“木頭哥,，剛才豚鼠找你說什么了,？”
有位身材臃腫,，人看起來卻很精明的圓臉華人少年,，走進(jìn)教室后用中文問蘇木說,。
今天的課程全部結(jié)束,，到了放學(xué)時(shí)間,，這學(xué)期過去大半,，期中測(cè)驗(yàn)也已經(jīng)完成，學(xué)生們的日子相對(duì)輕松一些,，老師并沒有給出太高的學(xué)業(yè)要求,，放棄了一部分，只重點(diǎn)照顧部分學(xué)生,，蘇木所在的班級(jí)就是全年級(jí)最好的,，早在剛邁入初中時(shí)候，一次測(cè)驗(yàn)就將不同潛力的學(xué)生們區(qū)分開來,，所謂矮個(gè)子里拔高個(gè),，指得大概就是如此。
他們倆幾乎每天都一起上學(xué),、放學(xué),，這次也不例外，一下課就跑到蘇木的教室門口,，兩人所在班級(jí)隔得不算近,，全年級(jí)總共有十七個(gè)班，每個(gè)班學(xué)生都挺多,，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致教學(xué)質(zhì)量下降,，老師不可能管得過來,。
蘇西老師明白這所學(xué)校挺糟糕,，因此特意勸蘇木換一所學(xué)校，希望他擁有更廣闊的發(fā)展前途,，在那些出色的中學(xué),，學(xué)生們擁有直接可以被頂級(jí)大學(xué)錄取的機(jī)會(huì),，卡斯特拉爾不在那些頂級(jí)中學(xué)名單里，學(xué)習(xí)氛圍也很勉強(qiáng),，被拒絕后對(duì)此只能表示惋惜,，如果有條件，誰不想去更好的學(xué)校念書,，她明白蘇木的家庭條件不算好,。
所謂“不算好”，更像是比較委婉的說法,，準(zhǔn)確來說應(yīng)該是比較糟糕才對(duì),，華人大多無法找到很好的工作，最近這幾年來失業(yè)的人多,，華人總是和黑人,、墨西哥人被第一批開除，進(jìn)而為公司節(jié)省開支,，等待工作的白人哪里都有,，哪輪得到華人，失業(yè)率遠(yuǎn)比白人高得多,。
許多工廠在危機(jī)中破產(chǎn),，由于勞動(dòng)力成本提高，不少勞動(dòng)密集型和資源密集型企業(yè),，還搬到了亞洲國(guó)家去,，直接造成一個(gè)新名詞——亞洲四小虎。
缺少工作機(jī)會(huì),，導(dǎo)致不少以前被白人所看不起的工作,，現(xiàn)在也有一大幫人競(jìng)爭(zhēng)，往往遇到華人來面試,，簡(jiǎn)歷就被面試官們輕飄飄地放在了一邊,，最后的命運(yùn)多半是被扔進(jìn)垃圾桶里，前些年美國(guó)已經(jīng)跟太平洋對(duì)岸的那個(gè)大國(guó)建交,，可不少當(dāng)?shù)厝巳匀粚⑷A人當(dāng)作敵人看待,，視為闖入自己家園的“洪水猛獸”……
“沒事，關(guān)于SSAT的事,。
她打算幫我寫推薦信,，讓我也去報(bào)名參加，考個(gè)高分以后在私立中學(xué)讀完高中,，離家太遠(yuǎn)了,，我不打算去?！?p> “平安你不要總是叫她豚鼠,，其實(shí)蘇西老師人挺好,，上次班里同學(xué)生病，她不是幫忙發(fā)動(dòng)捐款了么,。
我們走吧,，小組作業(yè)忙完了，回家準(zhǔn)備期末測(cè)試,，晚上來我家吃飯么,，你爸媽又去跑長(zhǎng)途送貨了對(duì)吧？”
蘇木回答道,。
面前這位是他發(fā)小李平安,，從出生開始就認(rèn)識(shí)，自從倆人爺爺那一輩就是好朋友,，他們也順理成章成為了朋友,，每天放學(xué)都坐同一班校車回家，也算是有個(gè)照應(yīng),，以防被高年級(jí)學(xué)生們拉進(jìn)巷子里勒索午餐費(fèi),，校園凌霸現(xiàn)象在美國(guó)屢見不鮮。
實(shí)際上華人很少被勒索,，這個(gè)年代治安沒那么好,，再加上卡斯特拉爾公立中學(xué)的華人學(xué)生數(shù)量多，那些外族高中生們一般會(huì)注意避開華人,，神乎其神的“功夫”,，隨著李小龍先生的離世依然流行、再加上無數(shù)起源于唐人街的幫派勢(shì)力,，都是足以震懾許多還未踏出校門的學(xué)生,。
漂洋過海聚集在洛杉磯的來自于五湖四海的華人們，近百年時(shí)間以來總體上還算團(tuán)結(jié),，內(nèi)斗自然不可避免,，但遇到被外族人欺負(fù)的事，槍口絕大多數(shù)時(shí)候都會(huì)朝外,。
假如有同胞熟人被外族學(xué)生欺負(fù)了,，高年級(jí)的華人學(xué)生會(huì)幫忙報(bào)仇，可假如是被同胞欺負(fù)……大多只能打落牙往肚子里咽,。
在唐人街生活多年的家庭,，大多有點(diǎn)見不得光的關(guān)系，人們總要討個(gè)活路,，于是很多人參與進(jìn)違法行業(yè)里,，都是鄰里街坊，誰家都有些熟人,，蘇家也不例外,。
不說為非作歹,，讓孩子避免被人欺負(fù)足夠了,，蘇木這些年來在學(xué)校里從沒遇到過那些糟心事,，主要是因?yàn)樗麪敔斕K老頭人緣好，鄰里之間互相幫襯著,，一來二去孩子們彼此也都認(rèn)識(shí),，總有人幫著。
而李平安,，他父親李大海更是唐人街里出了名的滾刀肉,，這年代開出租車的、開大卡車的,，幾乎都不好惹,，往上查一查，都跟團(tuán)伙有牽扯,，要不然沒法做生意,。
五年級(jí)時(shí)候兒子被人打了，他直接跑到對(duì)方家里,，打了對(duì)方的老子,，也就是揍了李平安的那家伙的老子，還放狠話說不對(duì)小輩下手,，誰打自己兒子,，就打他老子！
兩人這幾年的學(xué)校生活比較平靜,，除了李平安以外,，蘇木還有位關(guān)系密切的朋友，就是那位轉(zhuǎn)學(xué)去了私立學(xué)校的杜仲,，三人放假時(shí)候依然會(huì)聚在一起玩,。
“SSAT？你也要轉(zhuǎn)學(xué),？”
說出這句話時(shí)候,，李平安臉上帶著驚訝，著急道：“別??！這次測(cè)試我成績(jī)?nèi)嗟箶?shù)第一，肯定考不到其他學(xué)校去,！
你走了我怎么辦,？還有三年才畢業(yè)，我爸早就放棄我了,，只讓我讀完高中,，沒了你那我接下來的日子多無聊,？”
蘇木收拾好課本，裝進(jìn)書包里之后往外走,，側(cè)頭笑著說：“放心,。
按照上次的測(cè)驗(yàn)成績(jī)來看，你估計(jì)要留級(jí),，下半年能不能讀高中都不一定,，早就跟你說沒事多看看書，總是測(cè)試前一天才后悔,，時(shí)間哪能來得及,。
而且你知道的，私立學(xué)校學(xué)費(fèi)比較貴,，我家負(fù)擔(dān)不起,，一起玩的這些人里面，也就杜仲那家伙能去,，學(xué)校比我們學(xué)校大得多,，光是校服就得花好幾百美元置辦。
他爸最近買了臺(tái)電腦,，就放在家里,，蘋果公司剛發(fā)布的新款，上次杜仲讓我們?nèi)ネ嬗螒?，周末去嗎,？?p> “靠！我才不留級(jí),，多丟人,！
那些人都靠學(xué)校賺錢，我們校長(zhǎng)剛買了輛捷豹,，昨天還被人給偷偷戳破輪胎,，肯定是那幫墨西哥人干的，有人聽見他們商量說要整校長(zhǎng),，估計(jì)這次會(huì)氣炸了吧,。”
“你家沒錢最好,，這樣就不會(huì)拋下我走了,，杜仲?zèng)]義氣，你可別學(xué)他,。
電腦游戲,？好啊，周六早上我去找你，經(jīng)常聽人說電腦,，我從沒碰過,，不會(huì)很難學(xué)吧？杜仲家房子漂亮,，前面還帶了個(gè)花園呢,，我爸開十年卡車都買不起。
等我一下??！距離校車出發(fā)早著呢,，你知道嗎,？凱特她被廣告商選中拍了條廣告，現(xiàn)在吃雪糕都能從包裝上看見她,，我媽說已經(jīng)有人找她當(dāng)演員,。”
“我在洛杉磯這么長(zhǎng)時(shí)間,，第一次遇到認(rèn)識(shí)的人要去好萊塢當(dāng)演員,，你不是喜歡她嗎，這下糟糕了,！
萬一有哪位有錢又帥的男演員看上她怎么辦,，你家比我家還窮，她媽又那么喜歡錢,，肯定不會(huì)選你……”
被補(bǔ)了一刀的蘇木,，用一種看智障的眼神看看這位朋友，嘴硬回答道：“我都沒跟她說過話,，什么選我不選我的,。
我們學(xué)校、還有唐人街的很多人都喜歡凱特,，即使不當(dāng)演員我也沒機(jī)會(huì),，這事別總拿出來說，我就是覺得她長(zhǎng)得漂亮而已,。
以前也沒玩過電腦,，應(yīng)該不會(huì)太難吧，我們又不干嘛,，就是玩游戲而已……”
這年代的電腦還是高端產(chǎn)品,，普通人家根本接觸不到，學(xué)校里也沒開始普及電腦課程,，主要原因是置辦那么多電腦太貴,，每臺(tái)售價(jià)超過七千美元，抵得上窮人們一年的收入，現(xiàn)在美元還沒經(jīng)歷未來的不斷貶值,，含金量十足,。
學(xué)校學(xué)生多，電腦數(shù)量少了根本起不到效果,，不如直接不買,，在斯坦福大學(xué)發(fā)起倡導(dǎo)后，加州的某些高級(jí)中學(xué)剛開始開設(shè)此類課程,，他們倆不會(huì)使用電腦并不奇怪,。
少有人知道，人與人之間第一次可以通過“互聯(lián)網(wǎng)”進(jìn)行較大規(guī)模的信息交換,，差不多就是在1984年二月份,，民用互聯(lián)網(wǎng)才剛剛起步，網(wǎng)絡(luò)上幾乎還是一片空白,。
今年呃,，一個(gè)叫做（FidoNet）的BBS建站程序在美國(guó)出現(xiàn)，用戶通過電話線連接,，以點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的方式轉(zhuǎn)發(fā)信件,，搜索引擎什么的，還沒出現(xiàn)呢,。
“哎呦,，裝！繼續(xù)裝,！
是誰盯著她看,，居然能看到發(fā)呆？我說你也是夠了,，你沒說過話,，怎么知道她不喜歡你？”
“木頭,，你應(yīng)該去表白,，就站在我們學(xué)校的鐘樓上，拿個(gè)喇叭對(duì)著操場(chǎng)大喊我喜歡你！聽說女生都喜歡這一套，說不定可以成功,，以后跟杜仲他爸一樣買輛保時(shí)捷，到時(shí)候哪位姑娘會(huì)不喜歡你呢,，就算好萊塢都可以去逛逛，那邊街上都是美女,?！?p> 李平安拎著書包和蘇木并肩下樓,，穿過人群往校門口走，學(xué)校大門附近停著長(zhǎng)長(zhǎng)的校車隊(duì)伍,，清一色都是明黃色,，每學(xué)期交錢才能乘坐，接著說：“我最佩服凱特她爸,，我爸說以前認(rèn)識(shí)她爸,，后來泡到凱特母親，一起去英國(guó)曼徹斯特住了幾年才搬回洛杉磯,。
也許是破產(chǎn)了,，要不然怎么會(huì)轉(zhuǎn)學(xué)到我們學(xué)校來，不過好萊塢那幫明星很賺,，如果能出名很快就會(huì)富有起來,，你最好現(xiàn)在就抓緊時(shí)間，到時(shí)候就肯定沒機(jī)會(huì)啦,?！?p> 蘇木覺得李平安說得有點(diǎn)道理,，刻意忽略了關(guān)于凱特家庭的言論,，反駁道：“我就是知道。
她那樣的女人,，應(yīng)該會(huì)喜歡四分衛(wèi),、或者棒球隊(duì)的那幫人，我拿什么吸引她,？”
心里感到空空的,，到了這種年紀(jì)，已經(jīng)足夠讓蘇木清楚認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界不是那么美好,，原以為自己這位損友會(huì)安慰,，沒想到李平安點(diǎn)頭贊同了句：“說得也對(duì)。
忘掉我剛才的話吧,，真去鐘樓告白,，也許只會(huì)讓你變成學(xué)校里的笑話?！?p> “……煩你,，加快速度趕緊滾?！?p> 說出這句話時(shí)候,，蘇木心里多少有點(diǎn)失落，很像擁有和李平安一樣的性格,，說不定那樣就敢去告白了,，至少會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)希望。
每位男人的成長(zhǎng)過程中，都有過喜歡某位女孩……或者男孩卻不敢說,，并因此而患得患失的經(jīng)歷,，蘇木也不例外。
自從前些年第一次在家門口見到凱特路過時(shí)候,，就覺得這位說著一口英倫腔的中英混血姑娘漂亮,，在這種事情上他并不大膽，經(jīng)常會(huì)遇到那位名叫凱特的姑娘,，可是忐忑完之后,，總是裝作不在意地離開，回家了再獨(dú)自躺在床上后悔,。
不過,，讓蘇木感到欣慰的是，許多和他一樣喜歡凱特,，并且最終勇敢告白的男生,，最后無一例外全都失敗，這或多或少讓他相信了“自己夢(mèng)中情人是個(gè)蕾絲邊”的傳聞,，并且深受打擊……
他們所生活的唐人街熱鬧了大半個(gè)世紀(jì),，孩子們一般都有些玩得來的死黨，蘇木爺爺和杜仲以及李平安的爺爺就是好朋友,，如今仍然是鄰居,。
說起來，蘇木名字都是杜仲爺爺起的,，那是位在唐人街名聲數(shù)一數(shù)二的老中醫(yī),，有著一手針灸絕活，每天生意不斷,，連白人都會(huì)慕名而來,，無論是“蘇木”還是“杜仲”，這兩個(gè)名字都是藥材,。
杜家發(fā)了點(diǎn)小財(cái),，勉強(qiáng)擠進(jìn)不入流的中產(chǎn)階級(jí)群體當(dāng)中，而蘇家和杜家仍然在唐人街這片狹小的空間里摸爬滾打,，窮是窮了點(diǎn)沒錯(cuò),，日子其實(shí)還算過得去……