之前那周壇主道：“秦壇主所言不虛,。周某亦感慚愧，好在那張差……”他話音未落,，咿呀若有開門聲,，忽地又有一人哈哈大笑起來，笑聲做作,，不絕于耳,。
秦壇主道：“原來是鄧兄來了，請問何故發(fā)笑,？”語氣甚是不愉,。那人又笑了一會兒，才道：“我笑你們兩人昨日還勢同水火,，恨不得吞了對方,，今日擒了只武鳳雛來，你們就登時要‘冰釋前嫌’,，這演的是哪一出,？”
周,、秦二人半晌不答，那姓鄧的又笑道：“兩位入教之時,，說過為本教赴湯蹈火,，雖死猶榮。但教主之令一到,，卻都爭后恐先,，想叫對方代自己去死，難不成當初發(fā)的誓言均是兒戲,？”
周壇主道：“這,、這個……周某上有老母，下有妻兒,，實在是狠不下心腸,，就此撒手而去……”秦壇主緊跟著道：“周兄家又老小,，秦某又何嘗不是,？可憐我那嬌妻去的早，一雙兒女已沒了娘,，要是再沒了爹……唉……”他說到后來,，竟有些哽咽，似乎難以為繼,。
那姓鄧的狂笑起來：“哈哈,，哈哈哈！江湖上鼎鼎有名的‘鬼手’周鎮(zhèn),，昔年殺人不眨眼的‘奔流劍’秦虹,，竟說得出這等言語！哈哈哈,，我鄧無魂今日真是大開眼界,，大飽耳福！”
舒云天隱隱聽說過周鎮(zhèn),、秦虹之名,，心知名聲能傳入自己耳朵，當是了不起的高手,。但聽他們對話,，似乎兩人入了什么教派，教主差他們辦一件極度危險之事,，兩人貪生怕死,，于是你推我讓，誰都不想承擔這個差事,。
舒云天心想：“他們想讓我代為受死,？為什么,？也不知莫姑娘……是否也在他們手中?！彪m曉得莫忘竹武藝低微,，沒道理被人抓去利用，可此事既與張差有關,，也不禁擔憂她的安危,。
鄧無魂一頓譏諷，四下無聲,，半晌周鎮(zhèn)才道：“哼,，這件事教主若是差鄧兄來辦，鄧兄你又笑得出來嗎,？”鄧無魂道：“姓鄧的為本教出生入死還少嗎,？此事若真交給我去做，又豈會如你們兩個這般膿包,？”
周鎮(zhèn)道：“好好好,，鄧兄英雄了得，周某自然不及,。說到底,，您是非得讓我與秦兄之一以死殉教，也不可打這武鳳雛的主意,？”鄧無魂道：“鄧某又不是教主,，哪有這個權(quán)力？你們只須辦成教主要求之事,，愛用啥法子我管不著,。”
頓了一會兒,，他又道：“就怕非你二人親為,，事情倘若搞砸了，嘿嘿,，下場你們也清楚,。”周鎮(zhèn)道：“這就不勞鄧兄掛心了,，周某與秦兄自有把握,。”鄧無魂冷笑道：“我還不清楚嗎,？你們想用那‘七苦傀儡針’,！”
舒云天只聽腳步聲逼近，忽地腰間被人狠狠踢了一腳,，直痛得出口大叫,。鄧無魂道：“就算這廢物真是武鳳雛,，可內(nèi)力盡失，進了皇宮,，怎么殺得了太子,？除非……”
舒云天腦中一亂：“什么？他們想讓我入宮……刺殺太子,？”只聽秦虹叫道：“哎喲,，鄧兄，你腳下留情,！周壇主,，你也是的，鄧兄何等英雄,，你就少說兩句罷,！來人，把他抬進內(nèi)屋,?！?p> 舒云天忍痛呻吟，正待出口問話,，鼻前又聞到那股異香,，精神一頹,，再度昏迷過去,。周鎮(zhèn)、秦虹見武鳳雛被抬走,，轉(zhuǎn)眼一瞧,，數(shù)丈見方的密室里已沒了鄧無魂的人影，相視一望,，均是松了口氣,。
原來他們倆過往都是武林中有數(shù)的高手，盛年時加入此教,，擔任教內(nèi)壇主之位,。最近教主派親信鄧無魂傳令諸壇，說要干成一件大事,，須得將當朝太子除去,，希望有壇主能舍命入宮，親身行刺,。
憑各個壇主的身手,，要入宮行刺，不說綽綽有余,，也是十拿九穩(wěn),。但刺死太子之后,，驚動宮中侍衛(wèi)、禁軍,，要再活著出來卻是休想,。眾壇主多是成名后才被吸納入教，誰真愿為教殉職,？于是紛紛推辭,。
到了最后，鄧無魂只得就近挑選人手,。周鎮(zhèn),、秦虹同為直隸地方壇主，最后這重任落在二人頭上,，非得選出一個來,，去為那刺客之事。兩人地盤相近,，私下頗有交情,，卻因此事鬧得決裂，兩壇人馬搖旗吶喊,，成日對罵,。
正僵持不下，那“鐵爪飛鷹”張差得一位大人物引見,，忽然登門拜訪,，這人半身癱瘓，拄拐而來,，一開口就懇求二人看在其王爺面子上,，派人幫他捉拿武鳳雛和一個什么準王妃。
周,、秦二人本來就煩惱無比,，見張差還來添麻煩，實是火上澆油,。他們素知張差為福王府中的侍衛(wèi)頭領,，這福王及其母妃鄭貴妃，覬覦皇位,，與太子爭儲十幾年,，萬歷年間稱為“爭國本”。
福王得鄭貴妃在皇帝耳畔之功,，雖封了王爺,，卻賴在京城中不走，直到去年百官死諫,，這才往封地洛陽就藩,。但熟知內(nèi)情的人,，都明白鄭貴妃一家并未甘心，被逼迫到了這等田地,，只怕更要有大動作,。教主頒令欲刺殺太子，周鎮(zhèn)等知是受人所托,，這世間誰最想令太子身死,，用腳趾頭也想的出來。
因此兩人遭的這場禍端實是由福王引起,，而張差是福王府侍衛(wèi)頭領,，周鎮(zhèn)、秦虹對他也沒好感,。又聽他說要抓武鳳雛,，以為他腦子壞了，就要把他趕出去,。哪知張差一急之下,，說出了一個秘密：武鳳雛早已內(nèi)功全失。
其實就算得知了這事,，與自己無關,，周、秦二人也不過吃驚一下,?？赊D(zhuǎn)念一想，那鄧無魂練過教主親傳的一門奇功,，卻能化腐朽為神奇,，令這武鳳雛大派用場,。當下不動聲色,，假意答應張差，套出了更多的細節(jié),。
他們初步商定好了計劃,，立刻就行動起來，探得了舒云天和莫忘竹的住處,，布下迷藥,。張差意在擒回莫忘竹，而周,、秦二人意在武鳳雛,，是日抓人，莫忘竹正好出門,，兩人綁回了武鳳雛,，心滿意足,，也沒再管她。
周鎮(zhèn),、秦虹走進后室,，散去旁人，立在床邊,，把舒云天上下瞧了個遍,，就像端詳一件寶貝似的。秦虹道：“周兄,，咱們雖依張差所指,，抓回這武鳳雛。但若真叫他刺殺太子,，還須從長計較,。”
周鎮(zhèn)道：“我知道秦兄的意思,，叫我倆去求那姓鄧的,，可我就是瞧不慣他那狐假虎威的模樣！”秦虹嘆道：“周壇主,，你當我瞧得慣他嗎,？可這件事少不了他呀，除非教主親自過來幫咱們,，你說是不是,？”
周鎮(zhèn)憤憤地道：“不知教主怎么就當他是親信了！連那‘種功秘法’也傳了他,?！鼻睾绲溃骸敖讨髌髦厮彩撬羞^人之處,，輪不到咱們抱怨,。當前最要緊的，是求他幫忙,，若有‘種功秘法’與‘七苦傀儡針’配合,，就十拿九穩(wěn)了?！?p> 周鎮(zhèn)沉吟一會兒,，道：“聽聞這種功之術，與其說是武功,，不若說是奇技,。自教主使用以前，武林中從未有人能行此不可思議之舉?！吮坶苑颉饓髟媒讨鞣N功,，竟一夜之間，將山西‘奪天刀’滿門殺死,?！?p> 秦虹點頭道：“不錯，葛壇主武功比咱們還差點,，哪敵得住‘奪天刀’掌門王震雷的快刀,？但教主賜給他的內(nèi)力著實可怖，一力降十會,，三斧過后,，便將王老兒連刀帶腦袋劈落，‘奪天刀’其余弟子更不當他一擊,?！?p> 周鎮(zhèn)道：“教主他老人家以無上神力，注入葛壇主之身,，自然威力無窮……可這鄧無魂給武鳳雛種功,，那又有幾成把握？何況武鳳雛經(jīng)脈俱毀,，將內(nèi)力種于其體內(nèi),，卻能否維持不散？”
秦虹道：“我已旁敲側(cè)擊,，問過鄧無魂了,。這事可行，只是還有些計較,?！敝苕?zhèn)哦了一聲，放下心來,，忽地苦笑：“唉,，可兄弟剛才言語上，怕是有些得罪他了,?！鼻睾缧Φ溃骸拔也皇窃偃谀悖f別沖撞他么,？”
周鎮(zhèn)面現(xiàn)慚色，搖頭道：“你我剛剛和解,，秦兄的良言沒能聽進耳里,。”秦虹道：“咱們本來就是至交好友，談什么和解,？只是教主他……他老人家下了這么個命令,，咱們一時為難，迷了心竅而已,?！?p> 周鎮(zhèn)笑道：“對，對,，秦兄說得対極了,，這些日子兄弟著實對不起你?！鼻睾绲溃骸爸苄忠膊槐刂?，傳聞鄧無魂極好美酒，有酒就好說話,。咱們弄些好酒來,，陪他一醉，再奉承幾句,，那‘種功’的法門還不手到擒來,？”
周鎮(zhèn)眼睛一亮，道：“言之有理,！只是叫我拍他的馬屁……唉,，為了這條性命，捧他幾句又何妨,？”兩人定計,，當晚弄了兩壇江湖上有名的“醉花坊”佳釀，設宴款待鄧無魂,，
周鎮(zhèn)自罰三杯,，向鄧無魂賠禮道歉，席間秦虹更是一頓馬屁亂拍,。果然,，鄧無魂極是歡喜，酒過三巡,，態(tài)度由冷轉(zhuǎn)熱,，與二人稱兄道弟起來，答應以“種功”之法相助,。
周鎮(zhèn)二人瞧鄧無魂答應,，教主的命令又快到期限，當即決定次日行事,。第二天一早,，兩人將舒云天迷昏,，請鄧無魂來到教壇密室，施展那“種功”的奇術,。
鄧無魂雖答允了二人,，然而不肯透露法門，說道：“我先逆運‘種功’心法,，你們二人將內(nèi)力渡給我,，我再轉(zhuǎn)種給武鳳雛?！敝苕?zhèn)暗罵：“你答應幫忙,，自己卻一絲內(nèi)力都不出，只管我們借,，忒也小氣了,！”
兩人有求于他，敢怒不敢言,，忙點頭答應,。鄧無魂又叮囑道：“先下‘七苦傀儡針’?！眱扇讼嘁曇谎?，從密室角落的箱子里捧出一個錦盒，掀開蓋子,，只見里面躺著十幾根泛有暗紅光澤的銀針,。
三人均知這“七苦傀儡針”乃教中一位領袖采集諸種毒蟲之毒所制，有勾人七苦,，誘之瘋狂的效果,。七苦為佛家之語，即生,、老,、病、死,、愛憎會,、怨別離、求不得,。
針中含毒,，致虛致幻，凡為七苦所困者,，皆會陷入其內(nèi)無法自拔,。教中壇主以上人士，每年均賜針一枚,，用于要緊行事,。周鎮(zhèn),、秦虹都已保藏了七八枚,。
他們本也想過用此針控制一名武林高手,，替二人去行刺太子。不過,，一是高手難尋難擒,；二是內(nèi)功精純者，神氣自護,，多不受此針影響,。舒云天在被“種功”之前，可謂廢人一個,，若受“七苦傀儡針”,，卻是毫無掙脫之力。
周鎮(zhèn)將一枚“七苦傀儡針”刺進舒云天后頸,，只見他中針的皮膚處泛紅,，知毒素已至體內(nèi)。毒素盡入后,，針則有封毒之效,，只須一拔針頭，“七苦”之毒就會擴散周身,，令其瘋狂難持,，見人就殺。
鄧無魂道：“武鳳雛經(jīng)脈俱毀,，給他‘種功’,，內(nèi)力并非行于經(jīng)絡，而是激發(fā)渾身氣血,，如同高手走火散功,，威力倒比平日更厲害。不過他氣血一盛,，‘七苦傀儡針’難以生效,，故而先扎下針，再對其‘種功’,，才是正法,。”
周鎮(zhèn),、秦虹聽他說得有理,，均是點頭。鄧無魂笑道：“那就請二位先催使內(nèi)力渡入兄弟體內(nèi)了,?！闭f著,，一掌抵在舒云天后心，另一掌豎立在兩人面前,。周鎮(zhèn)問道：“鄧,、鄧兄不會受傷吧？”
鄧無魂道：“哼,，教主他老人家親傳的功法,，難道這等沒用？”周鎮(zhèn)笑道：“兄弟愚昧,，鄧兄莫怪,。”與秦虹各橫一掌,，貼住鄧無魂掌心,，緩緩渡入內(nèi)力。
鄧無魂微闔雙目,，臉上騰起一絲青氣,，有如縈煙，在面頰間扭動,。周鎮(zhèn),、秦虹知他逆運神功，不種反吸,，果不一刻,，這頓覺手臂一酸，內(nèi)力如泄,，百川歸海般灌進鄧無魂體內(nèi),，心下各自惶恐不安。