戰(zhàn)斗很快結(jié)束了,。
一百名騎兵對上幾十個連盔甲都湊不出來的強盜,，再加上一名高級騎士在前面帶頭沖鋒,，與其說這是一場戰(zhàn)役，倒不如說是一場單方面的屠戮,。
甚至連有效的防御都沒有組織起來,，肩上還扛著從村民那里搶來的大包小包，這些聚集在村落入口篷車旁的強盜們,，便被西莉塔一個沖鋒,，撞得潰不成軍。
下令在村落的門口扎營,，西莉塔找來了副官,，對傷亡情況進行了統(tǒng)計。
除了一些可以忽略不計的小傷之外,，百余騎兵無一人傷亡,。至于劫掠村落的強盜，五十九人中只有十七人活著成為俘虜,，此刻狼狽不堪地跪在村落門口的空地上,，被手持鐵叉的農(nóng)夫看守。
“那些強盜都是從前線逃下來的潰兵,，根據(jù)他們的說法,，薩丁堡的情況很不樂觀。就在三天前,，‘屠夫’威廉麾下的叛軍包圍了城墻,，正在搭建工程器材。現(xiàn)在雙應該還在僵持不下，但下個月就不好說了,?！?p> 西莉塔的臉上浮現(xiàn)了凝重之色，沉吟片刻后,，點頭說道,。
“我知道了……你派一名騎兵去附近的城堡，讓這附近的領主派人過來接手這些俘虜,。我們不可能把這些人留在這里,，也不可能帶著他們一起上路?！?p> 其實還有一種選擇,，那就是直接殺掉。
當然,，考慮到騎士的信條中,，有不殺俘虜這條戒律，那名副官很識趣地沒有和這位騎士小姐多嘴,，點頭應道,。
“是?！?p> ……
村落之中,，一片破敗的景象。不少房屋的門窗都被砸爛,，鍋碗瓢盆的碎片灑在地上,。顯然在西莉塔的騎兵趕到之前,，這些強盜們已經(jīng)蹂.躪了這座村莊很久,。
騎馬行走在村子的主干道上，西莉塔的心情異常沉重,。
尤其是當她看見,，路邊蜷縮母親懷中瑟瑟發(fā)抖的少女，還有為了保護家人而被割破喉嚨倒在地上的尸體,，她的眼中便燃燒著憤怒的火光,，捏緊的右拳發(fā)出“咯咯”的聲響。
一想到在她不知道的地方,，還有多少村落正在蒙受叛軍的蹂.躪,，還有多少王國的子民在痛苦中死去，她的心就如同被繩索勒住一樣,，發(fā)出陣陣絞痛,。
深呼吸了一口氣，壓下了心頭的戾氣，西莉塔跨下了戰(zhàn)馬,。
解開了頭盔的鎖扣,，走到那對母女身前蹲下，她伸出了右手,，溫柔地注視著那個哭泣的女孩,，輕聲安撫道。
“別怕,，已經(jīng)沒事了,。”
直到那哭泣聲漸漸平復,，她才站起身來,，牽著戰(zhàn)馬走向了村落門口，找到了一名手持鐵叉的農(nóng)夫,，開口道,。
“你們的領主是誰？”
“大人,，我們的領主是諾班特子爵,。”握著鐵叉的農(nóng)夫唯唯諾諾地說道,。
“諾班特子爵的軍隊呢,？”西莉塔皺眉道。
聞言,，那個農(nóng)夫的臉上浮現(xiàn)了苦澀的表情,。
“大人，哪里還有什么軍隊,？諾班特子爵和他的兒子都在薩丁堡,，整個子爵領的預備役都已經(jīng)響應了國王陛下的征兆。除了十五里外的城堡還有少數(shù)幾個守軍之外,，整個子爵領的年輕人不是走了,，便是上了戰(zhàn)場……”
這時，西莉塔才注意到,，站在這里的這些農(nóng)夫們,，臉上的皺紋和略顯佝僂的腰。整個村落竟然看不到一個年輕人,，難怪那些強盜攻入這里的時候,，幾乎一點抵抗都沒有遇到。
“你們以后打算怎么辦,？”
對于西莉塔的詢問,，那個農(nóng)夫一臉木訥,，不知道該如何回答。
他們是諾班特子爵的領民,，且不說離開了賴以生存的土地他們還能干什么,，擅自離開子爵領更是不被允許。除非他們選擇離開瑞克王國遠走他鄉(xiāng),，否則一旦以逃民的身份被抓住,，等待著他們的將是嚴酷的刑罰，就算被貶為奴隸也沒人會過問,。
心中不忍,，西莉塔翻身跨上了戰(zhàn)馬，返回了營地,。
在營地的入口處,，正好撞見了她的副官，以及準備前往附近城堡遞話的騎兵,。
“西莉塔……大人,？”副官愣愣地看著西莉塔，不知道她這幅樣子是打算干什么,。
“去把王室的旗幟給我拿來,，我親自去一趟諾班特子爵的城堡，這里就交給你了,，”沒有過多解釋,，她看向了旁邊那名已經(jīng)整裝待發(fā)的騎兵，“你跟我一起去,?！?p> “……是，大人,?！蹦球T兵不知所措地說道。
沒有等待太久,，副官很快將旗幟取來,。
西莉塔伸手接過后，將那面紅底金獅旗扛在了肩上,，揮了下韁繩，策馬向附近城堡的方向奔去,。
兩騎一前一后奔跑在泥路上,，策馬奔馳在前面的西莉塔，不到一個時辰看見了城堡的塔樓,。
遠遠地看見了馬蹄掀起的塵土,，城堡上的衛(wèi)兵慌忙登上了城墻，抓緊了手中的長矛和弓弩。直到他們看見那面紅底金獅旗,，以及來者只有兩人后,，才不約而同地松了口氣，放松了戒備,。
這里距離前線已經(jīng)相當近了,。
任何一丁點兒風吹草動，都會令人繃緊神經(jīng),。
“吁,！”
勒住手中的韁繩，在城堡護城河前停下了馬蹄,，西莉塔將右手的旗幟舉起,，沖著門樓上的衛(wèi)兵高聲呼道。
“吾名西莉塔·岡達爾,，奉命前往薩丁堡增援,，讓你們的領主出來見我?！?p> “我就在這里,。”
門樓上的衛(wèi)兵讓開了一條道,，穿著鎖子甲的男人,，走到了城垛旁。
看到那張約莫十六七歲的臉,，西莉塔略微有些詫異,。
不過想到諾班特子爵和他的大兒子都上了戰(zhàn)場，她很快便明白了這位的身份,，大概是諾班特子爵的小兒子,。
“岡達爾家的小姐？鄙人查理·諾班特,，代替在前線為國王陛下而戰(zhàn)的家父,，駐守這座城堡。如你所見,，站在城墻上這些人便是這片子爵領全部的戰(zhàn)斗力,，我們已經(jīng)無力再為國王陛下付出更多的鮮血，請允許我們直到最后一刻保留身為貴族的體面,?！备┮曋骼蛩驹陂T樓上的年輕貴族說道,。
“我不是來征調(diào)城堡的守衛(wèi),，”西莉塔收起了舉起的旗幟,，盯著他說道，“我只是來提醒你,，就在一個小時前,，你的領民正遭受強盜的劫掠?！?p> “感謝您出手相救,。”查理閉了下眼,，微微頷首,。
“我不需要你的感謝，”抓著手中的韁繩,，西莉塔說道,，“我們明天一早就會上路，我以王室的名義要求你打開城堡,，接管那些俘虜,，并為那些沒有城墻保護的可憐人提供庇護?！?p> “辦不到,。”
“什么,？”西莉塔難以置信地看著他,，顯然沒有想到他會拒絕。
“我說辦不到,?！辈槔砟樕蛔兊兀貌蝗葜靡傻乜谖钦f道,，“那些俘虜,？隨你處置，是殺掉還是賣掉都隨便,，我這里分不出人手來替你看管那些家伙,。至于那些領民，城堡里沒有供他們吃喝的糧食,，放他們進來只會把瘟疫和災難一起帶進城堡,。”
“他們都是王國的子民,！你就這樣坐視他們被叛軍屠戮嗎,？”拽著韁繩的拳頭捏緊，西莉亞憤怒道,。
“他們是我的子民,！”直視著西莉塔的雙眼，查理毫不示弱地抬高了音量,，“而且,，給我收起你那理直氣壯的語氣，你以為這片土地變成這個樣子到底是誰的錯,？”
“當然是因為叛軍,。”
“是嗎,？”掃了眼西莉塔肩上的旗幟,，查理的眼中閃過一絲厭惡，轉(zhuǎn)過身去,，背對著城下的西莉塔,，語氣冰冷地說道，“那些村民隨你處置就好,，你若是看不過去,，就帶著他們?nèi)デ熬€吧。諾班特家族已經(jīng)盡到臣子的義務,，至于該如何治理領地,，還輪不到區(qū)區(qū)一個掛著騎士頭銜的小姑娘來對我指手畫腳?！?