傍晚時(shí)分,，韓義喝了兩碗胡椒辣子湯,，吃了幾個(gè)炊餅，悄悄的乘馬出軍營(yíng),，一路向西直奔九估嶺,！
九估嶺距離洪山堡大約二百二十里,，要是放在現(xiàn)代的今天，一踩油門的事,。缺少交通工具的古代,，騎馬是最快的。即便是一路上暢通無(wú)阻,，普通的戰(zhàn)馬一天也就能跑個(gè)三百里,。馬雖能跑，人也受不了顛簸,！
缺少交通工具的時(shí)代,，馬匹是唯一的告訴交通工具，雖然說(shuō)千里馬,，能日行千里,，如履平地。但是,，并不是所有的,，馬種都是千里馬！這汗血馬,、大宛馬,、都是萬(wàn)中挑一的絕對(duì)良馬！
中原與大漠的馬種還是有很大的區(qū)別,，蒙古馬體型雖小,，但力道強(qiáng)勁，耐饑耐寒,，勁力十足,，適合于長(zhǎng)途跋涉！中原地區(qū)的高頭大馬,，雖然體型彪碩,，爆發(fā)力強(qiáng),，并不適合長(zhǎng)途跋涉，他的主要作用在于,，百里驛站加急,，短距離奔襲作戰(zhàn)，陣前集團(tuán)沖鋒,，都還是比較合適的,！
從洪山堡到九估嶺，騎著馬走夜路狂飆,，至少也要一天的時(shí)間,，這還是快的速度，要是崎嶇不平的路段,，時(shí)間會(huì)更長(zhǎng),！
趁著夜黑風(fēng)高，他們策馬而行,，伴隨他們的是塞外草原的無(wú)際曠野,，群狼站在土坡之上嘶鳴嚎叫！為了避免戰(zhàn)馬受驚,，韓義讓他們將戰(zhàn)馬的耳朵里塞入一點(diǎn)麻布,，這樣能夠避免戰(zhàn)馬聽(tīng)到狼群嚎叫而受驚！
夜色之下的塞北大漠,，晚風(fēng)輕輕的吹拂著,，略有飛沙泛起，枯草在晚風(fēng)的吹拂下,，肆意蕩漾,！
韓義他們策馬而行，王虎雙手抓住韁繩,，嘴里還閑不住,，嚷嚷道：“在堡子里憋了好幾個(gè)月，總算是能出來(lái)透透氣了,！”
王龍乘馬趕上王虎說(shuō)道：“虎子,，就你話多，大人怎么吩咐你的,，又忘了,？”
王虎單手握住韁繩，右手撓撓頭,，嘿嘿的傻笑了一番,！
韓義一手握住韁繩，望著美麗的塞北夜景，心情顯得格外好,，一望無(wú)際的草原,，不時(shí)有幾只群居奔放的野狼伴隨，站在土坡之上,，盡情的嚎叫奔放,，感覺(jué)有些滲人，其實(shí)也是另外一種放松,！
夜間的星空，群星璀璨,，明亮的月光照耀著茫茫的塞北草原,，用韃靼人的話說(shuō)，這是長(zhǎng)生天留給我們草原子民最美麗的畫卷,！
此番情景,，韓義想起一首詩(shī)，那就是王昌齡的《出塞》,，隨口朗誦道：
秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān),，萬(wàn)里長(zhǎng)征人未還。
但使龍城飛將在,，不教胡馬度陰山,！
王龍聽(tīng)罷，策馬趕上韓義說(shuō)道：“大人,，好一句不教胡馬度陰山,，莫非這是王昌齡的《出塞》？”
“嗯,！漢唐鐵血,，驅(qū)逐胡馬，兩漢與匈奴相始終,，隋唐與突厥難割舍,，我大明更是與猛古韃靼，紛爭(zhēng)兩百余年,，個(gè)中曲直,，真是令人感嘆！”
“大漢雖強(qiáng),，卻有和親懷柔,，收一時(shí)成效，最終還是兵戎相見(jiàn),！盛唐雖盛,，養(yǎng)虎遺患，突厥、回鶻,、契丹屢屢在北襲擾,！我大明雖有土木堡之患，這兩百年來(lái),，戍守九邊,，一無(wú)大漢和親，更無(wú)兩宋之歲幣,，比之漢唐兩宋強(qiáng)盛多矣,！”
“話雖如此，還是矛盾重重,，之前的洪山堡里的李三福,、史來(lái)鄉(xiāng)恰恰就是禍亂邊軍的蛀蟲(chóng)，方遇清之輩更甚,！所以,，我們還靠自己的力量強(qiáng)大起來(lái)，只有兵權(quán)與,、財(cái)權(quán),、話語(yǔ)權(quán)在手，才能夠挽狂瀾于既倒,，救黎民于水火,！”
“大人，您跟俺哥說(shuō)的太遠(yuǎn)了,，俺只想知道,，這就九估嶺里面的家伙事，能不能夠解決俺們洪山堡眼下的困局,？”
“虎子哥,，放心，大人決計(jì)剿匪,，早就心中有數(shù),，我們服從命令就是！”小五接話道,。
“呵呵,！兄弟們，不用著急,，九估嶺就是我們洪山堡崛起的一個(gè)開(kāi)始,，兄弟們，目標(biāo)九估嶺,，沖·······”
大約在五更過(guò)后,，已經(jīng)天亮，韓義他們到達(dá)距離九估嶺五里的范圍！為了避免打草驚蛇,，他們下馬徒步前進(jìn),。還將馬蹄子用布包裹起來(lái)，將馬嘴用網(wǎng)兜兜起來(lái),，只有他們吃草時(shí)才放開(kāi),！因?yàn)轫n義非常清楚，馬匪的耳朵可是非常的靈敏,，稍有不慎就會(huì)被馬匪發(fā)現(xiàn),。
當(dāng)他們進(jìn)入大概三里的范圍內(nèi)，卻不見(jiàn)有馬匪的暗哨,、潛伏哨斥候之類的存在,，讓韓義肯定了自己心中的所想。
在他看來(lái),，馬匪固然強(qiáng)悍,，可終究是一群江湖草莽,，或許他們有自己成功的秘訣,！占山為王，打家劫舍,，雖然四處流竄,，也頗有章法！說(shuō)到底,，終究是一群散兵游勇,，他們一旦跟訓(xùn)練有素的正規(guī)軍接觸，還是要吃大虧的,。
南霸天或許很厲害,，可他只想到了占據(jù)九估嶺，拼接山地死守,。卻忘記了,，在一望無(wú)際的塞外草原上，堅(jiān)守這樣的一座孤山,，所付出的代價(jià)是相當(dāng)大,！
明代長(zhǎng)城以北，開(kāi)發(fā)利用價(jià)值較小,，永樂(lè)年間,，大明國(guó)土曾沿著長(zhǎng)城向北推進(jìn)，東起遼河源頭,，向西至榆木川以北,、河套地、祁連山一線！軍民在此以屯耕的方式長(zhǎng)期駐扎,，積蓄民力,、發(fā)展農(nóng)耕業(yè)，這是大明全盛時(shí)期的疆土,！
宣德,、正統(tǒng)年間，因北塞氣候惡劣,，不再適合植物生長(zhǎng),，加上北元?dú)堄鄤?shì)力死灰復(fù)燃，明宣宗毅然決定將塞北諸衛(wèi)所南撤,，也包括東北的奴爾干都司,！
注意，明代的領(lǐng)土南撤,，不是因后來(lái)的土木堡之變,，才不得不堅(jiān)守長(zhǎng)城一線。原因是塞北不適合農(nóng)耕,，土地開(kāi)墾越多,，水土流失也就更大，根本不能夠滿足長(zhǎng)期駐軍,！
牽絆明朝后腿的因果有很多,，稅收是關(guān)鍵，黨爭(zhēng)是關(guān)鍵,，腐敗也是關(guān)鍵,，小冰河天災(zāi)也是關(guān)鍵！當(dāng)然,，明人之腐敗,，比起辮子腐敗帝國(guó)那是小巫見(jiàn)大巫！但是,，頑疾之癬,，也能傷及內(nèi)臟！
一行人利用距離九估嶺較近的一個(gè)土坡之下,，就地休息,，將戰(zhàn)馬拴在土坡對(duì)面，防止被馬匪發(fā)現(xiàn),！等著天黑時(shí),，準(zhǔn)備刺探九估嶺····
韓義等人趁著夜色，繞著九估嶺轉(zhuǎn)了一圈,，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有馬匪的斥候,。伴隨著明亮的月光,，火把成了多余的東西。為了不打草驚蛇,，韓義吹亮火折子,，用微弱的火光仔細(xì)查看地圖！
韓義說(shuō)道：“根據(jù)范永斗,、王登庫(kù)二人所講,，土坡對(duì)面是九估嶺匪窩所在。最前面是他們的寨門崗哨,，有個(gè)很大的操場(chǎng),，中間是聚義廳，往后我估計(jì)應(yīng)該是住房和馬匪庫(kù)房之類,！看對(duì)面的情形,，這片斷崖少說(shuō)也有個(gè)二十幾丈，我決定攀上斷崖看看,，這對(duì)于此次剿匪至關(guān)重要,！”
“大人還是讓卑職帶著虎子上去，您跟胡念祖,、劉志,，留在下面接應(yīng)！”
王虎也躍躍欲試的說(shuō)道：“大人,，我哥說(shuō)的對(duì),，您是咱洪山堡的主心骨,，您不能輕易涉險(xiǎn)?。 ?p> “此次事關(guān)重大,，我?guī)е⒆由先デ魄?，小龍，你跟小五帶著胡念祖,、劉志在下面接?yīng),！”
“可是大人，我跟小五是狼影的小旗官,，還是讓我們前去刺探,，您與虎子接應(yīng)我們便是···”
“別爭(zhēng)了，此次事關(guān)重大,，這是我們洪山堡首次對(duì)外作戰(zhàn),，意義重大，我必須親自上陣,，唯有如此,，才能將我洪山軍的威名打出來(lái),，明白了？去把繩索拿下來(lái),，趁著此時(shí)天黑,，攀上斷崖的機(jī)會(huì)很大，要是天亮了就會(huì)被人發(fā)現(xiàn),！”
胡念祖,、劉志二人從戰(zhàn)馬之上取下了繩索，王小五也勸道：“大人既然執(zhí)意要去,，卑職還是希望平安,，您的安危，可關(guān)系著洪山堡幾百號(hào)父老鄉(xiāng)親的安危??！”
韓義拿出兩塊布，抵到王虎的手里,，邊纏在手上邊說(shuō)道：“虎子,，把這個(gè)纏到手上，待會(huì)攀崖時(shí)手指就不會(huì)太疼,！小五,，你也放心，區(qū)區(qū)馬匪想傷及本總旗,，他們還沒(méi)那個(gè)本事”
虎子也接過(guò)布料,，學(xué)著韓義將其纏到手上，對(duì)王龍小五說(shuō)道：“哥,，小五放心吧,，大人武藝非凡，誰(shuí)能是大人的對(duì)手,，我虎子再不濟(jì),，至少還能給大人擋幾刀”
“別扯淡了，辦正事要緊,，虎子,，上·············”
來(lái)到斷崖邊上，韓義左手抓住繩索,，右手旋轉(zhuǎn)飛鉤,，將飛鉤凌空甩起。接著飛鉤死死的咬在了懸崖邊上,，韓義隨手抓起一把土,，在手中搓了搓，雙手抓住繩索,，向上攀爬,！
這片斷崖是馬匪唯一沒(méi)有設(shè)防的,，也是馬匪非常自信的地方，在他們看來(lái),，根本沒(méi)有人會(huì)傻到攀爬這片斷崖,！因?yàn)檫@就是一條不歸路，就算是僥幸爬上這片斷崖,，一旦被人發(fā)現(xiàn),，無(wú)法躲藏，不是被生擒,，就會(huì)被滾木擂石砸中,，掉下懸崖摔個(gè)粉身碎骨！