外務(wù)主管并沒有著急回答侯爵的問題,，而是看了坐在他身邊的明媚少女一眼，疑惑道：“請?jiān)徫业奶仆?，不知道這位美麗的小姐是,？”

　　“這是我的女兒，我的明珠,?！焙罹粲么葠鄣哪抗饪粗磉吶?，柔聲說道?？吹贸鰜?，他對自己的女兒十分喜愛。

　　“不過連這樣的場合也帶著她,，看來侯爵對自己的女兒不僅僅是喜愛這么簡單,。”外務(wù)主管在心中暗自猜測,。

　　少女看著阿爾文,，緩緩開口,，聲音好似黃鶯出谷：“阿爾文先生,，你好,。請?jiān)试S我向你做一下自我介紹,，我是艾麗卡·利奧波德,?！?p>　　“艾麗卡小姐您好,，見到您我深感榮幸?！卑栁脑诮q凳上對艾麗卡欠了欠身,，接著贊嘆道：“與您姣好的面龐相比，即便是天上的明月也顯得黯然失色,?！?p>　　“阿爾文先生，你可真會(huì)說話,，蘭開斯特公爵讓你擔(dān)任他的外交官,，真是一個(gè)明智的選擇,?！?p>　　利奧波德侯爵等兩人互相恭維完了,，才接著問道：“阿爾文先生,，你現(xiàn)在是否可以回答我的問題了？”

　　“當(dāng)然,，侯爵大人。臨行前,，公爵大人對我說，如果蘭開斯特能與利奧波德達(dá)成合作,，對雙方來說，都將是歷史性的勝利,?！?p>　　聽到阿爾文的回答，侯爵稱贊：“我聽說，蘭開斯特公爵還不到十七歲,，他可真是一個(gè)富有長遠(yuǎn)目光的年輕人,。”

　　阿爾文對侯爵的稱贊深表贊同：“關(guān)于這一點(diǎn),，我深有感觸,?！?p>　　“那么,，公爵打算什么時(shí)候發(fā)兵呢,？”

　　“這一點(diǎn)，公爵還沒有決定下來,，不過，至少也需要等到明年春天,，公爵到布里諾覲見過亨利四世國王之后?！卑栁目谥械牟祭镏Z是塞伊王國的王都,，而亨利四世則是塞伊王國的當(dāng)代國王,。

　　“咳,?！崩麏W波德侯爵捂著嘴輕輕咳嗽了一聲，接著說道：“選在春天出征,，公爵不擔(dān)心耽誤了春耕嗎,？”

　　“公爵大人說,，將勝利寄托在一群農(nóng)夫的身上是不明智的行為，而且,，讓一群農(nóng)夫上鐵與血交織的戰(zhàn)場是不人道的,。所以,，我們并不會(huì)臨時(shí)征召農(nóng)兵,，當(dāng)然也就不會(huì)影響到春耕,?！卑栁囊贿吇卮?，一邊仔細(xì)觀察來了一下侯爵的面容,，剛才還沒發(fā)現(xiàn),，現(xiàn)在他覺得，這位大人的身體或許有一些不太健康,。

　　果然,，侯爵的臉龐帶著一些病態(tài)的紅色,，好像是在強(qiáng)忍著不讓自己咳嗽。而他身邊的艾麗卡看著自己父親的目光中也有一絲不易察覺的擔(dān)憂,。

　　換了一口氣,，侯爵覺得自己喉嚨舒服了不少，這才接著問道：“這樣的話,，公爵能帶多少士兵登陸呢,？”

　　“這一點(diǎn),，我暫時(shí)還不得而知,，不過我想,，至少不會(huì)少于三千人,。而且,，都會(huì)是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練,，全副武裝的精銳士兵,?！标P(guān)于這一點(diǎn),，阿爾文并未說謊，威廉確實(shí)還沒有向他透露具體的用兵數(shù)字,，只是給了一點(diǎn)大概的范圍,。

　　或許是覺得兵力少了點(diǎn),，利奧波德侯爵有那么一點(diǎn)點(diǎn)不滿：“看來公爵對自己手下士兵的戰(zhàn)斗力很有信心?！?p>　　阿爾文只當(dāng)沒有聽出來侯爵的不滿,，略帶得意的說道：“當(dāng)然,，畢竟就在不久之前我們才取得了一場輝煌的勝利，全殲了埃里克侯爵手下五千人的隊(duì)伍了,。您也是因此才會(huì)找上我們的,，不是嗎？”

　　實(shí)打?qū)嵉膭倮桓姓f服力,，而且,，如果戰(zhàn)事不利的話，威廉必定是要增兵的,，所以侯爵暫時(shí)略過這一點(diǎn)點(diǎn)分歧,，接著問道：“對于我提出的條件，蘭開斯特公爵有什么有意見嗎,？”

　　既然阿爾文代表布萊迪不顧道路險(xiǎn)阻前來,，當(dāng)然威廉是對侯爵的提議動(dòng)了心，不過這也只是一個(gè)合作意向而已,，現(xiàn)在雙方需要將合作的具體細(xì)則落實(shí)一下,。

　　“公爵大人說，只要利奧波德家族保證其他三位侯爵不出兵,，并在戰(zhàn)爭結(jié)束推動(dòng)其他幾位侯爵承認(rèn)對埃里克領(lǐng)的統(tǒng)治,，戰(zhàn)爭結(jié)束之后，埃里克領(lǐng)的四分之一就會(huì)劃到利奧波德家族的治下,，公爵大人也會(huì)盡全力幫助您登上法奧尤姆的王座,。”

　　阿爾文說的,，基本上就是利奧波德侯爵派出的使者對威廉提出的條件,。

　　頓了頓,，外務(wù)主管又接著說道：“不過,，公爵大人認(rèn)為,，布萊迪堡和法奧尤姆隔著洶涌大海,，我們又是登陸作戰(zhàn),，戰(zhàn)爭一旦開始,，恐怕軍隊(duì)所需要的兵器,、糧食供給困難,，而侯爵大人的領(lǐng)地離埃里克領(lǐng)要近得多,，希望侯爵大人能為大軍解決一部分軍需問題?！?p>　　這一點(diǎn),，就是威廉一方提出來的新要求了。

　　阿爾文說得基本上可以說是半真半假,，布萊迪堡與法奧尤姆隔著大海的確是事實(shí)，但是對開春之后就能擴(kuò)大到十二艘風(fēng)帆船,、十多艘槳帆船規(guī)模的布萊迪海軍來說，承擔(dān)轉(zhuǎn)運(yùn)兵員糧食的任務(wù)并不困難，再不濟(jì)也還可以因敵就糧,。

　　不過海運(yùn)畢竟不保險(xiǎn),，而埃里克侯爵的海軍雖然被打殘了,，卻也還有一些實(shí)力,，多少能制造一些麻煩,，因此威廉才提出了這么一個(gè)條件,?？偛荒茏约捍蛏蛩?，讓利奧波德動(dòng)動(dòng)嘴皮子就占了大好處吧,？

　　“公爵需要多少,？”

　　阿爾文倒是也沒有獅子大開口：“三百把長弓,，足夠三千人食用一個(gè)月的面粉，一萬五千磅干肉,，兩萬磅土豆,?！?p>　　除了長弓之外,，剩下的基本上就是三千人的軍隊(duì)不到一個(gè)月的吃食,，干肉土豆什么的,，更是不需要十五天就能消耗完了。

　　侯爵皺了皺眉,，倒是沒對這個(gè)數(shù)字提出什么意見,，只是問道：“威廉公爵認(rèn)為,，戰(zhàn)爭需要持續(xù)一個(gè)月的時(shí)間嗎？”

　　六月份就是法奧尤姆的選王會(huì)開始的時(shí)間,，戰(zhàn)爭越早結(jié)束,，侯爵也能有更多的時(shí)間為爭奪王位進(jìn)行布置。

　　阿爾文并沒有直接回答侯爵的疑問,，而是反問道：“埃里克領(lǐng)可不小,，埃里克侯爵也并不是一個(gè)好對付的人物,，您說是吧,？侯爵大人,?！?p>　　被阿爾文戳到了痛楚,，侯爵再次咳嗽了一聲,。利奧波德家族與埃里克家族不和是法奧尤姆王國人盡皆知的事情,，而利奧波德家族也在埃里克侯爵的手上吃了不少次虧,，如果不是如此,，利奧波德侯爵也不會(huì)主動(dòng)派人與威廉聯(lián)系，王位是一個(gè)原因,，與埃里克家族的宿怨更是一個(gè)重要因素,。

　　利奧波德侯爵的行為可以說是叛國也不為過,，如果不是與埃里克家族有著深仇就很,，即便他對王位有著野望，恐怕也不會(huì)主動(dòng)派人到布萊迪堡與威廉搭上線,。

　　“公爵還有別的要求嗎,？”思考了一下,，利奧波德再次詢問,。

　　阿爾文搖了搖頭,，回答道：“沒了,，我剛才說的，就是公爵的所有要求,?！?p>　　“那好，請主管先生回去之后轉(zhuǎn)告公爵,，就說我很期待他能夠早日帶兵踏上埃里克領(lǐng)的土地?！崩麏W波德侯爵很快下定了決心,。

　　“我一定盡快將您的話帶給公爵，我想這將會(huì)是一次雙贏的合作,！”阿爾文從絨凳上站了起來,，高興地說道,。

　　“艾麗卡，請你為我們擬定一份契約,?！?p>　　“好的，父親大人,?！?p>　　少女親自動(dòng)手，很快,，一式兩份的合約在羊皮紙上落成,，阿爾文接過契約看了看，確定沒有問題之后,，代表威廉與利奧波德侯爵簽訂,，兩個(gè)家族的合作正式開始,。

　　阿爾文將羊皮紙貼身藏好,，侯爵也將自己的那一份密約遞給了自己的女兒，并囑咐她仔細(xì)放好,。阿爾文見了,，對少女在侯爵心中的分量有了更加直觀的感受。

　　看著自己的女兒,，利奧波德侯爵心中一動(dòng),，突然對阿爾文問道：“阿爾文先生，我聽說威廉公爵還沒有訂立婚約,，是這樣嗎,？”

　　外務(wù)主管剛把密約藏好，瞬間就明白了侯爵的意思,，笑著回答：“是的,，公爵大人明年夏天才會(huì)滿十七歲，此前并沒有定下結(jié)婚的對象,?！?