伊文迎著海風，朝著碼頭的方向走去,。菲特老板陪在他的身邊,，為他指引前進的方向。
“伊文,，那艘帆船,，便是瓊斯先生的。它幾天前從蘭蒂斯出發(fā)，今天早上才剛剛抵達這里,。我想,，瓊斯一定很期待與你見面?！?p> “我也很期待,。”伊文淡淡答道,。
沿著菲特老板所指的方向望去,，只見一艘帆船停泊在波光粼粼的海面，在陽光的映襯下,，雪白的風帆頗具美感,。
伊文再一次深切感受到，蘭蒂斯人是一個屬于海洋的民族,，他們精良的造船技術(shù),，是塞浦利亞人難以望其項背的。
菲特老板的岳父,、蘭蒂斯海商瓊斯早已在岸上等候他,。
快滿六十歲的瓊斯盡管頭發(fā)花白，卻依舊精神抖擻,。烈日與海風使他的皮膚呈現(xiàn)出深沉的古銅色,，與白色的袍子形成鮮明的對比。
伊文幫了瓊斯大忙,，因此,，身為東道主的瓊斯并沒有在他的面前擺架子，反而客客氣氣地將伊文迎到了船艙里,。
船艙中擺放著一張長桌,。水手們來回走動，把一道道充滿蘭蒂斯特色的菜肴盛了上來,。
瓊斯請伊文坐在長桌首座,，口中聲稱“這是你應得的待遇”，伊文再三推辭,，瓊斯頓時不高興了,，直接用蠻力把伊文猛地按在了座椅上。
伊文苦笑著搖搖頭——誰叫自己偏偏穿越成一個手無縛雞之力的十二歲小朋友,？
在伊文看來,，保持頭腦的清醒至關(guān)重要。因此,，他謝絕了瓊斯的朗姆酒,，選擇了清淡的茶水,。
“以前有人跟我說過，英雄出少年,，”瓊斯笑呵呵地對伊文說道,，“直到見到了你，丹恩先生,，我才肯相信這句話是真的,。”
“瓊斯先生過獎了,，”伊文彬彬有禮地回答,，“功勞是屬于所有人的?！?p> 聽到他這話,，菲特老板在旁邊嘿嘿一笑，同時開玩笑說,，伊文就是這么謙虛——若非如此,，遠洋商會的主席絕對輪不到他當。
伊文苦笑著搖搖頭,。
這些天來,，他非常羨慕菲特老板——只需在該露面時露個面，其他時候呢,，就是個躺在竹椅上曬太陽的甩手掌柜,。
整個商會的擔子，便就此壓在了伊文的肩膀上,。
沒辦法,，遠洋商會的意義非同小可，很多事情都需要伊文親歷親為：
比如商人之間矛盾的調(diào)和,，
比如商行之間的分工和改組,，
比如和康納男爵在稅收方面的溝通，
……
伊文不得不承認,，“遠洋集團首席執(zhí)行官”真是件苦差事！因為沒有可供參考的先例,，一切都需要伊文摸著石頭過河,，一點一滴地嘗試。
莫德商行的員工們都說,，丹恩先生日理萬機,，如果沒有他從中搟旋，遠洋商會這個龐然大物恐怕連日常運轉(zhuǎn)都無比困難,。
一番寒暄過后,，伊文與瓊斯之間的談話便漸漸進入了正題。
瓊斯苦笑著說，前些年沉迷于賭博,，其實并非他本來的意愿,。
在埃斯洛斯帝國尚未滅亡之際，瓊斯和康納男爵是同行,，都是奔走在蘭蒂斯和埃斯洛斯大陸之間的走私販,。
他們兩個，外加一個名叫波爾森的商人,，經(jīng)常聚在一起喝酒,、談生意。
那時候,，奴隸制度尚未被廢除——因此,，盡管他們什么貨物都賣過，但幫助他們謀取暴利的,，大多數(shù)時候其實是這聽上去充滿神秘色彩的奴隸貿(mào)易,。
瓊斯回憶說，那些日子,，簡直是他生命中最為放蕩不羈的時光,。
想想看，他,，波爾森,，薩德·康納，
三個鐵哥們天天聚在一塊兒,，
大碗喝酒,，大口吃肉，還有漂亮的女奴隸陪在一邊,，
真是天堂般的享受?。?p> 但好日子不長,。
三個人看似堅固的小團體,，因為一個叫做凱瑟琳的女人，最終形同陌路,。
凱瑟琳是波爾森的妹妹,，和薩德·康納兩情相悅，他們親密無間的感情,，令瓊斯無比羨慕,。
瓊斯以為，他們兩個一定會攜手走進婚姻的殿堂,，
他連送給他們的新婚禮物都準備好了,，
甚至還想好了祝酒詞,，
可結(jié)果呢？
凱瑟琳說,，她答應了德文郡年輕領主的求婚,，同時并衷心地祝愿，薩德·康納能夠?qū)ふ业揭粋€愛他的女孩,，與她相伴一生,。
瓊斯當時簡直醉了——
凱瑟琳啊凱瑟琳，你和那個德文郡領主,，不過只有一面之緣,，
若說一見鐘情，我打死都不信,。
戴蘭家族面臨財務危機,，那可是眾所周知的事情。
那位年輕的伯爵之所以愿意娶一個商人的女兒,，完完全全是因為盯上了你和你兄長的錢?。?p> 如果說,，戀愛中的女人智商為零,，
那么，被虛榮心蒙蔽了雙眼的女人,，智商估計就是負數(shù)了,。
就這樣，
凱瑟琳一意孤行,，嫁給了戴蘭伯爵,，
至于凱瑟琳在戴蘭伯爵身邊究竟過得怎么樣，瓊斯便不得而知了,。
但瓊斯敢肯定,，她絕對不可能像在薩德·康納身邊一樣，笑得無憂無慮,、肆無忌憚,。
然而，瓊斯的故事尚未結(jié)束,。
他告訴伊文,，自從凱瑟琳嫁給戴蘭伯爵后，薩德·康納就像是徹徹底底地變了一個人似的——
在他的臉上,，再也看不到?jīng)]心沒肺的笑容，取而代之的,，是和狼一般陰鷙的眼神,。
瓊斯知道,，凱瑟琳的選擇仿佛一把利刃，在他的心口留下了一道深深的疤痕,，恐怕短時間內(nèi),，再也無法愈合了。
為了安慰薩德·康納受傷的心靈,，瓊斯與波爾森商量了一下,，把一個漂亮的女奴隸作為禮物送給了他。
時至今日,，瓊斯依舊記得那個女奴隸楚楚動人的長相——
黑頭發(fā),，黑眼睛，幽邃的瞳孔深處,，仿佛燃燒著一團熾熱的火焰,。
薩德·康納起初不肯接受，但推脫再三后,，他還是選擇了趁此機會逃避現(xiàn)實,。
只是在燭火搖曳的深夜，伴著女奴隸的嗚咽聲,，他喊出的名字,，依舊是“凱瑟琳”。
那時候,，
他話語中透露出的心酸,，
瓊斯唯有用嘆息來回應。
經(jīng)歷了一段時間的頹廢生活后,，薩德·康納忽然有一天振作了起來,，
他告訴瓊斯和波爾森，他要向世界證明,，他一點兒也不比那些出身高貴的貴族們差,。
只要他肯努力，只要有合適的機會,，他同樣可以擁有主宰別人命運的資格,。
于是，那一天,，薩德·康納搭著小船,，離開了他們的三人小團體，
等他們再度見面時,，瓊斯就不得不恭恭敬敬地稱他為“男爵大人”,。
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