第一章 光祝會(huì)
隨著夕陽(yáng)漸漸沉入遠(yuǎn)山,,埋骨荒原又一次迎來(lái)了黑夜,。狼群的嗚鳴聲為這黑夜蒙上了一層危險(xiǎn)的氣息,,回應(yīng)它的,,只有幾聲夜鴉的哀嚎。
作為斯諾公國(guó)北部最廣袤的一片荒原,,惡劣的環(huán)境,,兇猛的獸群,,加上那些古老而恐怖的傳說(shuō),,讓埋骨荒原成為人們最不愿涉足的區(qū)域之一,。
然而此刻,就在埋骨荒原的邊緣地帶,,一隊(duì)人馬正聚集在這里躊躇不前,,似乎準(zhǔn)備要踏足這片死亡之地。
這支隊(duì)伍不過(guò)二十多人,,雖然經(jīng)歷了幾天高強(qiáng)度的趕路,但他們依舊能保持一個(gè)相對(duì)齊整的陣型,。一輛精致的白色馬車(chē)被這些人圍在隊(duì)伍中間,,馬車(chē)的車(chē)廂上布滿(mǎn)了玄奧的花紋,雪白的顏色也顯得與周?chē)沫h(huán)境格格不入,。
如此訓(xùn)練有素的隊(duì)伍,,明顯不是公國(guó)北部那些散漫而貪婪的領(lǐng)主們所能擁有的。從他們的盔甲制式就能看出,,這支隊(duì)伍來(lái)自斯諾公國(guó)的皇家禁衛(wèi)軍,。
安德森今年剛滿(mǎn)三十歲,卻已經(jīng)是禁衛(wèi)軍中的一名百夫長(zhǎng),。作為平民出身的他,,能在這個(gè)年紀(jì)擁有如此成就,,絕不僅僅是努力和智慧的成果,運(yùn)氣也同樣重要,。
可是這一次,,安德森的好運(yùn)氣似乎走到了盡頭。
瞥了一眼身后那輛白色馬車(chē),,安德森心底閃過(guò)一絲怨恨和不滿(mǎn),。一個(gè)月前,他作為隊(duì)長(zhǎng),,帶著麾下五十名禁衛(wèi)軍精英護(hù)送這輛馬車(chē)從王城來(lái)到公國(guó)北境,。而如今,近一半的部下卻永遠(yuǎn)留在了那個(gè)恐怖的地方,。
想到自己之前經(jīng)歷過(guò)的可怕一幕,,安德森不由得全身一抖,心頭那抹揮之不去的陰影又一次籠罩下來(lái),。
“隊(duì)長(zhǎng),,我們要不要先找個(gè)地方扎營(yíng),等天亮了再進(jìn)入荒原,?”安德森身后的一名部下上前詢(xún)問(wèn)道,。
安德森想了想,轉(zhuǎn)身來(lái)到那輛白色馬車(chē)前,,輕聲試探道:“尊敬的祭司閣下,,我們現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)了埋骨荒原的邊緣地帶,接下來(lái)一段路只怕不會(huì)太平,,您看···”
場(chǎng)面安靜了片刻,,隨后就聽(tīng)馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)一個(gè)低沉的聲音,道:“不能停,!一定要在第一時(shí)間,,把靈徒送到曙光城!光明會(huì)指引我們前進(jìn),,愿榮耀與你同在,!”
安德森皺了皺眉頭,一臉厭惡的看了看面前的白色馬車(chē),,嘴上卻只能恭敬的說(shuō)道:“愿榮耀歸于我主,!祭司閣下,我們這就出發(fā),!”
說(shuō)罷,,安德森無(wú)聲的嘆了口氣,帶領(lǐng)著隊(duì)伍,,向著埋骨荒原內(nèi)部進(jìn)發(fā),。
白色馬車(chē)內(nèi),,一位身著紅色長(zhǎng)袍的中年男子正盤(pán)坐在一張柔軟的羽絨墊上。顛簸的車(chē)廂并不會(huì)影響到他的禱告,,但這位尊貴的祭司仍舊無(wú)法靜下心來(lái),,進(jìn)行他那枯燥而虔誠(chéng)的儀式。
身為光祝會(huì)內(nèi)部一位地位尊崇的紅衣祭司,,猶迪斯常年駐守在斯諾公國(guó),,負(fù)責(zé)光祝會(huì)在大陸北方的傳教工作。
光祝會(huì)是一個(gè)成立了百年之久的宗教團(tuán)體,,全稱(chēng)為“光明祝福教會(huì)”,。在它誕生之前,海厄斯大陸上還從未出現(xiàn)過(guò)這種組織嚴(yán)謹(jǐn),、制度完善的大型宗教,。
最開(kāi)始的時(shí)候,海厄斯大陸上的人們對(duì)于光祝會(huì)的態(tài)度并不友善,,一些大陸本土教派甚至公開(kāi)打壓這個(gè)不知從哪冒出來(lái)的同行,,并宣稱(chēng)光祝會(huì)是一個(gè)信仰邪神的教會(huì)。
土著的打壓,,使得光祝會(huì)的發(fā)展十分緩慢,。然而一次偶然的機(jī)會(huì),讓光祝會(huì)成功在海厄斯大陸上站住了腳跟,。
薩托帝國(guó),,海厄斯大陸上古老而強(qiáng)大帝國(guó)之一,數(shù)百年來(lái),,無(wú)論歷史的車(chē)輪如何碾壓,,這個(gè)龐大的帝國(guó)依舊如一株參天大樹(shù)般,深深扎根在大陸最富饒的南方土地上,。
百年前,,薩托帝國(guó)當(dāng)時(shí)正直壯年的皇帝不知染上了什么怪疾,突然一病不起,。這場(chǎng)意料之外的變故,,令整個(gè)帝國(guó)陷入了一片恐慌,周邊國(guó)家的覬覦,,幾位皇子的爭(zhēng)權(quán)以及各方領(lǐng)主的異動(dòng),一度將薩托帝國(guó)推向深淵的邊緣,。
就在這危機(jī)關(guān)頭,,時(shí)任光祝會(huì)教宗,光明大祭司親臨薩托帝國(guó)的皇都,,用一場(chǎng)堪稱(chēng)神跡的儀式,,成功治愈了帝國(guó)皇帝的疾病,,平息了薩托帝國(guó)的混亂。
從那之后,,光祝會(huì)便在薩托帝國(guó)站穩(wěn)了腳跟,,成為了薩托帝國(guó)的國(guó)教。時(shí)至今日,,光祝會(huì)已經(jīng)發(fā)展成海厄斯大陸第一大宗教,,就算那些居住在大陸最偏遠(yuǎn)地區(qū)的異族,也聽(tīng)說(shuō)過(guò)光明神的福音,。
“贊美我主,!唯光明永恒···”紅衣祭司猶迪斯最終還是完成了每日的禱告。緩緩睜開(kāi)雙眼,,猶迪斯的目光落在了躺在自己身前的一位沉睡的少年身上,。
這少年乍看上去并沒(méi)有什么特別之處,蒼白的小臉,,糟亂的頭發(fā),,加上一身破爛的皮襖,完全一副鄉(xiāng)下人的模樣,。這樣一位少年,,放在平日里,是絕不會(huì)引起猶迪斯的注意,。而現(xiàn)在,,猶迪斯對(duì)他的重視程度,甚至不亞于自己的生命,。
四個(gè)月前,,斯諾公國(guó)北方傳來(lái)消息,一場(chǎng)古怪的瘟疫從大陸最北端的永夜森林深處蔓延開(kāi)來(lái),,并迅速吞噬了埋骨荒原以北的大片土地,。
雖然只有極少量的人口生活在埋骨荒原北部的北境地區(qū),但為了能源源不斷地得到永夜森林里出產(chǎn)的各種珍貴資源,,斯諾公國(guó)不可能輕易放棄這片土地,。瘟疫的消息傳出后,公國(guó)迅速做出了行動(dòng),,大批救助物資和人員繞過(guò)埋骨荒原,,進(jìn)入了北境。
可即便如此,,北方的瘟疫依舊沒(méi)能得到控制,,反而愈演愈烈,公國(guó)派去的人員幾乎沒(méi)有幾個(gè)能活著逃離北境。而據(jù)那些僥幸逃回來(lái)的人描述說(shuō),,這場(chǎng)可怕的瘟疫絕非人力所能抗衡,。
無(wú)奈之下,斯諾公國(guó)的國(guó)王只能向光祝會(huì)發(fā)起求助,,希望那位偉大的光明神,,能救一救他的子民。
光祝會(huì)雖然是大陸第一宗教,,但在北方,,光祝會(huì)的傳教工作開(kāi)展的并不順利。嚴(yán)酷的生存環(huán)境,,造就了這里彪悍的民風(fēng),,人們更多相信自己的力量,而不是虛無(wú)的神恩,。
猶迪斯身為光祝會(huì)在斯諾公國(guó)的負(fù)責(zé)人,,多年以來(lái),他一直渴望將這里納入光祝會(huì)的勢(shì)力范圍,。所以當(dāng)斯諾國(guó)王求上門(mén)的時(shí)候,,猶迪斯想都沒(méi)想,就答應(yīng)了斯諾國(guó)王的請(qǐng)求,。
一個(gè)月前,,準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)莫q迪斯,在皇家禁衛(wèi)軍百夫長(zhǎng)安德森,,以及五十名禁衛(wèi)軍精英的護(hù)送下,,啟程前往北境。
可是,,讓猶迪斯沒(méi)想到的是,,這次北境之行并沒(méi)有他想的那么順利。
···
埋骨荒原上,,安德森一行人的前進(jìn)速度比之前明顯慢了不少,。二十多人的隊(duì)伍,雖然不算人多勢(shì)眾,,但一般的野狼群肯定不是他們的對(duì)手,。
可是,埋骨荒原的危險(xiǎn)并不僅僅是那些神出鬼沒(méi)的狼群,。路過(guò)一處峽谷的時(shí)候,,安德森忽然嗅到一絲危險(xiǎn)的氣息,連忙抬手讓隊(duì)伍原地停下來(lái),。
這處峽谷是方圓幾十里內(nèi)南行的唯一通道,,如果繞道的話(huà),,他們恐怕還要多走一兩天的路程。
“肖克,!吉姆!你們兩個(gè)先過(guò)去探探路,,仔細(xì)一點(diǎn),!”安德森吩咐道。
兩名騎士聽(tīng)到命令,,立刻策馬向峽谷內(nèi)走去,。幾分鐘后,兩人安全回到了安德森面前,,報(bào)告峽谷內(nèi)并無(wú)異常,。安德森見(jiàn)此,這才放心率隊(duì)進(jìn)入了峽谷,。
這條峽谷并不算長(zhǎng),,大約一個(gè)小時(shí)的路程,眾人已然能看到峽谷的出口,。就在安德森剛要松口氣的時(shí)候,,只聽(tīng)得前方忽然傳來(lái)一陣隆隆巨響,大量的石塊從峽谷上方滾落下來(lái),,片刻就封死了出路,。
見(jiàn)此情景,安德森的臉色立刻凝重起來(lái),,大喝道:“都別慌,!保持陣型!”
安德森沒(méi)有在第一時(shí)間下令后退,,而是讓隊(duì)伍聚攏起來(lái),,眼下的情況,明顯是有人故意在此設(shè)伏,,盲目后退并不是最好的選擇,。
僅僅這一瞬間,幾個(gè)可能的敵人依次出現(xiàn)在安德森的腦海中,。直到一名身披黑袍的蒙面人,,冷笑著出現(xiàn)在安德森面前時(shí),安德森這才知道自己將要面對(duì)的敵人究竟是誰(shuí),。
“深淵之眼,!···”
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