灰隼去得快,，來得也快,，不到一天時間，就給維倫送來了霍拉旭的調(diào)查結(jié)果。

　　這位名叫做可可·羅切斯特的姑娘確實如維倫所想的那樣,，毫無背景,，毫無地位,。其父親是個曾經(jīng)被處以死刑的逃兵,，其母親也是個很久以前就亡故的平民。她之所以得以進入布里埃納軍校學(xué)習(xí),，完全是因為她入學(xué)考試中出類拔萃的表現(xiàn),。

　　維倫再一次肯定了自己的想法。

　　在他閱讀這份資料的時候,，他把更多的注意力集中在了可可·羅切斯特已故的父親身上,。憑借他的政治直覺，他感到這件看似平常的小事里大有文章,。

　　或許與這位羅切斯特姑娘接觸有助于我扳倒昆廷·薩拜因,，維倫默默心想，如果做得好,，說不定能一箭雙雕。

　　但不知為何,，當(dāng)他心中浮現(xiàn)出可可那不著妝容的清麗臉龐之時,，他竟然隱隱有了愧疚的感覺。

　　雖然他的心思已經(jīng)被為教父復(fù)仇的大業(yè)所充斥,，但無緣無故地把一個無辜的少女牽扯進來,，依舊讓他感覺很不是滋味。他很害怕自己變得跟教父的仇人們一樣,，為達目的不擇手段,。

　　事已至此，我無力悔改,，他心里的另一個聲音說道,。既然我已經(jīng)決定踏上了這條路，那么任何事物都不應(yīng)該妨礙我沿著這條道路走下去,。

　　維倫深深吸了一口氣,，感覺自己的心再一次變得堅若磐石,。莫名之間，他察覺到自己似乎永遠地失去了什么,。

　　但接踵而至的各種事情可沒有留給他感慨神傷的時間,。在接下來的一天里，他又給自己的候選內(nèi)閣招來了幾個共事的伙伴：斯潘塞子爵家的一對雙胞胎兄弟,，丹尼爾和康拉德,，負責(zé)學(xué)術(shù)與技術(shù)；坎特伯雷家族年輕的女伯爵布蘭琪,，打算承擔(dān)外務(wù)方面的工作,；以及平民出身的約書亞·施耐德，擅長搞藝術(shù)的他當(dāng)仁不讓地擔(dān)當(dāng)起了宣傳的義務(wù),。

　　維倫摸不清楚,，他剛剛一發(fā)出邀請，這些人就答應(yīng)了他的請求,，究竟是真的如說的那樣對學(xué)生會工作飽含熱情,，還是只是對維倫的姓氏感興趣。

　　不過不管對方是出于怎樣的原因被他拉入伙,，他的目的都達到了,。經(jīng)過黑王冠暗地里的調(diào)查，他知道這些人都是有能力,、有手段,、有特長的，能夠在學(xué)校里結(jié)交這樣的人脈關(guān)系,，對他將來在萊庇提亞混定然大有裨益,。

　　同一天，他還得到了一個非常意外的消息：亞瑟·霍克伍德公爵的弟弟,，格里芬·霍克伍德今日終于抵達了布里埃納軍校,，不僅僅和他住同一層樓，而且也打算參與組建一個學(xué)生會候選內(nèi)閣,。

　　起初,，維倫還非常好奇這位格里芬小少爺現(xiàn)在才遲遲地來到學(xué)校，究竟是如何在激烈的競爭中選上課的,。后來他才聽說,，當(dāng)他還在家族中收拾行裝的時候，就有高年級學(xué)長級學(xué)長自愿替這個軍校年齡最小的學(xué)生選好了所有的功課,。

　　如是一來,，維倫只有默默地在心里感慨，第一順序繼承人和第四順序繼承人在眾人心中的地位果然不同,。

　　毫無疑問,，格里芬·霍克伍德將會在未來成為自己的勁敵,。

　　在學(xué)生會和舞會都有了初步的人選之后，維倫便稍微放松了心情,，踱步朝著圖書館走去,。他知道自己雖然繼承了教父的所有知識和記憶，但在軍事指揮理論等方面依舊是菜鳥水平,。既然如此,，他便要笨鳥先飛，從而走在眾人的前面,。

　　但在圖書館門前,，他見到了此時此刻最不想見到的人：可可·羅切斯特。

　　“嗨,！”女孩很笨拙地舉起手打招呼道,，臉上的紅暈暴露了她心中的想法，“真巧又遇到了你,?！?p>　　“是啊，真巧,！”維倫雙手一攤,，也很尷尬地笑了笑。最近他在路上偶遇可可的次數(shù)越來越多,，也從同伴那里得知,，少女正在很努力地悄悄打聽他的作息和行蹤,?？梢韵胂螅@些所謂的“偶遇”,，都是少女自己制造出來的,，但維倫一向自詡紳士,，總不能把她這種拙劣的伎倆當(dāng)面戳穿吧！

　　“你接下來要去哪里,？”少女似乎有些緊張，努力尋找著話題,。

　　“圖書館,，你呢？”

　　“我也一樣,?！鄙倥患偎妓鞯卣f道。維倫心里偷笑,，他知道少女事實上是剛剛從圖書館里走出來的,。果然啊,，他默默地在心中感慨，戀愛中的女人是完完全全沒有時間觀念的,。

　　接下來兩人便不再說話,，聯(lián)袂進入了圖書館之中。維倫沿著寬敞的大理石階梯一路向上,，很快便抵達了二樓的教學(xué)用書區(qū)域,，借了一本《諾亞一世戰(zhàn)役實錄》后，就靜靜地站在高高的書架之間,，聚精會神地讀了起來,。

　　可可去的則是隔壁的歷史書籍區(qū)域。維倫知道她其實心不在焉,，雖然手中的書頁沙沙沙地響了個不停,，但眼角的余光卻不住地往這邊瞟。那灼熱卻又不敢與他對視的眼神,，搞得維倫都有些不自在了,。

　　不聲不響地，維倫悄悄地躲到了一排高高的書架背后,，恰好來到了少女的視線范圍之外,。他知道自己心靜不下來，一是因為是男人都會有的虛榮心,，二是因為自己懷揣著的無法驅(qū)散的愧疚,。

　　他深深吸了一口氣，強行逼迫自己把注意力集中到了書本上,，盯著一行又一行細致描寫“征服者”諾亞一世偉大戰(zhàn)績的句子,。書中的開國君主威風(fēng)凜凜，抬著書的梅瑞狄斯四少爺卻心如亂麻,，他只感覺所有的字母都如同瘋了似的在他眼前胡亂跳動,，就算他竭盡全力，也再也沒辦法讀懂上面的任何一句話了,。

　　這下子,，他也意識到了自己已經(jīng)失去了讀書應(yīng)該有的心態(tài)，便把《諾亞一世戰(zhàn)役實錄》塞回了原位,，悄無聲息地走到了另外兩排書架中間,，裝作聚精會神地盯著一本本書的標(biāo)題看個不停。

　　他知道自己是在躲可可·羅切斯特,。他著實不知道為何自己戲弄起新黨和三大家族毫無心理壓力,，卻沒有正視一個柔弱少女的勇氣。

　　不知不覺間，他的步伐越挪越遠,，逐漸朝著圖書館罕有人跡的通向三樓的樓梯走去,。

　　此時此刻，雖然剛才讀書時他的思緒紛亂如麻,，他的腦海中卻異常清晰地浮現(xiàn)出了書中曾經(jīng)出現(xiàn)過的語句：

　　“我將我的尸骨葬于大地,，使其與我的王國同存于世；

　　“我將我的寶劍插于石中,，等待新生的英雄將其抽出,；

　　“我將我的秘密藏于城堡，唯有鮮血與緣分方可揭曉,；

　　“我將我的忠告留給子民,，榮耀背后往往不只是微笑?！?p>　　而當(dāng)年那句被他當(dāng)成玩笑的詛咒,，此時也莫名回蕩在他的腦海，令他毛骨悚然：

　　“你會竭盡全力以得到一切,，然后作繭自縛以失去一切,。一切關(guān)愛你的人，均會因你而死,。而你將會背負著滾滾罵名和無盡悔恨,，求生不得，求死不得,?！?p>　　他似乎看到了可可·羅切斯特被縛住雙手，倒在了血泊之中,；她清麗的面龐疤痕累累,，怒睜的雙目里，藏著難以掩飾的痛苦與無盡的悔恨,。

　　維倫大口喘著氣,，從幻覺中掙脫了出來。但每每回想到這副場景,，他便會情不自禁地微微顫抖,。

　　我別無選擇。他告訴自己,。

　　我真的別無選擇,！他惡狠狠地在心里怒吼。