子壯不過是去幾里外的邑城里去當(dāng)個家丁而已，對于后世的很多人來說,，估計都覺得沒有什么了不起,。

　　不過就子壯所處的這個年代來說，這可是一件了不得的大事,。

　　此時周天子名義上還是天下的共主,，但齊國已經(jīng)興起，已經(jīng)隱隱有了中原霸主之象,。而在各個諸侯國內(nèi),，士、農(nóng),、工,、商界限分明，不可輕易逾越,。

　　即使是做一個農(nóng)民來講,，還要分成國人和野民，兩者之間的鴻溝還是深不可測,。

　　當(dāng)然,，國人中也僅僅一小部分從事耕種，和專職耕種的野民在地位上可謂是天壤之別,。野民是整個社會里僅高于奴隸,，但又是數(shù)量最多的一個階層。他們世世代代為貴族耕種井田,，每年還有服不盡的徭役,，一輩子都被壓得喘不過起來。

　　就拿服徭役這件事來說吧,，國人和野民在待遇上就大為不同,。

　　國人服徭役的年齡是從20歲到60歲，而野民服徭役的年齡是從15歲到65歲,，足足多了10年之多,。

　　更何況，很多野民一生勞苦,，也許根本就活不到65歲,，可謂是服徭役一直服到死。

　　即使同是在官府服徭役,，就徭役的范圍和輕重來講,，國人和野民也大為不同,。野民只能負(fù)擔(dān)苦役，田役,，任憑官府分派,，不敢有半點(diǎn)怨言。稍微輕便一點(diǎn)的徭役,，例如整修甲胄干戈,、修剪樹木等等，只有身為國人者才有資格染指,。

　　國人中身有殘疾者,，德高望重者，或者在官府當(dāng)差者,，官府特批就可以免除所有徭役,，而野民則永遠(yuǎn)不要奢望這種待遇……

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　　所以，不要說“子壯是要到小主的府邸去做家丁”,，更不要說“管吃管住還給兩斗粟子”,，就單單“免除徭役”這一項，就足以讓桑林村的村民大吃一驚,，幾乎跌掉了眼珠子,。

　　子壯母親回家后不久，村里就斷斷續(xù)續(xù)有人來探聽消息,。也就是一頓飯的功夫,，人越來越多，不多一會就塞滿了子壯家的小院子,。

　　這么大的陣仗,，也就是當(dāng)年子壯在村子里惹了大禍，被對方拖家?guī)Э谡疑祥T來才出現(xiàn)的“盛況”,，有將近十年沒有出現(xiàn)了,。

　　不過那個時候，是村民拖家?guī)Э诘剡^來看熱鬧,，和今天的氛圍自然大為不同,。

　　看著他們或者熱切，或者羨慕,，甚至有一點(diǎn)點(diǎn)嫉妒的目光,，即使子壯臉皮已經(jīng)足夠厚，此刻也感到口干舌燥,，全身不自在,，找了個借口趕緊回自己的房間躲了起來。

　　“大伙兒別搭理他——他現(xiàn)在竟然知道害羞了,，越長越?jīng)]有出息,，和他父親沒有兩樣,。”

　　子壯的母親此時一臉紅光,，看著自己的兒子逃命般地躲進(jìn)屋內(nèi),，裝模做樣地貶損了子壯幾句，還給了自己的丈夫一個大大的白眼,。

　　院子里的村民一陣哄笑，子壯的父親站在一邊也跟著嘿嘿地笑,，搓著手不知道該怎么回話,。蹩了半天，臉都快憋成了紫黑色,，他才慢吞吞地說道,，“我自己的兒子，當(dāng)然越長越像我……”

　　院子里頓時又是哄笑聲一片,，比剛才笑得還有大聲,。

　　“是啊，是啊,，還是柱叔說得對啊,。”

　　“別看柱子平時不說話,，心里可明白著呢,，要不然也養(yǎng)不出這么一個好兒子來?！?p>　　“還是柱嬸有福氣……”

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　　這時候,，忽然有人冒出來一句，“來了半天了,，也沒有見跛老爺子露個面……”

　　是啊,，這么大的喜事，怎么沒有見到跛老爺子呢,？

　　跛老爺子可是一家之主,，在家里也和子壯的關(guān)系最為親近，怎么到現(xiàn)在沒有看到個人影呢,？

　　院子里的村民一個個四處張望,，心里不停地嘀咕，然后不約而同地看著子壯的母親,。

　　子壯的母親臉上一僵,，旋即恢復(fù)如常，笑著說道,，“唉,，老爺子操心的事情多,，剛才去小桑林巫那邊去了?！?p>　　呃,，眾人恍然大悟，一個個點(diǎn)頭稱是,。

　　這么大的事情,，自然應(yīng)該知會村子里的野巫了。更不用說子壯還是老桑林巫的巫孫呢,，和小桑林巫的關(guān)系自然非同一般,。

　　看周圍的村民一個個點(diǎn)頭附和，子壯的母親心底輕吁了一口氣,。她訕訕地笑了一下,，旋即走進(jìn)堂屋。不多時她又走到院子里,，手中捧著一個圓形的木盤子,。

　　木盤子里面盛滿了熱乎乎的麻子，院子里立刻彌漫了一股香氣,。

　　“剛才炒好的麻子,，拿出來些讓鄉(xiāng)親們品品味?！弊訅训哪赣H笑嘻嘻地從木盤里抓出一把把熱騰騰,、香噴噴的麻子，分送給院子里的村民,。

　　桑林村的村民大多吃飯都吃不飽,，當(dāng)然也就沒有那么多零嘴可吃，這炒麻子恰恰就是其中的一種,。

　　當(dāng)?shù)厝朔N麻,，如果種得密一些，分叉就少,，長得也高,，主要是為了做麻布。季節(jié)到了,，村民把麻株割端,，用水浸泡數(shù)日，再將皮剝下,，最后抽線紡布作衣,。如果麻株種得稀疏些，分叉就多,，長得也矮,，但結(jié)得麻子就比平常多,，個頭也大。這麻子收了以后,，日頭曝曬幾天,，可以儲存用來做糧食吃。有些人在麻子中挑選個大籽滿的好麻子,，逢年過節(jié)的時候也做個零食吃,。

　　村民們樂滋滋地把麻子接過來，恭維聲一片,。

　　“不逢年不過節(jié)的,，難得吃上一回。子壯現(xiàn)在發(fā)達(dá)了,，以后你們還不得天天炒麻子吃？”一個半老婆婆站了出來,，門前少了一顆門牙,，說話都透著風(fēng)。不過看樣子她和子壯母親關(guān)系不錯,，話里話外透著親近,。半老婆婆不客氣地隨手拈起一顆，嗑開外殼,，把殼吐了出來,，然后吧嗒吧嗒嘴，“嗯,，香,，真香！”

　　“天天炒麻子吃,，我可是想都不敢想,，這恐怕是邑城的大人才有的福分?！弊訅训哪赣H笑得合不攏嘴,，但還是言不由衷地謙虛著。

　　她從來沒有去過邑城,，也不知掉那些達(dá)官貴人到底吃些什么,，只是想象著說了幾句而已。如果此事被那些錦衣玉食的士大夫聽到了,，估計會笑掉大牙的,。

　　“子壯這孩子怕是要十八了，也不知道誰家閨女有這個福氣,?！卑肜掀牌判χf,，“小門小戶的閨女，估計你們是看不上了,?！?p>　　是啊，不知道誰家閨女有這個福氣,，攀上子壯這家高枝,。

　　院子里的村民們也竊竊私語起來，同時盤算著這自己的妹子,，閨女,，外甥女等內(nèi)外親戚是否合適。

　　有幾個村民的目光開始熱切起來,，目光火辣辣地盯著子壯的母親,。

　　“可不能這么說，我們也是小門小戶,，就是子壯去邑城里當(dāng)個差而已,。”子壯的母親假裝謙虛了一下,，“鄉(xiāng)親們覺得有合適的,，不妨幫著多操操心，我這想抱孫子都快要想瘋了,?！?p>　　院子里又是哄笑聲一片，有幾個人已經(jīng)開始往前子壯母親身邊湊,。

　　院門外忽然傳來重重的咳嗽聲,，村民們回過頭去，就看見一個熟悉的身影從院門外走了進(jìn)來,，身后還跟著跛老爺子和小桑林巫,。

　　走在最前面正是桑林村的村正，三蟹的祖父,，一臉陰沉的石老爺子,。