林蔭交錯(cuò)的碧水清潭,，與椎鼓角斗場(chǎng)相鄰，久經(jīng)前人踩踏,，中間貫穿出了一條綠蔭小道,。
春風(fēng)拂面，流水潺潺,。
一襲灰袍的少年站在潭邊,，雙眸明亮如這清澈見底的深潭，他端視著一塊篆刻“水至清則無魚”的石碑,，繼而又望向潭水,，喃喃道：“水不在深，有龍則靈,?！?p> 片刻后，他來到蹲在潭邊看流水的祁向南身邊,，坐在一旁的大石上,，問道：“接下來有何打算，若是沒有著手點(diǎn),，你我就暫行分開,，我去白澠河看看?！?p> 祁向南沒有說話,，他拔下腳下一棵草芽銜在口中，含糊道：“眼下這家伙一石二鳥不成,，我看要有連環(huán)計(jì),，我現(xiàn)在真有點(diǎn)后悔了，先前就不該張口讓這條地頭蛇幫忙張羅飯局,。估計(jì)他也是吃準(zhǔn)了這一點(diǎn),，看出我的來意，以為沒有他這個(gè)勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的地道豪閥幫襯,，我在邙城將寸步難行,。于是，這家伙就想著分一杯羹,，我必須以過江龍的身份,，幫他搬開腳下的攔路石，利人利己,。今天的事情只是個(gè)開端,，想必他就算心里不痛快,，也想著來日方長(zhǎng)，不愁我不上鉤,?！?p> 說著，他兩手同時(shí)揉著兩邊的太陽穴“誰說這些官家子弟都是不學(xué)無術(shù)的敗家貨,，明明是城府深沉的可怕,。唉，真是人心隔肚皮,，初次見面那會(huì)兒在燕雀樓,，他雖然不咋說話，但好歹還有那么點(diǎn)深沉的可愛,。這再見面,，怎么就是瞅哪兒，哪兒礙眼,。”
“你說這話,，臉燒不燒的慌,，如果我沒有記錯(cuò)，你祁向南可是鱧化城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大紈绔,?！笔﹥赏惹ィ碜幼漠惓９P直,，笑著打趣道,。
接著他又說道：“這里的事情雖說是你提出來的，但你能等我卻不能等,，我要盡快找到突破口,，刻不容緩?！?p> 然后,，石皓的表情驀然變得嚴(yán)肅起來，他語氣平靜道：“春風(fēng)樓里藏著一個(gè)人,，你知不知道,？”
祁向南抬頭看向石皓，有些訝異,，問道：“何人,？”
石皓緩緩道：“龍苛”。
他又道：“先前之所以沒有跟你提起此人,，是我把事情想簡(jiǎn)單了,，想當(dāng)然以為通知了知府衙門，云棠定然不會(huì)坐視不理，衙門派兵派人捉拿,，一切萬事大吉,，結(jié)果到現(xiàn)在半點(diǎn)消息都沒有傳來，想必是失敗了,?！?p> 祁向南面色微變“遇到了阻力？”
“沒錯(cuò),，如果消息無誤的話,，是有京城勢(shì)力向云棠施壓，具體其中曲折,，我就無從得知,。”石皓神色如常道：“也許可能是我在碼頭上遇到的四男兩女一行的年輕人,，其中有一人直接點(diǎn)出了我的名字,，想必他是從龍苛口中得知?！?p> “仇既然已經(jīng)結(jié)下,，只能是不死不休的局面。坤沙幫的幕后勢(shì)力當(dāng)時(shí)被衙門查出向青禳等國(guó)販賣人口,，此乃死罪,，這是鐵一般的事實(shí)，現(xiàn)如今他就是那過街老鼠,，恐怕也只敢背后耍些伎倆,。這姓龍的王八蛋的腦袋，暫且擱在他的肩膀上,，稍后取下便是,。回去后你再謀劃一番,，以老石你的聰明才智,，鏟除這個(gè)跳梁小丑，不說探囊取物吧,，也用不了幾分心思,。當(dāng)下事當(dāng)下作，邙城的地下勢(shì)力整合出來,，是眼下當(dāng)務(wù)之急,，那可是是一股不容小覷的力量?！逼钕蚰险酒鹕?，拍了拍身上的塵土,，云淡風(fēng)輕道。
石皓跳下大石,，撿起一枚紅色石頭,，扔入潭水中，看著濺起淡淡漣漪的水面,，輕輕一笑,，似乎又回到那個(gè)與爺爺相伴山澗的日子?；仡^看到祁向南爬上大石,，仰躺在石巖上，他說道：“白澠河碼頭這塊肥肉,，幾家本土勢(shì)力虎視眈眈,，誰都不愿成為眾矢之的，我去打打秋風(fēng),，看看有沒有機(jī)會(huì)見縫插針,，引發(fā)內(nèi)斗，好來個(gè)漁翁得利,?！?p> 祁向南驀然哈哈大笑，微微抬起腦袋看著那個(gè)換作前者蹲在潭邊的身影,，說道：“投石問路后，隔岸觀火就好,，別弄巧成拙,，反而引火燒身?！?p> 石皓沒有說話,，二人一時(shí)間有些沉默。
良久后,，石皓雙手捧起一條撞入手中的幼魚,，輕聲道：“你說我們做這些事，在那些大人物眼中是不是小孩子過家家,？”
等了許久,，才傳來祁向南看似漫不經(jīng)心的話語“蚍蜉撼樹而已”。
石皓緩緩將魚放入水中,，見魚兒歡快游走,，他笑了，宛如是在與自己言語般,，說道：“蚍蜉也能撼大樹,，千里之堤尚且毀于蟻穴,。”
躺在石頭上的祁向南眨了一下眼睛,，以作答復(fù),。突然，他好似想起了什么,，陡然起身,，向站在不遠(yuǎn)處樹下的陸奎二招了招手，喊道：“奎二,，我可是聽說你經(jīng)常在碼頭上小賭怡情,，肯定撈了不少銀子，今天我給你個(gè)機(jī)會(huì)大撈一筆,，不再是蚊子腿肉,，敢不敢賭一把？”
陸奎二小跑著過來,，神色也算恭敬,，但就是少了對(duì)待石皓的那份敬畏折服。他嘿嘿一笑,，一臉奸猾之色,，說道：“祁公子不妨說說看，要是注定輸?shù)馁€局,，就算我答應(yīng),，大當(dāng)家的站在一邊也看不過去?！?p> 說著,，他還不忘沖后者露出一個(gè)諂媚的笑臉，石皓直接無視,，說道：“不必賭了,，注定輸，甄豪貴一定會(huì)告知你這位千虎堂的少堂主,，邙城的這些地方勢(shì)力一聽說千虎堂的威名,，立馬表示準(zhǔn)時(shí)赴約?！?p> 祁向南一臉頹然,，悶悶道：“沒勁”。說完,，又躺了下去,。
陸奎二聽得一頭霧水，正要開口詢問,，卻被大當(dāng)家的接下來的一句話說的心神劇震,，一陣悚然,。
只聽石皓說道：“我們可以猜一猜先前那場(chǎng)兩姓之爭(zhēng)，會(huì)不會(huì)是那兩人故意演戲給我們看,，用意是吞下你千虎堂,。”
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初春的金元城,，破除連日的陰雨連綿,，迎來首個(gè)艷陽高照的媚日高掛。
作為京畿重地旁邑的武侯縣坐落在此的臨淵閣,，一如既往的把守嚴(yán)密,。巡守外圍的巡衛(wèi)長(zhǎng)林塘于卯時(shí)值夜換崗時(shí)，猛然發(fā)現(xiàn)一個(gè)屹立在門口不知幾時(shí)的佝僂身影,，那個(gè)據(jù)說衣錦還鄉(xiāng)身份顯赫的功勛老人,，已經(jīng)多年不曾來到這座庭院的老侯爺，他的身?xiàng)U此刻異常筆直,。
林塘在二次巡守到門前的時(shí)候有些不忍,，因?yàn)樗吹侥抢蠣斪拥碾p腿已經(jīng)開始打顫，眼睛也不由自主的上下閉合,，腦袋猛的一點(diǎn)一點(diǎn),，老邁的臉上有著難以掩蓋的疲色。只是不知因?yàn)楹畏N原因,，老侯爺就那么倔強(qiáng)的佇立在原地,，絲毫不愿挪步離去，林塘在勸慰了兩次后,，得到“走遠(yuǎn)”兩字的答復(fù)后,，只得作罷。
今天的關(guān)武侯羅雄顯得格外神采奕奕,，年過七旬的他穿上太祖皇帝欽賜的四爪蟒袍，腰桿挺直的站在臨淵閣的正門前,。
他已不理政事多年,，膝下兩子均在朝中擔(dān)任要職，老年得女的他奉為掌上明珠,，十分寵溺,，孫子孫女更是都已長(zhǎng)大成材，如今的侯爺府儼然是一副含飴弄孫,，和和睦睦的三代同堂景象,。
本以為此生就要在這武侯縣了此余生，百年壽終后得個(gè)股肱忠烈的謚號(hào),。然而在得知登基不足一旬的年輕天子將要親身巡視京畿,，胸中有錦繡的賦閑侯爺心中再起波瀾,，看作是自己未來再度登臨廟堂的契機(jī)。
一向自恃滿腹韜略的關(guān)武侯其實(shí)從許多年前賦閑在侯爺府,，掛上這個(gè)閑散的名頭后,，內(nèi)心始終有所不甘，總想著有朝一日,，再次登臨廟堂,，施展這滿腹才華。當(dāng)?shù)弥裉炀褪沁@位年輕天子親臨臨淵閣巡視的日子,，羅雄早早爬起,，來到臨淵閣，沒有驚擾任何人,，就那么筆直佇立在大門的廊柱前,，足足一個(gè)時(shí)辰有余，一動(dòng)不動(dòng),。于是就有了眼下老當(dāng)益壯,，令人啼笑皆非的一幕。
不知過了多久,，當(dāng)老人處在半睡半醒之間時(shí),，那條漢白玉鋪就的八丈寬道，終于有人影出現(xiàn),，緩緩向這邊走來,，然而這一刻也不知是老人眼神不好，還是真的睡著了,，他就那么呆愣愣站在原地,，沒有任何動(dòng)作。
不遠(yuǎn)處早已嚇得噤若寒蟬,，匍匐在地的林塘,，內(nèi)心苦笑不已。
他偷偷瞥了一眼漢白玉道上僅僅只有三人緩行的陣仗,。
一個(gè)年輕人,，兩個(gè)老者。
走在前列的年輕人,，面容豐神俊朗,，雖是一襲布衣，但仍讓人覺得不凡,。身后兩名老者看上去已逾古稀之年,，走起路來有些蹣跚吃力，只是那份淡然的氣態(tài),，像是久居上位,，執(zhí)掌權(quán)柄的人物,，給人十足的壓迫感。雖說如此,，但后兩者相較于前者似乎是少了些什么,，氣度，又或者是與生俱來的那份尊貴,。但言而總之,，這三人走在玉道上，都不是他這個(gè)不入流的巡衛(wèi)長(zhǎng)可以忽視的,。因?yàn)樗?，走在前面的那位便是近日來京城中?zhēng)議頗多，各種傳聞傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),，榮登大寶的真龍?zhí)熳印?p> 只見那年輕天子走到臨淵閣門口打瞌睡的老人身前,，笑了笑，輕輕拍了拍老人的肩頭,。
老人悠悠醒轉(zhuǎn),，見到眼前之人，一陣恍惚后立馬反應(yīng)過來,，作勢(shì)就要行那君臣之禮,，可雙膝才下去一半，就被年輕天子雙手輕輕托起,，使之免于跪拜大禮,。
“侯爺年齡大了，這才三月天,，春寒料峭,，地都還是涼得，一切從簡(jiǎn),，繁瑣的形式就免了,。聽說羅老大人已經(jīng)站了很久，我們不妨找個(gè)地方歇息歇息,，也好說話,。”年輕天子笑了笑,，一番言語如春風(fēng)拂面，讓人倍感暖心窩,，而且他也沒有自稱“朕”,。
羅雄瞬間老淚縱橫，他心道：“多少年了,，都多少年……”
老人雙手三撣,，向著面前天子恭恭敬敬的行了個(gè)三拜九叩大禮,。
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金元東庭山，山腳處的三間茅草屋,，中間的屋里,，有兩人圍著火爐相對(duì)而坐。
坐在左邊的是一名須發(fā)皆白,，臉上卻沒有任何皺紋的老者,，面容和善。他的手中拿著一張材質(zhì)昂貴的宣紙,，上面寫有幾行小字,，正在低頭看著。
坐在老者對(duì)面的是一個(gè)相貌平平的中年人,，明明儒衫裝扮,，卻讓人感覺一股子戾氣環(huán)繞。中年人正襟危坐,，低眉垂目,，不知在想些什么。
也不知過了多久,，老者將手中那份經(jīng)過層層篩選送入他手的密報(bào)扔進(jìn)面前的火爐里,。待其焚燒殆盡，他自嘲一笑“枉我還自比李圣人,，好一句眾人皆醉我獨(dú)醒,。”
然后,，老者起身,，徑直出門而去，在門口墻壁之上取下一只鋤頭扛在肩頭,，隨后正了正衣襟,，昂首邁步向菜圃走去，他的腳步很輕,，卻走的很快,，完全不像一個(gè)已有八十歲高齡的老人。中年人連忙起身跟上,，卻又不敢走的太快,，剛好落在老者身后三步距離，不減不增,。
很快兩人就來到田地中,，老者一邊鋤草，一邊嘆息道：“魏閣老始終認(rèn)為是我這閹宦誤國(guó)，亂了朝綱,，才致使我朝走到如今的局面,。殊不知我真的并未做什么，只是想挺直腰桿做個(gè)人,，而不是狗,。以前始終彎著腰的日子，日復(fù)一日年復(fù)一年,，太累了,。”
兩者一前一后,，從田壟這一頭來到那一頭后,，老者突然回頭看向那個(gè)武將出身的侍中大人，中年人眉頭一跳,，只聽他說道：“此間事已經(jīng)了了,，回去吧。你也不必介懷,，這還談不上利用或是算計(jì),，管他魏黔是裝瘋賣傻，還是順?biāo)浦?，都無所謂,。夭折的皇子屬正統(tǒng)也好，現(xiàn)今的皇帝心眼多也罷,，無非都要去籠絡(luò)民心才是正途,，其他都是屁話。我一個(gè)老閹狗哪有幾年好活,，和年輕人制氣做甚,。你回去吧，給牛罡帶句話,，多看多做少說,。”
“一朝天子一朝臣,，何況他還不是臣,。”
老人說著,，下鋤的速度愈發(fā)快了,，很快一壟田就讓他鋤得七七八八。興許是累了,，老人一屁股坐在田埂上,，單手呼扇著風(fēng),，娓娓道：“這人一老，沒個(gè)人陪著說說話,，一旦打開話匣子，就收不住,，你也別嫌我嘮叨,。”
當(dāng)朝侍中劉道鴻連忙道：“不敢”,。
老人又重復(fù)了一遍：“你回去吧,，不要來了?！?p> “下官告辭,。”劉道鴻彎腰作揖后離去,。
從頭至尾,，這位當(dāng)朝大員只說了兩句話，只是老者一味在說,，他在聽,，不是他不想說，而正是如他之前說過的兩個(gè)字,，“不敢”,，不敢說。
這位面容和善的老人,，正是當(dāng)朝幕后一手遮天的權(quán)閹,，先帝顧陽龍?jiān)谑罆r(shí)，一句話坑殺十八名驍勇善戰(zhàn)的三品武將,，且沒勞自身動(dòng)根手指,。由不得他劉道鴻不怕，因?yàn)樗?，是?dāng)時(shí)唯一存活于世的三品武將,，非是僥幸，而是這位老人有意留他一命,，扶持至如今的位置上,。