冬至休沐乃是慣例,，自昭王下，鮮有冬至朝會,，更是本朝第一回,，衛(wèi)昀從一眾郎官中走過，被周廷悄悄拉?。骸案绺?。”他眼眶教風吹得泛紅,，哽著嗓子：“今日之事,，哥哥務(wù)必助我?！?p> “什么,？”
周扈過來沉著臉將自家弟弟拽開：“家事罷了?！?p> 直到衛(wèi)凜開口,，衛(wèi)昀才知道這“家事”牽涉多大：“隨定州營偏將軍一道回來的，還有匈人使臣,，眾卿不如一同看看這份國書怎么寫的,。”
既是國書,，亦是戰(zhàn)書,，萬俟淏稱帝來鐵血手腕收服月氏，北面小國無不俯首,，又下強征令,，舉國之力成軍，如今數(shù)十萬大軍不日兵至隴定一線,，這封國書,，豈會簡單,？
衛(wèi)昀僅掃了一眼便禁不住嘆息，萬俟淏欲娶麗水公主為大閼氏,，難怪阿廷這樣反應(yīng),，恐怕書信早遞到定州營秦風那里去了，戰(zhàn)與不戰(zhàn)皆在陛下一念之間,，打與不打,，又何嘗不在秦風一念之間。
群臣互相看看,，誰也不肯先開口,，蔣越河清清喉嚨：“萬俟淏新平月氏等小國，正是銳不可當之際,，臣以為,，事急從緩，不如先避其鋒芒,，再徐而圖之,。”
“如何徐而圖之,？是將公主送過去,，還是將隴定二州割出去？蔣侯不妨將話說明白些,，我等,，洗耳恭聽?！?p> “君侯此話怎講,？戰(zhàn)如何，不戰(zhàn)又如何,？下官一心忠君,、忠于社稷，凡有利我大齊社稷,，便是教小女去和親,，下官也絕無二話，不知君侯是否有此心,？”
兩個年過半百的老頭子當眾吵嚷起來實在難看,，周扈終于忍無可忍，拍案而起：“求陛下予臣十萬大軍,，臣定當提萬俟淏人頭于殿前,。”
殿外夏忠哂笑：“初生牛犢不怕虎,，將軍如是,。倘滿朝文武都有將軍這番氣度,，今日殺萬俟淏，明日殺漠魁,，不出一月便能一統(tǒng)天下了,。”又意味深長道：“年輕真好,?！?p> 衛(wèi)廣陵叩案歌曰：“我兄征龍方，戰(zhàn)死白登山,。今我守長城,，又困北地外。方今天下饑,，路糧無些小,。前去三千程，此身安可保,！寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草,。悲損門內(nèi)妻,，望斷吾家老。安得義男兒,，焚此無主尸,。引其孤魂回，負其白骨歸?。?）”
此歌本蕭瑟無比,，又在前殿眾人沉默時唱出來，尤其大將軍近來喉疾發(fā)作,，嗓音沙啞,，更顯悲涼。
一歌畢,，衛(wèi)昀都險些垂淚,，只聽衛(wèi)廣陵道：“邊關(guān)戰(zhàn)亂百年不休，陣亡將士凡幾十萬,，若非父輩戰(zhàn)死,，你以為周扈愿坐在這里同你說話？”
“若向大臣求侄媵,，當時誰肯議通和,。（2）”衛(wèi)昀抬手拭淚，“臣總以為前人所說屬實,，方才聽蔣侯之言才知見識淺薄,，蔣侯公忠體國,，自然愿將令愛嫁與萬俟淏為大閼氏?！?p> 他說的快,，周廷在殿外接得更快：“既如此，求陛下褫奪大公主封號,，改封蔣侯長女為麗水公主,，出降北遼。一全我大齊顏面,，二使兩國免于兵戈,，更對得起侯爺，一片丹心,?！?p> “這、這如何使得,？”
“如何使不得,？”戚子方慣是看熱鬧不嫌事大的性子，懶懶道,，“你不說,，我不說，難不成蔣侯千金封了公主還不饜足,，非要攪得天下人都知道自己是個冒牌貨才甘心,？”
他嘖嘆道：“嘖，想不到紋陽蔣氏還有這種癖好,?！?p> 眾人忍俊不禁，衛(wèi)凜也笑出聲來,，而后又板起臉：“胡鬧,！公主也是人人都能受封的么！”
周扈急切道：“請陛下盡快下詔,，臣愿為大軍先鋒,，率烏衣衛(wèi)北出定州，一探萬俟淏虛實,?！?p> 衛(wèi)凜卻不肯應(yīng)聲，周扈欲再開口,，被坐在身側(cè)的衛(wèi)昱洵按住手臂,，忍了幾忍，直到殿外有小黃門來報：“陛下,，周嫆華突發(fā)心悸,，昏死過去了,。”
周扈霍然朝御座上看去,，衛(wèi)凜早已隨那小黃門離開,，溫常看著霎時亂起來的群臣,，無奈道：“退朝罷,。”
衛(wèi)昱洵第一個上來,，拽著周扈就往外走：“你失心瘋了,？幾次三番進言，到底是請戰(zhàn)還是逼宮,？”
“姑母昨夜含淚見我,，公主亦是我看顧長大，如何忍心她遠嫁藩國,，何況北遼國強,、又是蠻族，我怎能看她受辱,？”
周扈說到此處額暴青筋,，聲音哽咽：“天下是陛下的天下，外御國辱,、保家衛(wèi)國，本該你我男兒該做之事,，征戰(zhàn)沙場,、死不足惜，如何為難她一柔弱女子,?！?p> “萬俟淏要的并非麗水公主，更非陛下長女,，凡有世族血脈的,，什么陵水公主、沁水公主,，都是一樣,。阿扈，北遼深意,，你可明白,？”
逢此大變，衛(wèi)昀今夜是不能宿在自己府邸了,，與衛(wèi)昱洵一道跟在父親身后回府,，前者好容易安撫好周扈,，也不見歡欣多少，一副懨懨的模樣,，衛(wèi)昀叫了幾聲才肯回頭：“何事,？”
“北遼離間毒計我倒能看出，只是今日君侯未免太反常些,，向來文臣主戰(zhàn),，他又是個精打細算的，往常早念叨起軍費開支,、賦稅加重來了,，怎么今日忽然轉(zhuǎn)性了？”
紋陽蔣氏在朝中攪渾水不是一日兩日了,，奈何陛下不動,，朝臣也少有上書勸諫，此番主和也是情理之中,，夏忠自被宗族除名后便行事乖張,，敢與夏昶對罵也不奇怪，唯獨益陽侯夏昶……
益陽侯夏昶少時在地方任過金曹,，磨練出一副謹小慎微,、克勤克儉的性子來，往日一提打仗,，他必哭天搶地的求陛下收回成命,，上回過年拜訪時衛(wèi)昀還因給侍從的賞錢過豐厚遭他斥責，他這樣的人也會主戰(zhàn),，當真難以置信,。
“他哪里是轉(zhuǎn)性了？”
“那時對紋陽侯有偏見,，非要與他對著來,？”
“非也。陛下如今只有四女,，除卻麗水公主,，其次便是皇后所出陵水公主，唇亡齒寒啊……”
注：（1）【我兄征龍方……負其白骨歸】化用自隋民歌《挽舟者歌》,。
?。?）【若向大臣求侄媵，當時誰肯議通和】摘自宋李覯《匈奴傳》,。