穿越暴風(fēng)的連吉亞船隊(duì),，為綠穗領(lǐng)運(yùn)來眾多急需的生活物資,。從鐵胚到銅錠，從布匹到瓷器，從鹽巴到胡椒,，這些物資對(duì)綠穗領(lǐng)來說是維持生活的不可或缺的存在，帶來物資的連吉亞人也因此受到領(lǐng)民們的殷勤款待,。

　　當(dāng)然,，那些販運(yùn)來的生活物資絕非免費(fèi)。

　　貿(mào)易船隊(duì)邊向綠穗領(lǐng)出售生活物資,，同時(shí)也收售綠穗領(lǐng)的糧食果酒等特產(chǎn)品,，并將其運(yùn)回連吉亞領(lǐng)或別處販賣。低賣高出帶來的高額利潤(rùn)源源不斷地充實(shí)著連吉亞領(lǐng)的錢庫(kù),，這也是權(quán)貴領(lǐng)主們大都熱衷投資經(jīng)營(yíng)船隊(duì)的根本原因,。至于沒有船隊(duì)的領(lǐng)地，這樣的貿(mào)易結(jié)構(gòu)中則很容易就淪陷被剝削的底層階級(jí),。

　　話雖如此,，但交涉擔(dān)當(dāng)?shù)睦瞎芗疫€是憑著老練手腕從金發(fā)文官那里爭(zhēng)取到相當(dāng)不錯(cuò)的價(jià)格。例如說連吉亞人為拿到珍藏的陳釀果酒,，在抵銷掉運(yùn)來的物資貨款后,，甚至還不得不額外再支付一筆不菲的貨款。

　　多虧老管家的精明算計(jì),，向來捉襟見肘的綠穗領(lǐng)財(cái)政總算能有些改善,。

　　連吉亞人前腳剛走，老管家便后腳拿著整理好的簡(jiǎn)報(bào)興沖沖地去找李察報(bào)告,，然而到領(lǐng)主室卻沒見到主君的身影,。肖恩朝路過的阿德蕾詢問才知道，原來李察前些天叫人在領(lǐng)主宅邸旁邊建了一處打靶場(chǎng),，現(xiàn)在正在那里練習(xí)射擊,。

　　“修建打靶場(chǎng)？”肖恩聞言不禁皺眉,。前次李察不顧家臣勸阻,、執(zhí)意冒雨指揮在空港搶修，此后足足發(fā)了兩天低燒。肖恩本以為這會(huì)讓少爺多少收斂點(diǎn),，卻沒想低燒剛好便又開始折騰別的東西了,。

　　“……算了，至少短銃還算有用,?！毙ざ髅毎参恐约骸?p>　　短銃在蓋緹婭世界已出現(xiàn)多年,，然而當(dāng)前戰(zhàn)場(chǎng)的主流依舊是刀劍槍戟等刺刀見血的重兵器,。射程有限且裝填麻煩的短銃，最多也只能當(dāng)成刀劍的補(bǔ)充,，在激烈格斗時(shí)中不防放一槍便是其殺傷力的極限了,。

　　當(dāng)然對(duì)不需要親自沖鋒陷陣的貴族子弟來說，揣上一兩把裝飾華麗的昂貴短銃,，既可提升身價(jià),，關(guān)鍵時(shí)刻亦能發(fā)揮出臨危保命的功效，可以說相當(dāng)有用,。

　　問清靶場(chǎng)方向后,，肖恩便匆匆找了過去。

　　為避免流彈傷到路人,，打靶場(chǎng)被建在宅邸背后那處人跡罕至的林場(chǎng)里。肖恩順著火藥爆擊聲沿林道前行,，很容易便找到靶場(chǎng)的位置,。靶場(chǎng)外有一隊(duì)侍衛(wèi)看守，而令肖恩吃驚的是,，靶場(chǎng)內(nèi)除了李察外還有一位看起來甚為眼熟的褐發(fā)男子,，正與領(lǐng)主熱烈交談著。

　　“如何,？評(píng)價(jià)怎么樣,？”李察向那人詢問著。

　　“實(shí)際效果令人驚訝,，我從未想過此物居然還能這樣改良,。”男子以欽佩神情打量著手里的物件,，并朝李察低頭道,。“您的睿智深不可測(cè),，公子閣下,，請(qǐng)接受我的敬意?！?p>　　“怎么樣,？不會(huì)想把它寫進(jìn)新聞里嗎,？”李察打趣般的問著。

　　“如果您允許的話,，我當(dāng)然樂意把它寫成新聞,，宣揚(yáng)您的睿智和威光?！蹦凶由袂槊C然地回應(yīng)著,。“但除此以外,，這樣的新聞便無法再帶給您任何利益,。”

　　“嚯,？”李察擺出傾聽的姿態(tài),。

　　“倘若確認(rèn)此物的存在，匠師行會(huì)那批人恐怕會(huì)想法設(shè)法從您這里竊取實(shí)物吧,？分解實(shí)物再加以仿造銷售對(duì)他們不是難事,，但屆時(shí)將對(duì)您的利益造成無可估量的損失?！蹦凶右詰┣姓Z氣告之著,。“閣下慷慨與我分享此項(xiàng)秘密,，這份信賴令我不勝感激,，因而我無法做出有損您利益的事情?！?p>　　“原來如此,。”李察瞥著眼前的褐發(fā)男子,，滿意地點(diǎn)頭,。“雖然我聽說記者們大都有著過剩的好奇心,，但看起來你很清楚節(jié)制的重要呢,，海登先生?！?p>　　“您過譽(yù)了,。”褐發(fā)男子低頭道,。

　　“很好,，賦予你踏足領(lǐng)主室的權(quán)限，今后就在綠穗領(lǐng)好好干吧！”李察嘴角微揚(yáng)道,?！澳芸蠄?bào)紙頭版的精彩素材，相信今后綠穗領(lǐng)應(yīng)該會(huì)多不勝數(shù),，我很期待你的表現(xiàn),。”

　　“感激不盡,！”男子神情放松下來,，恭恭敬敬地鞠了一躬。

　　這時(shí)候李察注意到了正走過來的肖恩,，于是擺擺手示意男子先退下,。老管家以警惕神情注目著從身邊經(jīng)過的褐發(fā)男子，猛然間想起了他的名字,。

　　“那是夏納姆海登,？為什么南方報(bào)的記者會(huì)在這里？“

　　肖恩愕然望向李察,。雖說領(lǐng)主會(huì)見記者倒不是啥新聞,，但李察賦予夏納姆踏進(jìn)領(lǐng)主室的權(quán)限，這樣就跟把他收為家臣差不多了,。肖恩肩負(fù)著“首府家臣”的重?fù)?dān),，覺得自己應(yīng)該搞清楚這檔事兒。

　　“這個(gè)嘛,，你先看看再說,。”李察笑著遞來一份報(bào)紙,。

　　報(bào)紙是最新一期的《南方周報(bào)》，在報(bào)紙第二版的位置被人用紅筆圈出一則新聞,。那用加粗黑體字印刷的碩大標(biāo)題,，讓老管家看得心頭一跳。

　　“風(fēng)暴領(lǐng)主,！拯救數(shù)千性命的英雄,？”

　　強(qiáng)忍著翻白眼的沖動(dòng)，肖恩的視線在新聞上快速移動(dòng)著,。

　　報(bào)道有相當(dāng)?shù)钠?，而從那倉(cāng)促排版來看似乎是擠掉不少新聞的版面。報(bào)道以親歷者的口吻把李察率領(lǐng)民眾頂著暴風(fēng)雨搶修碼頭一事描繪得格外詳實(shí),，并把李察塑造成了一位勇敢堅(jiān)毅又愛民如子的模范領(lǐng)主,。從當(dāng)機(jī)立斷處置瀆職管理管，到下令連夜搶修損毀碼頭，尤其是暴雨中掀翻帳篷說出“領(lǐng)民們?cè)?，我便不走”的那段,，更是成為扣人心弦的高潮—?p>　　哪怕親身經(jīng)歷的老管家，讀完報(bào)道時(shí)都不禁感動(dòng)得眼眶發(fā)熱,，至于其他讀者看到會(huì)在腦海里勾勒出何等英武的領(lǐng)主形象,，更是可想而知。

　　至于報(bào)道末尾不僅附上了領(lǐng)民代表那充滿敬仰的發(fā)言,，甚至連吉亞女提督的感謝致辭都被挖了出來,，更充分證明了整篇報(bào)道的真實(shí)可信。

　　“這,、這也太……”太哪啥了,。

　　老管家一時(shí)間找不到詞匯來描繪自己的感受，只是霍然想起先前經(jīng)過府邸時(shí),，曾見著女仆們神情興奮地嘰嘰喳喳地討論著什么,，其中便隱約挾雜著“暴風(fēng)領(lǐng)主”、“逆命英雄”之類的詞匯,。想來應(yīng)該也是看過這篇報(bào)道的緣故,。

　　這篇新聞，該不會(huì)真的會(huì)掀起風(fēng)暴吧,？老管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地想著,。

　　“明白了吧？”李察朝首席家臣聳了聳肩膀,?！叭f金易得，好名難求,。那男人很有用的,。”

　　“如,、如您所言,。”肖恩勉強(qiáng)點(diǎn)頭,。

　　“總而言之,，今后綠穗領(lǐng)想要發(fā)展非得借助外援不可。而不論是搜集情報(bào)還是流通消息,，夏納姆的立場(chǎng)都能派上用場(chǎng),。我讓他定時(shí)來領(lǐng)主室報(bào)到，你有空也替我盯著點(diǎn),?！崩畈煸賴诟乐?。

　　“明白?！毙ざ髅C然點(diǎn)頭,，望著主君的目光流露出敬意。

　　不知是否受到那篇報(bào)道的影響,，肖恩總覺眼前李察給人的感覺和以前有些不同了,，然而具體哪里不同又說不上來。老管家摩挲著小胡子,，把心里翻涌的復(fù)雜情緒化成一句感嘆——

　　唉唉,，少爺真是長(zhǎng)大了。