“那老頭倒是能說會道，可他不知道你有多少難處,?！?p>　　“一旦你以這個身份示眾，首先必須解決的問題就是,，你向誰效忠？”

　　“若你效忠菲歐利皇帝,，顯而易見這是最優(yōu)先考慮的選擇,，這樣，最好的結(jié)果是,，你沒被拆穿,，擁有這片土地,，但皇帝一定會派人密切監(jiān)視你的一切舉動?！?p>　　“或者,，你選擇自立，站在代表克勞迪亞人的立場,?！?p>　　“你這樣做和跳崖沒什么區(qū)別，粉身碎骨無疑,，哦,，也可能化身大天使（舊神教神話中的故事，一個戰(zhàn)士寧愿跳崖也不要被俘,，感動舊神,，被賦予天使的力量和身份）?！?p>　　“你怎么偽裝,？這樣一個人物，多少都要露臉吧,？”

　　“你比他們更清楚塔貢山脈的傳說來源于什么,。如果你不與巨龍交涉，你再怎么凝聚這些難民,，都不可能,。”

　　“你這‘瓦爾基里之眼’煉制的倒是不錯,?！?p>　　……

　　夜深，萊托的話一直縈繞在阿黛拉耳邊,，她站在城堡的最高處沉思,，任月色與涼風(fēng)潑灑在她臉上，一動不動,，仿佛一尊大理石雕像,。

　　“這個想法你很早之前就有了，對吧,？”

　　身后傳來伊莎的聲音,。

　　“嗯……從我聽說這片土地屬于舊帝國，屬于伊斯特伍德家族的時候就有了,。我不知道你是否喜歡這樣，所以之前只和你說這是保險(xiǎn),?！?p>　　伊莎搖了搖頭,，

　　“我很喜歡，因?yàn)槲抑肋@種選擇背后是出于善良和正義,?！?p>　　“善良和正義什么都改變不了，還有太多難處……”

　　“我有個主意,?！?p>　　第二天

　　阿黛拉和伊莎貝拉，還有萊托先生,，一同向塔貢山脈深處進(jìn)發(fā),。萊托先生起初并不答應(yīng)她們的計(jì)劃，但聽到拜訪的是巨龍,，就失去了理智,，因?yàn)檫^度的興奮和緊張，一路上他的臉好似奇怪的異國木雕,，表情扭曲又僵硬,，難以形容。

　　“提前聲明,，巨龍可不是插畫里那樣丑陋且扭曲的生物,，你應(yīng)該按文字描寫的那樣想象……算了，做好心理準(zhǔn)備吧,?！?p>　　阿黛拉提醒道。

　　她們來到迪哥盤踞的山洞,，又一次呼喚它,。然而，這次,，瀑布下遲遲沒有回應(yīng),。

　　“巨龍不在？”

　　“是不是因?yàn)槲?？?p>　　萊托很惶恐,。

　　“等等，好像有聲音從遠(yuǎn)方——”

　　“呼——”

　　一陣凌厲的風(fēng)襲過,，只聽一聲巨響,，迪哥的巨爪如同天降的巨柱直插在山澗中，濺起的水花打濕了三人的衣服,。阿黛拉心中一凜,，這樣的招呼方式并不尋常，和第一次面對哥布林時一樣，是在宣示威嚴(yán),。

　　這種做法相當(dāng)有效,，萊托被嚇得軟了膝蓋，跪倒在水里,。

　　“吾聞到了令人討厭的氣息,。”

　　巨龍將它的頭顱側(cè)著伸向萊托,，用它如炬的碩大眼眸打量著他,，萊托好像失了魂，話都說不出來,。這樣的反差讓阿黛拉和伊莎哭笑不得,。

　　“他就是前陣子來到終焉堡的人類？”

　　“看來您都知道了,。他從北方來,，助我一臂之力，還請你允許他的存在,?！?p>　　“吾還聽說你和南方的流民接觸，你趕走了我的子民,，救下一位獵人,。吾很吃驚，你到底立場為何,？”

　　阿黛拉看了一眼伊莎貝拉,，深呼吸一口氣，

　　“我立場從未改變,，我是人類,，流著瓦倫族的血。我這次前來,，就是與您商量一件事情,。”

　　“吾知道你想接納他們,，那是你的自由,，但你休想讓他們踏進(jìn)森林一步。而且,，別忘了你的承諾,。”

　　“嗯,，我很清楚,。所以，我是來談判的，我有個提議,，請問,，您是否知道伊斯特伍德家族？”

　　“伊斯特伍德,？伊斯特伍德……哦，那個奇怪的家伙,，我忘了他的名字,。”

　　“您說得應(yīng)該是克拉默·伊斯特伍德,，當(dāng)年終焉堡的主人,。你還記得當(dāng)年關(guān)于他的事情嗎？”

　　巨龍將身體沒入水中,，眼睛看向遠(yuǎn)方,，

　　“他是個強(qiáng)大的戰(zhàn)士，一個奇怪的人類,。他當(dāng)年帶著一批人闖進(jìn)來,，被吾的子民幾近消滅，只有他幸存,。吾忘不了他看見我那一刻的舉止和眼神,，哦，吾從未有過那樣的滿足感,，那種臣服與虔誠,，愿意奉上一切的眼神，與吾子民因?yàn)榭謶值闹艺\毫不相像,。

　　吾最終留了他的性命,，因?yàn)槲嶂溃粫孤段岬拇嬖?。吾沒有猜錯,，但誰知他是個人物，不久之后便在西方山林邊陲修建了一座偌大的城堡,。吾無法忍受這樣的侮辱,，吾派子民騷擾，希望能趕走他們,。他只身前來與吾交涉,，得知吾不喜歡人類，他竟然下毒殺害了除他以外的所有人,，包括他的骨肉血親,。

　　自那以后，他常常來山里。他是吾接觸最久的人類,，說來有些可惜,，他換上頑疾，活得不長,?！?p>　　阿黛拉三人面面相覷，這個故事和傳說中的完全不同,。傳說伊斯特伍德家族被山中的邪惡力量侵蝕,，全部慘死，沒想到真相竟是這樣,?？死ひ了固匚榈路艞墐?yōu)渥繁榮的土地來到詛咒山脈建立城堡，又親手葬送自己的家族,，竟是因?yàn)樗麑埖目駸帷?p>　　“呃,，這故事和想象中的不太一樣?！?p>　　“為何提他,？你到底在打什么主意？”

　　“因?yàn)槲壹俳枇艘了固匚榈录易搴笠岬纳矸?，您知道,，在難民發(fā)現(xiàn)我的存在之前，我必須找到一個借口,?！?p>　　“然后？”

　　“我也無法坐視不管,。如果難民因?yàn)轲囸I涌進(jìn)山里,，那會是一場可怕的屠殺，我不能讓那樣的事情發(fā)生,?！?p>　　“哼，所有你是代表他們找吾談判的,。吾說過,，人類休想踏足這片森林半步！”

　　“您害怕塔貢山脈的秘密被外面知曉,，我能保證這一點(diǎn),！請您聽聽我的提議！”

　　阿黛拉焦急地說道,，她瞥了眼萊托,，他還是像個木雕似的,，便狠狠踢了一腳。

　　“啊,，啊,，偉大的巨龍，從您的眼睛里我看到了穿透時空的智慧,，從您的雙翅我看到了睥睨行云的速度,，從您的巨爪我看到了撕裂大地的力量，天下沒有什么力量能與您匹敵,。請?jiān)徫业倪t鈍,，我剛剛，我剛剛被關(guān)于您的一切吸引了,，以至于，我忘了我的職責(zé),?！?p>　　萊托站了起來，他的眼神如火一般熾熱,，一番毫無遮攔的贊美引起了迪哥的興趣,。

　　“請?jiān)试S我簡單介紹一下外面的情況，四千卑微的難民,，不,，還會有更多，南方軍隊(duì)潰敗,，還會有上萬人來到這里,。對您來說，這些不過是渺小的不值一提的力量,，可當(dāng)饑餓席卷他們,，他們也會變成野獸，比任何一只軍隊(duì)都令人抓狂,?！?p>　　“塔貢山脈是因?yàn)槟炀偷目刹纻髡f得以偏安一隅，只要您的威嚴(yán)依舊,，只要您存在的秘密沒有暴露,，那么塔貢山脈的現(xiàn)狀便可以持續(xù)?！?p>　　“你到底想說什么,？”

　　“您大可以慷慨施舍出部分森林供難民開發(fā)，比起讓瘋狂的難民如尋食的老鼠般涌進(jìn)山里,，給予少量施舍讓他們暫時定居給您帶來的利益更大,。他們不會得寸進(jìn)尺,，因?yàn)槲覀儠堰@一切包裝成一個傳說?！?p>　　“傳說,？”

　　“唯有伊斯特伍德家族能夠庇護(hù)這片土地，唯有伊斯特伍德家族能夠接觸深山中的黑暗,，而此外任何膽敢向深山進(jìn)發(fā)的人,，將會死無全尸。我們會散布這樣的傳言,?！?p>　　伊莎補(bǔ)充道。這都是她的主意,，她從古老的寓言故事中汲取靈感,，想到了這個捏造傳說的點(diǎn)子，只要人們愿意相信,，即便是謊言也會成為真實(shí),。。

　　“只需要一個緩沖,，難民免除饑餓之苦后會在河源平原上建立家園,，這片土地很肥沃，他們可以開墾耕地,，或是畜牧牲畜,，而不是在森林里尋找少得可憐的獵物和果實(shí)。散播編造的傳說之后,，塔貢山脈依舊能保持它原本的神秘性,。”

　　阿黛拉也補(bǔ)充道,。

　　三人三管齊下,，極盡所能試圖說服迪哥配合他們。迪哥沉默不語,，但很快,，它強(qiáng)硬地回絕了他們。

　　“吾很清楚人類的天性,，你給予他們十里,，一年后他們就要百里，人類是得寸進(jìn)尺的生物,，欲望在他們心中只會永遠(yuǎn)膨脹,。”

　　“可是……”

　　“不會這樣……”

　　阿黛拉和伊莎試圖反駁,，她們的語言變得蒼白無力,，迪哥對人類的恨根深蒂固,，建立信任都難，更別提犧牲利益,。她們看向萊托,，希望學(xué)識閱歷都更豐富的他能夠想想辦法，然而萊托眼神熾熱,，像是著了魔,，似乎眼前的巨龍才是他此行的目的。

　　“是的,，我們就是這樣的生物,。”

　　萊托開口道,。

　　“?。俊倍寺冻隽梭@訝的表情,。

　　“我們?nèi)跣?，欲求不滿，這就是為什么我們總是在尋求慰藉,，追隨更加偉大的力量。您就是這樣的力量,，您是塔貢陰霾的化身,，千年來誰敢向您發(fā)起挑戰(zhàn)？”

　　一番話語讓迪哥也有些摸不著頭腦,，而萊托越說越興奮,，

　　“倘若您大發(fā)慈悲，施舍給人們以安居之所,，即便有著伊斯特伍德家族的傳說,，人們也知道，真正應(yīng)該敬畏的力量是您,！您是他們的神,！塔貢傳說的化身！他們應(yīng)該俯首跪拜的對象,！沒有人敢褻瀆您,，沒有人敢叨擾您，在您的力量面前,，人的欲望會被虔誠和感激代替,！”

　　“偉大的巨龍！在這個舊神失信的時代,，您就是這片土地至高的存在,！”

　　萊托跪了下來,，他仰著頭，雙手呈托舉狀,，渾身激動地發(fā)抖,。

　　阿黛拉和伊莎目瞪口呆，一時分不清他是肺腑之言還是表演,，若是肺腑之言,，那他對龍的癡狂快趕上迪哥口中的克拉默·伊斯特伍德。她們看向迪哥,，緊張地等待著它的回應(yīng),。

　　“呵哈哈哈哈哈哈~”

　　巨龍笑了，阿黛拉第一次見它如此大笑,，像是遠(yuǎn)方的雷鳴伴著近處的號角,，低沉又高亢，

　　“你叫什么名字,？”

　　“我,，我是德卡利斯的巴瑞亞·萊托?！?p>　　“巴瑞亞·萊托,，吾從你身上看到了熟悉的影子?；卮鹞?，若阿黛拉小姐成為克勞迪亞人的領(lǐng)袖，你能否將你剛剛的話變成現(xiàn)實(shí),？”

　　“我對您發(fā)誓,！”

　　“轟！”

　　迪哥突然張開翅膀,，然后一個猛撲,，用巨爪將萊托摁在地上。阿黛拉和伊莎嚇壞了,，她們差點(diǎn)掏出武器沖過去,，只見迪哥用一根指頭在萊托的胸口切出一道血痕，阿黛拉能感受到里面蘊(yùn)藏著某種魔法氣息,。

　　“這道傷疤會提醒你,。”

　　迪哥抬起爪子,，萊托摸著胸前的傷口,，不但沒有憤恨，反而激動地喊道：

　　“這是我的榮幸,！謝謝您,！”

　　“哈哈哈哈哈,，真是有趣！好,！西方的森林,，直到這片水域和南北走向的溪流都允許你們踏足，但誰若膽敢向東逾越一步,，必死無葬身之地,！阿黛拉，別忘了你我的承諾,！”

　　話說完,，巨龍騰空而起，伴隨著低吟消失在云霧之中,。

　　阿黛拉松了口氣,，她和伊莎用異樣的眼神看著萊托。這次談判她本做好了最壞的打算,，沒想到過程竟如此順利,，有種古怪的不真實(shí)感。萊托無疑立了大功,，他對龍的癡狂變成了對巨龍最有力的武器,。可……

　　萊托還在原地對著天空發(fā)呆,，臉上是熱戀般的表情,，阿黛拉和伊莎都覺得他腦子壞掉了。

　　“嘿,，萊托先生,？萊托先生,？”

　　“?。俊?p>　　“謝謝你,，今天沒有你就麻煩了,。”

　　“哦,，嗯……”

　　過了好一陣子,，萊托才緩過神來。他們沒有耽擱多久,，即刻前往喬維亞,，這是他們的第二個任務(wù)——打聽圣戰(zhàn)軍團(tuán)的動向。

　　對于萊托先生關(guān)于向誰效忠的質(zhì)問,，阿黛拉的回答是自立,，維持與帝國既不交惡又不歸順的地位,。因?yàn)榈蹏撕芏嘁桑Ⅶ炖辉敢獗槐O(jiān)視,。

　　但這微妙的中立有一個前提,，即菲歐利的主力軍團(tuán)沒有余力北上討伐。若非如此,，伊斯特伍德家族剛剛歸來就要淪為帝國階下囚,，而難民，或許會迎來一場悄然的屠殺,。

　　她們計(jì)劃到喬維亞打探消息,，那里離邊界很近，所有前線的消息都會經(jīng)過那里,。

　　9月29日中午,，一條駭人聽聞的消息傳遍了喬維亞的大街小巷，有人說,，安瑞亞人有著詛咒的力量,，他們戰(zhàn)無不勝，連教廷的圣騎士都手足無措,，他們將圍城圣戰(zhàn)東路軍團(tuán)盡數(shù)擊潰,，還夜襲了軍團(tuán)大本營，導(dǎo)致軍團(tuán)損失慘重,。

　　確認(rèn)消息九分為真,，三騎從喬維亞出發(fā)，返回河源平原,。阿黛拉心情復(fù)雜,，菲歐利軍隊(duì)受重創(chuàng)對她以伊斯特伍德后裔身份回歸十分有利，可另一方面,，安瑞亞人的可怖戰(zhàn)斗力讓她感到不安,。那位所謂的“先知”，帶領(lǐng)安瑞亞人信奉瓦拉盧卡的領(lǐng)袖,，或許有著比貝魯賽巴卜更加棘手的力量,。

　　但阿黛拉已經(jīng)做出了歷史性的選擇，這些顧慮都成為剎那的云煙,。她在剛朵拉定制了一面金色的旗幟,，旗面上繡著口銜玫瑰的狼頭。

　　從她舉起旗幟的那一刻起,，她不僅僅是阿黛拉,，她是伊斯特伍德家族的末裔，帶著使命拯救舊帝國子民的少女——奧利維亞·伊斯特伍德。

　?。ㄈR托的建議,，奧利維亞，意為橄欖,，象征希望）

　　10月1日清晨,，難民們在河邊梳洗、打水,，對他們來說,，這不過又是一個苦悶難熬的一天。

　　突然,，西方傳來噠噠的馬蹄聲,，人們向遠(yuǎn)方望去，看到一個金發(fā)碧眼的少女騎著俊美的白馬疾馳而來,，她手中高舉著一面金色的旗幟,，在金色的晨暉中熠熠閃光。

　　克勞迪亞北逃的難民們永遠(yuǎn)不會忘記這一幕,，仿佛無盡的陰霾中,，猛然透入的一縷陽光，那樣耀眼,，那樣奪目,，他們看到了希望，在這紛亂的時代,，在這荒蕪的地方,，那是最珍貴的東西。

　　--本章完