話說蓮兒正想得出神,，門突然開了。蓮兒唬了一跳,。門內(nèi)的人見狀,，笑了笑，接過蓮兒手上的物什,，道,，“你就是蓮兒吧,，請進?！鄙弮呵娜患t了臉,，答是，便跟了他進去,。這開門的男子正是寇嬸的兒子,，名喚寇裕馳的，因其母親身感有恙,，雖母親信里只稍一提及,，且并無大礙。但寇裕馳一則不放心,，二則已多年未見母親,，故特告假回來探親。蓮兒進屋,，問候了寇嬸的病情,，便在寇嬸床前坐下，和寇嬸閑聊些染坊的趣事,。
這寇嬸與兒子一直書信往來,，故蓮兒的事他也是清楚的。只母親從未提及蓮兒出落的這般不俗,，他這幾年常年在軍中,，又是十八九的年紀，突見蓮兒,，又是這般相貌品性,，雖說已在母親的信中熟識了她，可仍感局促,，手腳不知往哪里放，眼睛也不知該看向哪里,。而這蓮兒也已到豆蔻年華,，雖未思情事，也聽得寇嬸常提及其子如何如何,，但如今見了寇裕馳這般男子氣概,，劍眉方臉，棱角分明,，不覺羞了兩分,，也不似以往落落大方，也不能多言語了,。
寇嬸看兩人似都不大自在,。便對寇裕馳道,，馳兒，這就是我信里常對你提及的蓮兒,。你不在,，蓮兒常來看我，似我女兒一般,。你就以妹妹相待,。又向蓮兒道，蓮兒,，這是你裕馳兄長,。裕馳便起身，拱手向蓮兒行了個禮道,，蓮兒妹妹,，多謝你費心替我照看母親。蓮兒窘的什么似的,。連連回禮：兄長言重了,。都是蓮兒應做的。多虧了寇嬸關(guān)照蓮兒,，才有如今的蓮兒,。說著蓮兒又道，寇嬸,，我?guī)Я诵┘页２诉^來,，家里還有面粉么，我給您和兄長包頓包子吃吧,?？軏鸬溃氵@孩子,，怎么這么客氣,。你坐著。我來,?？茉ｑY和蓮兒都忙道，您可趕緊歇著,，我去,。蓮兒又道，兄長好容易回來,，你陪著寇嬸說話吧,。別和我客氣了。說著便轉(zhuǎn)身去廚房?？軏饍簾o法,。只得依她。
這邊寇嬸和兒子話著家常,，那邊蓮兒哼著曲兒和面,，揉面，剁餡兒,，搟皮,，忙的不亦樂乎。蓮兒有個奇怪的感覺,，自己似乎又有了家的感覺,。當年娘就是在廚房這么忙活的。每次爹爹大口吃著娘包的包子,，都贊娘的手藝好,，包出的包子天下無雙，感嘆自己是全天下最幸福的男人,。而娘總是羞怯地笑著叫爹多吃點,，順手又給蓮兒夾上一個。每每想起爹娘,，蓮兒都覺雖爹娘早早走了,，留下自己一個人，但能有這樣的爹娘蓮兒是幸福的,。因為爹娘讓蓮兒知曉了幸福是什么模樣,。一邊包著包子，蓮兒一邊悄悄在心里幻想了有一天,，自己也能為愛人和孩子做可口的他們愛吃的飯菜,，又想著若有一天，寇兄長和寇嬸兒真成為了她的家人....想著想著不覺就臉紅起來,，暗暗罵自己不知羞,。
大半個時辰后，蓮兒端出熱騰騰的包子并幾樣小菜及米粥,，喊道,，寇嬸，兄長,，來嘗嘗蓮兒的手藝,?？茉ｑY道,，聞著就很香，吃起來肯定更香?？軏鸬?，那可不，蓮兒的手藝確實了得,。蓮兒被夸得不好意思起來,，只說嬸兒您又取笑我了?？斐园?，一會兒涼了就不好吃了。桌上,，寇嬸兒胃口不佳,，只喝了些粥，吃了點菜便坐著看蔻裕馳吃,。這寇裕馳一口氣吃了七八個包子,，連嘆蓮兒手藝好。蓮兒只低頭喝粥,，道這豬肉白菜餡兒的包子也不知合不合兄長胃口,。寇嬸道,，你看他這一口氣吃這么多,，就知道他愛吃了。他小時候,，就愛吃些包子燒餅的,。這么大了還愛吃。又說了些寇裕馳小時候的趣事,，窘得寇裕馳道,，娘，這都多久的事了,。孩兒如今馬上就成年了,。兒時的笑話您就別拿來讓蓮兒妹子取笑了?？軏鸬?，好好好！不提了不提了,，說罷又說起來了,。幾人樂得不行。
寇裕馳從小到大沒有兄弟姐妹,，一直與母親相依為命,，早年母親忙于生計,，后他又參軍服役，并未享受到多少天倫之樂,。這日因為母親的笑顏,，蓮兒給予他很大的滿足。此次探親假只二十日,，除卻趕路的時日,，他并無多少時間能陪伴母親。幾日后,，又得啟程歸軍,。想到這里，不禁又悲嘁起來,?？軏饍褐乃肌Ｗ约旱膬鹤尤绾尾恢?。從小就太過懂事,，孝順。事事為母親著想,。知他這是不放心自己,，便道，傻孩子,，娘這一生只求你平安,。你在外只要平安，娘就寬心,。你且不要為娘擔心,。只行軍打仗千萬注意安全，保重自身,。娘自會保重身體,。日日在家為你誦經(jīng)念佛，保你平安,。蓮兒也道,，兄長放心，蓮兒會替兄長照看好寇嬸兒的,。裕馳心下感激,，對蓮兒點了點頭。蓮兒自回染坊且不表,。幾日后,，見母親的病情并無大礙，寇裕馳啟程返回軍隊,，只從此便在心里裝了兩個人,。
寇嬸兒多少看出兒子對蓮兒有了幾分好感的心思,。眼看兒子即將弱冠成年，寇嬸也有為他留意這終身大事之人選,。可寇裕馳卻說要等他在軍中闖出一番名堂再談,。又說這蓮兒也將及笄,。十里八街都知她的身世，但這蓮兒出落的不凡,，品性又有目共睹,，寇嬸兒也聽藍掌柜提起有人在打聽。這幾年蓮兒的品性寇嬸兒確是看在眼里的,?？軏饍呵那膯栠^蓮兒，蓮兒只說不急?，F(xiàn)在自家的兒子似乎對蓮兒上了心,。寇嬸兒也為難起來,。這蓮兒一則做過魏家的童養(yǎng)媳,，雖非蓮兒之愿，也知蓮兒之身世,?？扇粽嬉鳛樽约业膬合保赃吘褪刂杭?，不說自己心里過不了這道坎,，這魏家怕也面上過不去。二則,，若是馳兒真的在軍隊闖出些名堂來,，這蓮兒可就不能算的上是良配了。想來想去也不得結(jié)果,，只得暫且隨他們?nèi)チ恕?p> 話說這蓮兒自是不知寇家母子的心思,，雖存了對寇家兄長的一點心思，但并未表露分毫,。知一時半會兒寇裕馳不得歸家,，也將這事暫且擱存心底。只更加盡心的照料寇嬸兒并做好染坊的工作,。
藍掌柜得了蓮兒這得力助手,，人前人后對蓮兒的勤奮和聰慧都贊賞有加。這日,，春華在蓮兒之后又收了一個徒弟,，喚做張六芹的,，邊干活邊向旁邊的女工嘀咕道，你別看這宋蓮兒現(xiàn)在得意的,，掌柜的又器重,，又長得那樣狐媚子。我就瞧不上她,。你知不知道這宋蓮兒的身世,。聽說爹媽都被她克死了，命硬得很,。做人家童養(yǎng)媳不出兩年又把人家兒子給克死了,。這六芹說是生下來剛好六斤，爹媽就給取名叫六斤,。后又說女娃子叫這名兒不好聽,，便給斤字加了個草頭，喚作六芹,。旁的女工剛來不久,，名喚作秋紅。秋紅道,，這么邪門兒,，那她可別克到咱們身上來。兩人漫不經(jīng)心地你一句我一句,。六芹又笑道,，呵，你放心,，人家跟你又不熟,，克不到你身上來，不過,，說真的,，這藍掌柜可得小心點。兩人嘻嘻嘻的笑起來,。不防旁邊走來了人,。