非常安靜,，安靜得有些壓抑,。
巡兵壓下焦慮和不安,，手中的火把靠近牢柱,，火光驅(qū)散牢房的黑暗。
一具干癟的尸體靜靜躺在草堆旁,，身下還有一條半透明的粘液痕跡,，一直延伸至右側(cè)的灰黑墻壁,。
死了,。
“怎么回事,？”
羅馬卡從巡兵手里拿過火把,，凝視著干癟得不成樣子的尸體，“兩天前可不是這樣,，有誰來過地牢,？”
“絕對沒有?！?p> 兩名巡兵搖頭,，語氣肯定，“沒有人敢靠近這里,?！?p> “也就是說，你們關(guān)了這具尸體...這只怪物兩天整,？”
利奧緩步走近,，他的視線順著粘液痕跡向上看,，接著面向羅馬卡,，“看看另一具?！?p> 這次點燃了三根火把,，將小半個地牢照亮。
和之前那具尸體一樣,，另一具尸體也干癟得不成樣子,，身邊有粘液環(huán)繞的痕跡，干草上面也沾了一點,。
羅馬卡和巡兵面面相覷,，一時不知如何是好。
“打開牢房,，我要進去,。”
利奧眨了眨眼睛,，尸體干癟是個新情況,，他得近距離觀察一下。
得到羅馬卡的允許后,，兩名巡兵遲疑著打開了牢門,，發(fā)出了支呀的難聽聲音。
“你們在外面,?！?p> 利奧制止了阿力和瓊斯的跟隨，面不改色地拿走巡兵腰間的劍,，唰的一下抽出,。
“...”
羅馬卡眼神閃爍,，他佩服利奧的膽色，主動遞上手中的火把,，“您果然不是凡人,。”
“用不上它,?！?p> 利奧掃了一眼，直接跨步進入黑暗的牢房,。
在羅馬卡和巡兵等人驚異的注視下,，綠光環(huán)繞利奧身側(cè)，照亮整間牢房,。
差點忘了他是法師,。
羅馬卡捏緊了火把，和另外兩名巡兵一同,，屏息看著利奧的舉動,。
踏踏踏，進入牢房,，腥臭味更濃郁了,。
一陣關(guān)節(jié)扭動的艱澀聲音，原本死去的干癟尸體突然立起,，空洞凹陷的眼睛放出濁黃色的光,，肌肉皺成一團，朝著利奧猙獰地張開嘴,。
它的臉上有一些鱗片的紋路,，在綠光的照映下熠熠發(fā)亮。
“塔內(nèi)庫閣下,！”
羅馬卡震驚于尸體的突然立起,，緊張地出聲。
唰,！
利奧向前沖刺,，身影模糊，直接削斷干癟尸體的脖頸,，頭顱滾落,，流著褐色的血。
無頭軀體踉踉蹌蹌,，想要用手刮傷利奧,，被劍刃挑開。
撲通,，尸體栽倒在地,，徹底死透,。
這一幕進行得太快了，羅馬卡和兩名巡兵看起來愣住了,。
“這是...”
利奧的注意力卻放在另一邊,，他掃了尸體一眼，視線隨著粘液痕跡上移,，最終發(fā)現(xiàn)了緊緊吸在天花板上,，一團綠色的，微微顫抖的黏液團,。
直覺告訴他,，這是一顆卵，吸走了尸體的血肉精華,，里面似乎孕育著什么東西,。
此刻，羅馬卡等人走進牢房里,。
“塔內(nèi)庫閣下...”
羅馬卡很自然地走了過來,，利奧視野中的綠色的卵突然破碎，里面躥出黑影,，一瞬間襲向羅馬卡的頭顱,。
羅馬卡臉色大變，他預(yù)感到危險,，拔出佩劍。
在那之前,，利奧用劍身拍走了黑影,，那是一只縮小版的，全身遍布鱗片的四肢魚怪,，濁黃色的眼睛被血色的膜包住,，只露出一條縫隙。
它發(fā)出難聽的叫聲,，血口中的利齒反射著寒光,。
一劍刺死這只小怪物，利奧將其頭顱砍下,，“這應(yīng)該是怪物的幼體...交給你處理,。”
隨后他示意著臉色蒼白的巡兵打開另一間牢房的門,，依次斬殺了干癟的尸體怪,，以及藏在草堆里的，稍大一些的怪物幼體,。
處理完怪物的尸首,，羅馬卡好一會兒才恢復(fù)平靜,。
利奧擦拭完巡兵劍上的褐色血跡，發(fā)現(xiàn)上面的獸魚紋,，挑了挑眉,，隨后歸還神色尊敬的巡兵。
“您看起來有很多的感想,?！?p> 利奧看向羅馬卡，“嗯...地牢的怪物讓我了解到了一些新東西,，感謝您的幫助,。”
“...塔內(nèi)庫閣下,，我有太多疑問了,，我能否提幾個問題？”
“我在聽,?！?p> “人類的尸體，和那種怪物（魚怪）...是否有某種聯(lián)系,？”
這個問題一針見血,，羅馬卡是個聰明人，當(dāng)然不會問“到底發(fā)生了什么”“尸體是怪物嗎”這種蠢問題,。
“我所了解的,，不會比你了解的多太多?！?p> 利奧點點頭,，表示理解羅馬卡的疑惑，“目前只是我的猜測,，且稱它們?yōu)轸~怪,。魚怪能控制人類尸體，被控制的尸體會在半天內(nèi)膨脹化——這些是我在科諾迪爾森林的遭遇,?！?p> “沒錯，剛關(guān)進地牢那會兒,，它們脹得像肉球,。”羅馬卡深以為然地點頭,。
“不過現(xiàn)在看來,，人類尸體或許是它們的苗床...這么說很惡心，但它們的確在尸體上產(chǎn)卵，這應(yīng)該是它們制造同伴的方式,?！?p> “噢...”
羅馬卡凝重地點頭，深吸一口氣,，接著問道：“您知道它們從哪兒來嗎,？”
“你想預(yù)防它們嗎？”
利奧搖搖頭,，“我第一次見到它們在科諾迪爾森林,，并不知道它們從哪兒來...比起這個，您該告訴我湖巖城變故的真實情況了,?！?p> 利奧看著牢房里的血跡，語氣沉重,，“情況比我們想象得糟糕得多,，您也該有所表示，不是嗎,？”
“希望您聽完能加入巡兵隊,。”
羅馬卡嘆息著,，“我們離開這個鬼地方吧,，我邊走邊告訴您?！?p> 在水城區(qū)巡兵發(fā)現(xiàn)遭到怪物襲擊的兩名強盜之前,，大概是三月初，巖城區(qū)的高層便收到來自瑟薇塔帝國的消息,。大致是讓各個城市戒備外敵的內(nèi)容,，并且指出有重要條例要頒布，名為“獵魔教令”,，但消息中沒有提及“獵魔教令”的內(nèi)容。
此外,，四月初,，安亞力斯派遣手下的一隊雇傭兵調(diào)查強盜肆虐的情況，返回途中,，在科諾迪爾溪流附近遭到過不明野獸的襲擊,，莫名其妙損失了一些人手。
類似的古怪事件還有,，例如外出的獵人失蹤,，被開膛破肚的野生動物...
兩具強盜尸體的異變像是一個征兆，一條線索，將之前的變故一一串起,，逐漸揭開事情的全貌,。
“獵魔教令，聽起來是針對怪物頒布的...也許瑟薇塔帝國早就有所發(fā)現(xiàn),，只不過還沒找出解決的辦法,。”
走上階梯,，離開陰暗的牢房,，陽光從窗戶撒進小屋，利奧摸著下巴,，“羅馬卡,，你接下來準(zhǔn)備怎么做？”
“我本想等藥劑學(xué)會的研究,，然后將它們呈遞給長官...在親眼見到地牢的魚怪之前,，我把這件事當(dāng)成一種嚴(yán)重的疫病對待?！?p> 羅馬卡表情復(fù)雜,，漸漸凝重，“我想的太過簡單了,，這不是疫病,，這是災(zāi)難...”
他仿佛才回過神來，歉意地面向利奧,，“我會逐一上報的...現(xiàn)在,，我想邀請您一同前往安亞力斯男爵的府邸，他是水城區(qū)的負(fù)責(zé)人之一,，我們應(yīng)該一同商議,，如何應(yīng)對這件事?！?p> “聽起來我也成為了水城區(qū)的負(fù)責(zé)人之一,。”
利奧微笑著點頭,，隨后附上一句,，“商議過后，我再加入巡兵隊也不遲,?！?p> “太感謝了，我會向上面申請,，讓您就職執(zhí)法士的,?！?p> 羅馬卡感激地點點頭，眾人分別,，上了各自的馬車,。
車輪滾滾，幾輛馬車統(tǒng)一朝向,，駛向陽光灑落的街道盡頭,。