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晉陽突然間熱鬧起來,，各色外地人等川流不息，有的乘坐華車,，在街上橫沖直撞，停在官府大門口,，非得等到有人出門相請(qǐng),，才肯下車，更多的人騎驢,、徒步而來，住在客店里,，互相打聽誰有熟人能夠引薦一下。
晉陽百姓先是高興,，人多生意也多，終歸不是一件壞事,，繼而疑惑,，這些人除了吃喝,，根本不做生意，每日里只是高談寬闊,，要次房費(fèi)，得聽半個(gè)時(shí)辰的嘮叨,，令人生厭。
慢慢地,，全城百姓都看明白了,，這不是普通的熱鬧,，而是上頭的大官兒要折騰點(diǎn)大事,。
大多數(shù)百姓知而不言,，保持心照不宣，因?yàn)樗麄冊(cè)缇蛷那刂萏与y者口中得知,，秦州亂民隨時(shí)都有可能過河涌到對(duì)岸來,，官府有點(diǎn)準(zhǔn)備總是好的，哪怕這些準(zhǔn)備最終可能會(huì)被引往另一個(gè)方向,。
萬物帝遇刺的消息傳來之后,，晉陽關(guān)閉城門，嚴(yán)格審查,，只有本地人可以進(jìn)出,，外地人一律不準(zhǔn)進(jìn)城。
徐礎(chǔ)騎著一匹瘦馬風(fēng)塵仆仆趕到晉陽的時(shí)候,，遇到的就是這種狀況,，無論怎么解釋都不能進(jìn)入城內(nèi)，出示公文也不行,，士兵甚至不肯代他向沈五公子通報(bào),，甩下一句話：“人人都想見五公子，你先去排隊(duì)吧,?！?p> 徐礎(chǔ)納悶，沈家既有異志,，為何拒人于城門之外,？這可不像起兵之前慣有的“招賢納士”。
幾天前,，他抓到搬兵的鬮兒,，寧暴兒不給兩人商量的機(jī)會(huì)，命人將徐礎(chǔ)送上馬背,，塞給他一把銅錢與珠寶,，說：“快去快回?！?p> 馬維眼中閃過一絲絕望，徐礎(chǔ)來不及開口安慰,，馬匹就躥了出去,，馬維在后面叫喊,，他又調(diào)頭回來，馬維將一份公文遞過來,，說：“或許有用,。”
兩人就此告別,，那份洛陽尹的公文在孟津無效,，進(jìn)入河?xùn)|之后還能得到官府承認(rèn)，徐礎(chǔ)找到大路,，問明方向,，五天之后趕到晉陽,，人困馬乏，心情稍定,，他至少還有十天時(shí)間求取救兵。
沒想到尚未進(jìn)城就吃個(gè)閉門羹,。
徐礎(chǔ)只得先找客店入住,，他還剩下一些銀錢，疏通一下,，應(yīng)該能找到人向城里通報(bào)一聲。
為節(jié)省花費(fèi),，他特意找一間小小的客店,，結(jié)果又吃一回閉門羹，掌柜看上去是個(gè)老實(shí)人,，一見客人進(jìn)來就搖頭，“我們這里不收客人,。”
“這里不是客店嗎,？”徐礎(chǔ)以為自己的破舊穿著引來誤會(huì)，伸手入懷要去掏錢,。
掌柜依然搖頭,，“外地人吧？去小榮莊,，那里不收錢?！?p> “不收錢？”
“對(duì),，白吃白住，外地人都在那里,，你是剛到的吧？”
晉陽人的待客之道有些特別,，徐礎(chǔ)打聽明白小榮莊的位置,，拱手告辭,，牽著瘦馬背城而行,。
小榮莊離晉陽城不遠(yuǎn),，但是要從官道拐到一條小路上,，徐礎(chǔ)一路打聽著，天黑前趕到這個(gè)允許白吃白住的地方,。
小榮莊屬于當(dāng)?shù)氐囊患腋簧蹋雇獾厝诉M(jìn)城的命令傳出之后,，他將所有被困者帶到莊中，好酒好肉養(yǎng)著,，態(tài)度和藹,，卻只字不提原因,。
徐礎(chǔ)路上遇到兩名同行者，他們也是剛剛趕到,，來自冀州，見徐礎(chǔ)衣裳雖破,，但是牽著馬，容貌不凡,，因此主動(dòng)攀話，互道姓名之后,，很快就說到天下形勢(shì)。
“沈牧守拒絕進(jìn)京,，我還以為他有大志,，收拾東西趕來投奔,，連回程的盤纏都沒有，誰知道竟然連城都進(jìn)不得,。”
“莫急,，這小榮莊想是得到沈家授意,，接納四方賓客，待城中妥當(dāng)之后,，沈家父子必然親自出城相迎,，待你我為上賓。”
聽了一會(huì),，徐礎(chǔ)問道：“兩位因何從冀州趕奔并州,？”
一名書生斜眼看他，“你想說我們冀州無人嗎,？”
“不敢,，只是好奇?！?p> “冀州自古人才輩出,，如我兩人，堪堪能排入前十吧,?？上В街蓦m有人才,，卻無英雄,，皇甫父子先被誑入東都，又陷于秦州,，全州無首,，良禽眾多，只能另尋良木,?！?p> “徐兄從東都而來，在那里看出大廈將傾,，應(yīng)該容易些,。”
“是啊,?！毙斓A(chǔ)笑道，“兩位仁兄在冀州是怎么看出來的,？”
兩人謙讓一會(huì),，一人道：“數(shù)月前，我仰觀天象,，見彗星掃帝座,，預(yù)知萬物帝難有善終，此后主幼臣強(qiáng),，必致大亂,。又見北天常有赤光，數(shù)日不息,，且久聞沈并州親近文士,、善撫民心,，因此順應(yīng)天時(shí)，趕來投奔,?！?p> 另一人道：“天象非我所長(zhǎng)，但我善觀人事,，萬物帝意欲遠(yuǎn)征賀榮部，征集數(shù)十萬民夫運(yùn)糧,、筑城,，皇甫氏名為牧守，卻兼掌軍務(wù),，一年前我就看出朝廷失誤,，邊疆大臣擁兵，乃是大忌,，勝則驕,，敗則危，或驕或危,，皆易生出異心,。”
“皇甫父子已然陷于秦州,?！毙斓A(chǔ)提醒道。
書生笑道：“兵,、民,、城、糧,，四樣皆足,，乃如引火之物，有皇甫開,，或許還能壓制一兩年,，沒有他，數(shù)月之內(nèi)必將大亂,，比秦州還要亂,。我來并州，其實(shí)是為避難,，那些族人反而笑話我杞人憂天,，唉，見微而不知著,，禍不遠(yuǎn)矣,?！?p> 兩人又問徐礎(chǔ)。
“新帝登基,，不思改過,，反而越發(fā)窮兵黷武，我因此覺得天下將亂,?！?p> 兩名書生大笑，再?zèng)]追問,，顯然覺得此人眼界配不上自己,。
一路談?wù)摚芸斓竭_(dá)小榮莊,。
莊里早已熟知套路,，一名管事帶莊丁守在大門口，見有來客,，先請(qǐng)到草廳里奉茶,，客氣幾句，詢問他們投奔何人,、認(rèn)得何人,、可有引薦者。
兩名書生曾在名士范閉門下受教一年,，管事立刻雙手捧茶,，又客氣三分。
“我與沈五公子在東都有過數(shù)面之緣,，受邀而來,。”徐礎(chǔ)回道,，沈耽的確邀請(qǐng)過他,。
管事哦了一聲，居然沒當(dāng)回事,，待會(huì)分配房間的時(shí)候,，冀州書生皆得上房，唯獨(dú)徐礎(chǔ)被送至另一邊的草房里,，管事泛泛地道歉,，說是房間不夠。
徐礎(chǔ)原想通過管事聯(lián)絡(luò)沈耽,，這時(shí)只得另想辦法,，心中疑惑，不明白沈家在玩什么把戲,。
草房位于莊園邊緣,，共有二三十間,，排成兩行，陰冷潮濕,，衾被單薄,，徐礎(chǔ)急行數(shù)日，沒得挑剔,，倒下便睡,。
一覺醒來，外面天已大亮,，有人喊“開飯啦”,，徐礎(chǔ)翻身而起，揉揉臉,，穿衣、穿鞋出屋,。
外面陽光明媚,，秋風(fēng)勁爽，吹在身上頗為舒適,，更令身后的草房如多年不用的地窯,。前方有座孤零零的草廳，四面有柱無墻,，中間擺著一條長(zhǎng)桌,，兩邊是長(zhǎng)凳，兩名莊丁守著兩只木桶,，給眾人分飯,、分菜。
草房里陸續(xù)有人走出來,，一半是書生打扮,，另一半人或商或農(nóng)，還有一名和尚,，以及幾名看不出身份的人,。
走在最前面的一人就沒人能看出來歷，像是身著便裝的軍官,，又像是看家護(hù)院的保鏢,，嘴里嘀嘀咕咕，進(jìn)到草廳里看一眼食物,，怒道：“什么玩意兒,？沈家就用這等豬食招待天下豪杰？”
莊丁一邊盛飯盛菜,，一邊笑道：“這里是周家,，不是沈家,。”
那人坐下,，拿起筷子大口吃飯,，卻不忘了反駁，“當(dāng)我不知道嗎,？周家是沈家的女婿,，兩家穿一條褲子、做同樣的事,?！?p> 莊丁早得到囑咐，因此并不爭(zhēng)論,，給后到者分餐,。
一碗粗粟，幾片煮爛的菜葉,，上面隱約有些油星,，運(yùn)氣好的，能夾起一根肉絲,，但要看清楚,，那也可能是條小蟲。
有人悶頭吃飯,，有人邊吃邊埋怨,，徐礎(chǔ)聽了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)這些人都認(rèn)得沈耽,，原以為來了之后能受到優(yōu)待,，結(jié)果還不如普通客人。
“再等一天,，我就走,。”一名書生慨然起身,，碗里飯菜已吃得一干二凈,，肚子里還只是半飽，“天下廣大,，英雄眾多,，何處不是容身之所？”
有人笑道：“宋生,，說說哪里還可容身,？”
姓宋的書生大聲道：“哪里都能去得。東都尚有官兵數(shù)十萬,，投奔大將軍樓溫,，可為帳下之賓,。冀州無主，正好憑我三寸不爛之舌,，說一個(gè)州主出來,。便是秦州，英雄匯聚,、豪杰輻湊,，唯獨(dú)缺一個(gè)謀主……”
眾人大笑，紛紛駁斥,，宋生寡不敵眾,，慢慢坐下，向桶里望去,，“再來一碗,。”
莊丁不參與爭(zhēng)論,，只守著飯菜,，笑道：“就一碗，不能再加,。”
“桶里明明還有,?！?p> “還有幾個(gè)人沒來呢?！?p> “沒來就是不想吃,，難不成還等著有人送過去不成？”宋生畢竟是客人,，沒再堅(jiān)持要添飯,。
徐礎(chǔ)吃完飯，起身出廳,，心中略感失望,，原以為天下俊杰盡歸并州，他卻沒看到一個(gè),，或許真正的俊杰都被請(qǐng)進(jìn)城內(nèi),？
徐礎(chǔ)一向自視甚高，這時(shí)卻生出幾分惴惴,。
他不愿回草房里,，信步在莊子里游逛，先去看望那匹瘦馬,，見它吃的草料與別的馬匹一樣,，稍感安慰,，撫摸它的脖子，輕聲道：“馬分良駑,，人分高低,，你的運(yùn)氣比我好多啦?！?p> 旁邊有人插話道：“馬分良駑,，疾馳而后知，人分高低,，遇事方顯明,，何必斤斤計(jì)較于一頓飯食？”
徐礎(chǔ)聞言一驚,，扭頭看去,，見一人扶劍走來，身形修長(zhǎng),，劍也修長(zhǎng),，穿著像是書生，又像是道士,。
“閣下教誨得是,，敢問閣下尊姓大名？”
“在下姓譚,，譚無謂,，不敢教誨大將軍之子?！?p> “你認(rèn)得我,？”徐礎(chǔ)又是一驚。
“不認(rèn)得,，但能猜得出來,，閣下想必就是朝廷通緝的那位樓十七公子?！?p> “我已改從母姓,，徐礎(chǔ)?！?p> “徐公子,。”譚無謂拱手,，“公子不必著急,，沈五公子頗有深謀，不出三日，必然有事相求,，且有重禮相贈(zèng),。”