傭兵和村民少年朱利葉斯發(fā)生了一些爭(zhēng)執(zhí),，如果不是有奧爾加和帕丁在,，這件事毫無疑問的會(huì)發(fā)展成流血事件，而朱利葉斯,，這個(gè)充滿勇氣,、但是無知且莽撞的少年，會(huì)得到一個(gè)非常凄慘的下場(chǎng),。在補(bǔ)充食物后,，帕丁讓車隊(duì)馬上出發(fā)，朝死者森林出發(fā),。在這個(gè)小村子多停留片刻,，只會(huì)讓這些可憐的村民們的不安和恐懼繼續(xù)被放大而已。

　　帕丁在離開前,，在村長(zhǎng)那里收到了一些錢幣,。他知道村長(zhǎng)為什么要這么做，而且知道他肯定也滿懷恐懼,、雙手顫抖著將同樣數(shù)量的錢幣奉上給那個(gè)“可怕的巨人”格里斯,。為了讓村長(zhǎng)安心下去，帕丁將這些錢幣收了下來——對(duì)這些村民來說,，這些錢可能是長(zhǎng)期的財(cái)富積蓄,，對(duì)帕丁來說，這最多就只是一把雙手劍的事,。

　　這就是村民們的生存之道,。屈辱只是小事，只有活下去,，才是永恒不變的命題,。

　　村長(zhǎng)在和帕丁道別前，也許是剛剛想起,、也許是感激帕丁所做的一切,，他告訴了帕丁一件事。

　　“騎士老爺,，其實(shí)森林里還住著人,。”

　　帕丁感到有些好奇了,，“住在死者森林里,，與野獸為伴,？”

　　村長(zhǎng)似是在回憶什么東西，“說是住著人可能并不準(zhǔn)確,，我不知道那是不是真的是人……那已經(jīng)是我十幾年前遇到的事情了,，當(dāng)時(shí)野獸之多，連邊緣的村莊也不堪其擾,?！?p>　　看樣子村長(zhǎng)有一番長(zhǎng)話要說，帕丁靜靜待在一邊,，等著他繼續(xù)說下去,。

　　“那時(shí)村子的日子很艱難，小孩被叼走,，村民有傷亡,，莊稼時(shí)常被野獸毀掉……當(dāng)時(shí)的我還有點(diǎn)力氣，也比較沖動(dòng),，就帶著村子里有力氣的人進(jìn)了森林,，想去給我那被野獸咬死的兒子和媳婦報(bào)仇，想著至少得殺幾頭狼才回村子……那時(shí)候滿腦子都是憤怒,，連孫女都顧不上了,。”說到這,，村長(zhǎng)苦笑一聲,，“也是把自己當(dāng)成一個(gè)人物了，忘記了那跑出森林到村莊找吃的都是些弱小的野獸,。結(jié)果在森林里,，那些強(qiáng)壯的魔獸把村民們?nèi)缤右粯咏o吃掉了，我們沒有絲毫反抗的能力,。最后只有我還能逃跑,，心想著這會(huì)死定了。在躲避野獸的逃跑路上,，不知不覺間我來到了一間木房子前，身后也沒有魔獸追來了,。那木屋子我已經(jīng)忘了是什么模樣,，但是那在木屋前的苗圃的人，我還有些許印象,?！?p>　　“那是個(gè)很老的女人了，穿著黑色的長(zhǎng)袍,，頭發(fā)亂糟糟的,，就像海帶一樣,，臉上的皺紋比我現(xiàn)在這副老臉還多，在當(dāng)時(shí)的我看來非?？膳隆拖袷莻€(gè)女巫,。那老嫗見到我?guī)е簧硌挪粨衤罚さ沟侥疚葑忧?，就把我救了起來,，還用藥草敷好了我的傷口。那碾碎帶汁的藥草就像是靈丹妙藥一樣,，讓我身上的傷很快就愈合了,，只留下一些傷疤?！?p>　　帕丁聽到這,，心里對(duì)這個(gè)老嫗倒是有了些認(rèn)識(shí)，但是還不好做準(zhǔn)確判斷,。那也許是個(gè)避世的藥草師,，也有可能是個(gè)從歐蘭西邊逃到東方來的女巫、法師,。殘忍的女巫和冷酷的法師并不會(huì)如此好心,，除非有所索取,；所以帕丁更傾向于認(rèn)為那是個(gè)走投無路的藥草師,。

　　“那老嫗沉默寡言，對(duì)我從來沒說過一句完整的話,。在幫我包扎好傷口后,，帶著我離開了森林里，直到能看得見村莊炊煙的地方,。我走出叢林之中,，回過頭來望向那神秘的老嫗，她只說了一句話,，‘以后別來了’就轉(zhuǎn)身離開,。自那之后，直到現(xiàn)在,，我再也沒有見過那老嫗,。已經(jīng)十幾年了，她可能早已經(jīng)不在了吧,?！贝彘L(zhǎng)回憶起往事，感慨無限,?！膀T士老爺,，如果你們進(jìn)入了森林的深處，運(yùn)氣好能見到那奇怪的木房子的話,，那大概就是那老嫗的家,。我不知道那地方是否還是以前那個(gè)模樣，如果你們碰上了那老婦人的話,，也許能向她討幾份治療外傷的藥草,。她也許是個(gè)怪異孤僻的人，但既然救了我,，應(yīng)該不是什么壞人,。”

　　老人的話說完了,。帕丁從口袋里掏出一些銀幣,，塞到了村長(zhǎng)的手里，“多謝你的建言,，這對(duì)我們來說很有幫助,。”帕丁這話并不是客氣,，因?yàn)樵谒勒呱掷?，確實(shí)有需要使用到外傷用藥草或者藥劑的時(shí)候。

　　村長(zhǎng)哪敢收下眼前好心的騎士老爺?shù)腻X,，但是帕丁這回很強(qiáng)硬,，讓他只得乖乖收下。

　　移動(dòng)得很慢的車隊(duì)已經(jīng)到了村子的邊緣,，來到了森林的入口,。帕丁上馬，向村長(zhǎng)道別,，往車隊(duì)趕過去,。傭兵們大大咧咧地走在車隊(duì)尾端和中間的位置，對(duì)同樣步行的侍從們舉止粗魯,。教會(huì)騎士們騎著馬在車隊(duì)之間走動(dòng)著,，監(jiān)視著這些不安分的家伙。

　　帕丁回到車隊(duì)前頭,，發(fā)現(xiàn)暫時(shí)替代他領(lǐng)隊(duì)的奧爾加身邊多了個(gè)孩子,。那名叫朱利葉斯的少年跟在奧爾加的馬邊上，快速小步走著才能跟上馬的步伐,。

　　“你該回家了，孩子,?！迸炼〔唏R趕到奧爾加身邊,，對(duì)朱利葉斯說道。

　　“騎士老爺,，我想你需要一個(gè)向?qū)?。”朱利葉斯看到帕丁,，馬上拋下本來還在套近乎的奧爾加,，跟在了帕丁的身邊。他抬高頭,，仰望著帕丁,，眼睛閃閃發(fā)光，“我經(jīng)常到森林里面撿果子,，知道哪條路的地面比較硬,、適合馬車走動(dòng)，也知道哪條路更安全,，連野獸的叫聲都聽不到——好吧,，雖然我們村子這邊很久沒聽到過野獸的嗷叫了?！?p>　　“我們不需要向?qū)?。你的父母?huì)擔(dān)心你的，趕緊回去吧,?！迸炼∫稽c(diǎn)都沒有松口的跡象。

　　聽到這話,，朱利葉斯低下了頭,，“我父母早就死了。我是孤兒,?！?p>　　帕丁和奧爾加聽到這話，臉色稍有變動(dòng),。在這年頭,，死亡不是一件稀奇的事情，而是頻繁到會(huì)讓人麻木,。帕丁甚至不需要問他的父母是怎么不見的,，也許是被強(qiáng)盜殺死、也許是患病而死……天災(zāi)人禍,，這些可憐的村民總有那么一兩件是逃不掉的,。

　　正因?yàn)槿绱耍炼「粫?huì)讓朱利葉斯跟過來。

　　“不,，回到你的村子去,。”帕丁加重了語(yǔ)氣,，“孩子,，我知道你在想些什么，但是你的妄想會(huì)把你平穩(wěn)的人生給毀掉,，甚至連性命都保留不住,。”帕丁讓自己胯下的馬揚(yáng)起蹄子,，卷起陣陣塵土,，把朱利葉斯趕到一邊去，“剛才是你運(yùn)氣好,，不然的話那些傭兵至少得讓你沒一條手或者一條腿,。在茂密的森林里，你可就沒那么好運(yùn)氣能得到我或者奧爾加的幫助了,。那些粗魯?shù)膽?zhàn)士有的是法子折磨你,，而我卻只能視而不見！”

　　帕丁有意讓馬蹄落在朱利葉斯的面前,，把朱利葉斯嚇得跌坐在地上,，一時(shí)之間站不起來。帕丁認(rèn)為自己的態(tài)度已經(jīng)足夠明顯了,，就不再理會(huì)朱利葉斯,，繼續(xù)往前。

　　“你又救了那孩子一命,?！眾W爾加在帕丁趕上來后，對(duì)他說道,。

　　帕丁回道：“不,，我才剛剛救了他的第二條命。他的第一條命是你救下來的,，仁慈的奧爾加先生,。”

　　“沒有你和教會(huì)騎士在,，我可不知道怎么收?qǐng)?。”奧爾加笑道,。

　　帕丁只是笑了笑,，沒有再說話,。奧爾加說得沒錯(cuò)，確實(shí)如此——沒有他這個(gè)白銀階級(jí)的騎士,、還有十二名黑鐵階級(jí)的騎士在的話,，格里斯是不會(huì)那么老實(shí)的。這個(gè)有著龐大體積的傭兵頭子看起來就像野蠻人之王,，但是實(shí)際上狡猾得如同地下水道竄動(dòng)的盜賊。

　　車隊(duì)很快就完全進(jìn)入了森林之中,，只留下一地馬蹄和車輪卷起的塵土,，朱利葉斯就坐在路的邊上，呆呆地看著車隊(duì)消失在森林之中,。綠意濃郁,、只能看到外面的林木、看不到深處的森林就像一直深不見底的綠色大嘴,，將連成一串的車隊(duì)吞了進(jìn)去,，就像吃掉一條蜈蚣一樣。

　　死者森林里很安靜,，鳥兒和蟲子的啼叫并不煩人,，反而讓這份安靜變得生動(dòng)。能讓人覺得煩躁和害怕的,，只有森林里的野獸叫獸,，或是其他奇怪的東西在樹叢中穿梭而過帶起的樹葉兮兮聲。那奇怪的東西有可能是野精靈,，也有可能是往上挖洞,、來到地表的地下居民，更有可能的是潛伏在綠色之中的原生狩獵者,。

　　但是在死者森林里,，聽不到這些不祥的聲音。只有鳥兒的撲騰和啼叫,，還有蟲子的鳴叫,。這份安靜反倒讓帕丁和奧爾加有點(diǎn)不習(xí)慣。

　　“很安靜,?！迸炼≌f道。林中有修得很簡(jiǎn)陋的道路供馬車前進(jìn),，道路上偶然有些坑洞,，并不影響馬車的前進(jìn)。

　　“因?yàn)檫@里是死者的森林嗎,？”奧爾加說道,，“你說過,，有雙鷹帝國(guó)的將士沉睡于此，這座天然的陵墓讓生靈都不敢靠近了嗎,？”

　　“他們不是冤魂,，應(yīng)該早就被召去光明神的身邊了?！迸炼』氐?，“這份安靜確實(shí)讓人感覺有些奇怪。也許是新月帝國(guó)的巡邏騎士們連這片森林都給踏破了,，野獸和荒野的住民們都被驅(qū)趕走了,。”

　　“新月帝國(guó)的戰(zhàn)士們的話,，確實(shí)有這個(gè)可能,。”奧爾加點(diǎn)頭,，他是易蘭大陸的原住民,，比帕丁更了解這個(gè)國(guó)家，“征服一切,，然后獲得榮譽(yù),、財(cái)富……在新月帝國(guó)，就連還沒長(zhǎng)大的孩子都會(huì)耳濡目染,，成長(zhǎng)為一個(gè)強(qiáng)悍的戰(zhàn)士,。如果要征服一片森林的話，聽起來也不是那么奇怪,?！?p>　　帕丁沒有接話。只要是生活在歐蘭大陸的人,，都害怕和顧忌這個(gè)如此有侵略性的異教帝國(guó),。正因?yàn)檫@種讓人害怕的精神力量，讓新月帝國(guó)跨過了那細(xì)長(zhǎng)的海峽,，將帝國(guó)擴(kuò)展到易蘭大陸的另一邊,，將曾經(jīng)輝煌的雙鷹帝國(guó)壓得喘不過氣、只能縮在君王堡這個(gè)孤城里奄奄一息,。而現(xiàn)在新月帝國(guó)那令西方的城邦國(guó)家,、還有光明教都感到窒息的帝國(guó)版圖，其實(shí)曾經(jīng)屬于雙鷹帝國(guó),。

　　但是那都是幾百年前的事情了,。歷史如同潮水一樣，將一個(gè)國(guó)家曾經(jīng)的輝煌卷席而去,，然后能者居之——強(qiáng)有力者靠自己的能力得到這一切,，在衰落后再失去,。雙鷹帝國(guó)從古老到已經(jīng)無人知曉的帝國(guó)那里得到這份輝煌，而新月帝國(guó)則是從雙鷹帝國(guó)那里接了過來,。說難聽點(diǎn)的話,，這份輝煌還是雙鷹帝國(guó)主動(dòng)拋棄掉的——一百多年來的內(nèi)戰(zhàn)、還有被西方遠(yuǎn)征軍趁虛而入的掠奪,，都讓雙鷹帝國(guó)不斷地割掉自己身上的肉,，直到再也流不出血，只剩一副骨架,。

　　在帕丁和奧爾加無言地走在前面的時(shí)候,，他們身后的馬車，簾子被拉了起來,。有著一頭金發(fā)，臉色蒼白得讓人有點(diǎn)心痛的少女露出了頭,，“奧爾加,，我能和你一起騎馬嗎？”少女的面容姣好,，但是臉上帶著淡淡的哀愁,，似乎已經(jīng)成為了她臉上揮之不去的東西，她的眉頭總之無意間皺起,，讓人擔(dān)心她會(huì)因此而提前衰老,。這是個(gè)美麗的女孩，但是如同一個(gè)易碎的瓷瓶一樣,，讓人害怕她會(huì)一觸即碎,。

　　少女是此行車隊(duì)的主人，是將要遠(yuǎn)嫁到西方去的羅繆歐娜·穆來寧,。

　　“小姐,，你不該出來?！眾W爾加放慢了馬腳,，來到了馬車邊上，“這不符合禮儀,，也不安全,。”奧爾加所指的不安全,，是擔(dān)心她會(huì)暴露在傭兵的視線下,。

　　“在這寂靜的森林里，動(dòng)物和鬼魂不會(huì)在乎活人的禮儀,?！绷_繆歐娜說道,，很顯然，她也清楚死者森林的名字由來,，“馬車?yán)飳?shí)在太顛簸了,，我寧愿騎在馬背上，大腿內(nèi)側(cè)的皮膚被磨破,，也不愿意再忍受屁股撞得紅腫,。”

　　奧爾加嘆了一口氣,，向羅繆歐娜伸出手,，“上來吧，小姐,?！彼幌驘o法拒絕羅繆歐娜的請(qǐng)求。

　　羅繆歐娜讓自己僅有的兩名侍女繼續(xù)坐在馬車?yán)?，自己坐到了奧爾加的馬上,。她坐在奧爾加的內(nèi)側(cè)，換了個(gè)舒服的姿勢(shì)坐穩(wěn),?！爸x謝你，奧爾加,?！?p>　　“我的榮幸，小姐,?！?p>　　因?yàn)樾枰o(hù)著羅繆歐娜，奧爾加就不再上前去和帕丁并肩前進(jìn)了,，帕丁對(duì)身后的事情并不在意,，繼續(xù)盯著前方，似乎只有這件事能引起他的注意力一樣,。

　　車隊(duì)一直前進(jìn),，直到太陽(yáng)落在了森林里看不見的地方。天還是亮著的,，但是很快就會(huì)暗下去,。

　　該找地方扎營(yíng)休息了。帕丁調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,，打手勢(shì)讓身后的車隊(duì)停了下來,。“天色已暗,，今天就在這里休息了,！”

　　車隊(duì)停了下來,，侍從和傭兵們靠在載貨的馬車邊上，席地而坐,。不僅僅是步行的他們感到疲勞,，騎在馬上有一天的教會(huì)騎士們也紛紛下馬，稍作歇息的時(shí)候順便撫慰疲勞的馬,。

　　奧爾加扶著羅繆歐娜下馬,。羅繆歐娜下來后，梳了一下凌亂的頭發(fā),，然后眼睛望向了道路的一邊,，“看，那里好像有一間小木屋,?！?p>　　帕丁和奧爾加聞言望了過去。在道路的旁邊,，在被雜亂生長(zhǎng)的林木重重遮擋住的地方,，確實(shí)能隱約看得到一間小木屋，主要是能看得到火光,。

　　帕丁握住了劍柄，對(duì)奧爾加和羅繆歐娜揮了揮手,，“我過去看看情況,，你們留在這里?！?p>　　“那地方很適合過夜,，至少比馬車要強(qiáng)?！绷_繆歐娜說道,。

　　奧爾加搖頭，“不,，小姐,，至少要確定那是安全無害的——而且還得那木屋的主人友善熱情?！?p>　　帕丁越過野生的灌木叢,，摸著生長(zhǎng)得有些畸形的林木，來到了木屋前,。木屋是由粗木搭建,，上面已經(jīng)有不少藤蔓纏繞，看起來就像要和森林融為一體一般,。木屋上方有炊煙飄起,，門前掛著油燈,。在木屋前面的空地，有簡(jiǎn)陋的木柵欄圍起的空氣,，地上種著藥草用途的植物,。

　　有一名少女就在木屋前，應(yīng)該是剛掛起油燈,。她察覺到帕丁的到來,，轉(zhuǎn)過身面對(duì)帕丁。這名少女穿著粗麻制成的短衫和裙子,，腳上一雙草鞋,，披著一件破爛的灰色斗篷，兜帽的縫隙里流出來的是黑色的長(zhǎng)發(fā),。少女大概十四五歲,，秀麗但是略顯稚嫩的臉上是花一般的笑容，眼睛清澈明亮,，就像從未體會(huì)過痛苦是怎樣的滋味,，幸福就是她的一切；再加上她臂彎里掛著的裝滿花卉的籃子,，她看起來就像是用花來傳播幸福的小精靈——也許這小精靈的體型有點(diǎn)偏大了,。

　　“你好，騎士老爺,?！鄙倥蚺炼〈蛘泻簦雌饋碛悬c(diǎn)拘謹(jǐn),，就像是從未見過這樣的大人物出現(xiàn)在自己如此近距離一樣,。

　　帕丁放在劍柄上的手松了下來，“你是誰(shuí),？”雖然放松了戒備,，但是帕丁還是要搞清楚對(duì)方的來歷。

　　“我是露露娜卡,?！鄙倥氐溃耙幻麩捊鹦g(shù)師,?！?