若說(shuō)群山之巔的黃銅關(guān)是王國(guó)之盾，那深入王國(guó)腹地的薩丁堡便是王國(guó)之胄。
這座以戰(zhàn)神之名命名的堡壘,，修建于三百年前北方海盜入侵之際，經(jīng)過(guò)三百年的修繕,，這座屹立于丘陵之上的堡壘，已經(jīng)成為了王國(guó)戰(zhàn)略縱深的支點(diǎn),。
薩丁堡背后便是躍馬平原,，放眼望去沃野千里，到王都瓦爾蘭再無(wú)險(xiǎn)可守,。若是這座堡壘淪陷,，瑟雷英王朝的最后一絲氣數(shù)，無(wú)疑將斷送在叛軍的鐵蹄之下,。
軍營(yíng)之中,，寥寥炊煙升起。
架起的大鍋前排著長(zhǎng)隊(duì),，旁邊站著臨時(shí)征召來(lái)做飯的農(nóng)婦,。沉默地接過(guò)盛滿面糊的木碗和硬邦邦的面包，面色疲憊的士兵三五成群的走在一起,，在矮墻邊隨便尋了個(gè)僻靜的角落,，沒(méi)有任何交流,，匆匆解決了這寒酸的午餐,。
站在這里的士兵，大多是從賽爾賽湖逃來(lái)的,，而且是在一個(gè)月的時(shí)間里陸續(xù)抵達(dá)的這里,。沒(méi)有人責(zé)怪他們的懦弱，還能帶著兵器回到這里為王國(guó)而戰(zhàn),，已經(jīng)配得上勇敢之名,。
賽爾賽湖畔的慘敗，重挫了聯(lián)軍的士氣,。
雖然國(guó)王下令封鎖了塞雷斯·岡達(dá)爾陣亡的消息,，但這并沒(méi)有阻止悲觀的情緒在士兵中彌漫，二十萬(wàn)人被五萬(wàn)人殺的潰不成軍,，就算沒(méi)有人知道國(guó)王陛下死了一個(gè)騎士,，又能怎樣呢？
死在亂軍之中的男爵,、子爵,，都不知道有多少個(gè),。
將頭盔摘下丟在了侍從的手中，穿著鎖子甲的弗林走向了軍營(yíng),。身為國(guó)王,，雖然不需要他身先士卒，但連日來(lái)在前線積累的疲勞,，依然讓他看上去顯得相當(dāng)疲憊,。
這時(shí)，穿著銀色板甲的衛(wèi)兵,，走到了他的旁邊,。
“稟報(bào)陛下，圣城羅馬尼亞的使者求見(jiàn),?！?p> “羅馬尼亞？”弗林皺起眉毛,，“教會(huì)的人來(lái)這里干什么,？”
“不知道，他們聲稱有要事求見(jiàn),，懇請(qǐng)國(guó)王陛下見(jiàn)他們一面,，但并沒(méi)有具體說(shuō)是為了什么?！蹦敲l(wèi)兵注意到陛下似乎沒(méi)有向牧師禱告的心情,，便開(kāi)口詢問(wèn)道，“需要我替您回絕他們的請(qǐng)求嗎,？”
弗林本想點(diǎn)頭,，隨便打發(fā)掉這些使者，但轉(zhuǎn)念一想之后,，卻又改變了主意,，開(kāi)口說(shuō)道。
“帶他們來(lái)見(jiàn)我,?！?p> “是?！?p> 自從數(shù)百年前的變故之后,，教會(huì)便很少插手各大王國(guó)的內(nèi)部事務(wù)。在這個(gè)節(jié)骨眼上,，教會(huì)突然向瑞克王國(guó)派出使者,，很難不讓弗林的心中犯嘀咕，這些圣羅馬尼亞的神棍們,，肚子里究竟在盤算著什么,。
坐在薩丁堡的大殿內(nèi),，弗林召見(jiàn)了教會(huì)的使者。
在衛(wèi)兵的帶領(lǐng)下走進(jìn)了房間內(nèi),，穿著牧師袍的老人向坐在石椅上的國(guó)王微微頷首,，站在老人旁邊的騎士上前半步，用誠(chéng)懇的語(yǔ)氣道明了自己的來(lái)意,。
“尊敬的國(guó)王陛下,，很抱歉在這個(gè)時(shí)候打擾您，我們?cè)诟干竦闹家庀聛?lái)到這里,，主要是為了調(diào)查一件事,。”
“我的軍隊(duì)里沒(méi)有什么可調(diào)查的,?！备チ?jǐn)[了擺手，不耐煩地說(shuō)道,，“你們有這閑工夫,，還不如用你們的圣光，去解決外面那些可憐的家伙們身上的痛苦,，他們可都是父神的信徒,。”
那名騎士還想說(shuō)些什么,，站在他身后的那名年邁的牧師,，卻是開(kāi)口叫住了他。
“已經(jīng)足夠了,，卡利恩,，國(guó)王陛下并沒(méi)有被混沌的力量所蠱惑?！蓖ｎD了片刻,，穿著牧師袍的老人看了眼寬敞的大殿,，緩緩開(kāi)口說(shuō)道,，“從踏入這座城堡到現(xiàn)在，我都沒(méi)有看到混沌的影子,，看來(lái)我先前的擔(dān)憂是正確的,。”
那位名叫卡利恩的騎士微微愣了下,，隨即皺眉道,。
“看來(lái)是那位威廉親王了？”
穿著牧師袍的老人點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“你們?cè)谡f(shuō)些什么,？”弗林皺眉,，看著兩個(gè)在他面前交頭接耳的神棍，臉色不悅地說(shuō)道,，“為什么我從你們的嘴里,，聽(tīng)到了一個(gè)令人反胃的名字?！?p> 若是其它人膽敢在覲見(jiàn)自己的時(shí)候,，將自己這般晾在一邊，就憑這份不敬便會(huì)被送上絞架,。但偏偏兩人在教會(huì)的地位不低,，以瑞克王國(guó)的國(guó)力，還沒(méi)有招惹教會(huì)的資本,。
正是因此,，即便不悅，但弗林依舊保持著最大的克制,。
兩人結(jié)束了交頭接耳,，那個(gè)穿著牧師袍的老人，略帶歉意地向坐在石椅上的國(guó)王微微頷首,。
“請(qǐng)?jiān)徫业鹊臒o(wú)禮,，畢竟這件事事關(guān)重大，不只是瑞克,，甚至關(guān)系到整個(gè)世界所有生靈的安危,。”
“我需要一個(gè)合理的解釋,?！备チ帜樕系谋砬橐呀?jīng)開(kāi)始不耐煩。
“是這樣的,，”卡利恩接過(guò)了話柄,，向坐在石椅上的國(guó)王，陳述了事情的始末,，“大概半年前,，我們的教皇陛下，在與父神溝通之時(shí),，得知了混沌正在蘇醒的神諭,。有人正在進(jìn)行邪惡的儀式，試圖喚醒被放逐到世界之外的混沌,，從那時(shí)開(kāi)始,，我和我的導(dǎo)師便從圣城出發(fā)，一路向西來(lái)到這里?！?p> “所以你懷疑是我的人在舉行邪惡的儀式,？你是在懷疑我對(duì)父神的虔誠(chéng)？”弗林不滿道,。
“當(dāng)然不是,，”年邁的牧師搖了搖頭，“事實(shí)上,，在來(lái)到這里之前,，我們?cè)ミ^(guò)一趟班維爾，然而威廉·亞當(dāng)斯并沒(méi)有接見(jiàn)我們,?！?p> “你的意思是，那個(gè)來(lái)自倫薩的鄉(xiāng)巴佬,，將靈魂出賣給了惡魔,？”雙手抓著扶手，弗林從石椅上站了起來(lái),，臉上寫滿了震驚,，“他竟敢這樣！,？”
那個(gè)年邁的牧師微微點(diǎn)頭,，用帶著遺憾的語(yǔ)氣，輕嘆道,。
“正是如此……”
教會(huì)的使者離開(kāi)之后,，弗林坐在石椅上沉思了許久。
在離開(kāi)之前,，那個(gè)叫克萊門的牧師向他表示,，自己會(huì)向教皇陛下請(qǐng)示，說(shuō)服樞機(jī)院的主教,，同意向瑞克派出圣殿騎士團(tuán),。但那個(gè)牧師同時(shí)也表示，讓他不要對(duì)此報(bào)太大希望,，因?yàn)榻虝?huì)同樣處在一個(gè)風(fēng)雨飄搖的時(shí)期,，瑞克王國(guó)很可能將不得不獨(dú)自面對(duì)混沌的威脅。
當(dāng)然,，那位牧師同時(shí)也表示,，無(wú)論最終是否說(shuō)服了教皇陛下,，自己和卡利恩都會(huì)回到這里,，為抵抗混沌的入侵貢獻(xiàn)一絲微薄之力。
“混沌嗎？”
食指敲打著扶手,，弗林的眉頭緊鎖,。
對(duì)于這個(gè)可以追溯到盟約時(shí)代的古老詞匯，他并沒(méi)有太多真實(shí)的感覺(jué),。但聯(lián)想到擊敗塞雷斯的巨人,，那些身著黑甲、如同傀儡般作戰(zhàn)的“屠刀”,，除了混沌還有什么可以解釋這些“怪事兒”呢,？
只是他還是無(wú)法相信。
那個(gè)蠢貨對(duì)于自己王位的窺覷,，竟然執(zhí)著到了這般程度,，甚至不惜放棄對(duì)父神的信仰，將靈魂出賣給混沌之中的惡魔,。
就在這時(shí),，大殿之外傳來(lái)了腳步聲。
厚重的木門緩緩?fù)崎_(kāi),，出現(xiàn)在門口的是他的侍從,。
“稟報(bào)陛下，瓦爾蘭寄來(lái)了信件,?！痹诖蟮顑?nèi)單膝跪下，那名侍從稟報(bào)道,。
弗林簡(jiǎn)短地說(shuō)道：“拿上來(lái),。”
信紙被呈上,，在石桌上攤開(kāi),。
因?yàn)樾睦锵胫虑椋派暇唧w寫了些什么,，弗林并沒(méi)有仔細(xì)去留意,，只是匆匆掃了兩眼。然而當(dāng)看到寫在信紙末尾處的那行字時(shí),，他的眼睛卻是被黏在了信紙上面,。
【……來(lái)自賽維特港的巫師，已經(jīng)抵達(dá)瓦爾蘭的宮殿,?！?