若曄三朝回門那日，孟氏親自往廚房里去叮囑菜饌酒水,。
若昕玩累后,，坐在園子里的石凳上,，又問：“大姐姐一家還沒來嗎,？”
落霞道：“我打聽過大小姐和姑爺九點(diǎn)就到了，現(xiàn)在在正廳里和老爺太太說話呢,?！?p> “那我什么時(shí)候才能出去見客人？”
她雖然問的是落霞,，卻眼巴巴地看著景行,。
景行告訴她：“等太太叫了，小姐才能去呢,?！?p> 她很遺憾地玩著手指,，但立刻就又有了新花樣，說：“那你去前頭問一下,，我能不能現(xiàn)在就去,。我怕娘給我忘了?！?p> 說罷她就往前廳的方向走去,。“待會(huì)兒我在門后等你,，你去問問就回來,，給娘提個(gè)醒?！?p> 景行拗不過她,，于是和她一并出門。穿過假山石林時(shí),，她一貫是不看路的,，只顧著和景行嘰嘰歪歪，在一座繡球石獅的轉(zhuǎn)角處和人撞個(gè)正著,。
他很快就上前去攙扶。她倒在景行的臂彎中,，發(fā)間的芙蓉玉金釵滑落墜地,。對方就沒她那么好運(yùn)，撞在堅(jiān)硬的假山上,，往后一路滑去,，險(xiǎn)些跌倒。景行已聽見布帛裂開的聲響,。
若昕嚇得不輕,，忙脫口道歉：“對不住。是我沒看見,，你沒事吧,。”
那并不是府中的人,。他穿著淺綠色的長衫,，腰間掛了荷包玉佩。因撞傷而皺起的眉目看上去更加清俊文氣,。他生的白皙頎長,，雖年紀(jì)尚小，但言談目光中已顯現(xiàn)出霞姿月韻的風(fēng)度雛形,。
他木訥地張開雙手搖晃,，雙頰漲紅,，“我不打緊，倒是小姐有沒有事,。我也沒瞧見,，只一路左顧右盼，邊等人邊看景致,?！?p> 他回答得很僵硬?？此拇┲厥歉患夜?。他驟然撞見未出閣的少女，慌張地把臉低下,。
若昕在凝視他片刻后,，把頭轉(zhuǎn)過去，走到了景行的身后,，輕輕地抓起他的衣服,，聲音壓得很低，帶著一種久違的青澀：“景行,?！?p> 景行對少年行禮道：“公子可是迷路了？剛才是我們無禮,，實(shí)在對不住,，請您多包涵。公子可有受傷,？”
他很有禮貌,，并沒有先回答景行的問題，而是自我介紹：“我……我是蔡家人,，今天跟著我哥哥嫂子一起來岳丈老爺家拜訪,。謝老爺說我在外面拘束，讓我進(jìn)園子里逛,。跟我的小廝有事跑開了,。我找不到他人?！?p> 景行明白了他的身份,。他很快又對若昕賠禮：“我并無大礙。只是冒犯了小姐,，還請您不要見怪,。”
若昕仍沒有說話,，只是站在景行后方,，低著頭看青灰色的地面,，她的臉色亦如是。突如其來的沉默讓氣氛變得尷尬,。景行只好替她回答：“公子不用自責(zé),，我家小姐沒事。公子要是迷路了,，讓我給公子帶路如何,？”
蔡玉鋮剛要回答，就聽見急促的腳步聲往這里跑來,。是一個(gè)小廝,，對蔡玉鋮雙手合十，求神道佛地說：“哎喲,，小祖宗,，你怎么跑這里來了。我才剛?cè)フf件事,，要是您走丟了,，誤闖進(jìn)后院里去。老爺準(zhǔn)把我打死,?！?p> 他見了若昕，神色震驚地問：“三小姐,，怎么也在這里,？”
景行將她護(hù)在身后，呵斥道：“小姐和我路過這里而已,，你亂瞟什么！”
他忙給了自己一嘴巴,，賠笑道：“是是是,，原是小的不懂事。我就帶蔡公子回去,?！?p> 若昕不待他們行動(dòng)，就不快地壓低聲音：“景行,，我們走,。”
她扯住景行的袖子,，低著頭小步快走離去,。景行被她拽著，回過頭對蔡玉鋮行禮告辭,，看見那支釵明晃晃地躺在石磚上,。
他剛要去撿,，就聽見若昕催促的聲音：“你快點(diǎn)，我要回去,?！?p> 景行才看見她的臉頰不知何時(shí)已經(jīng)發(fā)紅，像是路旁的鳳仙花褪出的顏色,，染在她的豆蔻年華上,。
她回到房中后坐在床上不聲不響。
落霞起身問：“怎么了,？不是興沖沖地去見客了嗎,？”
她把頭偏到里面，悶悶地說：“沒什么,?！?p> “可別是見鬼了吧？”鎖紅走過去,，推了她一把,，挑眉笑道：“還是景行又惹你不高興了？”
她還是沒回答,。景行看不見她的神色,，對眾人說：“沒事，剛剛有只野貓從假山上跳下來嚇到了小姐,。落霞姐姐,，你去做碗杏仁露給小姐壓驚吧?！?p> 他把人都打發(fā)出去,，自己也轉(zhuǎn)身要走，忽然聽見她的聲音：“景行,?！?p> 他轉(zhuǎn)過去，勉強(qiáng)扯出一個(gè)難看的笑容：“怎么了,？”
她手上竟捏著皮影,，無助怯弱地看著他，欲言又止,，最后還是搖搖頭,，說：“沒什么?！?p> 那是她第一次對他說這句話,，以往她不論有什么心事，都不會(huì)瞞住他。景行從不會(huì)主動(dòng)問,，但她也一定會(huì)主動(dòng)說,。只有對落霞等人才會(huì)用“沒什么”敷衍。景行一如既往地沒有多問,，在踏出房門的時(shí)候,，他感到胸腔里竄動(dòng)一股莫名而來的壓抑，正不聽控制地四下蔓延,。
午飯時(shí),，終于等到了孟氏的傳喚。照例是景行跟著出去,。他在門外等著,，由鎖紅替她梳洗。今日落霞親自為她上妝,。當(dāng)門一開,，她從里面走出來。她穿了一件淺黃色長裙,，半長的頭發(fā)宛出方方正正的發(fā)髻,，余發(fā)整齊地垂在背上，劉海鬢發(fā)都一絲不亂,，丘陵般的小發(fā)髻上插了一小排粉色和黃色的瑞香花,。景行見后頗為吃驚。
她也驟感慌亂,，伸手撫摸鬢發(fā),，忙問:“怎么了，哪里不好嗎,？”
景行頷首道：“三小姐很有林下風(fēng)致,。”他又細(xì)看一番她的裝扮,，追加道：“花也很美,，很襯您的樣子?！?p> 她長吁一口氣，毫不掩飾地發(fā)笑,，嗔道:“你又寒磣我,，等見過客人再回來罰你抄一千個(gè)字的書?！?p> 景行看著她每一步都輕快地往前走去,，沒過幾步又慢了下來，似乎在尋求淑女步態(tài)的端莊。她在快到月洞門時(shí),，落霞忽然說:“呀,，什么貴重首飾都沒有戴，這么素凈,，會(huì)不會(huì)失禮于客,？”
她沒有主見，只是眨眼看著景行,。他含笑回答:“天然雕飾,，小姐這樣已經(jīng)很好。況且穿金戴銀也顯老氣,?！?p> 若昕笑道：“他說的一向很對，我還嫌戴首飾太沉了呢,?！?p> 席間，謝家父母坐上首,，若曄夫妻坐謝欲下首,，蔡玉鋮坐兄嫂下首。若暚若昕二人坐孟氏下首,。景行立在若昕身后,，隨時(shí)應(yīng)對她的不時(shí)之需。但似乎意料之中,，這場宴會(huì),，她很安靜，只是默默地吃眼前的菜,。
謝欲在和女婿話完家常后,，自然要對小客人也表示出熱情?！安绦」咏衲甓啻罅?？”
“伯父，我今年十五歲了,?！?p> “哦，還在念書吧,？”
他略一點(diǎn)頭,，端起酒盞青澀地給謝欲敬酒。蔡玉銘遂說:“爹,，您別見怪,，他一貫靦腆文弱,，只愛念書。都這么大了,，我父親幾次讓他跟著我學(xué)打理家事,，將來也好繼承家業(yè)，自立門戶的,?？伤唬竦煤?，就是要念書,，將來還要去考大學(xué)。勸了幾次不聽,，我們也就由他了,。不指望他能考什么狀元回來?！?p> 那番話自然很迎合謝欲的心思,。他笑道：“書中自有黃金屋，小公子將來前途一定不可估量,，不是當(dāng)大官就是大學(xué)教授吧,。”
那四個(gè)字輕而易舉地戳中了景行的心,。他低下頭,，一時(shí)半會(huì)兒竟無法壓制住混亂的思緒。
孟氏亦稱贊道:“好俊秀的模樣,，性子又安靜沉穩(wěn),，難得的是勤勉好學(xué)，真的是萬里挑一的人才,。不知道親家有沒有替他定下終身大事,？”
蔡玉銘忙笑道:“哪有的事，他成天躲在書房里不出來,，哪里有人家看的中他,。今天才冒昧帶著他出門見見世面?！?p> 孟氏頷首后含笑不語,，又親自給他夾菜。到飯畢時(shí),，謝欲帶新婿去書房,，有幾位好友午后也要來見。孟氏則讓若曄跟她回房說話,，她忽然又叫景行：“你也過來，有幾句話想問你?！?p> 景行遂跟在她身后,。孟氏又吩咐下人：“碧華，你先帶三小姐回去,。另外再帶兩個(gè)穩(wěn)妥的人帶蔡小爺好好逛逛我們的園子,，另外吩咐茶點(diǎn)房準(zhǔn)備上等果子，一并跟著蔡小爺,?！?p> 景行跟著她們回到內(nèi)院。孟氏拉若曄在身邊坐了,，問：“在家里還住的好么,？”
“他對我很好。公婆也很好,，才去的第二天,，就把內(nèi)院的管事牌子交給我，讓我只管歷練,，不要怕錯(cuò),，不懂的地方問幾個(gè)管事的就行。只是我笨,，連最基本的賬都還看不來呢,。”
“那就好,，不會(huì)可以慢慢學(xué),。我剛來那會(huì)兒，膽子小,，又沒當(dāng)過家,，連話都說不通。全是林嬤嬤替我說的,。下人還在私底下笑我,，新奶奶該不會(huì)是個(gè)啞巴？既然蔡家看重你,，你也只管拿出當(dāng)家太太的架子,，別讓那群奴才看輕了。只是一點(diǎn),，雖然有的是有資歷的管家婆子,，你有什么大事，都得先去問過你婆婆才好,。日常請安,，湯羹侍奉,，還有丈夫的衣食住行，哪怕有成堆的下人在,，也都該是你的分內(nèi)事,。氣勢要有，但最要緊的是賢淑明禮,，一點(diǎn)錯(cuò)處都挑不出來,，這才是最能讓人心服的。明白了嗎,？”
若曄一一聽了,，她雖只有十六歲，但行事一貫端莊穩(wěn)妥,。蔡家又是很重規(guī)矩的仕宦門第,。孟氏也不擔(dān)心她到了新家會(huì)受委屈。
“對了,，娘,，我才到家，就聽說四姨娘有喜,，是真的嗎,？”
孟氏頷首笑道：“玉玫是個(gè)有福氣的，才來多久就能給你父親添子添福,?！?p> “那也是娘教導(dǎo)有方，自然也是您的福氣,。將來有個(gè)弟弟承歡您的膝下,，等我們出了閣，也就放心您和父親了,?！?p> “三丫頭愛鬧騰。這兩日看你出去了,，我心里就更急了,，只怕還得教個(gè)三五年才好聘出去。也好,，她早早地離了我,，只是更冷清罷了。倒不如趁還能見,，多留幾年,。”
“不妨事,，母親今日正好見見,，我想昕兒也該明白了,。”
她們聊到這些話,，又絮絮叨叨說了半日,。孟氏生怕若曄在瑣事上不如意，又教了一番話,。過了許久她才想起景行，問：“你近來跟著三丫頭,，她可收斂了一些,？”
景行回答：“三小姐功課都過得去，老爺也滿意,。針線上的事小的不能留心,，但是聽落霞姐姐的言語，三小姐想必進(jìn)益了不少,。待小的回去后,，把小姐這段時(shí)日的繡品送給太太看，您便知道了,?！?p> 若曄道：“這奴才平時(shí)看著老實(shí)巴交的，原當(dāng)是個(gè)悶嘴葫蘆,。不成想說話倒是很有條理,，也守規(guī)矩。難怪母親肯讓他服侍三丫頭,?！?p> “你也知道，原是方士說他命好,，有招子的福氣,，才留在咱們院中的。我也好讓昕兒學(xué)學(xué)他的好性子,?！?p> 她對彩珠說：“你去給我把那紗拿來?！?p> 不過一會(huì)兒,，彩珠就捧著一個(gè)盒子過來。里面鋪了一層蠶紗,。近看才顯出極淡薄的淺青色,，輕浮縹緲，猶如觀望遠(yuǎn)山煙嵐,。
孟氏道：“這是原江南織造的女工織出的紗簾,，叫‘遠(yuǎn)山霧’,。如今入了春，花開得多,，小蟲子也多,。你帶回去，把這掛在三丫頭的臥房里,。省得她晚上睡不安穩(wěn),，要是被蟲咬了可不好?！?p> 景行答應(yīng)著,，捧了匣子，見孟氏再無其它吩咐便先告退,。
若昕的屋子就在孟氏院子的后方,。景行沒兩步就走到了，但并沒有在屋中看見她的身影,。景行放下東西,，問鎖紅：“三小姐還沒回來嗎？”
鎖紅懶懶地打了哈欠,，說：“三小姐不是去見客了嗎,？在湖邊陪什么蔡小公子玩呢。其它人都沒回來呢,。挽綠也不知道跑哪兒去了,。”
景行往外面走,，鎖紅在后面笑道：“唉,，你要過去伺候嗎？那敢情好,，我就不去了,，昨夜沒睡好，現(xiàn)在正想補(bǔ)個(gè)回籠覺,?！?p> 他沒有理會(huì)，聽見理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹八藕颉倍?，不明白為何?huì)對此事生出并不樂意的情緒,，而此種情緒正讓他難以控制地往花園走去。