葉俊萍坐在運(yùn)城火車站的候車室里，時(shí)不時(shí)看一下高懸在墻上的掛鐘,，太原開往西安的列車還有一個(gè)多小時(shí)才能到運(yùn)城站,，哎，這時(shí)間真難熬,！

　　雖然只有兩包簡單的行李,，但畢竟是第一次出遠(yuǎn)門，一個(gè)姑娘家,，又是獨(dú)身一人,，葉俊萍心中還是充滿了不安，但卻能有什么辦法呢,？該自己一個(gè)人走的路,，再難都要堅(jiān)持走下去。

　　葉運(yùn)平從醫(yī)院出來在家里已經(jīng)待了將近兩個(gè)月了,，雖然搶救得很及時(shí)沒有生命危險(xiǎn),，但他的左前手臂及手掌被截去一半，成了個(gè)半殘,。他可是家里的頂梁柱呀,！小芹已有孕在身，母親也年事漸高,，而妹妹還待字閨中,，這個(gè)家沒有了他，該怎么支撐下去呢,？

　　比葉運(yùn)平更熬煎的是妹妹葉俊萍,，可以說如今她是家里唯一的年輕、健康,，最有勞動(dòng)力的人,，哥哥倒下了，但這個(gè)家還要繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。首先哥哥結(jié)婚時(shí)欠下的帳是不能耽誤歸還時(shí)間的,，雖然廠里給了哥哥2萬塊錢的賠償金,，但那是用哥哥的一條胳膊換來的，哥哥以后的日子還有嫂子以及將要出生的孩子都要指望它呢,，家里再難也不能動(dòng)用這筆錢,。可她一個(gè)小女子能有什么掙錢的門道呢,？一沒有體力二沒有文化,，盡管現(xiàn)在農(nóng)村的政策已經(jīng)很寬泛了，但她還是找不到適合自己的掙錢渠道,。

　　前一陣子,，一個(gè)從小玩大的伙伴從西安回來，建議她到西安去試試,。西安是距離運(yùn)城最近的大都市,，找工作的機(jī)會應(yīng)該比較多?；锇榫褪呛图胰嗽谝凰髮W(xué)的餐廳里承包了一個(gè)窗口,，干了好幾年了，累是累,，但看樣子也是掙下錢了,。她說，她在那所大學(xué)里認(rèn)識一個(gè)老教授,，就是運(yùn)城夏縣人,，孩子不在身邊，老伴身體不好,，想找一個(gè)保姆,，是運(yùn)城人更好，便于溝通,，干凈勤快就行,，其他條件都沒有啥。她給了葉俊萍一個(gè)地址,，讓俊萍和家人商量商量,，如果愿意去，就按這個(gè)地址來找她,。

　　葉俊萍想了一個(gè)晚上,，保姆這工作她也聽說過，就主要是家務(wù)活,，做飯,、打掃衛(wèi)生,、伺候老人小孩,，只要主家不是很挑剔的人,，她覺得自己還是能干得了的，這不需要技術(shù),、文憑,，又不風(fēng)吹日曬，很適合農(nóng)村的女娃娃干的呀,！至于家里的地,，不行就全部種成小麥，播種收割都用機(jī)械,，花點(diǎn)錢卻省了勞力,，你看這全家老老少少，病病殘殘,，哪有強(qiáng)壯的勞力呢,？好歹種些小麥有糧食吃就行了，交公糧也能有東西了,。干保姆聽說都是管吃管住的,，一切都是純落，工資應(yīng)該夠家里的日常開銷了吧,？只要嫂子能夠不嫌棄哥哥,，穩(wěn)下心來過日子，只要母親不再整夜整夜地抹眼淚,、唉聲嘆氣,，她愿意獨(dú)自撐起這個(gè)家，再難再累,，她都無怨無悔,。

　　第二天葉俊萍早早起來做好了早飯，在飯桌前,，她向母親,、哥哥嫂子吐露了自己的想法，母親沒有吭聲,，只是默默地吃飯,，卻半天手抖得夾不住一根菜，葉運(yùn)平搖頭不同意,，說你從來沒有出過門,，一個(gè)人跑那么遠(yuǎn)的地方怎么能讓人放心？同齡的嫂子耿小芹卻贊成她的想法,，說現(xiàn)在不同于以前了,，只要是堂堂正正地下苦掙錢,，沒有哪一樣活不可以嘗試，職業(yè)沒有什么貴賤之分,，農(nóng)民也不能光在土疙瘩里面刨錢,，而且那種面朝黃土背朝天的力氣活也不適合女娃干，出去走一走,，長長見識也好,。她拉起俊萍的手說：“萍萍，我要不是懷孕了,，我都想和你一起出去,。不過你放心，我和咱媽,、你哥會把家里照護(hù)好的,。我知道你是想多掙些錢補(bǔ)貼家里，但在外面也不要太受委屈了,，不行咱就回來,，再想其他辦法。現(xiàn)在只要肯下苦,，在哪里都能掙下錢,。”

　　既然擋是擋不住了,，母親吃過飯便早早給俊萍拾掇好了行李,。臨出門的時(shí)候，母親卻沒有送她,，耿小芹身體已開始笨重,，又不便于提東西，葉俊萍便也不讓她送了,，只叫哥哥葉運(yùn)平單手推著自行車,，她把裝衣物被褥的編織袋放到后座上，一只手扶著,，一只手提著裝洗漱用品的黃帆布包包,，兩個(gè)人出了家門，到村口去等開往運(yùn)城的公共汽車,。

　　到了村口,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見公共汽車從公路西頭開過來了，葉運(yùn)平撐好自行車,，從口袋里掏出50塊錢塞給妹妹,，“人家就是管吃管住，你身上也要裝些錢,，萬一有個(gè)什么事了也可以應(yīng)急,。這馬上就到過年時(shí)候了,，如果在那里能待住，過年你肯定都不能回來了,。出門在外,，嘴放甜些，眼放活些,，手腳麻利些,，咱們雖然是從農(nóng)村出來的,，但也不能教他城里人小看了,。”

　　葉俊萍點(diǎn)著頭,，噙著淚把哥哥給的50塊錢裝進(jìn)棉衣的里層,，提著行李登上公共汽車，車上的人不多,，她找了個(gè)臨窗的位子坐下來,，看見葉運(yùn)平還在怔怔地望著她，葉俊萍舉起手輕輕地晃了晃,，貼著玻璃沖著哥哥喊了一句,，“照護(hù)好媽和嫂子，也照護(hù)好你自己,！”眼淚霎地一下就涌了出來,。

　　葉俊萍伙伴所說的大學(xué)——西北農(nóng)業(yè)大學(xué)，并不在西安,，而是在西安以西80多公里處,，屬于咸陽管轄的一個(gè)叫楊陵的小鎮(zhèn)上。葉俊萍坐火車倒汽車到達(dá)西北農(nóng)業(yè)大學(xué)校門口時(shí)天已經(jīng)黑了,，她把編織袋扛上肩頭,，一手提著布包包，向門衛(wèi)打聽餐廳的位置,，雖然運(yùn)城距離這里并不是很遠(yuǎn),，但方言還是有所差異的，她又不會說普通話,，沒辦法,，把伙伴寫的紙條拿了出來，紙條上的字盡管不很整齊,，但還是好辨認(rèn),。葉俊萍謹(jǐn)記臨走時(shí)哥哥囑咐的“出門三輩小”，“大爺大爺”恭恭敬敬地叫著,，門衛(wèi)老漢看來也是當(dāng)?shù)卮謇锏娜?，挺熱心的,，帶著葉俊萍往校園里面走了十幾米，給她指清了道路,。

　　到底是大學(xué),，校園先挺大，雖說是建在鎮(zhèn)上,，但樓房高,、街道寬，就像城市一樣,。葉俊萍找到餐廳的時(shí)候,，正趕上學(xué)生吃晚飯。她還是早上吃的飯,，在火車上也沒舍得買吃的,，又不敢喝水，怕上廁所時(shí)行李沒人看,，現(xiàn)在是又饑又渴又累,，卻又肚子憋得難受，但此時(shí)正是就餐時(shí)間,，伙伴肯定正忙,，現(xiàn)在進(jìn)去找人家必定會帶來不便。于是葉俊萍就把行李放在餐廳門口的花池上,，看著來來往往的學(xué)生又支撐了一個(gè)多小時(shí),，這些學(xué)生們看起來比自己小不了多少，穿戴的都比自己洋氣,，有的腳步匆匆忙忙的,，進(jìn)餐廳還拿著書本，有的嘻嘻哈哈地打鬧著,、談?wù)撝?，還有好幾對男生女生牽著手，神態(tài)甚是親密,，一個(gè)個(gè)健康活潑的身影都是葉俊萍從沒有見過的意氣風(fēng)發(fā),，雖然正值嚴(yán)冬穿著厚厚的棉衣，但卻朝氣橫溢,，青春四射,，這就是傳說中的“象牙塔”嗎？這就是她曾經(jīng)羨慕過的“天之驕子”嗎,？

　　等到學(xué)生散盡餐廳窗口收攤,，已是7點(diǎn)近半，葉俊萍找見伙伴,，趕緊先讓她帶著上了趟廁所,，然后和伙伴攤位的員工一起把賣剩下的飯菜收拾到一起,，又新添一些，就把晚飯打發(fā)了,?；锇榻?jīng)營著兩個(gè)窗口，既對教職工也對學(xué)生,，價(jià)格稍微貴些,，但賣的都是運(yùn)城有特色的小吃，像餃子,、羊肉泡,、臊子面之類，西安和運(yùn)城雖然分屬兩省,，但山河表里,，飲食習(xí)慣還是有許多共同之處,，所以生意還算可以,。大大小小的員工近10個(gè)，租住在附近的農(nóng)民家里,，住處也是挺緊張的,，因此，伙伴找來一輛自行車,，把編織袋放在后座上,，兩人現(xiàn)在就去教工宿舍樓，去找那位老教授,。

　　老教授姓孫,，就住在一樓。葉俊萍和伙伴進(jìn)他家的時(shí)候,，他正在做飯,。看來他是剛到家不久,，家里都還有些凌亂,。葉俊萍放下手中東西，向?qū)O教授簡單問了一下他和老伴的口味,，便讓伙伴陪孫教授說話,，自己在廚房操作起來。做飯這種家常事,，葉俊萍可以說是輕車熟路,，但這畢竟是第一次給外人做飯，且又是自己的雇主,，她自然不敢掉以輕心,。做好飯后,，葉俊萍又幫著孫教授把他的老伴從臥室攙扶出來，在餐桌前坐下,。孫教授的老伴屬于偏癱,，也就是半身不遂，加上常臥不動(dòng),，身體偏胖,，孫教授一個(gè)人攙扶她都有些困難。趁著孫教授和老伴吃飯的空檔,，葉俊萍迅速把客廳和廚房簡單整理了一下,，吃完飯后，又和孫教授一起把他老伴攙扶回臥室安頓好,，這才開始收拾自己要住的屋子,。孫教授家三室兩廳,，較小的那間做了書房,，夫妻倆住在主臥，剩下的那間就讓葉俊萍住,。里面床褥都有,，葉俊萍稍微收拾了一下,，把自己帶的被褥鋪在上面,，厚厚軟軟的，房間暖氣也燒得可以,，葉俊萍覺得挺溫馨,，看看時(shí)間也不早了，就讓伙伴趕緊回了,。送走伙伴返回來,，孫教授坐在客廳椅子上，自己弄了盆熱水正在泡腳,，看見她說：“今天沒啥事了,，你跑了一天路，肯定也累得,，去廚房倒點(diǎn)熱水也泡泡腳,，早點(diǎn)休息吧，明天咱們再細(xì)說,。”葉俊萍說：“我先給阿姨洗一下腳吧，經(jīng)常按摩對阿姨的病應(yīng)該有好處,?！睂O教授“啊”地楞了一下，顯然有些意外,，但他很快輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　不知是因?yàn)閷O教授家里溫度高，還是新到了一個(gè)地方馬上不習(xí)慣,，盡管很累,，但一晚上葉俊萍翻來覆去都沒睡好，頭遍雞叫的時(shí)候,，她才迷迷糊糊地睡著了,，睜開眼時(shí)，驀地發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)蒙蒙亮了,。葉俊萍一骨碌翻身起來,，開了房門一看，孫教授已經(jīng)在客廳里坐著了,，見她出來,，微微笑道，“第一晚上馬上還睡不習(xí)慣吧,？沒事,，你洗漱一下，我都買下了油條豆?jié){,，你吃一些。你阿姨我都照護(hù)過了,，你也不用太著急,，不過以后就要指望你了?！?p>　　葉俊萍臉紅紅的,，慌亂地說：“是我粗心，一睜眼就天亮了,。明天我會早起的,，您…你也就不用出去買飯了，我起來熬些小米粥,，冬天天冷,，喝些小米粥暖胃健脾，對身體好,?！被锇榻o她說過，城里人見了長輩都稱呼“您”，但葉俊萍馬上還是改不過來,，她覺得別別扭扭的,，還是說“你”比較順口一些，只要心懷尊敬還不行么,？

　　“好啊好啊,，看來你還懂得養(yǎng)生之道呢。年輕人嘛,，都愛睡懶覺的,，我兒子比你也大不了多少，以前也經(jīng)常賴被窩,，不過現(xiàn)在他一個(gè)人在國外就得自己照顧自己了,。我是整天瞎忙，難得有時(shí)間熬個(gè)粥喝,。有你了就好,，我和你阿姨在吃飯上都不是很挑揀，你擅長做什么就做什么,，他們這里的飲食習(xí)慣和咱們運(yùn)城差不多,。今天我正好早上不忙，就給你說一說咱們這個(gè)家的情況,，你也好有些心理準(zhǔn)備,。”

　　孫教授是運(yùn)城夏縣裴介鎮(zhèn)人,，裴介傳說是春秋時(shí)期晉國名臣介之推的故鄉(xiāng),，孫教授很小就離家在外求學(xué)、工作,，在西北農(nóng)大教書育人也有20多年了,，只有一個(gè)兒子還遠(yuǎn)在美國的德克薩斯A&M大學(xué)留學(xué)，好幾年都沒有回來過,，前年老伴中風(fēng)偏癱了,，為了孩子的前程，老兩口硬是沒告訴兒子,，平時(shí)就由孫教授來照護(hù)老伴,，但是去年孫教授承擔(dān)了學(xué)校里的一個(gè)科研項(xiàng)目，工作就忙起來了,，實(shí)在沒辦法才想要找個(gè)人照護(hù)老伴,，料理家務(wù)。

　　孫教授說：“基本上就是這么個(gè)情況,。照護(hù)你阿姨是最主要的工作,。生病了,，出行不便，又沒人能經(jīng)常和她聊聊天,，有時(shí)候心情會不好,，難免發(fā)點(diǎn)脾氣，這個(gè)希望你能多擔(dān)待,。雖然咱們才見面,，但我能看出你是一個(gè)實(shí)在娃，伶俐,、勤快,，我很滿意。在這里不要拘束,，有啥要求你就只管說,，工資嘛，每月100塊錢你看行嗎,？只要你安心在這里好好干,，工資都是可以商量的。你說呢,？”

　　100塊錢,？葉俊萍心里暗暗吃了一驚，她知道,，嫂子耿小芹以前在軋花廠和榨油廠幫廚時(shí),，和大師傅兩個(gè)人頓頓要伺候20來號人吃飯，一天工資也不過2塊錢,，看來這個(gè)雇主確實(shí)是個(gè)厚道人家,，她趕緊說：“能行的啦，村里有好多像我這樣的女娃下的苦大都還掙不了這么多呢,。只是我是第一次干保姆,，好多事情可能做得不夠好，伯伯你就勤嚷著,。”

　　孫教授“呵呵”笑了,，“沒事沒事,，人嘛，干什么都有第一次,，尤其年輕人,，學(xué)啥都快。我覺得咱運(yùn)城人呀,，還是比較聰明的,，河?xùn)|大地，自古就人才輩出，物華天寶,，人杰地靈呀……”

　　也許是好多年沒回故土動(dòng)了思鄉(xiāng)之情,，也許是來了個(gè)家鄉(xiāng)的小保姆一下子減輕了心頭負(fù)擔(dān)，孫教授拉開了話匣子,，興致勃勃地聊起運(yùn)城來,。

　　孫教授對葉俊萍所在的龍居鎮(zhèn)不太熟悉，畢竟他闊別運(yùn)城已是多年,，葉俊萍對孫教授的老家裴介鎮(zhèn)更是相當(dāng)陌生,，她連去YC市區(qū)的次數(shù)都不多，更別說夏縣了,，但是葉俊萍一提起村南的姚暹渠,，孫教授立馬就兩眼放光，煥發(fā)出異樣的神采,。

　　“我的老家就是在姚暹渠的源頭白沙河邊上,，姚暹渠那可是一條古老的運(yùn)河，也是一條偉大的運(yùn)河呀,！姚暹渠呀,，本來叫永豐渠，南北朝時(shí)期就已經(jīng)修建成了,，主要是運(yùn)輸咱們運(yùn)城的池鹽,，后來有些荒廢了，到了隋朝,，都水監(jiān)姚暹帶領(lǐng)百姓對它進(jìn)行了大規(guī)模的整修,，所以就改名叫姚暹渠。消侵池壞鹽之患,，收行舟灌田之利,，造福河?xùn)|千余年哪！記憶里面它渠水清澈,，兩岸草樹成林,，小時(shí)候在它里面還抓過魚呢，哎,，這么多年了,，也不知道姚暹渠現(xiàn)在是個(gè)啥樣子了……”

　　孫教授說的有關(guān)姚暹渠的歷史葉俊萍一點(diǎn)都不知道，她記憶里的姚暹渠就是一條古老的大水溝,，高大,、綿長，草樹漫生,、荒蕪頹廢,，冬春時(shí)節(jié)常常干涸見底,，夏季偶爾會積些淺水，綠草茵茵的渠底碧波蕩漾,，往往會吸引一些小孩子玩水嬉戲,，放羊人也會把羊群趕過去，讓羊兒盡情在堤坡上撒歡,，吃青草,、吃樹葉，跑到渠底飲水,，放羊人這時(shí)候就會找片比較平整的蔭涼地,，躺下來小憩一會，或是找塊凸起的地方坐下來,，美美地裝上幾袋旱煙,，悠悠地吐著煙圈，聽著知了沒完沒了地嘶鳴,，看著鳥兒時(shí)有時(shí)無地斜掠,，那神態(tài)，簡直比羊兒還愜意,。

　　但給葉俊萍留下深刻印象的并不是這些,，和大多數(shù)同齡人一樣，姚暹渠最讓葉俊萍難忘的仍然是那一顆顆如瑪瑙般飽滿透亮,、紅潤酸甜的酸棗,。因?yàn)檫€是很小的時(shí)候，有一次她非常想吃酸棗,，哥哥葉運(yùn)平?jīng)]給大人說,，便偷偷帶著她去姚暹渠上采摘，他倆邊吃邊摘,，正玩得高興時(shí),，突然變天了，來了一場暴風(fēng)驟雨,，她和哥哥后來雖然躲進(jìn)了渠邊一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的機(jī)井房里,，但還是被淋了個(gè)落湯雞，更糟糕的是,，在等待雨停的過程中,，她著涼感冒了，冷得打哆嗦,，身上卻發(fā)燙。當(dāng)兄妹兩人渾身濕漉漉地回到家時(shí),，母親站在大門口早已心急如焚,、望眼欲穿了,。那次母親狠狠地把哥哥打了一頓，葉俊萍從來沒見過母親那樣生氣過,，后來長大了才漸漸體會出母親當(dāng)時(shí)的心情,，小孩子去姚暹渠摘酸棗本來就是件危險(xiǎn)的事情，又偏巧碰上那么大的暴雨,，最主要的是,，一貫體弱的她著涼感冒了，母親肯定又生氣又心疼,，舍不得打她,，便把火氣發(fā)到了哥哥身上。父親的早逝,，讓無助的母親在她和哥哥身上寄托了太多的希望,，也操碎了太多的心，他倆千萬不敢有半點(diǎn)閃失呀,！哥哥結(jié)婚了,，嫂子能干也賢惠，母親天天臉上像開了花,，只等著抱孫子了,，誰能想到會突然出現(xiàn)這么一個(gè)劫難,，母親心里難受像死過去一樣，失魂落魄的,，本來已花的頭發(fā)又白了好多,，仿佛一下子老了十幾歲。

　　盡管是兩個(gè)不同時(shí)代的記憶,，但一條姚暹渠還是讓葉俊萍和孫教授對彼此的感覺親近了不少。到了第三天晚上,，葉俊萍基本上熟悉了這個(gè)新環(huán)境,，記住了孫教授及其老伴的一些生活習(xí)慣，搞清了菜市場和日常用品商店的位置,，她給自己制定了一份工作時(shí)間安排和針對孫教授老伴的康復(fù)計(jì)劃。她剛輟學(xué)在家的時(shí)候,，跟著龍居鎮(zhèn)上的一位老中醫(yī)學(xué)過針灸按摩,，以前在母親身上也實(shí)驗(yàn)過。老中醫(yī)對她講過,，按摩需要一定的技巧和手法,，但最關(guān)鍵的是要有恒性和耐心,，日久才能見效果。她從書房取來筆和紙,，把安排和計(jì)劃認(rèn)認(rèn)真真地分寫在兩張紙上,，用糨糊粘在房門背后，粘上之后,，時(shí)間尚早,，孫教授還沒有回來，阿姨已經(jīng)在她按摩之后休息了,，葉俊萍坐在自己的房間里,，便開始給家里寫信，她告訴母親,、哥哥還有嫂子,，這家雇主人挺好，很和氣,，自己在這里也一切都好,，讓他們不要擔(dān)心自己……