姚素波和姚廣輝姐弟二人離開(kāi)家鄉(xiāng)老鋼堡,，來(lái)到了本市,。但是就之后的發(fā)展道路，二人產(chǎn)生了分歧,。姚素波深知自己身無(wú)長(zhǎng)物,，又沒(méi)有技能,，只求溫飽，她想找份工,，管吃住就行,。姚廣輝卻不同意，他來(lái)到本市是要做大事的,。姚廣輝說(shuō),，那些做小工的事在老鋼堡一樣可以做,，為什么要大老遠(yuǎn)地跑出來(lái)做。姚素波告訴弟弟,，在家鄉(xiāng),，姚家是出了名的，以前被人看慣了當(dāng)富人,，處處頤指氣使,，現(xiàn)在成了窮人，處處需要低三下四,，可是這低三下四不能讓家鄉(xiāng)的舊人看見(jiàn),，說(shuō)白了就是個(gè)要臉。

　　姚廣輝說(shuō),，就是要臉,，但是要臉并不是隱姓埋名，而要再度發(fā)展起來(lái),，做苦工,，如何能發(fā)家。姚素波便問(wèn)弟弟,，初來(lái)乍到的,，不從底層做起，如何能再度發(fā)展呢,。姚廣輝交了底,，從前的朋友，現(xiàn)在在本市做生意,，投奔他,，興許有個(gè)出路。姚素波想了想,，并沒(méi)同意,，她離開(kāi)家鄉(xiāng)就是為了不見(jiàn)故人，若是再去投奔家鄉(xiāng)人,，那顯然失去了意義,。

　　姚素波這才明白，弟弟與自己離開(kāi)家鄉(xiāng),，但是目的根本不同,，自己是圖本市沒(méi)人認(rèn)識(shí)，而弟弟是圖本市廣闊天地大有作為,。既然道不同不相為謀，姐弟二人就此分別,。

　　姚素波開(kāi)始尋覓那些不大不小的飯店,，她想先當(dāng)一名服務(wù)員,。之所以選擇不大不小的飯店，是因?yàn)榇箫埖甓际墙y(tǒng)一招聘,，小飯店多是一家子人自己干,，這也是姚素波的聰明之處。姚素波第二天就找到了工作,，在一家東北人開(kāi)的川菜館做服務(wù)員,。姚素波第一次拿起笤帚掃地的時(shí)候，餐館的電視上正在播放一個(gè)談話節(jié)目,，話題是“大學(xué)生就業(yè)難”,，她微微冷笑，繼續(xù)掃地,。

　　從前養(yǎng)尊處優(yōu)的姚素波做起服務(wù)員來(lái)還算不錯(cuò),。雖說(shuō)這個(gè)職業(yè)又苦又累，但是還沒(méi)到堅(jiān)持不了的程度,，再者說(shuō),，凡事都怕一個(gè)“認(rèn)”字，對(duì)于這樣清苦的生活,，姚素波認(rèn)了,，盡管和以前的生活有天壤之別，盡管需要端盤(pán)子洗碗擦桌子掃地很苦很累,，可是經(jīng)歷了之前一切的姚素波心里認(rèn)同了,，便都不是問(wèn)題了。

　　姚素波想簡(jiǎn)單地生活,，但是生活并不是那么簡(jiǎn)單,。餐館老板留下姚素波當(dāng)服務(wù)員并不是因?yàn)榈昀锖苋狈?wù)員，也并不是姚素波適合當(dāng)服務(wù)員,，而是看姚素波長(zhǎng)得白白凈凈的,，老板心里另有所圖。姚素波的長(zhǎng)相算不上多好,，只能算不差,，只是和其他服務(wù)員相比有一個(gè)明顯的差別。飯館這門(mén)生意,，自古以來(lái)被稱(chēng)為“勤行”,，因?yàn)檫@一行，臟,、累,、不養(yǎng)人。再加上服務(wù)員這個(gè)職業(yè)掙錢(qián)不多,，都是經(jīng)濟(jì)條件差的人在干,。其他服務(wù)員一來(lái)本身經(jīng)濟(jì)條件一般,，干的活又苦又累，所以看起來(lái)“糙”,；而姚素波從前是富家子弟,，吃的用的都很好，雖說(shuō)如今家道中落了,，但是也是剛剛家道中落,，對(duì)比其他人來(lái)講，就顯出一個(gè)“嫩”,。好比一碗燉肉,，剛剛放涼的時(shí)候，還算很好吃,，而放涼幾個(gè)小時(shí)之后,，上面就汪滿了白油，無(wú)從下嘴,。餐館老板正是看中了姚素波的這個(gè)“嫩”,，所以把她留下。

　　這個(gè)餐館并沒(méi)有供住的條件,，沒(méi)有作為宿舍的空間,，也沒(méi)有床。姚素波提出需要供住宿,，老板想留她,，便應(yīng)承道：“住這也可以。后廚的張洪亮就在廚房搭個(gè)板睡覺(jué),，你要愿意住,，前邊找個(gè)地方睡吧，沒(méi)問(wèn)題,?！?p>　　老板提到的張洪亮是餐館后廚的紅案，此人平時(shí)極少說(shuō)話,，姚素波在這干了兩個(gè)多月,，和他說(shuō)的話加起來(lái)不超過(guò)十句。姚素波在庫(kù)房住,，張洪亮在廚房住,，雖然距離不近，但是姚素波能聽(tīng)后廚的動(dòng)靜,。餐館是上午十一點(diǎn)開(kāi)門(mén),，晚上九點(diǎn)關(guān)門(mén)，張洪亮經(jīng)常在餐館歇業(yè)之后，午夜時(shí)分出去,。

　　這一天,，張洪亮又出去了?？墒菦](méi)走多久，聽(tīng)到外面又傳來(lái)打開(kāi)卷簾門(mén)的聲音,。平日里張洪亮后半夜出去,，都是第二天早上回來(lái)。姚素波正在納悶的時(shí)候,，庫(kù)房的門(mén)被打開(kāi)了,，進(jìn)來(lái)的竟是餐館老板。