許清濁心里一緊,，明白真相將揭,，便聽馬林道：“許將軍愣了好久，終于肯答話了。他說他近年來專心兵務,，未近女色。只有在四年前，奉前任上司之命，去長白山跟蹤一伙女真人,，偶然救了一個女子?？蔀榱司人?，兩人一起被雪崩困在深谷中。同住了數(shù)月,，直到夏日雪融,，這才逃脫。許將軍說,，即有男女之事,，也發(fā)生在那數(shù)月之間，出谷之后,，兩人分別,，他再也沒見過那女子的身影。我一聽也明白了,，十月懷胎,，那女子要真有孕，早就生了,。時隔數(shù)年,，送來這個剛出生的嬰孩，卻絕非二人之子,?？墒悄桥咏兴龓熋贸鲫P送子，一路勞苦,，又似乎情真意切,。我實在想不明白道理，旁敲側擊問了幾回,，許將軍心神不寧,，說他也不明白，只是孩子并非自己親生,，那是板上釘釘了,。我瞧他困惑消沉，估計帶不了孩子,，就請來醫(yī)生照料,。過了幾日，許將軍跟我講述的猜測,，他說：‘我與那女子困居雪谷時,，曾提起我家好幾代都是一脈單傳，我尚未婚娶就出關打仗，無子嗣相繼,，怕對不起祖宗,。想來這話她記在了心里，雖委身于我,，多半?yún)s沒能懷上孩子,，又想報我救命之恩，便給我送來這嬰孩,，或許想讓我收作義子,。’我聽了又好氣又好笑,，說：‘天下間哪有這么糊涂的女子,？大丈夫雖求有后，也須得親生啊,。即便老天不許，迫不得已收養(yǎng)義子,，也該自己挑選,，哪有讓女方代選的？’許將軍猶豫說：‘這女子善良純真,，不諳世事,，大概不明這些道理，我猜她絕非歹意,，還是為我著想,，可做法實在可笑了些?！覀z一琢磨,，這孩子雖非他親生，畢竟也是個可愛的嬰孩,。許將軍收作義子,，調(diào)教大了，也是一件樂事,，于是從此悉心照顧,，視若親生?！?p> 他說到這里,，頓了一頓，忽道：“清濁,，你不奇怪嗎,？”許清濁呆呆地道：“什么？”馬林嘆道：“此事若只到這里，許將軍應當待你很好才對,。但相反,，他去世之前，一直對你冷漠不已,，我和段升看在眼里,，這才多用心管教你。雖然許將軍為父不教,，可你在我軍營長大,，咱們卻不能虧待你，任你走上歪路,?！?p> 許清濁暗自悵然：“馬伯伯與爹爹是至交，卻用上‘為父不教’這樣的言語,，顯是頗為不滿,。我小時候一直覺得，似乎只有自己才感覺得到爹爹待我不親,，原來在其他人眼里,，爹爹亦不算慈父?！?p> 又想：“當年我練‘陰符槍’,，苦痛不堪，段叔特意求爹爹學了護法的秘訣,，替我減輕痛苦,。爹爹叫他不宜行險，以免觸動其沉睡的‘槍勁’,，可爹爹是練成神功的人,，為何從不替我護法？卻瞧著我受苦,？”
想到這里,，不寒而栗，一個念頭冒出：“難道爹爹盼著我練功練死了,，他才高興,？”細細一想，父親固然冷漠嚴肅,，卻也不至于到這一步,。可他見自己受苦,，冷眼旁觀,，是否有些快意,，這卻無從得知了。
馬林瞧他皺眉發(fā)愣,，苦笑道：“別瞎猜了,，我來說吧。你剛到不久,，我與許將軍都十分疼愛你,，并不以你非他親生為忤。我也很喜歡你,，原打算就讓你在總兵府長大,，可不到月余，我就被小人誣告,，朝廷派人把我拿下,，定罪后貶到南疆去了。直到許多年后我消了罪,，來到開原做了參將,，許將軍請纓助我，我才再次見到了你,。你那個時候六七歲,，長得清秀可愛，招人喜歡,，可許將軍好像變了人似的，只叫段升領著你練功玩耍,，自己卻很少搭理你,。我問他緣由，他也不說,，直到有此我邀他夜里飲酒,，喝到大醉，他才開口說：‘這孩子長到現(xiàn)在,，五官眉目,，幾乎和那女人一模一樣。他不是我親生兒子,，卻是那女子的親生兒子,。這女子離我才多久，就去和其他男人生了個兒子,，送來給我當養(yǎng)子,？實在欺人太甚！’我一聽,，默然不語,，暗想那女子僅把這段舊情當作露水姻緣,，逃難后和其他人結婚生子，許將軍并不會如此憤怒,；若那女子單單找來個孤兒,，托給許將軍代養(yǎng)，許將軍更沒必要生氣,?？蛇@女子居然和其他男人生下孩兒，倒送來給他養(yǎng),，這事太匪夷所思了,。除非那女子自以為能瞞天過海，騙得許將軍你是他親生,，否則許將軍焉能不怒,？只是三年后才將孩子送到，意圖欺瞞,，又有誰會上當呢,？哎，我不信能有這樣糊涂的女子,。沒準兒,，是許將軍無意間得罪了這女子，她心懷怨毒,，此舉有意羞辱許將軍,。”
許清濁呆若木雞,，心道：“莫非我娘是個惡毒無比之人,，故意和別人生了我，送來爹爹這里,，等他覺察到不對,，打死了我才好？什么仇恨,，連自己兒子的命也可搭上,？”
馬林瞧了他一眼，道：“清濁,，你別怪許將軍了,，這事?lián)Q了我，我也無法忍受,?！痹S清濁一臉苦澀，低聲道：“是,，爹......許將軍寬宏大量,，非但沒打死我,，還教了我他的絕學，我,、我著實感激他......”
馬林聽他改口,，實則言不由衷，嘆道：“許將軍雖是你養(yǎng)父,，心中恐怕并不當你是他孩子,。我想你心地善良，也不會記恨于他,?？赡銈兗葻o父子之實，也無父子之情,，你卻不必效仿他戰(zhàn)死沙場,。你本不該為軍伍子弟，聽說你在中原拜得名師,，結交兄弟,，另有人疼你愛你，中原才是你的家,，快回去罷,！”
許清濁脫口道：“馬伯伯！你莫不是想騙我走,，故意編造這話來......”還沒說完,，馬林已擺手打斷他：“軍中男兒不惜死，你要陪我赴死,，我瞧得起你,，就不會勸你?？赡惝吘共粚儆谶@兒,，我才跟講這些,。再說了,，你從小到大，許將軍怎么待你,，你稍想想,，即知我所言無虛?！?p> 許清濁再無懷疑,，跪下給他磕了三個響頭，哭道：“馬伯伯,，你待我勝過生父,，我陪你死了,，也無怨無悔?！瘪R林搖頭道：“你我并非血親,，你也是因巧合才在軍中長大，算不得兵將之后,，有何道理陪我死了？”
許清濁心想：“我是個被生母拋棄,，爹不疼,、娘不愛的孩子，長到十八歲,，未有寸功,，反累得段叔、師父先后死傷,，我活著還有什么意思,？死了又如何？”
馬林揮手道：“去吧,，我叫你義弟在路上等著你,，你與他一同入關，別再尋死了,。你連自己的親生父母是誰,，尚還不知道，就這樣死了,，是想做個糊涂鬼么,？”
許清濁一驚，微微點頭,，站起身來,，抹了抹淚，道：“馬伯伯,，你還知我娘的事么,？”馬林搖頭道：“我知道的我全說了，其他的許將軍從沒和我講過,?！?p> 許清濁遲疑片刻，躬身道：“馬伯伯,，你保重,，我、我,、我......”不知怎么,，“去了”兩個字就是無法出口,。馬林嘆道：“去吧！”許清濁含淚道：“是,！”不敢再瞧父親的墓碑，轉身跑了出去,。
一出門,，見沒人在側，胸中苦痛幾欲溢出,。他從小入關生活，一直牢記自己是“槍王之子”,，憑這股信念,，哪怕在花苑被花如何數(shù)度刁難,，依舊咬牙堅持下來,。那時他固然想取回題本，可也為了不給父親抹黑,，才倔著性子抗爭到底。
待從秦良玉那里聽得父親往事后,，明白了槍王的大勇大義,，更前所未有地為自己這層身份而自豪?？珊鋈恢g,，“槍王之子”與自己毫不相干，再無半點瓜葛了,。天下雖大，竟不知何去何從,，直在心里叫喊：“我是誰,？我是誰？”
須臾跑出大營,，腳步不歇,，只想一直跑下去,，跑到這天地的盡頭。也不知跑了多久,，聽得一陣馬嘶,，回頭一望,，自己的紅馬四蹄齊飛，朝著這邊奔來,。許清濁轉身迎去,，抱住馬頸，摟了片刻,，心中稍慰,，翻上了馬背。
馬兒似有靈性,，不等他抖韁,，自己往大營跑回，許清濁苦笑道：“我不去那里了,?！币焕R嚼子，駕著紅馬從開原大營旁邊繞過,，這是他人生第二次離開開原,，沒有恐懼，沒有興奮,，只余黯然,。
他馭馬而行，漫無目的,，直到天慢慢暗下,，忽地心道：“馬伯伯說麟弟在等我么？”自覺有一肚子話要說,，可在這寂寞的荒野中，說給自己聽,，徒增傷悲,。只盼著找個人傾訴，于是向南方飛馳,，尋覓義弟的身影,。
他奔了一日一夜，也沒碰到馬祥麟,，失望之余,，又想：“麟弟擔心秦將軍，定是先去山海關打聽消息了,，便在那兒等我,。”既知短時間追不上，買了干糧,，略微放慢步伐,，沿著去山海關的官道而去。
走了幾日,，途經(jīng)尚間崖,、吉林崖、薩爾滸等戰(zhàn)場,，見人去營毀,，雪地里猶存血跡，偶有戈矛,、死尸亂橫曠野,。往南再行，某一日有一隊金兵押著一群俘虜走過,，俘虜全是漢人,，每十三人一串，行尸走肉般為金兵驅(qū)趕,。
許清濁略懂女真話,，聽得幾人笑道：“大汗說了，凡有戰(zhàn)功的,，每個旗人可挑選十三個漢俘,，永世奴役。這一批奴隸都不錯,，咱們提前串好了數(shù),，章京們挑起來就方便些?！?p> 許清濁心下恚怒：“敢抓我漢人同胞去做奴隸,？還永世為奴？金兵忒地可惡,！”手往下一摸,，拔出秋霜劍，腳底在鐙子上一點,，整個人飄起丈許,，落進金兵隊伍里，“十二芳華劍”揮灑開來,，幾個金兵來不及叫喚,，頃刻給他擊暈。
其余金兵看他突然現(xiàn)身,，還當他是從天而降的妖怪,，嚇得魂飛魄散，忙撒腿跑了。許清濁繞著眾俘虜走了一圈,，將他們身上所縛繩索盡數(shù)切斷，眾俘虜如在夢里,，良久才發(fā)現(xiàn)自己真的獲救,，忙跪倒一片，給許清濁磕頭,。
許清濁呆呆地想：“我只是個沒人要的野種,，怎當?shù)闷鹑思夜虬荩俊逼擦藙?，跪下還禮,。眾俘虜大驚，忙將他扶起,，一個老漢道：“恩公折煞咱們了,！敢問恩公高姓大名，是軍隊里的將軍么,？”
許清濁低頭一瞧,，身上仍穿著決戰(zhàn)前換上的軍服，幾日來連受打擊,，頹廢非常,，竟沒有更衣。此刻望著這身打扮,，頗覺刺眼,，手腕一轉，長劍往自己肩頭,、腰腹揮去,。眾俘虜當他要自殺，嚇得一齊驚呼,。
卻見劍光數(shù)閃,，許清濁軍服各處的革帶紛紛斷裂，軟甲分成前后兩片落在地上,，露出里面的單衣,。他苦笑一聲，收劍還鞘,，踏步往馬匹走回,，身后眾俘虜忙問：“恩公，你往哪里去,？”
許清濁跨上馬背,，道：“我一個微不足道之人，你們管我去哪里？”見眾人神色踟躕,，恍然點頭,，道：“是了，你們要逃進關內(nèi),，想讓我護送你們,。罷了，我本也無處可去,，你們盡管使喚我就是,。”
那老漢作揖道：“恩公哪里的話,，咱們中也有男子漢大丈夫,，揀了這些韃子的兵刃，一路入關,，自保不在話下,。咱們是另有個請求......”說著，與眾人互望了幾眼,。