許清濁恍然大悟，第三日畫菊,，就有些神似了,。菊清稍微稱贊了一番,，又給他念了不少詩(shī)句，什么“細(xì)葉抽輕翠,，圓花簇嫩黃”,、“粲粲黃金裙，亭亭白玉膚”,、“輕肌弱骨散幽葩,，更將金蕊泛流霞”等等，都是些狀物之辭,。
菊清道：“神韻既似,，形貌也不能非異,，你觀花而畫，難免泛泛,，不知側(cè)重,。但詩(shī)句向來(lái)精煉，你不妨從古人們的描述里,，琢磨琢磨這菊花的特點(diǎn),，再觀再畫時(shí)，多半有些好處,。”
她這番話,，與花如何所謂的“攤雞蛋”，其實(shí)都是一個(gè)意思,，指許清濁菊花畫得不像,。但菊清之語(yǔ)，許清濁聽著甚為受用,，虛心領(lǐng)受教誨,，絲毫也無(wú)抗拒。
如此畫了幾日,，許清濁的菊花，已畫得神形兼?zhèn)?，相?dāng)于開春前畫梅的水準(zhǔn)。但梅花足足畫了兩月,，菊花才畫不過(guò)數(shù)日，花如何也驚于他進(jìn)步神速,，破例傳了“傲霜?jiǎng)Ψā保钏弥嬀盏囊馀d未褪,，將這門劍法掌握于心。
菊花之后須畫桂花,，依舊是菊清教授畫法,，除了談?wù)摦嬎?，菊清時(shí)而還親泡香茗,，留許清濁在閨閣內(nèi)品嘗。且說(shuō)是傳畫,，不如說(shuō)是傳詩(shī),，許清濁跟著她背的詩(shī),，有關(guān)于花的，也有與花無(wú)關(guān)的,，多是今古流傳的名句,。
許清濁為她所教，畫工有長(zhǎng),，于詩(shī)詞中格律聲韻之學(xué),，也明白了不少。菊清笑道：“小少爺名為清濁,，這清濁二字,，恰指聲韻之別?？梢?jiàn)你與詩(shī)詞大有緣分,，想同我學(xué)作詩(shī)填詞么？”
許清濁忙擺手道：“這個(gè)我萬(wàn)萬(wàn)學(xué)不來(lái)的,?！本涨逍Φ溃骸澳阋獣?huì)作詩(shī)了，以后畫好了畫,，旁邊更題一兩聯(lián),，詩(shī)畫相映，多添風(fēng)致,?！?p> 許清濁雖有些意動(dòng)，但一想起她曾說(shuō)的什么平上去入,，什么“仄仄平平仄,，平平仄仄平”，又有什么切韻粘對(duì),、孤平拗救等規(guī)矩,，頓覺(jué)比練劍還難十倍，當(dāng)下出言婉拒,，菊清略有些失望,，卻也不多強(qiáng)求。
許清濁得花如何教劍,，菊清教畫,，一在練武場(chǎng),，一在淡菊軒。這般相處久了,，反倒覺(jué)得比起花如何這個(gè)花家小姐,，菊清無(wú)論氣質(zhì)、才學(xué)和性格,，都更似大家閨秀,。
八月十五，中秋佳節(jié),，花如何領(lǐng)著蘭韻,、菊清和許清濁，及幾個(gè)仆婢,，在花苑之北的木犀庭賞月,。中秋節(jié)素有團(tuán)圓節(jié)之稱，花如何這年中秋,，既失雙親,，又失情郎，但有兩名親如姊妹的侍女陪伴,，愁腸稍減,，胸中生出暖意。
許清濁搬著張板凳獨(dú)坐一邊,，叼著月餅,，掰著石榴，剝著花生,?；ㄈ绾闻c菊清、蘭韻閑聊暢談,，吟詩(shī)聯(lián)句,，他卻一點(diǎn)也插不上嘴。菊清拈了首詠月七律,，聽花如何步韻和詩(shī),，詩(shī)思敏捷，不由撫掌稱好,。
又請(qǐng)?zhí)m韻和幾聯(lián)湊趣,，蘭韻掩嘴笑道：“妹子別為難我啦，我哪還會(huì)作詩(shī),？”花如何笑道：“花苑三芳,，除了那個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的，都是文武全才，你又謙什么,？”
許清濁聽在耳里,，暗想：“不學(xué)無(wú)術(shù)？是指我嗎,？我一個(gè)男子漢,，能算什么花苑三芳了？”忽見(jiàn)蘭韻,、菊清神色都有些古怪,，菊清問(wèn)道：“說(shuō)起她，小姐,，她幾時(shí)才歸,？”
花如何哼了一聲，道：“那得瞧她幾時(shí)肯認(rèn)錯(cuò)了,！至今數(shù)月沒(méi)影兒，看來(lái)這人臉皮還厚著呢,?！彼龔氖郎咸崞鹁飘Y，美酒倒?jié)M三只小杯,，笑道：“別提她掃興啦,！咱們?nèi)齻€(gè)，乘月喝幾杯如何,？”
蘭韻,、菊清笑道：“恭敬不如從命?！被ㄈ绾涡庇U了一眼許清濁,，道：“喂，你吃夠了沒(méi),？”許清濁身邊堆滿了果品細(xì)點(diǎn),，像是被供奉的佛像一般，聞言點(diǎn)頭道：“我,、我吃夠了,。”
花如何秀眉一蹙,，揮手道：“那就去練劍,，武功未成，哪還有工夫閑著,？”許清濁撇了撇嘴,，道：“是！”抓起幾塊蒸芋頭,、糯米糕,，塞在懷里,，低著頭出了木犀庭?；ㄈ绾涡Φ溃骸俺詨蛄诉€拿,，饞鬼投胎么？”
卻不知許清濁夜練“陰符勁”,，管他晚飯吃了多少,，練完了都還會(huì)肚餓。他近來(lái)同練“藏花訣”與“陰符槍”,，均有不小收獲,，“藏花勁”自丹田而出，愈發(fā)輕靈多變,，“陰符勁”從肩胯而發(fā),，愈發(fā)霸道強(qiáng)猛。
他自知內(nèi)功上的造詣,，與花如何還差了十萬(wàn)八千里,，但比起初練時(shí)，已不可同日而語(yǔ),。當(dāng)晚劍法練畢,，把帶的點(diǎn)心都吃了，又打了兩趟“陰符槍”,，渾身癱軟如泥,，側(cè)臥在地上，闔目犯困,。
忽然一股肉香撲鼻而來(lái),，登時(shí)睡意全無(wú)，肚子咕咕直叫,。他心想：“真要命,，怎么又餓得慌了？”順著香氣走到墻邊,，發(fā)覺(jué)肉香隔墻,，奮起全身余力，一躍扒上墻頭,，探腦窺去,。
只見(jiàn)莊院外的草坡頂上，有一人正蹲著,，面前生著堆旺火,，擱有一個(gè)砂鍋，旁邊還有大小瓶罐。那人嘴里哼哼有聲,，似乎手拿長(zhǎng)筷,，不時(shí)在鍋里拈翻幾下。
許清濁聞著濃香,，饑餓更甚,，暗想：“好香啊，這人在煮什么呢,？我要不要向他討些來(lái)吃……”饞蟲驅(qū)使之下,，他一翻過(guò)墻，朝草坡上爬去,，忽見(jiàn)那人腦后垂著一根長(zhǎng)辮,，心里一驚：“是個(gè)女真韃子？”
他從小長(zhǎng)在遼東,，馬市上女真族不少,，早見(jiàn)慣了女真漢子剃去前發(fā)、后腦結(jié)辮的模樣,。正欲俯身探看,，卻聽那人哼道：“黃州好豬肉，價(jià)賤如糞土,。富者不肯吃，貧者不解煮,。慢著火,，少著水，火候足時(shí)……”
許清濁聽得有趣,，后面的聲音漸小,，沒(méi)能聽著，忍不住道：“火候足就怎么了,？”那人回頭道：“火候足時(shí)他自美,！”這話一出，兩人均是啊喲大叫,，許清濁暗想：“糟糕,，女真韃子殘忍好斗，別要?dú)⒘宋?！?p> 可抬眼再望,，許清濁一怔，失聲笑了起來(lái),，那人也哈哈一笑,，輕出了口氣。許清濁心道：“不是個(gè)女真，卻是個(gè)女人,?！睂?duì)方竟是個(gè)年輕女子，約莫二十多歲,，披著件極不相稱的灰袍,，一頭青絲結(jié)成長(zhǎng)辮，垂及腰際,。
那女子笑道：“你是誰(shuí),？”許清濁道：“我是后面莊子里的?！蹦桥友壑閮阂晦D(zhuǎn),，道：“哦，你來(lái)干嘛,？”許清濁臉上一紅,，道：“我聞著香翻墻來(lái)的?！?p> 那女子嘻嘻直笑,，招手道：“原來(lái)是只小饞鬼，過(guò)來(lái),！”許清濁莫名覺(jué)得親切,，手足并用，爬到坡頂,。那女子推開瓶罐,，給他騰出空位，許清濁一屁股坐下,，往砂鍋里看去,，只見(jiàn)幾塊豬肉切得方方的，在湯水里冒著熱氣,。
那女子瞧他饞涎欲滴,，笑道：“還夠沒(méi)好呢?！弊チ诵┦[蒜佐料,，撒入鍋內(nèi)，合上蓋子,。又伸腳踢了踢鍋底的軟土,，將大火滅了七八成，轉(zhuǎn)為了一簇小火,。
許清濁借著火光往她面上瞧,，只見(jiàn)她臉頰偏圓,，目秀眉挺，相貌雖不及花如何,、蘭韻和菊清,，也自有幾分姿色，嘴邊始終凝有笑意,，似乎天然一副帶笑顏,，登時(shí)又覺(jué)得她更加親近了一些。
那女子搖頭晃腦道：“要煮這東坡肉,，先得以猛火攻之,，大滾將開，放了佐料后,，就得換小火慢燉了,，只消火候……”許清濁點(diǎn)頭道：“火候足時(shí)他自美?！?p> 那女子取笑道：“現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣,，學(xué)得不錯(cuò)?！痹S清濁奇道：“姊姊,，你怎么夜晚在這坡上煮肉？”那女子笑道：“中秋佳節(jié),，自要吃些美食才行,。再說(shuō)，你聞不出么,？”許清濁恍然道：“哦,，你從莊里偷了肉出來(lái)煮的！”
那女子笑道：“胡說(shuō)八道,！肉是我自己帶的,，所謂‘黃州好豬肉’,，豬肉當(dāng)然要取之黃州,。黃州雖離咱們漢陽(yáng)不遠(yuǎn)，可要做這正宗東坡肉,，半點(diǎn)也不能含糊,！”
許清濁道：“咱們漢陽(yáng)？姊姊也是本地人嗎,？”那女子臉上微紅,，擺手道：“別打岔，我告訴你,，我確實(shí)從莊子里偷了一樣物事出來(lái),，你猜猜是啥,？”
許清濁猜道：“砂鍋？瓦罐,？佐料,？”那女子連連搖頭，道：“不對(duì)不對(duì),?！痹S清濁扶額思索，忽嗅到陣陣濃香里,，不單是豬肉的香氣,，醒悟道：“是酒？你從莊子里偷了酒出來(lái),？”
那女子笑道：“這才對(duì)啦,，這煮肉的訣竅就是少著水，咱們索性以酒代水,，煮出來(lái)的肉更香更美,！”她從身后掏出一只酒甕，往面前的空碗里傾倒,，只見(jiàn)這酒色如琥珀,，稠如米漿，剛盛半碗,，酒香發(fā)散,，蓋過(guò)了滾滾肉香。
那女子端起碗,，問(wèn)道：“喝不喝,？”許清濁雖不善飲，但一聞酒香,，便知并非烈酒,，當(dāng)下點(diǎn)頭道：“給我嘗嘗?！鄙焓钟油?，那女子笑道：“碗都給你，你一口喝干了,，我怎么辦,？”
那女子將酒碗湊到許清濁嘴邊，稍稍一斜,，往他嘴里倒了少許,。許清濁咂了咂嘴，道：“好喝,！”那女子嘻嘻一笑,，將碗伸至火堆上,，燙了燙，這才仰頭喝了過(guò)半,。
許清濁腹中正饑,，倒不饞酒，只盯著火苗,，等肉出鍋,。那女子獨(dú)自飲酒，甚為陶醉,，道：“‘醉花坊’剩下的美酒,，大都給運(yùn)到了花苑里，要想喝上一甕,，非得進(jìn)莊里偷才行了,。”
許清濁問(wèn)道：“‘醉花坊’是什么,？”那女子奇道：“你是莊子里的人,，卻不知道‘醉花坊’？你難道只是在花家做短工么,？”許清濁搖頭道：“不是,，但我真不知道什么是‘醉花坊’?！?p> 那女子笑道：“那我就教你一回,，‘醉花坊’是花家開的酒坊，遍及大江南北,，馳名江湖,。”許清濁道：“??？花家是開酒坊的嗎？”那女子笑道：“你以為呢,？”
許清濁在花苑住了大半年,，頭一次聽說(shuō)花家的營(yíng)生，訝道：“要說(shuō)花苑是專門賣花的,，我倒肯信,，但若說(shuō)是賣酒的,，這卻奇怪了……”
那女子道：“不單是賣酒,，還有釀酒?；以缒昕墒枪┴曈频拇笞?，先幾代傳承,，都稱為‘御花坊’，現(xiàn)今不再給皇帝上供,，就改作了‘醉花坊’,，名氣固然不如先前，卻還是江湖上一塊響當(dāng)當(dāng)?shù)恼信??！?p> 許清濁將信將疑，道：“可,、可我沒(méi)在莊里見(jiàn)過(guò)釀酒的作坊,？”那女子笑道：“花苑是住人的地方，成日曬糧制曲,，豈非大煞風(fēng)景,？隔江的武昌，倒有一座‘醉花坊’,，算是離得最近了,，其余的還要更遠(yuǎn)呢！”
許清濁問(wèn)道：“那你怎么還到花苑來(lái)偷酒,？”那女子嘆道：“唉,，花家最近把不少酒坊都賣了，所存的佳釀也都賣出過(guò)半,，剩的運(yùn)回了花苑里,，我不上花苑來(lái)偷，卻上哪兒偷去,？”
許清濁更覺(jué)驚訝,，道：“干嘛要賣酒坊？”那女子笑道：“小饞鬼,，老問(wèn)個(gè)不停,！你不是花苑里的人么，反要我給你講故事,？”許清濁點(diǎn)頭道：“是啊,，你知道的可比我多得多了，難不成你也是莊子里的,？”
那女子不置可否,，笑道：“我愛(ài)飲美酒，只消與酒有關(guān),，自然知道的比你多得多,。”嗅了嗅香氣,，道：“這美酒啊,，除了能喝,，來(lái)做東坡肉也是極好！”
說(shuō)著掀開鍋蓋,，用竹筷將肉夾至左旁一個(gè)陶罐里,，濾去浮油，將酒水湯汁也傾入罐子,，封了罐口,，放置火上，道：“喂,，別光等著上菜,，卻不干活！你添些火,，咱們?cè)僬粢粫?huì)兒,，那就大功告成了?！?p> 許清濁見(jiàn)腳邊擱著火刀火石,，打著了，將火堆加旺,，呆呆盯著陶罐,。那女子良久未聽他說(shuō)話，笑道：“怎么安安靜靜,，不發(fā)問(wèn)了,？”
許清濁本來(lái)是有些興致，但一想自己不過(guò)被迫留在花苑學(xué)藝,，花家是何營(yíng)生,，興衰起落，又和自己有多大關(guān)系,？與其浪費(fèi)口舌,，還不如靜候豬肉蒸好，大快朵頤,，于是抹了抹口水,，道：“我餓啦，沒(méi)力氣問(wèn)啦,?！?