四書題的一兩句或者一小節(jié),，稱為小題,，若是好幾節(jié)或者不關(guān)聯(lián)的幾句截搭起來，稱為大題,?？h試一般考小題,，往后府試、院試會越來越難,，淘汰率非常之高,。
各地縣試皆由知縣命題、主考,。
考棚搭在孔廟縣學(xué)左下方,，縣試沒有鄉(xiāng)試、會試那般嚴(yán)格,，沒有單獨(dú)的房間分開,。考棚是用樹木,、茅草臨時搭建起來的,，考生人數(shù)多,，縣學(xué)可容不下，再說縣學(xué)的生員也要在里面做功課,。
好在宛平占了地利之便,，畢竟是京縣，缺桌子板凳,、日曬雨淋的情況足以避免,，云貴、兩廣的考生就沒這條件,，進(jìn)縣城山路難行不說,，桌子板凳還要自備……考棚設(shè)施不好，天氣影響他們考試,，也是有的……
他們進(jìn)來時,，尚且是雞鳴、蒙蒙亮,，等到走完程序,，陽光已經(jīng)從考棚的木板縫隙斜射進(jìn)來了。
賈琮先吃了個餅子,，這時試帖詩（五言八韻詩）也出來了,，寫在牌子上，衙役抬著,，從桌子間的兩排過道,，來回走一圈，確保人人看到,。
“這題目不難,，就是難以寫出新意……”
“對，這題目我還做過呢,，只是以往做過的,，不合今日的時尚?！?p> 考生開始竊竊私語,，八股文之所以叫時文，就是時尚之文,，不說明朝的文筆不符合順朝,，就是去年的，也未必符合今年的時尚了,，也就是說，它隨時期而改變,，你要把以前題目相同的文章抄過來,，考官會找借口打回去,。
秦鐘緊張地從前座回望過來，賈琮報以和煦溫暖的微笑,，秦鐘便也開始充饑,、磨墨、思索,。
賈琮不急,，考試時間有幾個時辰呢，他有打腹稿的習(xí)慣,，邊喝水,，邊暗自琢磨，將近一年來,，他可謂經(jīng)歷了八股文式的“三年高考五年模擬”,，這種簡單的題目，當(dāng)然做過,，但他有博取名次的雄心,，不會照搬照抄：按照樊知縣的文章脾胃，此人不喜歡華麗的鋪陳,、詞藻,，所以他準(zhǔn)備在煉字、論證上下功夫,。
“咳咳……肅靜,！”馬典史雙手背后，不近人情道：“縣尊大人說話了,，科考乃國家掄才大典,，選拔能人異士，膽敢攜帶夾帶,、舞弊者，枷號示眾,、免除三年考試資格,！絕不輕饒！需要出恭者,，提前與衙門差役說……一應(yīng)規(guī)矩,，才剛縣尊已說過了?！?p> 馬典史也不敢與賈琮打招呼,，頗為嚴(yán)肅地出去，賈琮正想著“點(diǎn)，爾何如”,，出自《論語》,，是孔子問曾子的志向，啃爛四書的必要性出來了：曾子的回答必須知道,，否則無從下手,。而曾子在此的回答是很飄渺的，不是為國,，也不是為民,，而像是隱士了。
旁邊一位十幾歲的仁兄,，忽然拔掉筆尖,，從里面抽出一張卷起來的小紙，對照紙上文章,，忙忙抄起來,，笑道：“賈神童，寬容寬容則個,?！?p> 賈琮無語：懲罰再嚴(yán)厲，也不缺作弊的啊,，鄉(xiāng)試會試都有人作弊,，更何況縣試這種最低級的考試了。
他就當(dāng)看不見,，片刻,，幾個皂服的衙役如狼似虎地沖進(jìn)來，“你,！出去,！枷號示眾！”
有這么多人巡邏,，如何看不到,，這位仁兄如喪考妣，嚎啕大哭,，立馬被衙役套上枷鎖,，馬典史寫了一張紙貼上，紙上是：“此人舞弊,！枷號示眾,！以儆效尤！”
拉去給考棚的人參觀一圈,，丟盡臉面,，不少考生面色大變,，也有幸災(zāi)樂禍的。
大約一刻鐘,，賈琮已經(jīng)想好如何提出論點(diǎn),、再論證了,，這時樊知縣進(jìn)來巡查,，走到他桌旁，但見稿紙上沒有只言片語,，樊知縣不滿地敲敲桌子：“趕快寫,！”
賈琮點(diǎn)點(diǎn)頭，樊知縣不解地走往批閱房：“題目不難,，怎么好像難住賈琮了呢,？”
匡六合這人他看不到，倒是“幽燕第六子”祁佳,，奮筆如飛,，文思泉涌，刷刷刷寫完草稿,，再刷刷刷騰過來,，不到一個時辰，就去交卷了,。
祁佳走時傲然地俯視全場,，雖然他才七歲，身高俯視不了,，但心理上就是俯視全場,，幽燕第六子不是白叫的。
很多考生羨慕嫉妒恨,，沒法,，抓耳撓腮，繼續(xù)想,，繼續(xù)寫,。
賈琮卻心無旁騖，在稿紙上破題道：“隨所遇而志在焉,，圣人之所與也,！”
“夫點(diǎn)志何異乎？春風(fēng)沂水之間有化機(jī)焉,，子故用嘆夫點(diǎn)耶……”
“……勛業(yè)者,，君相之遇合也，禹,、皋,、伊,、旦當(dāng)時若無此遭遇，豈遂淹沒以終老……”
“……景物者,，達(dá)士之功名也,，黃、農(nóng),、虞、夏今日豈異此風(fēng)期,，安見熙昊之難再……”
洋洋灑灑寫完,，再看五言八韻詩，這就不值得說了,，為何,？試帖詩就是歌功頌德的,，中規(guī)中矩、不犯錯誤便可,，賈琮敷衍一首,，還過得去，再檢查檢查,，確定不犯皇家廟號、本朝歷代皇帝姓名等,，才重新謄寫,，一手楷書清秀、沉穩(wěn),、有力,。等縣衙監(jiān)考人員糊名、交卷,。
一切,，就等幾天之后的放榜了。
……
臨時騰出來的考官房,，積案如山,，五天，五場考試,，這需要好幾天的批閱,，純屬腦力的工作。
樊知縣吃飽喝足,，挺胸疊肚,，大肚皮耷拉在椅子上，他身材壯實(shí),，做官幾年,，搜刮民脂民膏，人也吃胖了,，一般椅子還容不下他屁股，拂拂青色的六品鷺絲補(bǔ)服,，手執(zhí)朱筆,，碰到文章犯忌諱,、卷面污穢的，直接被縣令大人丟進(jìn)垃圾桶了,。
幾個書辦還要去撿回來,，萬一考生鬧事,，他們才好說話,。
“文章是好，然破題,、四比不明確,，鋪陳華麗、華而不實(shí),！這卷子……只能判第二了,。”樊知縣一個念頭,，神童祁佳屈居宛平癸酉年縣試第二名,。
祁佳這篇文章文采飛揚(yáng)，他極喜歡華麗的鋪陳,、詞藻,，仿照漢唐詩賦、宋代名家,，極力贊揚(yáng)曾子的人生觀,、價值觀，然而,，樊知縣就不喜歡華麗,，考官心理，有時候很重要,。
“好,！”翻了幾份,，樊林拍案叫絕！這份卷子不僅論點(diǎn)巧妙,、史料翔實(shí),、毫無破綻，拿去府試院試都綽綽有余,，最最重要,，太對他胃口了：語言凝練、中心明確,。
樊知縣陶醉地念出承題：“嘗思人生俯仰甚寬,，而恒郁郁焉憂志之不遂者，何為乎,？異日之經(jīng)綸,，雖實(shí)亦虛，何也,？以其有待也,；當(dāng)前之寄托，雖虛亦實(shí),，何也,？以其無待也！”
卷子已經(jīng)糊名,，這篇會是賈琮的么,？字跡也給人好感,，試帖詩也無差錯，樊林又想起去年賈琮,、羅國奇登高作詩,，同樣語言凝練，詭譎一笑,，登時把這一份卷子定為案首，幾天后批閱完,，再吩咐人出去按名次張榜公布,。