陳梁煮海鹽的地方叫做青泥洼,，此地大概就是后世海濱城市大連的市區(qū),，不過此時的這里還未開發(fā),，只有海邊的鹽場住著三十多戶鹽民,，在鹽場往西不到四里地，有一座叫做沙河墩的墩堡,，堡內(nèi)住著八名墩軍,。過往,，陳梁都是讓這些墩軍監(jiān)督當(dāng)?shù)氐柠}民們煮海鹽。
在前往鹽場的路上,，陳錚似乎明白了大連這座城市為何到二十世紀(jì)初才建立起來,，這地方屬于丘陵地形，幾乎每隔一二百米便能見到一個陡坡,，在運輸工具主要依靠騾馬的古代,，要想在此地建城，運輸物資便是一個巨大的問題,。
陳錚一行人騎著馬連爬了數(shù)個陡坡,，終于遙望到了一片平坦的銀色灘涂地，眾人立時躍馬飛奔,，盞茶左右的工夫,，便疾馳到了海邊。
正在海邊監(jiān)督鹽民們煮鹽的墩軍見了飛奔而來的十余騎,，起初還以為是販私鹽的事情走漏了風(fēng)聲,，直到他們看見了羅勇，這才安下心來,。
墩甲長王通是個三十多歲的老兵油子,，他一見了羅勇立時笑瞇瞇的上前，道：“羅千戶,，今日還不是取鹽的日子,，您怎么突然來了,?！?p> 羅勇道：“陳大人想來找個人，并順便巡查一下鹽場,?！?p> 王通看了一眼馬上的陳錚，便猜到了他是襲替陳梁的新任旅順千戶,，立時道：“千戶大人遠(yuǎn)道而來,，不如讓卑職先備些簡單酒菜，吃了之后再去鹽場巡視吧,?！?p> 陳錚看著他那一臉諂媚的笑，心里就生出一些厭惡感,，“不必了,，我現(xiàn)在就去鹽場！”他說著翻身下馬帶著一眾部下朝遠(yuǎn)處的一座村落走去,，王通也只得硬著頭皮為陳錚引路,。
一行人在沙灘上走了約有二,、三百米，便看到前方村落中佇立著一排簡陋的木屋,，每一間木屋里頭都擺放著一口大鍋,，幾名婦人和小孩子正守在大鍋旁，不斷地往灶里添柴火,，至于男丁們則忙著在沙灘上分割出的一塊塊方形鹽地中提取鹵水,。
陳錚一邊走一邊詢問起王通這煮鹽的方法，原來這個時代的煮海鹽又被稱為煎鹽,，通常的步驟都是先在海邊建筑圍堤開辟鹽場,，鹽民們在鹽場中刮取咸土，這樣一來便能使土質(zhì)疏松,，易于吸收海潮的鹽分,。
接著鹽民們再用刮取的咸土建了一個簡易的儲水蒸發(fā)池，這蒸發(fā)池被是鹵井,。鹽民將漫入鹽地的潮水引流至鹵井中,，得到的便是鹵水。最后再將鹵水倒入大鍋中煎煮便可成鹽,。
陳錚聽著王通的介紹,，目光掃向那些正在忙碌的漁民，卻發(fā)現(xiàn)他們個個衣衫襤褸,，瘦弱不堪,。見了這副情景，他眉頭微微一皺,，向身旁的羅勇低聲問道：“羅叔,，這些漁民幫我爹煮鹽，可有月錢領(lǐng),？”
羅勇?lián)u搖頭,，道：“這些人要了銀子也沒地方花，過去你爹只管他們的食宿,，每人每月有兩斗精米,。”
陳錚聽了不禁搖首一嘆,，道：“你看這里的壯年男子個個瘦弱,，哪里像能吃飽的樣子？”他說著轉(zhuǎn)向了王通問道：“每月運來的米糧你都按時發(fā)給他們了么,？”
“小人都發(fā)了,，大人若不信可隨便找個人問問?！蓖跬ㄕf道,。
陳錚拉了一個走近眼前的男丁,，問道：“我問你，你每月可領(lǐng)到了兩斗精米,？”
那漁民見了陳錚,，臉上明顯帶著些懼意，訥訥的點點頭,，便急著走開去干活,。
陳錚見狀心下存疑，正想再找人問時,，忽然聽到數(shù)步之外的一間棚子里頭傳出了一陣吟詩聲,。
“煮海之民何所營，婦無蠶織夫無耕,。衣食之源太寥落,，牢盆煮就汝輸征。年年春夏潮盈浦,，潮退刮泥成島嶼……”
“大人,，這吟詩的就是那舉人，他叫劉敬堂,！”羅勇提醒道,。
“這窮措大又在這里胡言亂語！擾了大人的興致,！”王通恨恨的罵道,。
“沒事的，他便是我要找的人,！”陳錚說著獨自走向幾步外的一座棚子,。
棚子里安置了一口大鍋，一個四十歲上下的中年人正蹲在灶邊一邊吟詩一邊添柴火,，他看到陳錚來了后,，卻也沒搭理,，而是繼續(xù)吟唱道：“煮海之民何苦辛,，安得母富子不貧……”
待他將這首詩吟完之后，陳錚才道：“世人讀柳三變,，只知楊柳岸,，曉風(fēng)殘月，又有幾人曉得他曾寫過這首《煮海鹽歌》呢,？”
劉舉人聽了這話,，緩緩抬起頭打量了陳錚一番，道：“閣下也是讀書人,？”
“再下不過是一介武夫罷了,！”
“一位武人能知柳永的這首《煮海鹽歌》,，怕也不是尋常之輩，我見閣下這副氣勢,，想必是旅順城里的新千戶吧,？”劉舉人說著緩緩地站了起來，一對豆大的小眼睛在陳錚身上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,。
此刻,，陳錚同樣也在觀察他，這劉舉人四十多歲,，雖然落魄,，但舉手投足間仍帶著幾分讀書人的傲氣?！拔揖褪锹庙樓絷愬P,，先生想必是劉舉人吧？”
劉敬堂聽了捋了捋胡須,，自嘲地笑道：“我不過是個被革了功名的罪民罷了,！”他說這話時語氣中明顯帶著幾分辛酸氣。
陳錚見狀也不再和他兜圈子,，直接道：“本官今日前來,，是想請先生回旅順城里教書，不知先生意下如何,？”
這落魄的舉人一聽,，臉上頓時露出了喜色，他趕忙客氣的應(yīng)道：“推行教化,，這本就是我們讀書人應(yīng)該做的,，只是……”
他說到這里忽然頓住，臉上帶著些許的猶豫之色,。
陳錚猜想這劉敬堂想必是想問餉錢的事情,，可又不好意思開口，他便直接道：“先生既愿意來教書,，本官也不會虧待你,，每月會有五兩銀子的餉錢！”
劉敬堂一聽,，臉上立時泛起了紅光,，不住的向陳錚道謝。
陳錚擺擺手道：“先生不必客氣,，這錢是先生該拿的,！不過咱們得把丑話說在前頭，你必須按照我指定的內(nèi)容授課,！”
劉敬堂聽了這話,，臉上頓時抹過一絲傲氣,，“大人是想讓我講四書五經(jīng)吧？哼哼,，程朱偽學(xué)這類東西我是不屑于講的,，大人另請高明吧！”他說著蹲下身子繼續(xù)燒柴火,。
陳錚見了不禁覺得好笑,，當(dāng)即道：“先生誤會了，我知道先生是泰州學(xué)派,，又豈會讓你教程朱偽學(xué)呢,？”
“那大人想讓小人教什么呢？”劉敬堂疑惑的問道,。
“這個一時說不完,，你隨我去了旅順自然就會知道！”
劉敬堂沉吟了片刻,，道：“好,，我就隨你去旅順看看，可你指定教授的內(nèi)容若不合我意,，無論多少銀子我也不教,！”
陳錚微微一笑，道：“好,，就依先生之言,！先生可要收拾下行囊？”
“不必了,，我迥然一身,，別無他物！”劉敬堂道,。
陳錚見他爽快,，心下又想起這里鹽民的貧苦，不禁向他問道：“我還有一事想請教先生,，先生可知這里的鹽民每月是否領(lǐng)到了兩斗精米,？”
劉敬堂聽了此話，冷笑一聲,，道：“大人想必還不知道這鹽場的墩軍們平日是如何欺壓鹽民的吧,？”
陳錚聞言,，眉頭一皺,，方才他見到那些衣衫襤褸、瘦弱不堪的鹽民時,，就覺得這件事不對勁,，此刻聽這劉舉人提起來,，忙詳細(xì)的追問起來。
劉敬堂將平日鹽場的情形一五一十的向陳錚道來,，陳錚這才得知原來過去每月發(fā)下的精米都被墩軍們私吞,，鹽場的鹽民們都拿到手都是些糙米，他們經(jīng)常餓著肚子干活,，而這些墩軍們還時常用鞭子拷打他們,！
劉舉人說著擼起了袖子，只見他的胳膊上竟也是傷痕累累,，陳錚面色頓時一變,，“這些墩軍都該死！”
劉敬堂方才見陳錚文質(zhì)彬彬,，可突然間神色中卻涌出殺氣,，不禁嚇了一跳，這也讓他對眼前的這個年輕人有了新的估量,。
陳錚帶著劉舉人出了棚子,，冷眼看著在外等候的王通，道：“吩咐下去,，先讓鹽民們把手中的活都停一下,，把眾人召集起來，我有話要對他們說,?！?p> 王通愣了愣，立時吩咐手下的墩軍去召集鹽民,，這時,，陳錚又叫來兩名親衛(wèi)，讓他們騎馬去一趟附近的沙河墩,。
一刻鐘后,，近百位鹽民便聚集到了村口，陳錚看著這些人饑腸轆轆的樣子,，心中的怒氣更盛,。
“我乃旅順城的千戶陳錚，今日特意來此巡查這鹽場,，你們平日里受了什么委屈,，盡可以與我說！”
這些鹽民們互相看了看,，目光中都露出幾分忌憚,，陳錚見了笑著道：“你們不必忌憚任何人，有我在此，你們盡管說實話,，過去每個月分下來的精米,，你們真的都拿到手了么？”
此話一出,，人群中的王通頓時面色慘白,，另外幾名墩軍的臉色也非常難堪，鹽民們面面相覷,，這時人群中走出一位青壯少年,，一臉怒氣的指著墩軍們道：“俺們每月的口糧都被他們私吞了?！?p> 有一個人帶頭,，剩下的人立時也都跟著吆喝起來。
“大人,，這些刁民冤枉我們?。 蓖跬ǖ热艘姞盍r跪地喊冤,。
就在這個時候,，陳錚派去墩堡的那幾名親衛(wèi)回來了，只見他們每人的馬上都帶著一只口袋,，王通等人見了那口袋,，頓時嚇丟了魂。
陳錚打開了布袋,，伸手掏了一把,，里面裝的竟然都是精米。
“王通,，這些精米是如何來的,？”陳錚冷聲問道。
王通見狀,，算是徹底的丟了魂,，立刻跪地求饒道：“大人饒命，都是小人一時貪心,，才私吞了漁民們的精米,。”其余的墩軍們見狀,，也紛紛下跪求饒,。
陳錚見了，冷笑一聲,，道：“你既然知罪,，那總該有個懲罰,，聽說平日里你喜歡抽鞭子，今日你也嘗嘗這個滋味吧,，說吧你覺得你應(yīng)該挨多少鞭子,？”
“小人……小人不知,，望大人手下留情,。”王通嚇得渾身發(fā)抖,。
陳錚冷笑一聲,，道：“你既然不說，那我便說一個公平的懲罰辦法,！我們就來點一點你一共貪了多少粒米,，每貪一粒，就打一鞭子,?！?