之前的那個(gè)男仆又一次將三人帶離了莊園,，在回去的馬車上,，整個(gè)車廂之中陷入了一段漫長的沉默，過了很久之后,，莫勒才在搖晃的車廂之中開了口：“這個(gè)侯爵似乎還有點(diǎn)本事,。”

　　“只是垂死之人特有的敏銳而已,，”雖然不久之前才剛剛被識(shí)破了身份,，但卡洛斯似乎并沒有因此而感到太多的驚訝，總是戴著面具的人不能期待自己每一次都能騙過對(duì)方,，與其花時(shí)間困擾,，倒不如集中精力思考如何解決眼下的事情，“至少現(xiàn)在看來，從他這里入手恐怕很難說服他交出那些資料了,?！?p>　　“還有別的方式可以嘗試嗎？”莫勒頓了頓,，很快就明白了卡洛斯的意思,，“吉迪恩·萊頓早年喪妻，家族的成員也不多,，與他關(guān)系最親近的是他的妹妹和他的兒子,，兩個(gè)人我們都要去調(diào)查嗎？”

　　“先調(diào)查這兩個(gè)人吧,，這件事就交給……”卡洛斯看了一眼從離開莊園之后就一直心不在焉的阿諾德,，咽下了自己原本想說的話，“我會(huì)親自去做這件事,?！?p>　　一直看著窗外的阿諾德甚至沒有聽到卡洛斯剛才所說的那些話，車上的其余兩人恐怕猜不到,，此時(shí)的他手心正攥著一張來自于萊頓侯爵的紙條,。

　　在那個(gè)男仆將三人送出莊園的時(shí)候，阿諾德便在卡洛斯和莫勒都沒有察覺到的情況下從那人手里得到了這張字條,，侯爵的字跡帶著虛弱的病人手中才會(huì)出現(xiàn)的細(xì)微顫抖,，而他寫下的話，則讓阿諾德不由得感到心神不寧,。

　　“您身上的氣息讓我想起某個(gè)故人,，如果不介意的話，還請(qǐng)您明天抽空單獨(dú)再次光臨寒舍,?！?p>　　雖然侯爵的語氣總是彬彬有禮，疾病也讓他看起來虛弱得沒有什么威脅,，但阿諾德并不了解對(duì)方究竟有什么樣的意圖,，也不知道這座莊園里會(huì)不會(huì)埋藏著什么危險(xiǎn)。然而不論是他所掌握的薩萊帝國技術(shù),，還是他便條中提及的熟悉感,，都讓阿諾德難以忽視。即便這座莊園和這位侯爵大人身上藏著不少未知的秘密,，阿諾德仍然覺得自己應(yīng)該赴約,。

　　而促使阿諾德做出這個(gè)決定的最重要的一個(gè)理由，莫過于吉迪恩·萊頓這個(gè)名字出現(xiàn)在夢(mèng)魘給出的刺殺名單上了,。

　　轉(zhuǎn)天,，在卡洛斯忙著調(diào)查吉迪恩的家人時(shí),，阿諾德便獨(dú)自一人悄悄離開旅舍，來到了萊頓家族的莊園,。

　　第二次來到莊園的阿諾德仍然被帶到了昨天的那個(gè)會(huì)客廳,，而與之前不同的是，那個(gè)總是一言不發(fā)的男仆給他上了茶,，邀請(qǐng)他坐在沙發(fā)上等待萊頓侯爵,。在紅茶仍然散發(fā)著溫暖的熱氣時(shí)，侯爵便出現(xiàn)在了會(huì)客廳,，看到阿諾德,，他的臉上露出了善意的微笑：“很感謝您能接受我的邀請(qǐng)?！?p>　　“您明明拒絕了我的上司，不愿意與伯克朗合作,，但卻單獨(dú)邀請(qǐng)我過來,，我不明白我有什么獨(dú)特之處?！卑⒅Z德喝了一口杯中的紅茶,，上乘的茶葉帶來了溫暖的香氣，“難道說,，您又改變主意,，愿意交出那些資料了？”

　　“到現(xiàn)在您還想隱瞞自己身上的秘密嗎,？”吉迪恩慢條斯理地也往自己的杯子里倒了一杯熱茶,，“您根本就不在乎什么薩萊帝國的資料吧，您愿意赴這個(gè)約,，完全是出自另外的考慮,。”

　　阿諾德雖然表面上還維持著應(yīng)有的風(fēng)度,，但在心底里,，他卻不由得咒罵了一句。

　　在他逃亡到鄰國之后,，似乎只要是個(gè)和薩萊帝國沾邊的人,，就能將他的身份知道得一清二楚。他花了不少的功夫改變自己的外貌,，掩蓋自己的過去,，但到頭來，這群家伙還是能一眼認(rèn)出他,。逃亡的王子這樣的身份不論落到什么人的手里都絕對(duì)是一個(gè)可以威脅阿諾德的籌碼,，這下,，不論吉迪恩把他叫來這里究竟有什么目的，在接下來的談判里,，他從一開始就落了下風(fēng),。

　　“雖然不知道你從哪里得知了我的身份，我都必須提前告訴你,，那個(gè)見鬼的王位繼承人身份對(duì)我來說已經(jīng)是過去的舊事了,，如果你想要用這種情報(bào)來威脅我，那就打錯(cuò)了算盤,，”雖然內(nèi)心難免有些擔(dān)憂對(duì)方將自己的身份泄露出去,，但阿諾德還是咬著牙擺出了強(qiáng)硬的姿態(tài)，他不打算一直被自己過去的身份束縛,，“先說說吧,，你把我叫到這里來有什么打算？”

　　阿諾德的坦誠似乎讓吉迪恩一愣,，緊接著,，他重又笑了起來：“這還真是讓人沒有想到，為什么王子殿下您會(huì)覺得我是要威脅您,？”

　　“因?yàn)椤被蛟S是之前的許多事情讓自己有些太過煩心了,，直到這時(shí)，阿諾德才意識(shí)到自己剛才的表現(xiàn)相當(dāng)?shù)臒o禮,，從沙發(fā)上起身,，他朝著吉迪恩欠了欠身，表達(dá)了自己的歉意,，“抱歉,，但您也知道，對(duì)于我這樣的人來說,，信任實(shí)在是一種很奢侈的東西,。”

　　“請(qǐng)放心,，我絕對(duì)是您的朋友,，”雖然剛剛才見識(shí)過阿諾德不那么友善的一面，吉迪恩仍然維持著有些冰冷疏離的禮貌,，“事實(shí)上這一次我邀請(qǐng)您到這里,，是想請(qǐng)求您幫我一個(gè)忙?！?p>　　“如果這個(gè)忙在我的能力范圍之內(nèi),，我很樂意效勞?！卑⒅Z德向來明白,，所有的幫忙都對(duì)應(yīng)著回報(bào),。

　　“我希望您能殺了我，在我死后,，將我收藏的所有資料都銷毀,，”吉迪恩垂眼，提出了自己的要求,，“作為您的報(bào)酬,，我將介紹我的老師，一位在機(jī)械學(xué)方面很有研究的專家給您,?！?p>　　而在米奈港的另一頭，坐在咖啡店里的卡洛斯沒花多少工夫就見到了吉迪恩的妹妹梅爾,，女孩看起來很年輕,，然而她的眼中卻流露著商人才有的精明。

　　“我可以幫你們,，但在我們合作之前,，我有一個(gè)要求，”少女的手指不住地敲擊著桌面,，“我希望你們盡快讓我的哥哥躺進(jìn)棺材里，把爵位的繼承權(quán)交給我,?！?p>　　在為伯克朗工作的日子里，卡洛斯見過不少貪婪的貴族,，也深知這些龐大的家族和睦的表象之下究竟隱藏著多少陰謀和算計(jì),，但像面前的少女一樣年紀(jì)輕輕，卻毫不掩飾自己的野心的人卻實(shí)在是少之又少,。喝了一口杯中的咖啡,，卡洛斯注視著面前這個(gè)早熟的小姑娘：“我想，如果我們要達(dá)成合作,，讓你成為米奈港的城主,，那么至少你應(yīng)該讓我看到你的實(shí)力?！?p>　　“你看不出來嗎,？我是這個(gè)家族最適合繼承爵位的人，現(xiàn)在時(shí)代變了,，即便是身為女性的我也有資格繼承爵位,，而我哥哥的孩子還是一個(gè)只有十四歲的孩子，他什么都不懂,，”梅爾皺起了眉,，似乎不能理解卡洛斯對(duì)自己的提議表現(xiàn)出來的猶豫態(tài)度,，在她看來，伯克朗根本就沒有更好的選擇了,，“吉迪恩他很信任我,，更何況如果他直接死去，那么他留下的那些資料當(dāng)然會(huì)留給萊頓家族的下一任管事的人——也就是我,?！?p>　　“就我對(duì)萊頓侯爵的了解，他的病情似乎已經(jīng)很嚴(yán)重了,，就算沒有伯克朗插手,，他也遲早會(huì)離世，您本來不需要我們的幫助,，”卡洛斯看得出這個(gè)小姑娘的盤算,，她空有野心，卻缺乏能力,，也不懂得怎么偽裝自己的想法,，“還是說……您其實(shí)根本沒有信心贏過侯爵爵位的另一個(gè)繼承人，那個(gè)只有十四歲的男孩,？”

　　“我……”被戳中了痛處的梅爾攥緊了拳,，“你怎么敢這么說？”

　　“在來之前,，我就對(duì)您有一些了解了,，不論是成年之前還是成年之后，您在各方面都沒有多少值得一提的建樹,，我唯一知道的就是您經(jīng)常出入各種舞會(huì),，是個(gè)十足的交際花，與許多貴族都有著密切的交往,。而萊頓侯爵的兒子則自幼就開始學(xué)習(xí)商業(yè),，現(xiàn)在已經(jīng)得到了家族中大多數(shù)人的認(rèn)可，如果不出意外的話,，繼承爵位的人應(yīng)該是他,，”卡洛斯不喜歡這個(gè)小姑娘貪婪的樣子，因此再開口時(shí),，他說話也變得不留情面了起來,，“伯克朗很難接受您提出的條件，所以接下來,，我們也沒有什么可談的了,。”

　　“你會(huì)后悔的,，”眼見談判失敗,，梅爾轉(zhuǎn)而開始惡狠狠地威脅著卡洛斯,，“你以為拒絕了和我的合作，家族里的其他人還會(huì)信任你嗎,？”

　　卡洛斯掃了她一眼,，隨后一道銀光閃過，那把原本放在一旁的餐刀便貼著女孩的手腕深深地插進(jìn)了木桌的桌板上,。這下梅爾的臉?biāo)查g變得蒼白了起來,，而坐在她對(duì)面的男人則在桌上留下了一枚銀幣為自己的咖啡付賬，隨后起身,，慢條斯理地行了禮,，又留下了一句威脅。

　　“我想您最好還是忘了我們進(jìn)行過這次對(duì)話,，伯克朗不喜歡有人拿著我們的秘密四處聲張,，”卡洛斯的話如同那把餐刀一般扎進(jìn)了女孩的心中，“我們處理過很多的貴族,，有的女孩就像你一樣年輕而且漂亮,，又恰好有一張聒噪的嘴，到最后,，她們只能永遠(yuǎn)地閉上嘴了,。”