天近黃昏,，常小溪加快步伐，雖然已經(jīng)拿到了診金,，她還是想節(jié)儉一些,，所以決定趕回土地廟湊合一晚。

　　土地廟的情形還跟早晨一樣,，無處可去的邊家村民依舊聚集在這里,。常小溪走到自己的窩棚前，本想把帳篷搭起來,。卻吃驚的發(fā)現(xiàn)，干草不翼而飛,，地面上還有一大灘水漬,，散發(fā)出一股子尿騷味。有兩個胖大嬸,，在不遠(yuǎn)處,，一邊逗弄著小孩，一邊指著這邊大聲的嗤笑,。毫無疑問,，地上那攤，就是這個小孩的杰作了,。

　　弱者欺負(fù)弱者,，令人心寒。常小溪明白了,，作為趙家的童養(yǎng)媳,，邊家村村民欺負(fù)她還投鼠忌器。如今趙李氏母女兩不辭而別,，這些人就明目張膽的動手了,。她當(dāng)然咽不下這口氣，有心找村正去說個明白,，這才想起村正昨日就到他兒子那里去了,。

　　常小溪正在發(fā)愣，突然村里兩個游手好閑的年輕人從她前面踱過,，一邊還用不懷好意的眼神打量著她,。嚇得常小溪打個寒顫，當(dāng)下再不猶豫,，轉(zhuǎn)身便走,。

　　身后的嘲笑聲突然大了起來，一個無依無靠的孤女,，現(xiàn)在又被婆家厭棄,，身無長物，竟然還這樣有個性，可見趙李氏是個沒本事的婆姨,，沒把童養(yǎng)媳教導(dǎo)好,。

　　常小溪嘴角掛著一絲冷笑，大約是昨日都在倉皇逃命,，還沒有人生出齷齪的心思,，原來自己還想著能省則省，今日看起來,，若自己還蝸居在這里,，今夜可不一定能平安渡過。

　　常小溪走得極快,，終于趕在城門關(guān)閉之前,，又回到了城里。她記得有一家客棧,，離城門不遠(yuǎn),。很快就憑記憶找到了這家名為永福的客棧。

　　永?？蜅５恼乒耖L得白白胖胖,，到?jīng)]有因?yàn)槌Ｐ∠轮崞缫曀６悄托牡慕榻B了客房的價格,，原來最便宜的大通鋪也要10文錢一晚,，還不包飯食。常小溪默默的計算了一下,，還價道：“我在南云縣還要停留一段時間,，最少三個月，若掌柜您還能便宜些,，我就一直住在貴客棧,。”

　　客棧老板想了想,，“若是客人你住的時間長,，我便將柴房收拾出來給你。雖然叫做柴房,，當(dāng)初可也是依著客房的樣式造的,，門窗俱全，只是小了些,。你若愿意,，就算一月兩百文錢。而且只有你一人居住,，外出將門一鎖,，再不用擔(dān)心隨身的事物,。”

　　常小溪咬咬牙,，同意了,。胖掌柜笑逐顏開的喚伙計過來收拾柴房，拿被褥,。他也很開心,，柴火不多，堆放在廚房也行,，相當(dāng)于白賺了兩百文,。

　　常小溪見胖掌柜只顧賺錢，并沒有為難自己,，又問了問伙食的價錢,，胖掌柜依然笑呵呵，“小店只提供兩種伙食,，主食一樣，普通的全素,，早飯饅頭稀飯咸菜,，中午白米飯配兩個時令蔬菜，晚上湯餅再配一個素菜,。上等的每餐再加一葷菜,。上等伙食每日收十文錢，普通的每日收五文錢,?！闭f著用手指了指，“客人請看,，那邊客人用的就是上等飯食,。”

　　常小溪轉(zhuǎn)身看去,，那客人正背對著她,，桌上菜肴卻能看見，仿佛是清炒白菘和鹵肉,。常小溪見菜量很足,，忙道：“那我定一月上等飯菜，就從今晚算起,?！?p>　　很多干力氣活的人，都會選擇住便宜房間,，吃上等伙食,，否則體力跟不上,，所以掌柜的很快算完賬，回答道：“小娘子共付五百文錢,?！庇謫査彰Ｐ∠S口胡謅道是常七郎,。反正姓名只是個代號,，房錢落袋為安就好，胖掌柜也就笑岑岑的在賬簿上記了一筆,。又自我介紹說姓王,，讓常小溪有事只管開口。

　　常小溪遞過銀子去,，掌柜的給找了一兩銀子,，因沒有夾剪，又?jǐn)?shù)了五百文錢給常小溪,。她不想在這大堂用晚餐,，見自己的房間收拾好了，就讓伙計備了晚飯送到自己房中,。

　　當(dāng)常小溪離開后,，那一直埋頭吃飯的客人才抬起頭來，正是昨夜分享了常小溪泡面的那個虬髯大漢,。他若有所思的朝常小溪看了看,，這才低頭繼續(xù)吃飯。

　　事實(shí)證明胖掌柜沒有說謊,，柴房只是小了點(diǎn),，而且墻上有柴火印出的灰印。居然有個小窗子,，雖然糊窗子的白紙早已經(jīng)發(fā)黃了,。伙計給貼著墻安放了一個小小的睡榻,，上面摞著厚厚的被褥,。除過這小塌，還有一案一幾,，別無長物,。

　　常小溪剛鋪好被褥，伙計就用托盤送了熱湯餅跟素炒白菘過來,，尤其讓常小溪滿意的是那一托盤牛肉,，足足半斤，散發(fā)著誘人的香氣,。那伙計放好飯菜卻不忙著離開,，而是在一旁殷勤的詢問常小溪還需要點(diǎn)什么,。常小溪想了想，又給了那伙計一文錢,，“那就勞煩你晚間燒些熱水,，我想洗洗?！睆N下的熱水都是現(xiàn)成的,，那伙計又白得一文錢，因此殷勤的很,，不但送了熱水過來,，還送來一個大木盆。

　　吃過熱湯餅,，伙計送熱水來時收走碗筷,。常小溪就拴好門，認(rèn)真的洗了一下,，早早睡了,。

　　這一夜常小溪過得很愜意，蓋著厚厚的棉被,，暖和的讓常小溪想哭,。帶著對未來的憧憬，她很快就睡著了,，黑甜一夢。