劉黑闥軍所向披靡，攻陷定州后,，轉(zhuǎn)攻冀州。刺史麹棱抵抗不住，冀州城陷，他也被殺。而趙魏境內(nèi),，所有竇氏舊部見劉黑闥風頭正勁，紛紛響應,，爭殺唐朝官吏,，附和劉黑闥。

　　屯兵宗城的黎州總管李世勣聽聞劉黑闥率眾來攻宗城,，自忖不是劉對手,，急忙棄城走保洺州。但還未抵達洺州,，就被劉黑闥追上,。李世勣所領士兵不過五千人，面對劉黑闥大軍,，不過是一碟小菜,，不夠一掃的。

　　士兵五千全部被殺,，好在李世勣夠機靈,，運氣也好，在士兵的掩護下,，只身逃脫,。此時顧命要緊，哪里還管什么洺州城守不守得住,。

　　李世勣逃脫,，劉黑闥大軍圍攻洺州,，而洺州城內(nèi)豪杰響應劉黑闥，殺守兵,，開城門,，迎接劉黑闥。

　　洺州是竇建德定都的地方,，劉黑闥作為竇建德舊將,，對洺州頗有親切感。他并不急著進城,，而是在城東南搭建了一個祭壇,，先告天地，再祭拜竇建德,，方才領軍入洺州城,。

　　十日后，劉黑闥領軍再度對唐廷發(fā)起進攻,，先是攻陷相州,，接著取黎州，再克衛(wèi)州,。李世勣這個黎州總管早已逃回了長安,，此時也顧及不了自己的大本營黎州了。

　　不到半年時間,，劉黑闥已盡復竇建德舊境,，而其大軍的聲勢則已蓋過竇建德時期，其本人英勇善戰(zhàn)也甚過竇建德,。他又遣使北連突厥,，頡利可汗特意派了一支騎兵隊伍跟隨他征戰(zhàn)。

　　恢復竇建德舊境后,，劉黑闥的進攻步伐并沒有停下來,，又相繼攻陷了邢州、趙州,、魏州,、莘州等地。

　　到了武德五年正月,，劉黑闥自稱“漢東王”,，改元天造，定都洺州,。以范愿為左仆射,，董康買為兵部尚書，高雅賢為右領軍，凡是竇建德時期的文武大臣全部恢復舊職,。其一切政事制度,，也一律遵循竇建德舊制,。

　　相對比劉黑闥的意氣風發(fā),，李淵則是痛苦煎熬，看著李世勣,、右武衛(wèi)將軍秦武通等一個個總管,、將軍逃回長安，他感嘆怎么就連一個能征善戰(zhàn)的人也沒有,？

　　他之所以一直沒有啟用李世民,，只因李世民連滅劉武周、王世充,、竇建德,，再加上此前消滅薛舉，軍功之大,、威望之高,，令他感到心驚。他已封李世民為天策上將,，位在王公之上,，若是李世民平定了劉黑闥，他真不知道封李世民什么爵位或官職了,。

　　而且到時李世民在朝廷,、軍隊中的威望會再次達到一個新的高度，這對太子李建成是一個重大威脅,。即便李建成順利繼位當上皇帝,，有李世民在側(cè)，只怕這皇帝當?shù)靡搽y以安穩(wěn),。

　　這也是李淵不敢啟用李世民,，并不斷把天策府僚不斷外派的原因，目的就是削弱李世民的勢力,。

　　但是現(xiàn)在沒有人能擋住劉黑闥,，看著劉黑闥一個州一個州吞食李唐領地，他心慌了,，再這樣下去,，只怕崤山以東都要歸屬劉黑闥了，李唐數(shù)年來打下的江山也付之一炬,。

　　沒奈何,，李淵只好再度啟用李世民，命其率領衛(wèi)王李玄霸、齊王李元吉以及天策府諸將,，前去征討劉黑闥,。

　　只是軍情緊急，來不及等各路大軍云集,，李世民先是和眾部將率著兩萬大軍向東而行,。偏在路上又發(fā)生不幸的事情，鄖國公殷開山受了風寒,，竟然一病不起,，病死在討伐路上。

　　殷開山從李淵太原起兵以來,，幾乎是跟隨李世民東征西討,，雖曾在討伐薛舉之戰(zhàn)犯下錯誤，但一生為李世民立下不少軍功,。李世民強忍悲痛,，命人將其遺體護送回長安，自己則繼續(xù)帶軍東行,。

　　李世民率軍到達獲嘉,，劉黑闥聽聞是李世民親自率隊，心中一驚,。他印象中,，李世民還未吃過敗仗，而且去年虎牢關外大敗竇建德一戰(zhàn),，他自己也是親歷者,。他讓一支小分隊試探性地騷擾唐軍兩次，試探一下李世民的底線和唐軍戰(zhàn)力,，但皆以失利告終,。

　　他掂量了一下，不宜與唐軍正面對抗,，當即果斷放棄相州,，退保洺州。

　　李世民也不遲疑,，一路東進,，先是奪回相州，再進軍肥鄉(xiāng),，列營洺水南岸,，逐層進逼劉黑闥。

　　幽州總管李藝距離近,，最先率兵數(shù)萬前來會合李世民,。劉黑闥當即留范愿守洺州,，自己率領精兵前去阻截李藝。

　　李世民見劉黑闥離開洺州,，認為是一個拿下洺州的好機會,，只是苦于各路大軍尚未齊集，兵力不夠,，便與鐵綱靖商議對策,，決定采用當年解“雁門之圍”的疑兵計。

　　夜幕時分,，李世民軍露宿沙河,，趁著夜色掩護,，命人搬運六十具戰(zhàn)鼓,，安置在城西二里外的河堤上。等到夜深時分,，六十具戰(zhàn)鼓突然擂動,，鼓聲大震，響徹遠近,。

　　洺州城內(nèi),，睡夢中的士民突然被驚醒，只道唐軍要趁夜色大舉進攻,，嚇得抱頭鼠竄,。鼓聲不停，心驚膽戰(zhàn)的士民只覺整座城都在搖動,。

　　代劉黑闥守城的范愿大驚,，在侍衛(wèi)的掩護下，步步心驚地來到城樓查看敵情,，但是只聞四周鼓聲,，未見唐軍進攻，心中稍稍安定,。只是夜色看不清到底有多少敵軍,，只覺四周人影憧憧，四面八方都是鼓聲,，搞得他七上八下,。

　　擔心唐軍大隊人馬云集洺州攻城，他范愿又豈能應敵,？急忙派人飛馳告知劉黑闥,。

　　想著李世民用兵神鬼難測，手下又有眾多猛將和謀士,，不管真假,，劉黑闥也不敢冒失去洺州的風險,，只好留下士卒萬余人，交給弟弟劉十善和行臺張君立應對李藝,，其余人則跟隨他一起回到?jīng)持荨?p>　　可是劉十善和張君立帶著一萬余人,，又怎么是李藝數(shù)萬兵馬的敵手，在徐河,，兩軍進行一場大戰(zhàn),，劉十善等大敗而逃，一萬余士卒損失八千,，僅剩兩千余人逃回洺州,。

　　李世民用疑兵之計，本想嚇唬一下洺州城的守卒和百姓,，希望他們不戰(zhàn)而屈,，畢竟強攻不是一個理想的選擇。但見劉黑闥回城,，只好暫時作罷,。不過疑兵之計間接幫李藝打了一場勝戰(zhàn)，還是取得了效果,。