周三貴打了個呵欠,，望了望外面，天色已黑,，可前線的戰(zhàn)報(bào)還沒有傳來,。
亂世啊，平頭百姓想著能活著,，能吃飽,。而象周三貴這樣有身家的，卻還要想得更多,，想得更遠(yuǎn),。這才能既生存，又能保住家產(chǎn),，或者還能抓住機(jī)會,，更加興旺發(fā)達(dá),。
當(dāng)初多虧自己當(dāng)機(jī)立斷,，聯(lián)合周邊的地主、土豪起事叛金,，才能繼續(xù)過上這舒心的日子,。否則周氏一族早就成了亂民的刀下鬼，錢財(cái),，土地,，房子還不都換了主人。
現(xiàn)在,，不但這一切都屬于自己,，興許還能夠持之久遠(yuǎn)。而周家屹立不倒,，靠的就是見風(fēng)使舵……
急促的腳步聲突然響起,，沒等周三貴回過神兒，房門便被大力推開,，管家沖進(jìn)來,，氣喘吁吁地報(bào)告：“老爺,，大人，不好了,，咱們的人馬敗了呀,！紅巾軍要打過來了……”
周三貴跳起來，抬手給管家一個耳光,，“胡說八道,，咱們怎么會敗,？說,，到底是怎么回事？”
“是,，是吳家的人說的,，他們穿鎮(zhèn)而過，狼狽得很,?！卑ち硕獾墓芗液苁俏瑳]想到趕忙來報(bào)信兒,，卻挨了主人一記耳光,。
周三貴心中吃驚，卻還強(qiáng)作鎮(zhèn)靜,，希望是管家聽錯了,，或者是吳家的人在亂說。他大步出了屋子,，召集手下,，一邊加強(qiáng)鎮(zhèn)子防御，一邊去打探消息,。
消息打探得很快,，紅巾軍并未能全殲敵人，從側(cè)翼還跑出去了數(shù)百人,，只不過周家的人不多,。
完了，完了,！
得到確實(shí)的消息,，周三貴如五雷擊頂，雙目怔愣,，好半晌才緩醒過來,。
兩千五百余人的大軍竟然敗了？！周宗和掉了腦袋,，還有過半人馬的損失,，這等于是砸斷了他的脊梁，依靠現(xiàn)在的人馬,，這十字路鎮(zhèn)還守得住嗎,？
什么？對手會妖術(shù),，有噴吐火焰,、中者立斃的木車，還有落地爆炸,、非死即傷的鐵火球——
周三貴腦中亂紛紛的一團(tuán),，直到吳先生叫他，才緩醒過來,，卻還沒有主意,。
“大人——”吳先生沉吟著建議道：“當(dāng)務(wù)之急是向各家求援，讓他們明白,，覆巢之下焉有完卵,，周家敗了，他們也得不了好,。再有,，便是向劉文正急報(bào)，畢竟名義上還屬一家,，以錢財(cái)誘之,，請他出兵相助，先渡過這個難關(guān)再說,?！?p> 周三貴想了想，無可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。事到如今,，還有什么辦法,？最要緊的還是擋住紅巾軍,，不使周家一敗涂地。至于損失,，只要能挺過去,，日后再想辦法慢慢撈回就是了。
按照吳先生的建議,，周三貴很快便布置下去,，并召來了留在鎮(zhèn)中的幾個軍官，讓他們加強(qiáng)防備，抵擋敵人,。這些人多是他的族人和親眷,，不管能力如何，他是比較信任的,。
不管是不是存著一絲僥幸,，周三貴并沒有帶著家人出逃的準(zhǔn)備，只是回府藏起了一些金銀細(xì)軟,。這也很正常,，如果手中沒有了軍隊(duì)，帶著多少金銀財(cái)寶,，在別人眼中也是肥羊一只,，跑到哪里也不安全，甚至是更危險(xiǎn),。
所以,，周三貴還有最后的一個退路，那就是投降,。他覺得和孟九成并沒有什么深仇大恨,，抄家滅門的可能性不大。當(dāng)然,，現(xiàn)在他是不能表現(xiàn)出這種傾向,，以免手下離心，不戰(zhàn)而敗,。
時(shí)間在流逝,，周三貴的心情也是忐忑不安，上下起伏,。他不知道紅巾軍是不是已經(jīng)向十字路鎮(zhèn)開來,，也不知道決定命運(yùn)的時(shí)候何時(shí)到來。胡思亂想著,，他坐在椅中漸漸的昏昏欲睡,。
嗚――嗚，凄厲的號角聲,，驚醒了周三貴,，他急著起身，不防腳已經(jīng)麻了,，一個踉蹌,，差點(diǎn)摔倒在地。
鑼聲,，鼓聲,，嘈雜的人聲,，紛沓的腳步聲，在十字路鎮(zhèn)響了起來,。
趁勝進(jìn)擊,，兵貴神速。紅巾軍獲勝之后,，稍加整頓,，便在孟九成等人的率領(lǐng)下進(jìn)抵十字路鎮(zhèn)。
“黃先生,，請吧,！”孟九成似笑非笑，伸手一讓,，示意被俘的黃先生進(jìn)鎮(zhèn),。
“是，是,?！秉S先生連聲答應(yīng)著，向鎮(zhèn)內(nèi)跑去,，邊跑邊喊,，生怕鎮(zhèn)內(nèi)的守軍誤傷了他。
如果迫使周三貴投降,，能夠不戰(zhàn)而勝自然是最好的,。從周三貴貪財(cái)、守家的稟性來看,，希望是很大的,。
但孟九成卻并不全指望黃先生的三寸不爛之舌，他看著黃先生進(jìn)了鎮(zhèn)子,，立刻命令部隊(duì)準(zhǔn)備轟擊,。
吱——呀，投石車的聲音令人直起雞皮疙瘩,。
如果火藥再充足一些,，就可以制造拋射炮，也就是黑火藥版的轟天炮了,。孟九成蹭了下鼻子,，對拋石機(jī)的功能限制也頗多腹誹。
“試射三發(fā)——”孟九成手臂揮下,。
片刻后,，轟,，轟,，轟，一聲接一聲的霹靂炸響。然后,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聽見叫罵聲,，驚呼聲，恐懼的尖叫聲,，亂紛紛的恐懼氣息在守軍中開始彌漫,。
這是震懾，也是催促,。況且,，鎮(zhèn)子又不是縣城，只有簡單修筑的寨墻,，就是用石頭砸也能攻破,，盡管時(shí)間要長一些。
此時(shí),，周三貴正陰沉著臉聽黃先生在述說失敗的經(jīng)過和帶來的孟九成的話兒,，猛然的三聲巨響嚇了他一跳。
黃先生也停頓了一下,，方才無奈地說道：“卑職無能,，有負(fù)大人所托。但此番前來勸說,，卻不是為了自己,，而是為了大人的身家著想。皆是肺腑之言,，還望大人三思,。”
周三貴臉上陰晴不定,，單從兵力上看,，紅巾軍已經(jīng)占據(jù)明顯優(yōu)勢，更不要說還有這般威力巨大的武器,。鎮(zhèn)子顯然是守不住了,，而其他各家的人馬會增援嗎，什么時(shí)候到,？至于劉文正,，路途更遠(yuǎn)，估計(jì)報(bào)信兒的人現(xiàn)在還沒到呢,！
黃先生看向吳先生,，苦笑了一下，用眼神示意他上前進(jìn)言,。
吳先生聽了講述,，看得也很明白,，知道是支撐不下去的。而援軍不說有沒有吧,，現(xiàn)在也是遠(yuǎn)水不解近渴,。只不過，他覺得要讓周三貴放棄抵抗,，還要有些優(yōu)待條件吧,！比如保證周家的財(cái)產(chǎn)不受損失，保證周家的親眷安全……