眾人一看這小孤女一下暈倒在了路邊,。都知是餓的,?？烧l手里也沒有多余的食物,。大家都餓得兩眼昏花,，不過都是在強撐罷了,。好在這馬上就到安平鎮(zhèn)了,。不久就能要到點吃食了吧,。幾個與蓮兒父母相熟的鄰居合計,，還是要想辦法將這小孤女救活才是,。一來他們都或多或少受過他家的惠。二來,，這小女娃子是他家唯一的后了,。要救不活也罷了。要能救活,，也算功德一件了,。
趙大叔家的大小子，名喚趙平的,，將水壺里剩下的一點點水往蓮兒嘴邊送,。趙嬸兒一邊掐蓮兒的人中，一邊喚著,，“蓮兒蓮兒,，醒醒，你趙大叔去討吃的,，一會兒咱就有吃了,。”蓮兒只覺自己不停往下落,，眼看著爹娘在下方不停地向自己招手,。忽聽得有熟悉的聲音在喊她。又覺兩股力量在拉扯自己,。蓮兒有些掙扎,。掉下去的感覺真難受，可爹娘還在下方呢,。這邊又聽得有的吃了,。蓮兒意識模糊地掙扎著不讓自己往下掉。我要吃飽就有力氣拉回爹娘了,。這樣想著,，蓮兒嘴里咕噥著發(fā)出了點兒聲響回應了趙嬸兒,。趙嬸兒大喜?！鞍?，這孩子還有氣兒，能救活,?！贝蠹一镆魂嚉g喜，跟救活了自家孩子一樣,。趙叔小心翼翼地捧回了半碗稀粥,。趙嬸一點點給蓮兒喂下去。不多會兒,，蓮兒睜開了眼睛,。大伙問她，還認識人不,？蓮兒點點頭,。一看這丫頭意識已經(jīng)清醒過來，大家放了心,，商議著由幾個稍有氣力的壯年人輪流背著她走一截,。大家要來的吃食多少給這孩子分點。等她好多半了,，再由她自己討去。
蓮兒知是鄰居們救了自己一命,，心里不勝感激,。又聽著他們商議，更是不愿再給別人多添麻煩,。她使了使勁說,，趙嬸兒，我煩請你家趙大哥到安平鎮(zhèn)口上,，幫我問問這鎮(zhèn)上開石場的劉三家怎么走,？那是我姨家。我投奔我姨去,。趙嬸兒一聽,，心里也高興。這姑娘可有著落了,。趕緊叫來她家老大,。“平兒啊,，你腿腳快,，去鎮(zhèn)口打聽打聽劉三家,。”如此這般地交代了一番,?！澳锇ィ判?，孩兒這就去,。”趙平話一說完,，一溜煙就不見了人影,。
沒多時，趙平滿頭大汗地回來,，說,，這安平倒是有個劉三，不過并不開石場,，家住某某云云,。他娘說，哎,，能找到人就行,，咱也管不了別人開不開石場這事兒了。這邊兒,，蓮兒聽了,，默默記下了他家的地址。不過在心里納罕,，早年娘說起過他家開的石場生意不錯,。小姨曾寄信來說他家日子過得不錯。怎的現(xiàn)在石場關門了,？也不知是何緣故,。
是日，蓮兒隨著眾人到了安平,。向鄰居眾長輩道了謝,。并特別跪謝了趙嬸兒一家。便朝著前一晚趙大哥打聽來的地址去了,。眾人也各自散去討食,，挨過日子罷了。
宋蓮兒回過神,，喚小丫頭,。喚了好幾聲也沒聽得回聲兒。原來,，這小丫頭也在走神呢,，不防當家的叫她,。宋蓮兒不覺提高了音量。小丫頭趕緊應是,。又打量了這小丫頭一眼,。也就十一二歲吧，就出來做工了,。這做爹娘的心也真夠硬,。她柔聲道，去叫管家過來,，就說我有事找他,。小丫頭一疊聲是。趕緊跑了,。原來蓮兒是想起了趙嬸兒一家,。想著頭年給趙家送的東西差不多用完了，該添補了,。管家過來,，蓮兒吩咐道，把去年送給趙家的東西都翻倍,，再給趙家送去,。管家答是，不過一副欲言又止的樣子,。蓮兒知他心思,。“盡管送去好了,，多得他家就是拿去賣了掙些銀兩也不妨,。”管家悶悶地去了,。
她宋蓮兒是知恩圖報的人。但她宋蓮兒也是有仇必報之人,。
當年她辭別了鄉(xiāng)親,，一心去投靠她的親姨母姨夫。誰知親人竟不如鄰人,。那日,，她一路問到了劉家。到了后,，體力實在不支,，倒在了劉家院門前。正巧碰見一婦人出門買菜,。她喚道,，姨媽,，救我。這婦人將她上下打量了一番,，猶疑地說到,，“你是，蓮兒,？”“是,，姨媽，我是蓮兒,，求姨媽救我,。”這姨媽是她娘的妹子,，比蓮兒娘小一歲,，蓮兒娘名喚甄湄。她這妹子名喚甄忻,。當年在娘家做姑娘時,，蓮兒娘就事事遷就她這妹子。甄忻也和姊姊最親,。倆人一塊兒睡,，一鉆被窩就有說不完的話。后來各自為家,，也沒機會見面,，只偶爾書信往來?！鞍?，我的兒，怎么就遭了這個罪”甄忻趕緊扶起蓮兒進屋,。孩子,，快給姨媽說說，這是怎么回事,，你爹娘呢,？你怎么就一個人到了這兒”
“姨，我餓”
“哎喲,，你看我這糊涂的,，等著，姨去給你兌點糖水兒來,，這玩意兒管事兒”不一會兒,，甄忻端了一瓷缸糖水過來，蓮兒咕嚕咕嚕喝了。兩眼巴巴地望著她姨,。她姨眼睛望向別處,，問她究竟出了什么事。蓮兒也不好再問吃的,。就把她家發(fā)大水,，父親如何被大水沖走，母親如何救她自己卻被大水淹了,，她又如何同鄉(xiāng)親一起逃難至此處求救,，一五一十地同她姨講了。末了,，甄忻感慨一句,，哎，人不得不信命啊,，我可憐的姊姊,，就這么沒了。說著擠出幾滴淚來,。轉(zhuǎn)頭又問蓮兒有什么打算,。蓮兒只好把想投靠她家的話都同姨媽說了?？匆虌寷]說話,，蓮兒趕緊補充道：姨，我啥都會做,。洗衣做飯,，縫補灑掃，我都會,。我很勤快的,。甄忻默了一會子說道：蓮兒，不是姨心狠,，如今這世道,，姨是真沒辦法啊。早些年還好,，家里還有個石場能養(yǎng)活一家子,。別說來你一個蓮兒，就是你全家來姨也是養(yǎng)得起的,。可自打那年,，石場砸死了兩個工人,，賠了銀錢不說。石場也被官府查封了。哎,，你姨夫自此天天喝酒,，不理家事。你姨一個人要養(yǎng)活這么大一家子,，再也多養(yǎng)不了一口人了,。蓮兒聽了，心涼了半截,。她哭著求道：姨,，求求您。您不救我不收留我,，您叫我上哪兒去?。∥业餂]了,。家也沒了,。您是我這世上唯一的親人了啊,！姨娘?。?！
甄忻聽著蓮兒的哭訴,，心里也閃過一絲不忍?？梢幌氲剿夷蔷乒?，還有她倆兒子，她是真沒辦法啊,。甄忻狠了狠心道：今兒中午在家吃頓飯,。吃了你走罷。
話剛說完,。就聽門口吵吵嚷嚷地叫著：死婆娘,，飯做好了沒啊，你要餓死老子啊,。蓮兒嚇了一跳,。甄忻瞥了蓮兒一眼。趕緊答到,，“就做呢,。今兒怎么這么早就家來了”?！澳愎芾献訋讜r家來,。趕緊做飯來,。”甄忻悄悄吩咐蓮兒道：你到里屋去坐坐,，飯好了我給你送進來,，吃完了你趕緊走啊。蓮兒無法,，只能順從地進到里屋,。大概兩三刻鐘的功夫。蓮兒聽到外面好像有響動,。仔細一聽,，好像是姨的聲音：什么，你又欠下了十兩銀子,？你這是要我的老命?。∧愠虺蜻@屋里還有點值錢的東西不,？哪樣沒給你當?shù)舭,。∧銉蓚€兒子還吃不吃飯上不上學堂了??！啊,！劉三,，你還有點良心沒啊,！接著就是嚎啕大哭聲,。這劉三吼道：死婆娘，哭什么哭,，老子還沒死呢,。趕緊想辦法給老子籌錢去，要不然老子把你賣咯,。說著劉三就摔門而去,。
蓮兒在房間里嚇壞了。也不敢出去,。肚子又實在餓的受不了,。在房間里東扒拉西扒拉，扒出一小袋有點發(fā)霉的干糧碎,。管不了那么多,，蓮兒三下兩下往嘴里塞著。這時,，門突然開了,。甄忻笑臉盈盈地走進來,，一點看不出剛才有在屋外嚎啕大哭過?！鞍眩煤⒆?，這都發(fā)霉了,，不能吃啦，快出來,，姨給你吃好的,，看把你餓的”蓮兒一聽有好吃的，歡歡喜喜地拉著她姨的手出去了,。