偌大的岑府,，深宅廣院不亞于半個莊園，人際交雜,，雜役這樣的螻蟻,，莫說觸怒了主子,，光是礙著了趙坤,，許是連副尸骨都無處尋了,，出了雜役院子,，最好連聲響都別有,，一身的破爛影子如果驚到了哪個主子,，就是事端，是故一眾雜役無人愿意出這個大院子,，縱然外頭錦閣雕梁,，奴役眼中還是更看重自家性命的。

　　這奴役院子鎖了不少的人命,，傫下一輩子,，還有什么可期盼的，一個個同命同囚,，各自間照不照應(yīng)的,，已落得這步田地，也不甚重要了,。

　　卻說阮達當(dāng)初來到這里時,，無意間莽撞了一位白鬢老先生，機緣之下竟得了老先生不少照應(yīng),，常常給他講些規(guī)矩,。

　　一日,，老者見阮達清掃長階落葉，便引著他往人工湖這邊掃,，如此才知,，湖側(cè)面的多層角樓便是藏書閣，白鬢老者正是守閣之人,，兩人約定,，不對外人提起，便同意阮達可以夜深人靜的時候,，來此修習(xí),。

　　如此兩人徑自小心著，秉燭夜讀也有些時候了,，漸漸熟絡(luò)起來,，老者并無兒女，見阮達資質(zhì)禮儀并非不通,，多有回護之意,。

　　阮達自從父母仙逝便離開了學(xué)堂，嫡親故友一個都沒有,，乞討下獄,，混跡于世間,，從前的學(xué)識雖不精,，但也無用武之地，這回縱然要利用睡眠時間,，他也想修習(xí)自身,。

　　識文斷字之后，更希望自己有一日也能舞文弄墨,，雖歷來對于舞弄文墨上多有詬病,，但總好過目不識丁，曾經(jīng)父母管教之下可見,，這也是父母遺愿,。

　　是故小小年紀(jì)略略懂些奮發(fā)圖強，老者欣慰,，并不需要多么費力去教他,，漸漸已可自學(xué)。阮達深知機不可失,，失不再來,，每當(dāng)夜深人靜，偷偷潛入湖畔角樓,，便異常潛心修持,，縱然逃不出這岑府,，只此一項上，也做到了四季無阻,。

　　忽地有一天,，白鬢老者一夜滄暮，不知如何就壞了喉嚨,，一夜之間成了啞伯,，想在與阮達作詩吟對，已是不能,，阮達問他,，他亦不答，便是問的急了,，他啟筆沾墨,，只道一些‘幸而教會了你’之類的話，在逼問他便也是‘為爾生聲為爾生啞’,，全是敷衍,，他并不想透露，阮達也無法了,。

　　至此,，啞伯比劃著，勸阮達堅持修學(xué),，角樓后門會為他而開,，除此之外，再也幫扶不了更多了,。

　　……

　　嘉靖五年

　　阮達在雜役大院活了下來,，岑氏擴建宅院也早已完工，算算零散無舉的日子,，時至今日,，阮達在岑府中，從了近十三年的奴役,，只知府中人心涼絕,，世態(tài)炎涼四個字雖不恰切，卻也意猶未盡,，如今看慣了這些,，對世態(tài)這個東西，也沒存幾分好奇,，守著啞伯,，好歹覺得還有個故友。

　　看著雜役大院日漸凋敝，一墻陰晦濕澀,，阿達偶然生出一絲盼念,，也不過是想去城外山丘上，去看一看父母的墳頭,，是否已荒草叢生,。

　　這個念想一晃而過，只剩自嘲,，一日為奴,，一生將奴，何況當(dāng)年是抓進來的,，趙坤定不會放自己出去,，哪怕只有一日，又何來的自由,?；叵脒@幾年逃出去的奴役，可謂逃出去的少,，逃得掉的更少,，倘若被抓回來的，能茍活殘喘的更是沒有,，要直接打死,，殺雞儆猴。

　　岑氏在當(dāng)?shù)厥谴髴?，怕敗壞聲名,，一般都是將逃逸的奴仆直接打死，若說果真能逃掉,，炎涼世間早無親故,，阮達這些年有些受了驚嚇，迷了心神,，言語都少，風(fēng)蕭江滾尤泛驚懼,，心中何來沖破束縛之念,，束身束的久了，怎可謂活著,，這一院子都是活死人罷了,。

　　入了夏，這日在來庭湖附近,，方見啞伯在門口,，便見啞伯揮手叫他退下，原來是管家趙坤正在閣下會賬，險些沖撞了,，趙坤抬了眼,，正見啞伯跟阮達使眼色，便出了聲,，喚阮達過去,，難免要一番審問。

　　阮達遠見趙坤一臉的燥熱,，心知不妙,，猜出八九不離十應(yīng)是賬目合不上。啞伯在旁側(cè)忙給添置了茶水,，想叫他消火,，這邊又比劃叫阮達好好跪下，心中替他捏了一把冷汗,。

　　不及管家趙坤教訓(xùn),，倒是又有人進來，趙坤吐回去剛呷的半口涼茶,，忙起身迎人,，阮達不敢直視，但知道剛坐下的必是主子,，阮達低下頭去,，眼角余光掃過來人，是個女子,，并未盤發(fā),，并非姬妾，應(yīng)是小姐之類的正經(jīng)主子,，一身嬌黃的裙裾,，說話倒快，還沒坐定,，便對趙坤吩咐道：“趙伯會賬呢,？”

　　趙坤：“正是，三小姐來找書,？那我別處去會賬,。”

　　小姐：“不必,，來找您的,。”

　　趙坤：“找我,？三小姐吩咐,?！?p>　　小姐：“夫人私訂了一批麻緞，上月晦日的帳,，就不必清算了…”

　　話說到一半,，瞧著跪地的阮達，不言語了,。

　　趙坤：“三小姐但說無妨,，他倆不礙事?！?p>　　小姐：“那也好,，你即信得過，就讓他去吧,，莫聲張,，母親清早派了趙伯您那侄兒，去城郊迎貨,，到現(xiàn)在也沒回來,，方才派人回話，說缺個人手,，要懂事少話的,。”

　　這三小姐一邊言語,，一邊打量著伏地的阮達,，見他脊背清瘦，跪的規(guī)整安靜,，側(cè)眼瞧著趙坤的反應(yīng),。

　　趙坤：“好，好,，賬目的事好辦,，老趙替侄兒謝夫人提攜?！?p>　　趙坤看三小姐臉上沒什么神色,，指著阮達又道：“這小子從小做雜役，我看著他長大的,，不多話,，又靈巧，三小姐挑對了人,，這就讓他去，夫人的事兒一定穩(wěn)妥,?！?p>　　小姐：“沒什么穩(wěn)不穩(wěn)妥,，想起來支應(yīng)一聲，方便趙伯會賬,?！?p>　　趙坤：“小姐想的周全?！?p>　　趙坤給三小姐吃下定心丸,，三小姐轉(zhuǎn)身也不與他多計較，徑自去了,。啞伯聽得這兩人珠璣伏筆般的寥寥幾句,，知其中有懸疑，料定此事不妙,，牽連阮達,，以后這小命還要不要，便在趙坤面前比劃著,，要替阮達前去,。

　　卻見趙坤瞪了他一眼，絲毫沒有允許的意思,，啞伯眼看趙坤的暴脾氣要發(fā)作,，趕緊拽起了阮達，推著他出去,，趕緊辦事去吧,。阮達不懂了，明明要替自己前去,，這一會兒又將自己推出來,，到底是什么意思，只聽他還沒走遠,，閣子里頭趙坤就在嗔罵啞伯,，一如既往的咆哮，啞伯是啞巴,，無法應(yīng)答,，悶頭聽著。

　　趙坤：“你還想替他去,？你去黃花菜都涼了,，三小姐哪是真要人去？巴掌大的事兒,，還用知會我,？”

　　啞伯讓他消氣，扶他坐下,。

　　趙坤：“你莫急,，那小東西啞不得,，啞了也如你這般守閣，報應(yīng)不錯了,，在說這小東西好使喚,，以后放在我侄兒身邊，我也放心,?！?p>　　趙坤說的小東西，指的就是阮達,。

　　啞伯聽這話是要重用,，雖然憂懼，卻知不會因此毀掉阮達的舌頭,，趕緊跪下叩頭,。

　　方才三小姐來此言語折騰一番，不過是叫趙坤少會一天的帳,，趙坤順著打些哈哈,，這會兒便是一腔小人得志的樣子，見這嶙峋老骨在底下俯拜,，他在交椅上頓覺受用,，一臉陰笑模樣。