講究，可也最是不講究,。想當初盛延見王爺的銅爵,，心中癢癢，便偷偷騎了銅爵馬,，銅爵乃是圣上御賜,，盛延自是不能妄動，可王爺知道后也沒說什么,。王爺知道諸位一路辛苦,，特才體恤，大家不要辜負了王爺的一番心意,?！?p> 都是在皇城中當差的，個個都是人精,，聽到林子朝的話,，眾人紛紛拿著饅頭吃了起來。這要是不吃,，就是不領煜王的情,，煜王既然有心體恤，他們只能接著,。
林子朝嚼著手中的土豆,，回想起當初從諸葛先生口中聽來的舊聞，笑了笑,，當初煜王確是沒責怪盛延,，只因盛延剛翻上銅爵的背上，便被銅爵一蹶子摔了下來,，躺了三天,，羞愧難當，畢竟作為一個將門世家的子弟，竟然被戰(zhàn)馬摔了下來,，盛延臉上著實掛不住,。這主人是怎樣的，這馬便是怎樣的,，一個比一個傲嬌,。
想到盛延，林子朝突然有點懷念捉弄他的日子,，也不知這小子可受得了邊關的風沙,。
林子朝低下頭，拿起另一個饅頭,，就在這時,，一個府衙內的小廝飛快的跑過庭院，一晃而過,，正巧被林子朝錯過,。
之后的幾日，越則煜一直在府衙中查看同知州的災情奏報,，時不時的去城中災民安置處巡查,，幫助賑災?？粗娙嗽诎仓锰幊缘蔑?，穿的暖，林子朝不得不對眼前這個其貌不揚的劉大人高看一眼,，周邊州府受災如此嚴重,，反觀此處受災民眾不過百人，人人居有所屬,，食有其食,。他看在眼中，煜王自然也有思量,，若是此人無大差錯,，想必不久便會官升一等。
至于林子朝自己,，這幾日來則是忙于州府賬目審查,，雖然煜王說是奉命核查州府賬目，但林子朝知道若是簡單為此,，燕皇絕不至于在夜宴當晚派皇子連夜快馬出京,，至于此行目的究竟是何，煜王至今不透半點風聲,，他雖猜不準確,，但總歸同這場大雪有關,。
“鐺——鐺——鐺——”
熟悉的鐘聲古樸悠長，林子朝放下手中的筆墨,，抬頭看向門外如血的晚霞,。同知州地處嶺南山間，又伴汾河而聚,，此處地界有不少名山大川,，風景古跡，其中最知名的莫不過是覺然山上的寒楓寺,。這幾日,，每每夕陽之時，寒楓寺的百年古鐘便會敲響,，渾厚蒼遠,，如同大乘梵音，回蕩在整個同知地界,，洗滌人心,。
林子朝側頭問了問一旁幫助他核算賬目的沈師爺沈晉,，想知道去寒楓寺的路程,，畢竟都到了同知州，不去看看寒楓寺實在有些遺憾,。
沈晉對林子朝要去寒楓寺的打算竟有些訝異,，但隨即恢復如常，緩緩勸阻道：“寒楓寺自是我們同知州的一大盛地,，林小弟想上山一觀也是情理之中,，只是寒楓寺位于覺然山上，光是那山離城中便要耗上半日車馬,，況且近日來大雪封路,，只怕上山車馬難行，頗有波折,?！?p> 見沈晉一臉難色，林子朝寬慰著,，“沈師爺放心,，我上山觀景不過是為全我自己的私心，不必動用府衙人馬,，您幫我指條路,，我自己上山便是?！?p> “但山路本就難行,，加上積雪,，怕是林小弟的身子骨受不得，不如等日后雪融了,，在上山不遲,。”
聽著沈晉的句句推脫,，讓林子朝心生疑惑,，依照其他官員做派，皇子來訪,，只怕恨不得帶著煜王將周遭大景小廟全都觀賞一番,，以表誠心敬意，這才是官場的本不該有卻又無法根除的不正之風,，反觀同知州等人的做法,。劉項德日日窩在粥棚之中賑災救民，甚至想煜王匯報事務都抽不出時間,，雖說勤勉,，但有些事務在林子朝看來似乎并不需要一個從二品的大員親力親為，而這位沈師爺自從自己開始翻查賬目以來,，除了日常休息,，他就不曾離開過自己一步。
林子朝挑眉一笑,，“沈師爺再三勸阻,，可是有何難言之隱，不妨直言,?！?p> “這……”沈晉瞥了眼滿是打量的林子朝，嘆口氣道：“林小弟是煜王身邊的得力門客,，煜王也有交代,，讓小人照看好，若你除了什么差錯,，我怕擔待不起,。”
“勞煩沈師爺擔心,，這事我自會向王爺回稟,，您無須介懷?！?p> 沈晉看著林子朝皺緊眉頭,，再三確定，“林小弟定要去寒楓寺一覽,？”
“這有何不妥嗎,？”林子朝側頭,，“若是沈師爺擔憂子朝安危，您放心即可,，我身邊的仆郇大叔,，武藝出眾，足以護我周全,?！?p> 沈晉斂了目光，細細思索,，隨即抬頭道：“即使如此,，林小弟不如后日正午上山，一來天氣暖,，雪會消了些,，二來后日我正好得空，陪你一道上山,?！?p> “這倒不必，我自己去便……”
林子朝話未說完,，沈晉便打斷道：“林小弟,，覺然山路險惡，沒有人指引容易迷路,，還是我同你一到去吧,?！?p> 將推諉的話收了回去,，林子朝看著沈晉只好點頭。聽著傳來的鐘聲,，林子朝心生疑惑,，一座聞名天下的寺廟，要找到,，很難嗎,？