可可·羅切斯特知道自己來布里埃納軍校學習的機會得之不易,，擔心自己患得患失的心情影響了課程進度,，于是開學前那場舞會之后，便主動不再與維倫打交道,，把全身心都投入到了課業(yè)之中。

　　所幸她運氣不錯,，除了戰(zhàn)斗指揮學的課程之外，其他的課程都和維倫在時間段上很巧地錯開了。就算是在戰(zhàn)斗指揮學的課上,，她也自發(fā)地坐在距離維倫最遠的角落里，試圖眼不見心不煩,。

　　當然,，情感這東西，絕不是想斷就能斷的,。她雖然再也沒有與維倫真正對視過,，但眼角的余光依舊不由自主地將對方看了千遍萬遍。

　　盡管她的內心雖然無時無刻不在波瀾起伏,，但總而言之,，她最近的日子過得還算是平靜——至少在那只信鴿到來之前。

　　那是在前天下午,，當她正著鏡子整理衣領時,，一只灰色的鴿子腳上綁著一個信封，撲扇著翅膀徑直停在了她的面前,。她當時只感覺不知所措,，因為父母雙亡的她早已舉目無親，在布里埃納軍校待了這么久,，也不見有人來與她聯(lián)系,。

　　但出于好奇，她還是從信鴿的腳上取下來了那封信,，此時此刻,，她可以聽到自己的心臟正在噗噗地跳個不停。

　　寫信的人是在她父親去世之前就沒有與她再聯(lián)系過的叔父杰森·羅切斯特,，可可和父親曾經都以為他已經死了?，F(xiàn)在親眼看到了他的信，可可感覺又是驚訝又是恐懼,。

　　實話實說,，在這個世界上，可可最不希望還活在世上的,，就是她的這位叔父,。

　　可可父親去世之前，對這位“起死回生”的叔父絕望至極,，但不管怎樣,，可可咬著牙告訴自己，他的身上畢竟流著一部分與她相同的血液。

　　望著眼前的信紙,，她終于痛苦地做出了決定,。

　　“經過了這些天的學習，”這一天,，戰(zhàn)斗指揮學的教授在課堂上以格外響亮的口音說道,，“想必你們已經對彼此都有了大致的了解。今天,，我將會把你們隨機分成四人小組,，你們需要在期末之前在制定的沙盤模型上構建基地并部署軍隊。期末時,，你們的小組將會兩兩隨機組合,，進行模擬對戰(zhàn)演練,，其結果將會計入你們的最終成績,。”

　　聽到“最終成績”幾個字,，在場所有人皆不約而同地抬起頭來,，等待著接下來對自己命運的判決。

　　寫著組員名單的紙條被分發(fā)到了每一個人的手中,，就連一向沉穩(wěn)自若的維倫,，也不經意地眼皮一跳。

　　他的三個隊友,，分別是馬庫斯·達尼奧,、丹尼爾·斯潘塞和可可·羅切斯特。

　　果然該來的總會來的,。維倫把一縷發(fā)絲理到耳后,，也不知他在想些什么。

　　戰(zhàn)斗指揮學的第一次小組討論,，維倫見到了內向而直言不諱的馬庫斯,，以及學究氣質濃厚的丹尼爾——否則維倫也不會把他找來當學術秘書。

　　但維倫盯著自己的懷表看了很久,，也沒有見到可可的半點兒蹤影,。他的表情變得有些不自然，心弦也隨之繃得很緊,。

　　距離他們約定的時間已經過去了大約十五分鐘,，維倫終于深吸了口氣，對自己小組中剩下的兩個人以莫無感情的口吻說道：

　　“咱們開始討論吧,！”

　　盡管眼前空空如也的沙盤在幾人的擺弄之下漸漸地有了形狀,，維倫手上的動作也依舊一如既往好比行云流水，但另外兩人都不約而同地感覺到今日的氣氛有些凝重，維倫臉上掛著的笑容也莫名有些僵硬,。窄小的空間里,，仿佛彌漫著淡淡的不祥的意味。

　　時間也似乎過得格外緩慢,，尤其是維倫在討論過程中接連好幾次掏出了懷表,，更讓眾人堅定了這樣的想法。

　　直到懷表的指針指到了中午十二點,，低氣壓下的馬庫斯和丹尼爾方才感覺如釋重負,。當他們剛剛聽到維倫口中宣布“今天我們就討論到這里吧”的時候，就發(fā)現(xiàn)后者的身影早已如一道幻影般,，消失在了隔壁走廊的拐角處,。

　　“有沒有覺得他今天的狀態(tài)很不對？”看著維倫一閃而逝的背影,，馬庫斯沉默了很久,，終于憋出來了一句話。

　　“估計戀愛了吧,，”丹尼爾手頭轉著筆桿,，如是猜測道，“別忘了,，咱們今天的討論少了一個人,。”

　　“愛情使人盲目,，這倒是有可能,，”馬庫斯點了點頭，但隨即他又皺起了眉頭,，“但我記得梅瑞狄斯家四少爺不是前段時間才定下了婚約,？”

　　“戀愛是戀愛，婚姻是婚姻,，”斯潘塞家族的丹尼爾如是自嘲道,，“你別看著這些豪門子弟表面上風光無限，實際上,，都是身不由己的,。”

　　維倫今天的狀態(tài)確實很不對勁,，但真正的原因并不在戀愛上,。剛才的討論過程中，他一半的大腦正在努力盤算著如何去彌補一個計劃上的漏洞,，另一半的大腦則在做著良心上你死我活的斗爭,，想到自己精心盤點的一切很可能因為這個細小的誤差而毀于一旦，他就深深感覺惶恐不安。

　　可可·羅切斯特的叔父竟然還活著,，這是他萬萬想不到的一個事實,。更令他想不到的，是這人竟然像寄生蟲似的,，如影子一般,，步步尾隨著可可，一直跟到了布里埃納軍校的附近,。

　　他知道自己真正意義上的第一個考驗已經到來了,，因為在他的計劃中，杰森·羅切斯特只能是死人,，絕不能還活在這個世界上,。如今他需要做的，就是在最短的時間內去修正這個意料之外的變數,。

　　教父,，我答應過你，我可以為了我做出的選擇,，付出任何代價,。

　　片刻之后,，重新回到宿舍房間的維倫目光緊緊盯著自己的抽屜,，在仿佛停滯了的時光里，他把來自教父的匕首再一次拴在了自己的腰帶上,。

　　在室友馬庫斯回到宿舍之前,，維倫就早已來到了布里埃納軍校的大門之外。通過黑王冠無所不知的情報網和與同窗們的交流,，維倫自然知道布里埃納軍校門口有個公共交通站點,，大約每隔一個小時，就會有一趟班車抵達這里,，稍停片刻,，再駛上返回巴黎的路途。

　　像維倫這樣擁有專車接送的學生畢竟是少數,，因此這趟班車便成了平民學子們假期返家的唯一選擇,。

　　事先計算好了時間的維倫只等了五分鐘就坐上了班車，但他知道,，自己絕無可能僅僅依靠這趟班車就趕上可可,。

　　班車抵達的第一個聚居地叫做特魯瓦，這個地方在舊時代是一座漂亮的小鎮(zhèn),，如今則是一座勉強能夠住人的廢墟,。

　　根據黑王冠的情報，他知道杰森·羅切斯特所在的地方離此地不遠，因此可可·羅切斯特毫無疑問會選擇步行過去,。維倫知道自己必須趕在她前面才有扭轉局面的機會,，于是他毫不猶疑地走向了一輛生銹的廢棄越野車。

　　“交給你了,！”維倫朝跟在后面的艾琳揮了揮手,，后者聽到此話，立即毫不猶疑地鉆進了狹小的駕駛室里,。

　　幾分鐘后,，越野車的馬達發(fā)出了轟隆隆的巨響，載著維倫和艾琳,，消失在緋色星光籠罩的地平線上,。