和眾多位居歐羅巴大陸地面的聚居地一樣，巴黎城的居民們也承擔(dān)著沉重的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)義務(wù),。他們住在千篇一律的灰色磚房里，日復(fù)一日地在工廠與住宅間的兩點(diǎn)一線間來(lái)回奔走,，沒(méi)有變化，沒(méi)有波瀾,，唯一的娛樂(lè)方式便是在每個(gè)月的中旬聚集在不朽之塔旁的廣場(chǎng)上,，朝著天空贊頌著十二星辰和女王陛下的偉大。

　　“群星之眼無(wú)所不在,。”

　　“女王陛下正在看著你呢,！”

　　這樣類似的話已經(jīng)如洗腦一般,，深深地鉆進(jìn)了每個(gè)人的骨髓之中，徹底地與他們的思維方式合為一體,。他們就仿佛是萊庇提亞豪門制造的人形機(jī)器,，沒(méi)日沒(méi)夜地生產(chǎn)著精美的生活用品；當(dāng)浮空之城飄到他們頭頂上的時(shí)候,，他們?cè)僖远愂盏男问綄⒆约貉箵Q來(lái)的成果提供給萊庇提亞的貴族們,，以維持他們的奢侈享受。

　　聽著這話,，維倫的表情變得很不自然,，他感覺(jué)自己居住了近一個(gè)月的萊庇提亞簡(jiǎn)直就是一朵吸血的烏云。他終于明白了在這個(gè)物資如此匱乏的時(shí)代,，為何自己和教父在廢墟上食不果腹生存十余年,，天上那群自以為是的統(tǒng)治者們卻能擁有堪比舊時(shí)代的生存標(biāo)準(zhǔn)。這,，簡(jiǎn)直就是傾全國(guó)之力來(lái)供養(yǎng)一座城市?。?p>　　他轉(zhuǎn)頭望向喬納森,，之間后者面色也變得一片慘白,，透露著愧疚、難以置信,、埋怨,、憤慨等諸多復(fù)雜的情緒,。但駕駛汽車的奧斯汀男爵并沒(méi)有注意到兄弟倆的異樣表情，依舊笑呵呵地侃侃而談,，理所當(dāng)然地表達(dá)著自己對(duì)浮空之城的向往之情,。

　　“男爵閣下，”喬納森終于忍不住如是開口說(shuō)道,，“你就真的忍心拋棄你領(lǐng)地上的子民,，獨(dú)自一人遠(yuǎn)走高飛，去萊庇提亞享清福嗎,？”

　　似乎是從未想到過(guò)喬納森會(huì)有這種不符合其身份地位的反應(yīng),，奧斯汀男爵頗為詫異地反問(wèn)道：“難道不應(yīng)該如此嗎？”

　　維倫看到了喬納森臉上突如其來(lái)的震怒和緊緊握起的拳頭,，但片刻之后,，便漸漸地恢復(fù)了平靜。顯然,，這已經(jīng)不是他第一次遇到這樣的狀況了,，但在歐羅巴王國(guó)兩百余年形成的觀念面前，就連未來(lái)大主教都顯得勢(shì)單力薄,。

　　至于維倫,，則不動(dòng)聲色，仿佛將二人的對(duì)話視若無(wú)物,。他腦子里畢竟裝著兩個(gè)人的記憶,，閱歷與城府自然遠(yuǎn)超同齡人，再說(shuō)以他的處境來(lái)看,，能在這個(gè)復(fù)雜的世界中獨(dú)善其身,、完成教父的遺愿便已不易，更別說(shuō)時(shí)常懷著一顆像喬納森這樣兼濟(jì)天下的圣母心了,。

　　轎車終于停在了男爵大人的府邸前,，這個(gè)地方在舊時(shí)代曾經(jīng)坐落著巴黎市政廳，但時(shí)至今日,，那座古老的建筑已經(jīng)在末日般的核戰(zhàn)爭(zhēng)中蕩然無(wú)存,，取而代之的是男爵自個(gè)兒的灰色三層樓別墅。

　　奧斯汀男爵家里人并不多,，只有妻子,、兩個(gè)女兒、管家夫婦,、看門人和女仆,，因此別墅中也就有了足夠多的客房。維倫和喬納森各自占據(jù)了一間屋子，仆人們則合住一間,。

　　維倫的房間窗戶正對(duì)著不朽之塔,，只見緋紅色星光從天際洋洋灑灑地傾瀉下來(lái)，照亮了窗外鱗次櫛比的灰色屋宇,，不朽之塔的影子也被投射其上,，灑下了一片猙獰的黑色。

　　機(jī)器人艾琳此時(shí)正靠在窗邊,，緋色星輝灑在她的身上,，使她的金屬外殼也鑲上了一條瑩潤(rùn)的紅邊。維倫知道她正在借助星光來(lái)補(bǔ)充能量,，灑在她外殼上的光輝都通過(guò)某種不為人知的渠道化作電能,，以供給她的正常運(yùn)行。

　　維倫靠著幾個(gè)枕頭,，半躺在床上,，用眼角的余光打量著她。在這過(guò)去的近一個(gè)月的時(shí)間里,，他并沒(méi)有對(duì)艾琳做過(guò)任何處理,，但不知為何，艾琳金屬表面上的斑駁銹跡少了很多,，乍一眼望上去,，也不再如初見面時(shí)那般弱不經(jīng)風(fēng)、破破爛爛,。

　　或許，這就是里克·萊蒙曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的自我修復(fù)和自我進(jìn)化功能,，維倫默默心想,。

　　看得出來(lái)，近期艾琳變得越來(lái)越聰明了,；她如一個(gè)初涉世事的嬰兒般,，從外界源源不斷地汲取知識(shí)。周圍一切事物都可以成為她學(xué)習(xí)和模仿的對(duì)象,，如人們的言談舉止,、一舉一動(dòng)，這樣一來(lái),，她的氣質(zhì)都變得和人類越來(lái)越像,。

　　但最讓維倫震驚的，還是她對(duì)特殊能力恐怖的學(xué)習(xí)速度,。

　　他記得那天,，父親駕車從他身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，她就嘗試使用了弱化版的“颶風(fēng)”,；而在維倫獲得“時(shí)間之輪”之后,，每當(dāng)他接近艾琳時(shí),，都會(huì)隱隱有時(shí)間感觀上的錯(cuò)覺(jué)。

　　如果再讓她去見幾個(gè)選民,，望著在紅色星光下熠熠生輝的艾琳,，維倫不懷好意地心想道，她的能力數(shù)量都快要趕上喬納森了,；假若威力再大點(diǎn)的話,，恐怕要舉世無(wú)敵了。

　　但這只不過(guò)是玩笑話罷了,。

　　艾琳能把魯?shù)婪蚬舸笕说娘Z風(fēng)變成微風(fēng),，想必現(xiàn)階段內(nèi)，其他能力也強(qiáng)不到哪里去,。

　　略感困意的維倫在胡思亂想中緩緩閉上了雙眼,，緋色的星光把他年輕的臉頰照得一片通紅。

　　夢(mèng)境中的世界籠罩在一片迷霧之中,，黑王冠旗幟下,，破舊的廢墟在視野里顯得格外模糊。那時(shí)候,，維倫不過(guò)是個(gè)五六歲的小孩,，而教父的威名也尚未震懾那十二座城池。