?。ㄇ笫詹厍笸扑]）
汪直騎馬來的，停在趙宅大門口,，背對(duì)夕陽,，十幾名騎馬隨從停在數(shù)十步以外的胡桂神宅外，引來多人觀望,，很快,，觀望者悄悄退回自己家中。
胡桂揚(yáng)被大哥叫出來,，站在大門口看向汪直,，正好對(duì)著斜射來的陽光，不得不抬手遮眼,。
胡桂神什么也沒說,，立刻退到自家門口，與廠公的隨從站在一起,，沒有馬匹,，不免矮下去一截。
“你想見我,，我來了,。”汪直坐在馬上，雙手握住韁繩,，歪頭打量胡桂揚(yáng),，好像這是他們第一次見面，“而且不躲不藏,，所以你最好真有重要事情對(duì)我說,。”
幾天不見,，汪直的隨和就已消失得無影無蹤,。
“非常重要?！焙饟P(yáng)走下臺(tái)階，雖然顯矮,，但是不用直視夕陽,，能將汪直看得更清楚一些，“簡單地說,，你們都找錯(cuò)人了,。”
汪直不屑地笑了一聲,，“你先說說,，‘你們’都是誰？”
“剛剛設(shè)立的西廠,，一直都在的東廠,，還有亂成一團(tuán)的錦衣衛(wèi)?！?p> “你知道我們?cè)谡沂裁慈?？”汪直稍稍前傾，臉上的神情像是在等著聽一個(gè)預(yù)料中的笑話,。
“宮中有一位要人遇害,，你們以為是李子龍指使妖狐殺人，李子龍被抓,，妖狐自然銷聲匿跡,。可你們錯(cuò)了,，妖狐并未消失,，還在繼續(xù)殺人，而且所圖甚大,，超出你們的預(yù)料,。”
汪直沒顯出意外,，“妖狐當(dāng)然還在殺人,，目標(biāo)就是你們這些人,，再過幾天，如果你們還不能抓捕妖狐歸案,，西廠就將接手,。”
“我是說真正的妖狐,，從去年就開始?xì)⑷说难?，不是你們特意設(shè)計(jì)、打算用來領(lǐng)賞的妖狐,。廠公想得太簡單了,。”胡桂揚(yáng)沒有當(dāng)面叫出汪直的姓名,，“宮中遇害的那位要人并不簡單,，西廠、東廠都忽略了一些重要線索,?！?p> “你連遇害者是誰都不知道，就敢說我們忽略了線索,？”汪直不提妖狐的真假,。
胡桂揚(yáng)笑道：“起碼我現(xiàn)在確信宮里果然有人遇害?！?p> 汪直臉色微沉,，“你在浪費(fèi)我的時(shí)間，胡桂揚(yáng),，你高估自己的小聰明了,，你曾有機(jī)會(huì)投靠我，可是一切已晚,。明天去見袁彬吧,，老家伙或許比較好騙?！?p> 汪直撥馬調(diào)頭,，胡桂揚(yáng)大聲道：“廠公回去不妨再查一下那個(gè)人，他藏著秘密,，這秘密才是他遇害的真正原因,。”
汪直拍馬離去,，十幾名隨從先是讓到兩邊,，隨后緊緊跟隨，馬蹄翻飛，在小小的胡同里頗有千軍萬馬的氣勢(shì),。
胡桂神跑過來,，“我真是愚蠢，怎么會(huì)替你傳話,？三六弟,，你得罪廠公不要緊，連我們……”
“大哥,，你一點(diǎn)都不蠢,，恰恰相反，你太聰明了,?！?p> 胡桂神呆呆地看著三六弟走進(jìn)趙宅，不知道說什么才好,。
趙宅里的義子都搬出去居住,，只剩胡桂揚(yáng)一個(gè)和少數(shù)仆人，在客房吃過晚飯,，坐在炕上發(fā)呆。
老五胡桂猛沒敲門,，直接推門進(jìn)來,，轉(zhuǎn)了半圈，走到桌前,，拿出點(diǎn)火之物,，燃亮半截蠟燭，回身看著三六弟,。
胡桂揚(yáng)坐著不動(dòng),。
“你怎么知道宮中有人遇害？”
胡桂揚(yáng)與汪直在大門口交談,，自然什么都瞞不住,。
“猜的?！焙饟P(yáng)不想現(xiàn)在就提起火神教,。
胡桂猛猜得卻更準(zhǔn)一些，“看來火神教真把你當(dāng)成‘傳人’了,，什么都肯對(duì)你說,，你自己不會(huì)當(dāng)真吧？”胡桂猛自問自答,，“不會(huì),，要說不信鬼神，你算是義父最得意的干兒子。你只是想利用火神教,，讓自己脫離困境,。”
“五哥比大哥更聰明,?！焙饟P(yáng)向后微仰，側(cè)身靠墻而坐,，“你說我能成功嗎,？”
“助我將火神教一網(wǎng)打盡，這就是你最好的機(jī)會(huì),?！?p> “當(dāng)年義父分工的時(shí)候，大哥負(fù)責(zé)監(jiān)視寺院與僧人,，五哥則專盯宮觀與道士,，火神廟該歸五哥，想必五哥調(diào)查火神教很久了吧,？”
“三年,。”
“夠久了,，可五哥動(dòng)手抓人的時(shí)候,，仍顯倉促，這是為什么,？”
“你想知道原因,？”
“想?！?p> 胡桂猛坐到炕的另一頭,，像是要講一個(gè)悠長的故事。
故事的確有點(diǎn)長,，但他說得很簡短,，“京城藏龍臥虎，同樣藏污納垢,，妖言惑眾者不少,，信徒更是處處皆有，大的邪教有好幾個(gè),，火神教只是其中之一,，義父原希望順著這條線，將所有教派一網(wǎng)打盡,?！?p> “這么說來,，三年就不算長了?！焙饟P(yáng)屬于半閑人,，對(duì)義父趙瑛的秘密所知甚少。
“義父過世之后,，妖狐再出,，火神教突然變得活躍，我得到消息,，小牡丹與雙刀男子受到火神教的保護(hù),，因此我不得不動(dòng)手，可惜只抓到一些小嘍羅,?！?p> “但是五哥憑此激起了各教的義憤與恐慌，或許能釣出大魚,?！?p> “或許?！?p> 兩人相視一會(huì),，胡桂揚(yáng)道：“五哥早就盯上何百萬了吧？”
“嗯,，還會(huì)繼續(xù)盯下去,。”
“你知道他的真實(shí)身份嗎,？”
“何百萬用過許多名字,，其中一個(gè)是梁鐵公,，在廣西收養(yǎng)了一子一女,，四處行騙，在南京加入火神教,，地位慢慢上升,，去年來北京?！?p> “但你沒有告訴義父,。”
“沒有,，義父向來冷靜,，唯有在追捕梁鐵公這件事上有些冒進(jìn)，我不想讓他老人家破壞整個(gè)行動(dòng),?！?p> “以后你會(huì)抓他,？”
“會(huì)，義父的仇人,，也是我的仇人,。火神教昨晚遭受重創(chuàng),，很可能會(huì)召集各教派商議對(duì)策,，我只要盯住何百萬，就能順藤摸瓜,?！?p> “何百萬只怕不會(huì)再露面了?！?p> “那就盯住他的女兒,。”
“何百萬連養(yǎng)子都不在乎,，還會(huì)在乎養(yǎng)女,？”
胡桂猛沉默一會(huì)，“不著急,，走著瞧,。”
胡桂揚(yáng)也沉默一會(huì),，“五哥對(duì)我說這么多實(shí)話,，想必是做出決定了?！?p> “嗯,。”
“我昨晚成為‘火神傳人’,，是不是幫了你一個(gè)大忙,？”
胡桂猛又沉默一會(huì)，“你幫了我們所有人,?！?p> 胡桂揚(yáng)無所謂地笑了，“五哥與大哥和好如初了,？還是說——所有爭斗都是假裝的,，五哥表面上依附東廠，暗地里也投靠了西廠汪直,？”
“爭斗是真的,。”胡桂猛平淡地說,，默認(rèn)了三六弟的說法,，“義父不在,，我與大哥將各建一隊(duì)，誰做得好,，誰就能得到廠公的青睞,。至于東廠，我得到的消息是,，他們根本不敢與西廠抗衡,。”
“汪直的馭下之術(shù),，與義父真是不一樣,。”
胡桂猛微微皺眉,，“你知不知道,，多年以來，一直是義父阻止咱們的晉升之途,，否則的話,，我絕不是一名普通的錦衣衛(wèi)校尉，你們也不會(huì)只是平民,?！?p> “略有耳聞?！焙饟P(yáng)昨天剛從袁彬那里聽到過類似的說法,。
“義父太固執(zhí)了，固執(zhí)到不惜犧牲大家的利益,。義父有袁大人的保護(hù),，可是袁大人如今失勢(shì)，誰來保護(hù)咱們兄弟,？絕子校尉跟隨義父得罪的人太多,，必須立刻找到新靠山?！?p> “所以是汪直,?！?p> “廠公雖然年幼,，但是深受陛下信任，前途無量,，而且他也來自斷藤峽,，真的在意咱們這些人?！?p> 兩人又陷入沉默,，胡桂揚(yáng)問：“你與大哥在汪直面前爭寵,，爭的究竟是什么？是誰先抓到妖狐,，還是誰先造出一只妖狐,？”
“你說的這兩件事，其實(shí)是一回事,?！?p> “五哥，你讓我糊涂了,?！?p> 胡桂猛站起身，“你就是妖狐,，或者說妖狐就在你身上,，我與大哥誰先將妖狐引出來，誰就立首功,?！?p> 胡桂揚(yáng)大笑，“認(rèn)識(shí)五哥這么久,，你這是第一次講笑話,。”
“這不是笑話,?！焙鹈屠淅涞卣f，“本來我與大哥意見一致,，希望慢慢將妖狐引出來,，可是你做得越來越過頭，自己往墻上撞,，所以我決定換一種方法,，將妖狐逼出來?！?p> 胡桂揚(yáng)臉上仍然掛著微笑,，這些天來他遇到過許多稀奇古怪的人與事，就屬當(dāng)前的五哥和五哥所說的話最讓人意想不到,。
“五哥不會(huì)真相信世上有妖狐吧,？”
“那不重要，重要的是多數(shù)兄弟的利益,，大家為陛下,、為朝廷立過大小功勞數(shù)十次，理應(yīng)得到優(yōu)厚的獎(jiǎng)賞,?！?p> 胡桂揚(yáng)恍然醒悟,，“所以那些沒有立功，或者立功太少的兄弟就要被舍棄：先是三哥,，他連抓人都不會(huì),，接著是六哥，他專心經(jīng)商無心立功,，昨晚是十九哥,，跟我一樣不求上進(jìn)，這樣的兄弟我還能想起幾位,，今晚大概都要被妖狐所殺吧,？至于半路遇伏的十六哥，只是混淆視聽而已,，他武功那么好,，又善于查案，五哥肯定要留在身邊,?！?p> “你還是沒明白，老三他們只是誘餌,，他們無用,，所以被放出去，但是咬餌的人是你,，殺他們的人也是你,，今晚，你會(huì)殺更多人,，暴露出本性,。”
“這就是五哥的計(jì)劃,，把我繞暈,，逼我發(fā)怒，由此讓我變妖,？”
胡桂猛沒有回答,。
“呵呵，祝五哥成功,，我的確有點(diǎn)暈了,，但是離發(fā)怒還遠(yuǎn)?！?p> “不急,，你還沒睡覺呢,?！?p> 胡桂揚(yáng)捂嘴打個(gè)哈欠,，“五哥這么一說，我真有些困了,?！?p> “你睡吧，我走以后,，整座趙宅都?xì)w你所有,，剩下的兩個(gè)丫環(huán)和七位兄弟，也都?xì)w你,，他們是最后一批活餌,。”
胡桂揚(yáng)臉上笑容不減,，心里的怒火已經(jīng)升到了頭頂,，“小柔怎么得罪你了，你非要將她殺死,？”
“這得問你自己,，待會(huì)你就能回答了?！?p> 胡桂揚(yáng)忍不住大笑,。
胡桂猛沒笑，“三六弟,，我做的所有事情都無關(guān)個(gè)人恩怨……算了,，說這些沒用，很快你就能明白,?！?p> 胡桂猛沒告辭就走了，胡桂揚(yáng)送到門口,，看著五哥走出院子,，不等到他退回房間，從外面走進(jìn)來一群人,，大都是道士裝扮,，只有一個(gè)人例外。
胡桂揚(yáng)認(rèn)得那是汪直手下的太監(jiān)云丹,。
云丹站在影壁下,，指揮眾道士排列器具，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向胡桂揚(yáng)揮下手,，大聲道：“多謝你的協(xié)助,，他們終于肯讓我嘗試一回了。”
胡桂揚(yáng)沒問“他們”是誰,，也沒問要嘗試什么,，回屋關(guān)門，倒要看看,，這些道士究竟怎么讓自己變妖,，這正是他幾天來一直努力“促成”的結(jié)果。