回到臨湘城時，已是第二天晌午。
寒冬,，臨湘城北門,。此刻正刮著大風，天空中毛毛細雨隨著大風飄蕩著。
城門口，禮樂儀仗井然列隊，臨湘候劉求正站在城門之上翹首眺望遠方,，他身后站著長沙郡郡府以及臨湘候國的一應(yīng)大小官員。
劉求果然信守承諾,，早早便率人在北城門等候迎接王師凱旋,。
稍頃，遠處掠過幾只寒鴉,，接著地平線上出現(xiàn)了勇字營的旌旗,。
劉求大喜，趕緊從城門之上奔了下來,，眾官員亦跟著小跑下了城門,。
軍隊離城墻這邊越來越近了，這兒的人們已經(jīng)能夠看清楚士兵們的面容,。
令人費解的是,，作為得勝之師，這些士兵臉上卻并不見一絲喜悅,，取而代之的是一臉的沮喪,。
禮樂奏起，城中一派喜慶,。
劉求走出城門,，大老遠就朝走在最前面的左軒拱手道：“臥龍先生旗開得勝，可喜可賀,！”
“參見侯爺,！仰仗侯爺之神威,，勇字營將士不辱使命，全殲赤山島匪眾,，掃除洞庭水域之匪患,！”左軒走到劉求身邊，深深鞠了一躬,。
“好,！很好！將士們辛苦了,，本候已在城中備下酒宴,，為將士們接風洗塵！請,！”劉求豪情萬丈,，將眾人引入城中。
臨湘候府酒宴,。
左軒很驚訝地在酒宴上發(fā)現(xiàn)了二公子劉域的身影,，他心想自己緊趕慢趕，還是讓這二公子快了一步,，如今主動權(quán)掌握在他手上，他對劉求說了什么,，也難以分辨了,。
于是左軒決定靜觀其變，并吩咐下面的人對昨晚移交俘虜?shù)氖?，一個字也不能提,。
左軒還發(fā)現(xiàn)了一件怪事，他的二徒弟劉疆卻沒有出現(xiàn)在酒宴之上,。真是該來的不來,，不該來的卻來了。
他心里開始有些擔憂了：難道這么久了病還沒好,？
就在左軒沉思之際,，酒宴開始了。
臨湘候劉求端起酒樽起了身：“諸位,，今日本候在府中擺下酒宴,，不為其他，只為犒賞三軍,。第一杯酒敬勇字營將士們奮勇殺敵,，打出了我臨湘侯國之威風?！?p> 劉求說完一飲而盡,，眾人亦起身干了樽中之酒,。
酒喝完以后，劉求接著說道：“本候已向朝廷請命,，此役全軍將士,，無論軍職大小，一律賞五金,，陣亡將士,，加撫恤金十金。另外,，特準許勇字營將此次繳獲之財物,，全部充作軍資?！?p> “謝候爺,！”眾將士皆起身道了謝。
府中的下人趕忙為眾人酒樽之中續(xù)滿酒,。
劉求又起身,，單獨朝左軒敬了一樽：“臥龍先生運籌帷幄，用兵如神,，實乃我臨縣侯國,，我長沙郡之棟梁也。本候已奏請朝廷,，賜先生良田百頃,。”
左軒心想：這臨湘候嘴里時時刻刻掛著的只有臨湘侯國,、長沙郡,。全然不將自己當做大漢的一名臣子看待嘛！不過賞賜老子百頃良田,，這倒是深得小爺?shù)男摹?p> 這么說來,，小爺我馬上就要成為這大漢的一名地主了？
想到這,，左軒內(nèi)心真真喜悅,。他端起酒樽回敬劉求道：“多謝侯爺，能夠在侯爺麾下效力,，在下著實三生有幸吶,！”
說到這，左軒又想起臨湘候全程都沒有過問過水盜頭子吳舜的去向,，這太詭異了,。
于是他試探性的朝劉求說道：“侯爺，在下有一件事情需要向您稟明,。此役本也是十分順利的,，奈何回來的路上發(fā)生了一段插曲,，我等押解的俘虜于半道發(fā)生了點狀況，全怪在下疏忽大意,，還請侯爺治罪,。”
果然,，劉求聽了左軒的稟報,，沒有一絲驚訝。
而是笑著說道：“此事域兒已經(jīng)告知本候了,，好在先生指揮若定,，絞殺了逃跑的匪眾。至于還在潛逃的匪首吳舜,，本候自會委人全盤緝捕,，還望先生寬心?！?p> 劉求的話讓左軒大跌眼鏡：老子什么時候又指揮若定殺俘虜了,？這吳舜不是在你寶貝兒子手中嗎，什么時候又變成潛逃了,？
很顯然,，二公子劉域在這其中做了點文章。
左軒瞟了劉域一眼,，卻見他神情自若,，面不改色。
劉域仿佛能夠看清左軒的心思一樣,，也跟著起身敬了左軒一樽酒：“臥龍先生以五百新勇，直搗赤山島,，激戰(zhàn)水云谷,，全殲?zāi)娣恕Ｐ『畎莘灰?。以后小侯還要多向先生請教一二,，望先生能夠不吝賜教！”
“二公子客氣了,！二公子乃漢室貴胄,，又兼具踔絕之才，哪輪得到區(qū)區(qū)在下指教呢,？”
今日這酒席全然是勇字營將士,，是主帥左軒的主場。席間眾人不論是真心還是表面上,，都一一來與左軒敬了酒,。
當然也有例外,，那智遠和尚就以出家人戒酒為借口沒有過來，不過熟悉他的人都知道他平時是海量的,。
還有那定王臺二賢,、瀟湘三子、荊南四儒,，都以不勝酒力為由沒有敬左軒的酒,。這群酒囊飯袋，平日里花酒沒少喝,，偏偏今天就不勝酒力了,。
直到左軒已經(jīng)喝的酩酊大醉的時候，酒宴才散席,。
劉求命下人備了轎子,，送左軒回府。
走到半路的時候,，左軒酒醒了一大半,。
瞧瞧外面天色尚早，于是吩咐落轎,。接著遣返了轎夫,，自己獨自一個人踉踉蹌蹌地來到了小侯爺劉疆的府邸。
左軒發(fā)現(xiàn),，這府邸比先前更加蕭條破敗了,。
府上的仆人，見著劉疆整天整天一副病入膏肓的樣子,，竟然都一個接一個的跑了,。
現(xiàn)下，只有兩名教忠心的仆人留了下來,。然而留下的確是兩個大老粗,，不大懂得照顧人，所以這小侯爺?shù)牟【褪且煌显偻稀?p> 看著這副慘樣,，左軒陣陣憐惜,。
“咳咳咳——師傅得勝歸來，弟子未能出城遠迎,，著實失禮,！”病床上的劉僵已然廋得皮包骨，卻還強撐著想要起身見禮,。
“小侯爺,，你好生修養(yǎng)，些許虛禮,，就不要掛在嘴上了,?！弊筌幏鲋鴦⒔珊茫饷婀芜M來一陣寒風,，左軒又趕緊幫劉疆把被子捂嚴實了,。
“侯爺府上怎么沒派人過來照料呢？”左軒問一旁的仆人道,，這人正是那日那個機靈的看門小廝,。
“侯爺這些天都在定王山忙于督查防務(wù)，無暇顧及咱小侯爺這邊,。說是前段時間有人擅闖定王臺,，圣上龍顏震怒，怪罪了下來,?！蹦切P低頭答道。甚至于還機靈的加了點料,。
“住口,！軍國大事，豈容鼠輩亂嚼舌根,？你出去,！咳咳咳……”劉疆大怒道。
那小廝趕緊出了房門,。
左軒陷入了沉思：劉姑娘闖了一次定王臺,，卻產(chǎn)生蝴蝶效應(yīng)帶出一堆事情來了。
“讓師傅見笑了,！”劉疆氣喘吁吁道,。
自劉疆府上出來，左軒心情久久難以平復,。
不過,，出去也有一段時間了，他也記掛著劉紫菁和木依云她們,。所以暫時調(diào)整好心態(tài)，直奔左府,。