“這事的確是我做的,，我無話可說，但我這么做并非為了收買人心,。秦大人,，你可曾見過有人吃樹皮么？卉縣當年也算富庶,，行商眾多,，土地豐饒,。然而如今，滿城只剩老幼婦孺,，天天種地,，地里的糧食他們卻連一粒都吃不到，只能上山挖點野菜填肚子,。這還是運氣好的,，運氣不好，能弄到稍微嫩點的樹皮,，也能湊活著充充饑,。

　　“燕國人不管他們死活，在燕國人眼里,，他們都是些亡國之民,，連狗都不如。城里的青壯年基本上都被抓去做了苦役,，給燕國修筑工事,，給皇帝修建皇陵，建成之后,，就直接活埋在里面,。

　　“剩下的這些人，稍有姿色的女子都會被當?shù)氐难鄧倮糇ト?，性子烈的,，基本活不過一晚；其余那些也大多為人妾室,，或者被充作家妓,。于是卉縣的老人們，為了能給自己家留點血脈,，女子從小便毀去容貌,，男子十二三歲就娶妻。

　　“可是連飯都吃不飽,，全家人只一件衣服,，你出去我便不能出去，冬天里凍死餓死的比比皆是,，這樣的日子還是人能過的么,？”

　　唐肅一邊講，一邊流下眼淚來,。他打下卉縣的時候,，進城看到的就是這幅樣子。城中已經是十屋九空,，滿城不過百來口人,，若是陳國此次沒有出兵,，這座城池，是不是很快就要變成空城了,？

　　雖然說在戰(zhàn)場上,，他什么慘烈的場景都見過，曾經荒年人吃人的景象,，他也經歷過,。但無論是在何處，他都沒見過這樣毫無生氣的一群百姓,，哪怕是總角小童,，眼神都暗淡無光，仿佛這日復一日,，都只是吊著一口氣,，勉強活著而已。

　　天災和戰(zhàn)爭殺死的是人的肉體,，只有這樣無邊的絕望,，殺死的是人的靈魂。

　　所以唐肅一刻也無法等待,，他唯一能做的就是讓他們先吃上飽飯,，人人都有衣裳御寒，因此他私自調用了軍中的糧草,，還組織了將士們去搭棚施粥,。若是因此事獲罪，即便皇帝要他的性命,，他也不后悔,。

　　秦洄聽了之后也沉默了。他無法想象那樣的景象,，也無法體會到唐肅當時的心情,，但他覺得若是他，恐怕也會這么做,。于是他想了想,，還是算了，于是讓人把唐肅帶回牢房,，好生照看,。

　　一個月之后，派出去探查唐免消息的探子全都回來了,。鹿鳴山確有唐免此人，體貌特征完全相符,，周邊鎮(zhèn)子上的百姓也能從幾幅不同的美人圖中,，準確地挑中唐免的那一幅,，說明如今的嘉淑儀的確曾在鹿鳴山養(yǎng)病。

　　但其他幾路探子均無線索,，除了在瀧南一個田莊,，探子發(fā)現(xiàn)了一個病怏怏的女子。據(jù)當?shù)氐钁粽f,，此女是在天啟七年秋天被送去莊上養(yǎng)病的,，但大家都以為是田莊的莊頭在外面私生的女兒。這姑娘體弱多病,，患有心疾,，這些年幾乎連門都不怎么出，一點風都受不得似的,。探子拿了唐免小時候的畫像,，佃戶說正是這個姑娘。

　　如此看來,，當初唐肅應該是送走了兩個“唐免”,，一個真的，送去瀧南最不起眼的田莊養(yǎng)??；一個假的，大張旗鼓送去鹿鳴山“養(yǎng)病”,，時機一到再接回京,，正好送進宮里，伴隨陛下左右,。

　　正在這時,，大理寺丞遞上一份卷宗：“大人，前些日子下發(fā)至各州郡,，要求留意胸口有刀疤胎記的女童買賣案件,，如今有下落了?！?p>　　秦洄接過卷宗看了,，趕緊讓寺丞速速派人，將此案的案犯妥善押送至京,。

　　寺丞領命去了,，秦洄心中卻久久不能平靜。他有心要去問一問唐肅這是不是真的,，可最后想想還是暫且等待,，這一切，他定要查個水落石出。

　　那案犯就在離京不過二百多里的一個小鎮(zhèn)上羈押著,，大理寺的人馬很快就將他押解回來,，連大獄都沒下，直接就送去給秦大人親自審訊,。

　　“堂上之人報上名來,。”

　　“回大人,，小人名叫魏三,，是云錫人氏?！?p>　　“知不知道自己因何被押解至此,？”

　　“回大人，小人知罪,，小人不該私設教坊,，求大人開恩，念在小人初犯,，請饒了小的吧,！”

　　“想讓本官饒你一命，也并非不行,，只要你老實交代,，十二年前，你是否誘拐過一個三歲女童,？”

　　“回大人,，確有此事?！?p>　　“那好,，你告訴本官，此女現(xiàn)在何處,？”

　　“小人早已將她賣掉,，不知她現(xiàn)在何處啊,！”

　　“那買她的人姓甚名誰,，家住何處？”

　　“回大人,，小人依稀記得此人是京城人氏,，姓蘇，名叫蘇誠,。其余的,，小人便一概不知了,。”

　　“你還記得此人長什么樣子么,？”

　　“大人,，年深日久,，長相小人實在記不得了,。但此人膀大腰圓，右手手心斷掌紋,，手背上還有一道疤,。當時小人心里還很是不安，覺得此人不是善茬,，于是趕緊收錢交人,，也沒有多問?！?p>　　“那你可還記得,，這女子是你何時賣掉的？”

　　“回大人,，這事小人記的清楚得很,。小人本來是在云錫開教坊的，當年陛下突然下旨,，將全國的教坊盡數(shù)并入官家開設的教坊之中,。小人開的那間教坊被查抄，姑娘們也全都被帶走了,，只剩下這個女童,，小人謊稱她是小人所生的女兒，才得以將她留下,。

　　后來沒過幾天,，有位朋友說京中來了位先生想買個調教過的女童，價錢都好商量,，于是小人見有利可圖,，就將這女童高價賣了，賣得的錢,，買了個小院,，重操舊業(yè)?！?p>　　“那你可記得,，這女童長什么樣，有何特征,？”

　　“回大人的話,，此女胸口有塊胎記，長得就如同刀疤一般?！?p>　　時間,、特征全都對應上了，此案如今算是證據(jù)確鑿,，除非唐家拿出更有力的證據(jù),，否則很難洗清嫌疑。秦洄讓人把這男子押下去,，坐在堂上獨自想了半天,，突然一拍腦門，趕緊叫來一名寺正,，讓他去尋訪當年為唐侯夫人接生的穩(wěn)婆和大夫,。若是他們能證實唐免就是唐侯婦人所生，那么此局可破,。

　　秦洄想到此處,，心里還是揪著。若此事真如自己所料,，那么恐怕穩(wěn)婆和大夫皆已無處可尋,，到時候唐肅就是欺君罔上，禍亂后宮,，即便保得住性命,，也至少是個流放。