臨淄,，后宮,。
午后，召芷正在休憩,，突然耳邊聽到一陣幽幽的哭聲,，如怨如訴,。起初，召芷還道是宮人悲傷,，并未掛懷,，可不久之后，哭聲漸漸變大,，最終演化成一陣哀嚎,，旋即竟有嬰孩啼哭之聲，好生刺耳,。
“何人放肆,？竟敢在后宮大聲怨泣？”召芷心中火起,，“嗖”地從榻上爬起,。
身旁侍奉的齊宮宮女嚇得不輕，連稱不知,。
這時,，閨門“吱呀”一響，一個纖細(xì)的身影閃身進來,，湊到召芷近前,。召芷看清來人，正是自幼貼身的侍女阿嵐,，轉(zhuǎn)怒為喜,，嗔道：“鬼丫頭，正尋你呢,，速速前去探明,，究竟是何人大膽，在后宮如此哭泣？”
阿嵐莞爾道：“倒不消夫人吩咐,，阿嵐早已探明究竟了……”
召芷會心一笑,，佯嘲道：“是個機靈人兒，快說,，隔壁廂房內(nèi)哭泣者是何人,？”
阿嵐噤聲道：“是個新來的婦道，來頭可還不小咧,?！?p> 召芷柳眉豎起，機警問道：“新來的婦道,？什么來頭,？”心中暗自尋思，齊侯無忌剛剛伐魯歸來不久,，這怨女子莫不是他新掠來的妾婦,？又想到剛才隱約聽到的嬰孩哭泣之聲，難道說,，這是齊侯無忌在外鬼混的野種,？怪不得，宮中來了新人,，竟沒人通知自己這個正宮國母,。
阿嵐顯然看出召芷的不安，笑道：“夫人可別多心,，她是魯國的夫人,。”
“魯夫人,？”召芷一頭霧水,，“既然是魯國夫人，如何不在魯國待著,？就算是歸寧,，也該由魯國大夫隨同，先行稟告我這齊侯夫人才是,?！?p> 阿嵐連連搖頭：“夫人有所不知，魯國出大事了……”
召芷道：“何等大事,？說來聽聽?！?p> 阿嵐道：“魯國政變,，魯侯戲稀里糊涂死在了城外,，魯下卿公叔夨保著新君回曲阜繼位，這位魯夫人失了靠山,，自知不敢留在魯國,，于是趁亂離了曲阜，投奔我們齊國來也,?！?p> 召芷午休剛被吵醒，甚是頭昏腦脹,，待聽聞魯國內(nèi)亂,，總算恢復(fù)些神志。她拉著阿嵐坐回榻上,，開始梳理頭緒：“魯侯戲薨了,，公叔夨擁立新君，那這新君想必是長公子括的孤子伯御咯,？這么說，這位窮途來投的魯夫人,，便是齊姜,？”
阿嵐點頭：“正是齊姜夫人?！?p> “是她……”召芷瞇縫著眼,，“那方才傳出的嬰孩之聲，便是魯國先君魯武公的幼子,、魯侯戲的幼弟公子稱咯,？”
阿嵐道：“是他?！?p> “有意思，”召芷冷笑道,，“我聽說,，這位魯夫人可了不得，魯國之所以有這廢長立幼之亂,，可都是拜這位齊姜所賜,。倘非是她在魯武公身旁日夜吹枕頭風(fēng)，魯國世子之位如何會從公子括手中旁落,？我聽方大夫說,，這公子括可是個敦厚有德的好人?！?p> “噓,！”阿嵐趕緊攔住主人,，低聲道，“夫人可別這么說,，這里人多嘴雜,，你何嘗不知，扶植齊姜繼室為魯夫人,、脅迫魯武公廢長立幼的,，可是咱們齊侯?！?p> 召芷何嘗不知身邊的宮人大多是齊侯和國高的眼線，可她心懷憤懣,，尚嘴硬道：“那又何妨,？可笑我齊國費如此苦心，最后還不是白忙一場,？”
阿嵐道：“依婢子看來,，齊侯可未必服輸，他把齊姜母子接進后宮,，想必不甘就此罷休,。”
召芷冷笑道：“哦,？難不成,，齊侯還妄圖再立公子稱？他……”
召芷故意不說后話,，阿嵐卻心照不宣,，忍俊不禁?？雌撇徽f破,，這是主仆二人十余年來的默契——如今胡公子之亂氣焰正盛，齊侯無忌自顧不暇,，哪里還管得著魯國的閑事,？不過話說回來，齊侯無忌偏偏生來就是這般脾性,，始終理不清自己分內(nèi)之事,，卻永遠對別人的事情指手畫腳。
二人嘲諷過罷,，召芷心情好了不少,。臨淄后宮的生活黯淡無光，若沒有這份苦中作樂的樂觀,，真可謂是度日如年,。
阿嵐突然揶揄道：“宮中來了新客,，夫人作為國母，何時去探訪魯夫人一番,？”
召芷嗤之以鼻：“就她,？她也配？齊姜沒來拜見我已是失禮,，還指望我去拜會她,？是何道理？”
阿嵐明知故問道：“夫人是齊侯夫人,，齊姜是魯侯夫人,，齊魯皆是侯爵之國，如何配不得,？”
“呸,！”召芷鄙夷道，“我可是堂堂大周太保召公的嫡女,，她齊姜是個什么出身,？她不過是齊國公族旁支的尋常女子，隨嫁入了魯武公后宮,，充其量算個媵妾,！只可笑這女子以色媚君，得寵生了個庶子,，竟還打起了廢長立幼的主意！”
阿嵐吐了吐舌頭：“可她……”
“小蹄子還敢頂嘴,？”召芷舉手佯裝要打,，“休再提及這下賤婦人，我最聽不得這等嫡庶失序之事,！”
她說的可是肺腑之言,，這倒不全是因為她出身于召公之家，自幼耳濡目染周禮之故,。出嫁之前,，召芷對嫡庶之分并無偏見，可在她與齊侯誕下公子赤后,，她就變得無比敏感,，生怕廢長立幼的悲劇發(fā)生在自己母子身上。雖說公子赤早已被齊侯無忌冊封為世子,，但是魯國廢立的慘劇近在眼前,，如何不讓召芷如坐針氈？
召芷自認(rèn)為并非嫉妒之婦,，怎奈齊侯無忌偏生不愛檢點,，處處留情,。后宮的媵妾中雖尚未有孕者，但齊侯無忌眠花宿柳成性,，鬼知道他在外面勾搭了多少齊國版的“齊姜”,，暗中誕下多少個齊國版的“公子戲”、“公子稱”,？
想及于此,，召芷倒吸一口涼氣，她之所以不惜委身于國,、高二賊,，尋計除去齊侯無忌，非是無愛,，乃是因愛生恨,，因愛生懼——只要齊侯無忌活著一天，他的野女人和野種們就會威脅公子赤的世子之位,，這正是召芷最不能容忍之事,。
眼下，魯國之亂已然落定,，齊國之亂卻猶然如火如荼,。召芷心中，只有無盡的煎熬和忐忑,，可她舉目無親,，內(nèi)外無援，又能如何排遣,？她曾渴望方興會伸出援手,，助自己一臂之力，可幾年不見,，這榆木疙瘩絲毫未變,，始終置身事外，令人好生沮喪,。
召芷正在長吁短嘆之時,，門外傳報，說有魯夫人求見,。
“怕什么來什么,！”召芷頭皮發(fā)麻，心中很不是滋味,。
阿嵐看出夫人的焦慮,，小心問道：“要不，夫人稱病推脫不見,？”
召芷搖了搖頭,，眼神變得犀利：“見,，必須見！我倒是要見識見識,，這個生出庶子魯侯的媵妾,，究竟有甚么利害！”
阿嵐一陣手忙腳亂,，將召芷重新梳妝,，略施粉黛，步出閨閣,，來到后寢的前廳,，在主位上坐定，讓女官去請齊姜,。
不多時,，那個熟悉的嗚咽聲再次傳來，由遠及近,，漸漸清晰,。
召芷皺了皺眉，雙手不安地在袍袖下搓揉著,。
門分左右,，只見一個全身重孝的女子翩然進屋，雙手掩面,，哭啼著就來到召芷近前,。而在她身后，一個姆娘懷抱嬰孩,，也是用素衰包裹,，想必就是魯武公和齊姜的幼子公子戲無疑。
齊姜咽聲道：“未亡人重孝在身,，難施全禮,，在此見過君嫂,，還望見諒……”
召芷聽聞對方叫自己“君嫂”,，只覺全身發(fā)麻，老不自在,。按年齒,，魯武公的年紀(jì)遠高于齊侯無忌，這齊姜也遠比召芷年長不少,，如今她以“嫂”稱呼召芷,，顯然是有抬舉諂媚之圖。
“無妨,，無妨,，”召芷礙于禮節(jié),，只能降階相攙，“速速上座,，還望節(jié)哀順變才是……”言罷,，將齊姜迎入客座，吩咐阿嵐晉上些果品點心,。
謝罷召芷,，齊姜這時才取出羅帕，將眼角淚痕拭去,。她這一抬頭,，召芷總算看清其面目——這齊姜雖一身孝服，卻面色紅潤,，眉目含俏,，桃腮杏眼，自有一番風(fēng)韻,。想她及笄之時作為媵妾嫁入魯宮,，所誕下的魯侯戲死前已然弱冠，算來齊姜也近四十年歲,，卻風(fēng)姿綽約,，頗有一番勾人的品貌。
召芷心中暗忖,，這齊姜長得好生妖艷,，怪不得魯武公那老色鬼會被她迷得神魂顛倒，釀成廢長立幼之禍,，最終子孫相殘,，魯國社稷動蕩。不僅如此,，魯武公年已五旬,，卻還與齊姜剩下公子稱，怪不得傳言說魯武公傷于酒色,，又得急病蹊蹺而死,，想必都和這個齊姜干系不小。
“啊也,！君嫂,，你可要替我母子做主呀！”齊姜又“哇”地大哭,，嚇得召芷幾乎跳將起來,。
召芷本想敷衍地安慰幾句，沒想到齊姜卻毫不見外，儼然將召芷當(dāng)成傾訴對象,。
“那賊子公叔夨,，竟敢公然起兵，與我戲兒刀槍相見,！氣死我也,，還有那公子括和他的賤種伯御，呸,，不忠不孝,，也敢打起魯侯之位的主意！可憐我那戲兒,，被這些亂臣賊子害了性命,，可恨魯人無眼，逼得我母子只得投奔齊國,，好生凄慘也……”
齊姜絮絮叨叨,，喋喋不休，渾然不覺召芷已經(jīng)煩不勝煩,?？傊邶R姜口中,，錯的永遠是別人,，被迫害的永遠是自己母子，至于魯侯戲那些罄竹難書的惡行和劣跡,，在她口中反而成了值得炫耀的功績,，怎一個顛倒黑白了得。
召芷越聽越煩悶,，對齊姜的最后一點好感也消失殆盡,。
身為出生名門的大家閨秀，召芷自幼受父親召公虎耳濡目染,，又得名師教授女德,，本就腹內(nèi)芬芳。更何況,，召公府中的座上高朋皆是周定公,、衛(wèi)侯和、仍叔這樣的大周風(fēng)云人物,，召芷受這等氛圍熏陶,，舉手投足皆是儒雅貴氣,。
反觀眼前這位齊姜,，出身不算權(quán)貴，還沾染了一身齊國的市儈之氣，出言粗俗,，蠻不講理,，儼然一副長舌怨婦模樣，哪有半分侯爵夫人的樣子,？看起來,，魯侯戲有這樣一位空有色相、毫無女德的母親,，他繼位之后的那些倒行逆施,、殘暴失德，似乎都顯得那么理所應(yīng)當(dāng)了,。
召芷畢竟是人母,，她不敢想象、也不愿想象齊姜所受的喪子之痛,。但聽齊姜這番不辨是非的哭訴,，反倒覺得眼前這位可憐之人頗為可恨，都怪她母子太過貪婪,，以至于德不配位,，最終雞飛蛋打，也算天理昭昭,，報應(yīng)不爽,。
但顯然，齊姜并沒有這樣的覺悟,，她還做著攜子復(fù)辟的大夢,。
“終有一日，我會帶稱兒回到曲阜,，奪回屬于他的君位,！”齊姜恨恨道。
“唔……”召芷無語,。
齊姜蹭到召芷面前,，握住她的衣襟：“我此來齊國，非是避難,，而是要借助貴國的勢力,，將逆臣公叔夨、叛黨伯御誅殺殆盡,，方報得我戲兒的血仇,！”
“唔……”召芷啞然，甚至想笑,。
“怎么,？你不覺得他們可恨么？”反問罷，齊姜又嗚咽梗泣起來,。
她哭得七分似假,，三分不真，演得十分拙劣,。
召芷本不愿多言,，可見齊姜這等惺惺假態(tài)，反被激起怨怒,，忍不住反嗆道：“魯夫人,，依妾愚見，魯公子括本是魯國先君嫡長,，由其子繼承魯侯之位,，又有何不可？依大周禮法,，廢長立幼本是不該,，如今伯御重登君位，也算妥當(dāng),?！?p> “你！??！”齊姜聞言驚駭，怒目圓瞪,，一手叉腰,，一手指著召芷鼻尖，幾乎要痛罵出來,。
“怎么,？”召芷絲毫不懼，“這是齊國后宮,，沒人慣得你那魯夫人的臭毛?。 毖粤T,，揮袖便要撤席,，“阿嵐，送客,！”
阿嵐應(yīng)諾,，便要來趕齊姜。
齊姜不敢相信自己的耳朵,，惱羞成怒,，歇斯底里地嚷道：“好大的夫人派頭,，召公之女了不起咧？哼,，我早聽人說，你不過是齊侯娶來巴結(jié)天子和召虎的,，召虎失勢,，齊侯哪還把你放心上？我看你一臉棄婦苦相,，怕是許久沒受男人雨露了罷……”
召芷哪聽過這滿口下流之言,，見對方如潑婦罵街相仿，氣得直跺雙腳,。
可齊姜還不依不饒,，越罵越難聽，她的隨從苦勸不住,，姆娘懷中的公子戲被這喧鬧驚醒,，也用刺耳的哭啼聲加入“戰(zhàn)局”，一時之間,，后寢內(nèi)烏煙瘴氣,，嘔啞嘲哳，亂成一團,。
“我去找齊侯說理,，”齊姜咬牙切齒道，“看看他是幫咱姜姓人,，還是幫你們這些姬姓的雜種……”
“去便去,，恕不遠送！”召芷強忍怒火,，不愿理論,。
齊姜罵罵咧咧，轉(zhuǎn)頭便要走,。
就在此時,，門外突然傳來一聲厲喝：“不必去了，寡人在此,！”這聲音響若洪鐘,，自有一股不容侵犯的威嚴(yán)。
召芷對這嗓音再熟悉不過,，不由嚇得一哆嗦——他已許久不來后寢,，怎么偏這時來了？再看齊姜,，她先是一愣,，但很快回過神來,，露出陰險的笑容。
片刻寂靜后,，門外有小豎呼門：“齊侯駕到”,。
后寢內(nèi)，眾宮人聞言下拜,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，頭也不敢抬起。召芷理了理衣帶鬟鬢,，白了齊姜一眼,，無奈何硬著頭皮，出門去迎齊侯無忌,。
“寡人在門外聽了多時,，”齊侯無忌很不高興，瞪了召芷一眼,，“夫人所言,，也未必太過不成體統(tǒng)！魯夫人遠來是客,，你這是如何待客之道,？”
“我……”召芷很是委屈，明明是齊姜無理取鬧,，怎么到了齊侯無忌這里,，反倒成了自己理虧。但她清楚齊侯無忌的秉性,，此人向來喜怒無常,，又正在氣頭之上，任誰也不敢觸碰他的逆鱗,。
齊姜可不是省油的燈,，見此良機，樂得“哇哇”大叫,，又嚎啕哭了起來,。
齊侯無忌道：“魯夫人有何冤屈，盡管對寡人說,，寡人替你做主,！”
齊姜聽了此話，如何不愈加來勁,，添油加醋道：“齊侯明鑒,，可憐我那戲兒，他被立作世子,、繼位為魯侯,，可都是天子御口親封,，得了錫命的?？珊弈枪鍓?，擁立叛黨伯御，那便是篡逆大罪,，豈不是打天子的耳光,？打齊侯你的耳光？齊侯定要替我母子伸冤,，給魯國一個交代……嗚嗚……”
齊姜越哭越起勁,，索性一頭撲向齊侯無忌,，口稱“君兄”,，不停拍擊著他健壯的胸脯。
召芷哪曾想到,，這婦道熱孝在身,，舉止竟然如此輕浮，怎一個無恥了得,？可再看齊侯無忌,，他不僅不覺得男女有防，反倒很享受美艷寡婦的投懷送抱,，連連咽了幾口口水,，面帶猥瑣笑容。齊姜的年紀(jì)盡管比齊侯大上十歲,，可齊侯卻偏生素來老少不拒,、長幼咸宜，二人丑態(tài)盡出,，看得召芷直想作嘔,。
想召芷打嫁入齊國后宮以來，才過新婚燕爾,，齊侯無忌便對她失去興趣,，嫌棄她呆板無趣，床笫不諧,，怎比得上宮外野女人風(fēng)情萬種,？盡管魚水無歡，但更身為諸侯和夫人,，例行公事不得不做,，直到公子赤降生后，齊侯無忌有了儲君,，樂得與召芷分房而眠,，愈加風(fēng)流自在,。
齊姜又哭了一陣，霎地對齊侯無忌道：“君兄,，你何時起兵,？”
齊侯無忌一愣：“起兵？起甚么兵,？”
齊姜含淚抽泣：“自是起兵伐魯,，斬殺伯御，奉你這侄兒公子稱為魯侯……”
“這……”齊侯無忌哪料到齊姜如此心急,，只是敷衍道,，“此事尚需從長計議……”
“從長？”齊姜杏眼圓睜,，“君兄就愛說笑,，等伯御坐穩(wěn)了魯侯之位，哪還有我稱兒容身之地,？”言罷,，又大哭起來，聲音嘶啞難聽,，幾近干嚎,。
齊侯無忌無奈，連連攤手：“這倉促之間,，寡人又待如何,？”
可齊姜才不會理會齊侯無忌的苦衷，索性一屁股坐在地上,，撒潑打滾起來,。
“也罷，也罷,！”齊侯無忌無奈,，不耐煩地吩咐從人道，“速速去請國,、高二卿進宮,，路寢議事?！苯又?，將不依不饒的齊姜拉起，“魯夫人可曾消停了罷,？便帶上公子稱,，隨寡人去路寢走一遭，如何？”
齊姜這才止啼,，站起身來,，似笑非笑地拍了拍衣襟上的塵土。
就這樣,，齊侯無忌揚長而去,，齊姜緊隨其后，兩個人次第出門,，對召芷連聲招呼都不打,，宛然把這個堂堂齊侯夫人當(dāng)做空氣一般。
召芷怒從心起,，心中暗暗懷恨,。她本對齊國國事沒有任何興趣，但她如何噎得下方才這口惡氣,，憤然起身,，也緊步跟在齊侯從人身后，朝路寢方向而去,。
這下倒把阿嵐嚇得不輕,，連忙追將上去：“夫人,，你這是……”
召芷頭也不回,，咬牙道：“我身為國母，就議不得國事么,？”
阿嵐低聲疾呼：“可是齊侯他……”
“他什么他,？”召芷冷冷道，“我偏去議事,，看他能奈我何,！”
說完這話，召芷已然抑制不住眼眶的熱淚,。她這才切膚體會到,，夫妻之間最痛苦的情感，并非反目成仇,，而是冷漠的視而不見,。
齊侯路寢。
齊侯無忌臨時召見之時,，國,、高二卿剛下朝不久，故而很快就來到路寢之內(nèi),。
眾人分賓主落座,，齊侯無忌坐了上首，國,、高居其次,，而齊姜懷抱著剛出生不到半年的公子稱,，在客位上坐定。至于召芷,，面無表情地在一旁站著,，沉默不語。
齊侯無忌瞥見召芷在場,，臉上滿是不悅,，冷笑道：“夫人，你歷來不喜過問國事,，今日如何便來,？”
召芷把頭側(cè)過一邊，同樣冷冷應(yīng)道：“泱泱齊國之路寢,，難道容不下國母之一席么,？”
這話把齊侯無忌嗆得啞口，國伯,、高仲見狀,，趕緊來打圓場，替召芷說了請,。齊侯無忌無奈,，只得派人再去搬來坐墊，擺在主位的次席,，讓召芷坐下,。
齊侯無忌還未及發(fā)話，齊姜便故技重施,，矯揉造作地哭將起來,，求齊國君臣為其母子做主。
國伯,、高仲皆是奸猾之人,，如何看不透齊姜這些拙劣伎倆。和齊侯不同,，二卿不會將厭煩和無奈寫在臉上,，恰恰相反，二人來到齊姜身畔,，裝作十分關(guān)切的模樣,，軟言撫慰起來。一個附和著說齊姜母子如何可憐,，另一個則劈頭蓋臉地咒罵叛黨,，唬得齊姜如遇知音，心花怒放。
“這么說,，二卿有意助我稱兒復(fù)國,？”齊姜如抓住救命稻草，“復(fù)國之后,，你們要什么,，我都能給……”齊姜一邊求著，一邊不忘向國伯,、高仲頻送秋波,。
國、高二卿顯然被她的媚態(tài)所勾引,，嘴上依舊說著瞎話,，神情卻有了幾分浮浪。
國伯訕訕道：“魯夫人休要急躁,，公子稱復(fù)位之事,，還容徐徐圖之……”
高仲也笑道：“國伯所言甚是，魯國之亂,，僅憑齊國一國之力難以平之,。依在下愚見，還當(dāng)先修奏章呈于天子,，由天子定奪,。屆時我等奉詔伐魯，豈不是名正而言順也,？”
聽了這番勸解,，齊姜總算消停,，假惺惺地道謝起來,。
召芷在一側(cè)冷眼旁觀，只覺好笑,。齊國君臣欺人成性,，這個國家又怎能不爛透骨髓？我待要看看,，齊國如今內(nèi)憂外患,，這些人還能無恥多少時日？
齊侯無忌見氣氛稍有緩和,，于是又哄了齊姜一陣,，做了些不痛不癢的許諾。齊姜雖將信將疑,，但終究是寄人籬下,、不敢多言，只得悻悻地稱謝告退，抱著魯公子稱離開了路寢,。
送走齊姜,，國伯、高仲還有要緊事務(wù)要報,，齊侯無忌卻見召芷猶然呆坐原地,，絲毫沒有要離席的樣子，于是怒道：“夫人,，寡人與二位愛卿還有要事相商,，可否回避？”
召芷心中雖大為不悅,，但也知此時不便強留,，于是翩然起身，甩袖離席而去,。
從側(cè)門出了路寢,，旁邊便是通往后寢的花園小徑，國伯曾在這里調(diào)戲過自己,，召芷對這里并沒有什么好感,。召芷正待小步快走，可心中塊壘難平,，不由心動一念——國伯,、高仲心懷不軌，齊侯無忌卻始終蒙在鼓里,，我倒要聽聽,，他們聚在一起，能議出什么要緊事來,？
想及于此,，召芷霎時萌發(fā)偷聽之念，想當(dāng)一回隔墻之耳,。
阿嵐見主人意欲折返,，驚道：“夫人，你這是何往,？”
召芷笑而不言,，只顧橫穿小徑的花圃，徑直繞到路寢的后門,，宛然不顧手足被花刺劃傷,。路寢本是守備森嚴(yán)之處，但齊侯無忌自恃勇力,，近乎自負(fù),，素來不喜身旁侍衛(wèi)環(huán)繞,，數(shù)次精簡了王宮內(nèi)外的防御力量。故而召芷和阿嵐沒有被任何人發(fā)現(xiàn),，輕而易舉地就再次來到路寢墻邊,。
召芷把耳朵附在窗牖之下，屏氣凝神,，聽著隔墻的一舉一動,。這一幕，召芷不由想起昔日鎬京童年頑皮之時,，也曾和阿嵐偷聽公父召公虎與方興的密言,，想及于此，召芷心中一蕩,，面容發(fā)燙,。
“魯侯戲忘恩負(fù)義，死有余辜,?！?p> 窗欞之內(nèi)，齊侯無忌的聲音傳來,，說此話時,，他顯然咬牙切齒。
高仲則道：“唉,，我等在魯國白忙一場,，結(jié)果便宜了公孫伯御那個小崽。我還道公叔夨有自立為君之心,，終于還是輔佐了幼主繼位,。”
國伯卻陰陰道：“我看倒未必,，魯人雖然擁立公孫伯御,，可未必過得了天子那一關(guān)。倘若周王不予以公孫伯御錫命,，他便非是魯國正統(tǒng),。屆時我等可擁立齊姜這幼子稱，便可……”
“也罷,，魯國之事可以休矣，”齊侯無忌打斷二卿,，語帶粗暴,，“寡人之齊國尚無暇自顧，何必去管別國是非,？”
國,、高二人自知此言直指胡公子之亂,，瞬間住口不言，路寢內(nèi)一片寂靜,。
許久,，齊侯無忌冷冷問道：“高卿，薄姑戰(zhàn)事如何,？”
高仲音帶沮喪：“圍城多日,，難以攻克……”
齊侯無忌暴怒道：“無能之輩！養(yǎng)兵千日,，待到用時,，一個小小薄姑城也攻不下嗎？是攻不克,，還是爾等與胡公子勾結(jié),，不愿去攻？”
高仲趕緊否認(rèn),，低聲咕噥：“我等怎敢不效命,，奈何胡公子有紀(jì)軍相助……”
齊侯無忌道：“寡人不是也請來援軍相助，如何不敵,？”
國伯道：“鄋瞞,？唉，這等長狄蠻民,，得了我齊國重賄,，卻不服管教，我等請其來薄姑會戰(zhàn),，他們卻折而往北,，竟去招惹衛(wèi)國。那衛(wèi)侯和何等人物,，豈是鄋瞞長狄招惹得起的,？直落個兵敗潰散，還陰差陽錯將魯侯戲殺了,，不知何日才能與我等會兵一處……”
“廢物,，皆是廢物！”齊侯無忌咆哮道,，“你二人勸我出兵伐魯,，言胡公子棲身魯國，為魯人所包庇,，寡人輕信于爾等,，于是發(fā)兵親征?？晌引R軍前腳剛離臨淄,，胡公子后腳便占領(lǐng)薄姑,，又是何道理？”
國伯,、高仲連稱“有罪”：“此皆是紀(jì)侯陰謀,，非是我等有意欺瞞君上……”
齊侯無忌接著斥道：“還有那下卿呂祜，亦是爾等說他私通胡公子,，致使其畏罪自殺,。寡人事后忖量，此亦是大大不妥——呂卿乃三朝元老,，素來不過問齊國宮闈內(nèi)政,，又如何與胡公子勾通？莫不是爾等與之有隙,，故而進讒言除之,？”
國伯、高仲又失口否認(rèn),，兩個人語無倫次地辯解著,。隔著厚墻，召芷都能感受到二卿的局促和不安,。
召芷聽了半晌,，心中暗忖：看樣子，齊侯無忌顯然對國伯,、高仲起了疑心,，看來胡公子之亂很快便要升級。不過話說回來,，國,、高二卿的伎倆十分拙劣，可謂漏洞百出,，欺瞞齊侯無忌這等莽夫還則罷了,，若是要封住齊國朝野蕓蕓眾口，怕是比登天還難,。
就在這時,，偏偏路寢外有人匆匆來稟，說是有緊急軍情,。
齊侯無忌哼道：“何事驚慌,，速速報來？”
來人報道：“稟君上,，紀(jì)人糾集了萊國,、杞國、莒國聯(lián)軍,，從東,、南二面，已進犯我齊國疆境,?！?p> 齊侯無忌拍案道：“宵小之國，竟敢犯我大國之境,！”
高仲忙問道：“三國軍勢如何,？”
來人道：“萊國出二軍，由其上卿,、下卿率領(lǐng),，由東面入齊；其余杞國,、莒國各一軍,，由其上卿率領(lǐng)，由南面伐我,?！?p> 齊侯無忌冷笑道：“依國、高二卿之意,，該如何敵之,？”
國伯朗聲道：“東面乃我國氏采邑，我愿領(lǐng)齊國上軍回援,，糾集我國氏族兵,，抵御萊國入侵?！?p> 齊侯無忌沉吟片刻：“也罷,，便領(lǐng)一軍去罷?！?p> 高仲也接口道：“杞國,、莒國所犯之邑，乃我高氏故地,，我亦愿率齊國下軍回援,，為君上分憂?！?p> 齊侯無忌音帶無奈：“也罷也罷,，爾等速去，速戰(zhàn),，速決,。寡人料此等蕞爾小邦乃充數(shù)之兵，非是意在真戰(zhàn),，待其退軍,，還望二卿速速回援臨淄,。”
國伯,、高仲齊聲唱喏,，告辭而去。
召芷聽到這,，趕緊給阿嵐使了個眼色,。阿嵐會意，小心翼翼在四處檢視一方,，確保無人在左近,，便引著召芷回到花園小徑，朝后寢而去,。
回到后寢,，召芷心中怦怦直跳，倒不是因偷聽機要國事而后怕,，而是她從齊侯無忌和國,、高二卿的對話中察覺出機鋒所在，齊國,，很快就要迎來劇變,。
阿嵐尚不解其詳，問道：“萊國,、杞國,、莒國真的也來伐齊？”
召芷輕蔑一笑：“我看未必,。與其說是這三國伐齊,，不如說是國、高二賊的詭計,，他們借故調(diào)兵離去,，好置身事外。如今,，齊國三軍去了其二,，齊侯手中僅剩中軍守衛(wèi)臨淄城，與胡公子及紀(jì)軍必有一場惡戰(zhàn),。屆時,，國、高靜觀其變,，必不肯引兵回援,，臨淄城難免一場血光之災(zāi)！”
阿嵐聞言大驚，忙問召芷道：“夫人,，當(dāng)今之計,，又當(dāng)如何？”
召芷仰天長嘆：“我等一介女流,，生死憑天,，又能如何,？”許久,，又哀戚道，“倘若方興還在,，憑他的謀略才智,，或許能讓齊國渡過此劫……可惜，可惜……”
阿嵐聽到這話,，眼前一亮：“夫人,，我倒想起一事來！”
召芷一愣：“何事快說,，休要一驚一乍,。”
阿嵐興奮道：“方大夫雖然離開齊國,，但卻有遺策留下,。”
“凈胡說,，”召芷半信半疑,，“哪來的什么遺策？”
阿嵐故作神秘道：“上次齊侯家宴,，請了方大夫赴席,，席后高仲突兀來訪，夫人便讓我領(lǐng)方大夫從密道離宮,，可記得此事,？”
召芷如何不記得，可又想到那日自己被高仲羞辱,，引為人生之大恥,，惱羞得恨不能找個地縫鉆進去。
阿嵐道：“那日方大夫臨走前,，說他在臨淄城內(nèi)留有眼線,，若有大事不決，可去臨淄城十字街口尋人……”
召芷久居深宮,，并不知道臨淄地理,，順口問道：“十字街口？那是何處所在？”
“那里是酤肆,，”阿嵐神秘道,，“在其中，還有一處聞名齊魯之處所——論證臺,?！?p> 召芷驚喜交加：“怎不早說，既有方大夫親信之人在彼,，你如何不速速去問計,？”
阿嵐面露難色：“可我一介宮娥，如何拋頭露面,，”旋即嫣然一笑,，“不過，待阿嵐喬裝改扮一番,，或許夫人都認(rèn)不出來……”
召芷大喜,，佯嗔道：“小蹄子如此聒噪，還不快去,？”
阿嵐吐了吐舌頭,，轉(zhuǎn)身便進偏室拾掇起來。未到半個時辰,，召芷迷迷糊糊幾近睡去,，恍惚間，只見門外珠簾攢動,，耳畔有清嗽聲響傳來,，抬眼一看，竟是一個小廝裝扮的少年,，正斜倚門邊,，朝自己擠眉弄眼。后寢重地,，素來只能有齊侯一個男人,，又何處來的這般精神小廝？
那小廝見召芷疑惑,，莞爾道：“夫人,，你看阿嵐扮得像與不像？”
召芷這才回過神來,，啞然失笑：“原是你這個丫頭,，倒是極像，只是你這聲音嬌柔,，出宮辦事可別漏了馬腳……”
阿嵐當(dāng)即清了清嗓子,，挺胸收腹，雙手抱拳，擠出男人粗音：“謹(jǐn)遵夫人之命,，小人這就去也,！”
這一下，倒把召芷逗得捧腹大笑,，竟將心中連日里的陰霾一掃而光,。
阿嵐告辭后，召芷難忍倦意,，斜倚鳳塌,，閉目養(yǎng)神。耳畔,，齊姜幽咽哭聲又起,，哭嚎造作，催人心煩,。這一刻，嫁到齊國后的委屈和苦楚一股腦涌上召芷心頭,，壓得她喘不過氣來……
召芷踱到嬰兒床前,，看到赤兒無邪的睡容，她的心瞬間融化,，堅毅地將眼淚擦干,。