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上任十余日,，南司鎮(zhèn)撫梁秀每天早晨的第一件事不是去衙門辦公,，而是前往東華門外,，聆聽太監(jiān)的教誨,，并報(bào)告前一日的情況,，然后才前往錦衣衛(wèi),，有時(shí)候耽擱得久了,，他就在外面吃午飯,，要到下午才出現(xiàn)在公堂里,。
迄今為止，他比較滿意,，南司眾人很聽話,，迅速忘掉了前任鎮(zhèn)撫，全力配合新任上司,，就連傳言中不太好對(duì)付的胡桂揚(yáng),，也是服服帖帖，甚至親自動(dòng)手打掃房間,，以校尉的身份做雜役的活兒,，令人鄙視，但也的確讓人放心,。
梁秀制定了一個(gè)龐大的尋仙計(jì)劃,，得到了靠山的認(rèn)可，很快就能實(shí)施,，這讓他非常高興,，中午特意去了一家有名的酒樓,，小酌數(shù)杯，拖到下午才施施然前往錦衣衛(wèi),。
錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官眾多,，卻沒有一個(gè)能管得了南司，這讓梁秀更加得意,，走進(jìn)衙門時(shí),，對(duì)上前打招呼的小吏，通通只回以一聲嗯,。
讓他意外的是,，南司門口站著一群人，都是他的下屬,，大白天的，竟然三五成群地當(dāng)眾閑聊,。
梁秀的好心情并未受到太大影響,，要不了幾天，他就會(huì)將這些人當(dāng)中的一半攆出南司,，很高興能有機(jī)會(huì)發(fā)次火,，于是臉色冷下來，哼了一聲,，身邊的一名隨從馬上沖過去,，大聲喝問。
數(shù)十名下屬紛紛讓開,，向鎮(zhèn)撫大人行禮,，面對(duì)質(zhì)問卻都不明所以。
梁秀真有點(diǎn)惱了,，冷冷地問：“都站在這里做什么,？南司沒有點(diǎn)規(guī)矩嗎？”
排名最高的一名小吏上前,，小心翼翼地回道：“按大人的吩咐,，南司正在大掃除?！?p> “嗯,？本官何時(shí)下過此令？”
小吏面露驚惶,，“不是大人的命令嗎,？癸房的胡校尉說……”
聽到“胡校尉”三個(gè)字，梁秀惱怒之余還大吃一驚,，“胡桂揚(yáng)在打掃南司,？還說是本官的吩咐,？”
“是啊,？”
梁秀的好心情全沒了,，“他有本官簽發(fā)的文書？”
小吏一臉茫然,，“這個(gè)……胡校尉說……說……”
“說什么,？”
“說大人上任以來都是口頭傳令……”
梁秀心中的怒火噌噌往上躥，的確,，自從上任以來,，他一直在了解情況、制定計(jì)劃,，所以還沒有用過官印,，下屬對(duì)他的“口頭命令”總是言聽計(jì)從，也讓他覺得沒必要急著動(dòng)用官印,，沒想到這一點(diǎn)竟然被胡桂揚(yáng)所利用,。
“多久了？”梁秀提著官服下擺,，向南司疾行,。
“多久？清掃嗎,？一大清早就開始了,，我們都沒進(jìn)去?！毙±舾诤竺婊卦?。
“所有房間都讓他進(jìn)去了？”
“是,，大清掃嘛,，胡校尉把我們的鑰匙都收走了?！?p> 梁秀猛地止步,，怒視小吏，“他一句話,，你們就交出了鑰匙,？”
“他說這是梁大人的命令……”小吏聲音越來越輕，將責(zé)任又推回上司這里,。
梁秀一股怒火,，暫時(shí)無從發(fā)泄，又邁開大步前行,，走進(jìn)大門的一剎那,，他突然明白了,，這些下屬并非一無所知，他們是在給新上司一個(gè)“下馬威”,，此前的服從都是假象,。
“你們一個(gè)也逃不掉，所有人都要為這件事負(fù)責(zé),！”梁秀向數(shù)十名下屬喝道,。
下屬們表現(xiàn)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，紛紛躬身行禮,，卻沒有人開口辯解,。
梁秀沖進(jìn)南司。
庭院很干凈,，沒有人影,，他先跑進(jìn)公堂，里面更干凈,，雜七雜八的雕像與器物都不見了,，只剩下桌椅書柜，的確更有公堂的樣子,，卻不是他想要的樣子,。
一名隨從跑進(jìn)來,，氣喘吁吁地說：“都在戊房,。”
氣憤之中,，梁秀看出隨從的“氣喘吁吁”全是假裝,，一把推開，直奔戊房,。
南司十房,，戊己兩房最為重要，前者存放歷年的尋仙檔案,，后者收藏從天下各地收集來的奇怪之物,，梁秀上任第一天就去查看過，拿走了極少一部分,，剩下的還留在原處,，他原打算一點(diǎn)點(diǎn)挪走，以免惹來注意,。
這也是他一直不使用官印的原因之一,，口頭命令事后無跡可尋，一旦在紙上蓋印,，他的每一項(xiàng)舉動(dòng)都會(huì)被記錄在案,。
梁秀沒料到,，這么快就有人敢于利用這個(gè)漏洞。
“胡桂揚(yáng),！”梁秀大喝一聲,，奔進(jìn)門戶大開的戊房，不由得一愣,。
三個(gè)陌生人,，其中一個(gè)穿著道袍，站在窗邊小聲閑聊,，胡桂揚(yáng)則坐在唯一的椅子上,，面對(duì)墻壁發(fā)呆。
聽到叫聲,，閑聊的三人閉嘴,，胡桂揚(yáng)起身笑道：“梁大人來啦，請(qǐng)稍候,，我們馬上就能打掃干凈了,。”
梁秀一生氣,，身子歪得更厲害,，個(gè)子本來不算矮，這時(shí)卻要仰頭看人,，“你,、你仗誰的勢(shì)，敢進(jìn)戊房重地,？”
“當(dāng)然是大人的勢(shì),。”胡桂揚(yáng)驚訝地說,，指著一排排書架,，“大人交待過，讓我少打鬼主意,，專心掃地,，踏踏實(shí)實(shí)干上三五年，或許能讓我出門查案,。我一想也對(duì),，自己年輕……”
梁秀哪聽得進(jìn)去，“我沒讓你進(jìn)戊己兩房,！”
胡桂揚(yáng)笑道：“大人日理萬機(jī),，哪能事事說得清楚？我們做下屬的，自然要揣摩上意,，大人讓我專心打掃衙門,，肯定是包括整個(gè)衙門，對(duì)吧,？”
梁秀的腰都要扭斷了,，突然站直一些，“好,，你有膽子,，咱們就斗一斗。來人,?！?p> 幾名隨從在外面齊聲應(yīng)“在”。
“把這幾個(gè)人,，四個(gè)人,，全都關(guān)起來，待本官好好審問,?！?p> 胡桂揚(yáng)詫異道：“大人有話好好說，怎么突然翻臉不認(rèn)人了,？”
梁秀裝不了文人,，狠狠地罵了一句臟話，“誰跟你翻臉,？你一個(gè)小小的校尉,，也配讓本官翻臉？本官讓你死,，你休想活到明天,，本官要關(guān)押你……”
“我從命就是,?！焙饟P(yáng)仍然滿面笑容，向三人道：“走吧,，今晚大概是要住在衙門里了,。”
庚辛壬癸四房通常用來安置外派校尉,，偶爾也當(dāng)作臨時(shí)牢房,，前三房都由百戶掌管，癸房則常年空缺,，指派來此的胡桂揚(yáng)也只是一名校尉,。
今天，庚房被指定為牢房，主管百戶被叫到鎮(zhèn)撫大人面前,，接受一通斥責(zé),，然后是嚴(yán)厲的命令：不準(zhǔn)開門，不準(zhǔn)送水送飯,，尤其不準(zhǔn)傳話,。
梁秀回到公堂里，在收拾整齊的書案上,，親筆寫下要求,，然后加蓋官印，這是他上任以來發(fā)布的第一道正式命令,。
按他的想法,，立刻就要置胡桂揚(yáng)等人于死地，可手下的小吏,，包括身邊的隨從都提醒他,，南司沒有這個(gè)權(quán)力，無論平時(shí)如何獨(dú)立,，每有大事,，還是得向錦衣衛(wèi)上司請(qǐng)示，最終得到宮里的許可,。
就算關(guān)押一名校尉,，也不能自行其事，鎮(zhèn)撫大人既然蓋上官印,，書吏待會(huì)就得將公文送至錦衣衛(wèi)文書房,，錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官通常不會(huì)駁回，但是當(dāng)晚或者次日一早,，就得將此公文的副本送進(jìn)宮里,。
收拾一名小小的校尉竟會(huì)如此麻煩，梁秀更怒,，卻沒有辦法繞過去,，只能再寫一份措詞嚴(yán)厲的公文，列舉校尉胡桂揚(yáng)的種種惡行,，上交給錦衣衛(wèi),，同時(shí)親自前往東華門，懇請(qǐng)宮中優(yōu)先處理這一事件,。
梁秀忙于告狀,，胡桂揚(yáng)等人則在“牢房”里無所事事。
說是牢房,，其實(shí)是庚房的一個(gè)隔間,，擺設(shè)極其簡(jiǎn)單,，連條板凳都沒有，唯一的窗戶也關(guān)閉得極為嚴(yán)實(shí),，一絲風(fēng)不得透入,。
站著太累，胡桂揚(yáng)靠墻坐在地板上,，雙腿交疊,，一臉的困倦，像是要睡覺,。
因?yàn)樗碾S意,，另外三人也不是太緊張，一會(huì)站一會(huì)坐,，等候結(jié)果,。
眼見天色漸黑，賴望喜有點(diǎn)忍不住了,，“咱們今晚真就留在這里了,？家里人肯定會(huì)擔(dān)心……”
“你不是閹人嗎？哪來的家人,？”樊大堅(jiān)盤腿坐在地上,，彼此很熟了，什么話都敢說,。
賴望喜并不在意,，“我有過繼來的兒子，還有不少親戚,，一大家子住一塊,，都指著我的俸祿生活呢?！?p> “嚯,，你這樣的人……竟然也要管這許多閑事？”樊大堅(jiān)道貌岸然,，語氣卻是不屑,。
“我這樣的人怎么了？誰都想死后有人打幡抱罐,，年年燒些紙錢,，就算真人,，也在城外置了產(chǎn)業(yè),，莊園里不只是奴仆吧？”
樊大堅(jiān)咳了兩聲,，敷衍道：“胡大人不信鬼神,，在他面前別提死后的事。”
胡桂揚(yáng)笑道：“沒關(guān)系,，義父送葬的時(shí)候,，我也打幡兒來著，以后還得年年上墳燒燒紙,?！?p> 袁茂一直沒坐，插口道：“別說沒用的事情,，胡桂揚(yáng),，如今事情鬧大了，汪太監(jiān)肯定會(huì)來相助吧,？”
“應(yīng)該吧,。”
“什么叫‘應(yīng)該’,？難道……難道你事先沒通知汪太監(jiān),？”袁茂大吃一驚。
“我又不住在宮里,，哪能想見就見,？上回見汪直，還是你幫我傳的話,?！?p> 這回三人全都大吃一驚，樊大堅(jiān),、賴望喜同時(shí)站了起來,。
“你不是有一個(gè)兄弟在給汪太監(jiān)做事嗎？”袁茂問,。
“你是說石桂大,？自從給義父送葬之后，我們?cè)贈(zèng)]有見過面,，我連他住在哪都不知道,。”
三人同時(shí)逼近,，還是袁茂發(fā)問：“那你憑什么確信汪太監(jiān)一定會(huì)救咱們,？”
“就憑這個(gè)?！焙饟P(yáng)臉上帶著神秘的笑容,，從懷中取出一只小巧的木匣。
木匣很舊了,，而且缺少一角,，露出里面層層疊疊的復(fù)雜結(jié)構(gòu),。
袁茂認(rèn)得這肯定是天機(jī)術(shù)的物品，驚訝地問：“你從哪找來的,？”
“己房的角落里,，你們打掃的時(shí)候我藏在身上。它已經(jīng)不能用了,，但我敢保證,，汪直會(huì)對(duì)它感興趣?！?p> “可是……汪太監(jiān)根本不知道這件事吧,？”
胡桂揚(yáng)仍然坐在地上，抬頭道：“如果汪直非得等我通知,，才能知曉南司發(fā)生的事情,，那他就不值得依賴，咱們只好坐在這里等死,。如果汪直真有本事,，那他寧可與梁芳撕破臉，也要救我出去,，還會(huì)給我爭(zhēng)取到不小的權(quán)力,。”
對(duì)胡桂揚(yáng),，三人已經(jīng)驚訝不起來了,，陸續(xù)坐下，甚至躺下,，抱著等死之心,，期盼奇跡發(fā)生,。