夜色已深,，然,，宮鎖深園，朝堂詭譎,，南明九州注定是一場不眠之夜,。

　　烏云壓頂，遮天蔽日,，藏藍色的天幕上空籠罩著一層輕紗似的灰暗,，星月寂寥，屹立在九州大陸的一座追星樓高聳入云,，樓閣外層玉樹青瓦,，建以飛天追星，可待九天凡塵之神女,，祠堂內(nèi)里立著帝王褚氏,，簡陋木牌用鮮血一筆一畫寫下四個血字，字字纏綿,，入骨相思……

　　約莫是因為主人時常撫摸木牌,，故而木牌表面很是平滑，沒有木刺,，血漆的姓氏卻是模糊不清,，時光荏苒,，有些淡了，只能依稀辨別出是一對男女的名字,。

　　排在第一的是一個名為初雎的女子,，第二個便是追星樓的主人，南明九州的一代帝王——褚啟,。

　　月上枝頭,，殘影涼色，追星樓前孤魂野鬼,，臺階前濕痕未干,，散落著大片濃郁的血腥，宮人皆低頭大氣都不敢出,，直至穿著潔白里衣的帝王散落半白的鬢發(fā),，推開門，拎著長劍,，瞳孔清亮,，泛起冷漠的眼皮，眸底醞釀著翻江倒海般的晦暗,，然后抬腳,，緩緩地，從底下血肉模糊的尸體上邁了過去,。

　　他一身戾氣,，身影被光線拉長，如同地獄間深藏已久的帝王氣,，沒有任何表情,，甚至是連一個眼神都吝嗇于給腳底下的少年尸體，似乎在這個世上,，從沒有什么東西值得他低頭看一眼,。

　　拖到腳踝處的雪白衣擺如漣漪波紋般垂落下來，布料柔軟,，分外單薄,，一雙內(nèi)繡著龍紋的銀靴一塵不染，仿若熏染著初雪時的甘洌清香,，精準(zhǔn)無誤的從那具尸體上輕易跨過,，滴血未沾。

　　寒風(fēng)起,，凄月北上,，狂風(fēng)刮過各宮屋檐墜著的青鈴，滿山皆是流光,，古色詭譎,，發(fā)出尖利而恐怖的聲音,，穿著各色服飾的宮人們頭垂及于臺階青石，惶恐不安,，跪了一地,。

　　武將皆是一臉肅穆的站在這座追星樓前，低頭不語,，放慢了呼吸,，后背卻悄然無聲地凝結(jié)了一層薄汗，腳底猶如生了根,，難以迎上眼前這位帝王的銳利目光,。

　　在良久的沉默當(dāng)中，無人言語,，帝王半百烏發(fā)遮掩住半張臉,，微微偏著頭，眼角帶著烏青和晦暗,，瘋狂的臉龐在微弱燭光下頗有種猙獰的意味,。

　　他笑了，很冷,，在夜色里極其令人毛骨悚然,，站在他們面前的帝王終于難得開了口。

　　他笑著,，似乎生來便是一個仁慈的帝王,，待人真誠，居高臨下的問：“是誰將六皇子帶到這兒來的,？”

　　沒有人回話，眾人死死地閉上眼,，將頭低得更狠了些,，空氣里是良久的壓抑。

　　“沒有人說話是嗎,？”

　　褚啟發(fā)出一聲恥笑，嘴角的弧度越發(fā)詭異，像是在醞釀著翻天覆地般的詭計,，他抬起亮堂堂的長劍,，眼神帶著瘋狂落到眼前這些人的身上。

　　“我給你們?nèi)腌?，如果還不說話,，那我便殺一個人，你們且看看,，今夜會死多少個人,?！?p>　　夜色森涼，僅僅是輕飄飄的幾句話,，穿著單薄的宮女們跪在地上已有半盞茶的功夫,，后背冒出冷汗，身子搖搖欲晃,，女子性本弱,，此刻卻無人敢發(fā)出聲音，一眾武將和文官亦是低著頭,，一時不知如何是好,。

　　褚啟漫不經(jīng)心的擦拭著手中的長劍，慢條斯理的喊出第一個數(shù),。

　　“一,。”

　　所有人都感到退卻,，在惶恐不安當(dāng)中抬起頭,，面面相窺，更有素衣婢子掩面輕聲哭泣,，嗚咽哀凄,。

　　褚啟無視哭聲，微笑著欣賞手中極好的冷劍,，又厲聲喊出第二個數(shù),，“二?！?p>　　世人皆知褚啟不喜撒謊,，喜怒無常，殺人這種事情對于他來說只是家常便飯,，可若是真回話,，到底也是沒有人敢的。

　　就在這時,，人群里突然冒出一道少年清朗的聲音,，“陛下，還請莫要玩笑,，這是六殿下?lián)谋菹?，自己闖進去的?！?p>　　月上枝頭,，殘影如鉤，人們循聲望去,，便見一堆文官里冒出一片衣料邊角,，站著一個青衣書生,，身姿如松間清竹，他一副不卑不亢的模樣,，容貌中上,，衣著打扮甚是雅致，面容俊朗,，玉骨靈秀,，勝在眉眼間的幾分疏離與冷淡，渾身仿若玉琢雪雕般的溫潤如玉,，氣質(zhì)通俗,，乃是一位神仙似的人物。

　　褚啟放下長劍,，因著光線灰暗的緣故,，他站在青石板前半倚靠著，瞇著雙眼仔細(xì)辨認(rèn)了半天,，意外發(fā)現(xiàn)竟然站出來的是個娟秀少年,，方起了興致笑道：“你是哪家的后生，報上名來,?！?p>　　青衣少年腰間系著玉佩，垂下冷淡的眼簾,，眸底猶如沉浸著一片死水,，沒有任何動靜，拱手行禮,，青衣飄拂,，語調(diào)清朗：“微臣名喚唐宗明，乃是國子監(jiān),?！?p>　　褚啟上下打量了一下他，皺了皺眉,，頗為怪異的干笑幾聲：“你是我親封的國子監(jiān)？南明竟然還有這樣一個年輕的國子監(jiān),，我還以為都是一些冥頑不靈的老匹夫呢,。”

　　一直侍奉的君王忘記了自己的屬下,，對于朝臣都是莫大恥辱,，唐宗明倒也不生氣，看似修養(yǎng)極好,，垂眸不冷不淡道：“陛下日理萬機,，操勞國事,，自然記不得微臣這種小人物?！?p>　　這些阿諛奉承的話褚啟坐在高位上早已聽過太多,，聽到厭煩，一眼望盡偌大南明九州,，皆是一些貪生怕死,、深陷榮華富貴、權(quán)力榮耀諸如此類的人物,。

　　褚啟立于原地懶懶地打了個哈欠,，也無心與這唐宗明詳談他該是何種人物，只是瞇起眼,，抖袖一震,，骨節(jié)修長且白皙，劍色光華之繚亂,，將那柄長劍一把收在身后,，道：“你先前與我說，是秦韶自己闖進來的,，那你告訴我,，是誰將這孩子帶到追星樓的?！?p>　　人群之中似是傳來一聲輕微的躁動聲,，像是有人無意間踩動了小石子，聲響不大,，可褚啟卻已是微笑著一眼掃了過來,，他骨相剛硬，五官端正,，一身浩然正氣,，足以看出年少時該有多么意氣風(fēng)發(fā)，此刻,，所謂皮笑肉不笑大抵便是如此,。

　　身居高位，坐在南明九州的帝王如何會是一個善茬,，又如何會被一些雕蟲小技所迷惑,，兄弟相爭，魚死網(wǎng)破,，頭破血流,，只求至高無上的皇權(quán)，帝王家最是無情，褚啟那樣聰明的人物,，怎么可能會不曉得其中關(guān)系,。

　　他只是在等那個人親口回答他的話而已。

　　唐宗明亦是抬眼看向聲源處,，而那里,，正站著臉色蒼白的太子殿下楚獨川，他穿著繡著六爪蛟蛇的明黃色衣袍,，生得頗為女氣,，此刻身子癱軟般扶著石墻，神態(tài)極其難看,，眼睛死死地瞪著唐宗明,，在光影照射下竟有一種猙獰的扭曲。

　　唐宗明也便垂眸,，不卑不亢的立于原地,，順勢淡定地說了下去，“微臣趕來時便見太子殿下在一旁對六皇子殿下勸說,，六皇子一時手忙腳亂,，到底是孩子氣性，年少無知,，擔(dān)心陛下圣體安康,，失了分寸，不管不顧的闖了進去,?！?p>　　褚啟身為南明帝王，老謀深算,，見到太子如此模樣,，心中早已有數(shù)，于是笑著朝太子殿下招了招手,，頗為和藹近人,。

　　“太子，你過來,?！?p>　　褚啟這個人性子奇怪，不準(zhǔn)膝下兒女承褚姓,，亦不準(zhǔn)兒女喚他父親,，哪怕是太子殿下也是不行的，除了看過一次皇后的幼女,，教習(xí)過六皇子讀書識字，與其他兒女很是疏離，在這南明九州,，所有人都只尊稱他一聲陛下,。

　　太子半個身子籠罩在光影，腦子里一時天旋地轉(zhuǎn),，扶著石墻身形一晃,，險些癱軟在地，胸腔處不停起伏,，嘴唇顫抖著,，似是在念叨些什么，眼神已下意識間開始躲閃,，面色蒼白,，礙于在眾人面前，他硬是強撐著氣勢低頭走到褚啟眼前,，行了一禮,，上下牙齒打戰(zhàn)。

　　“陛下,，兒臣惶恐,。”

　　“哦,？”褚啟佯裝一副驚訝的模樣,，拖長尾音，笑了笑,，低下身子湊到太子面前,，問：“如何惶恐？莫不是背著我做了些什么,，嗯,？”

　　太子垂著眼皮，渾身發(fā)涼,，一顆心臟幾乎要從胸腔里跳出來,，弱冠之年的男子竟帶著幾分哭腔似的跪地，一把抓住褚啟的袖子哀求：“陛下,，兒臣惶恐,，兒臣只是擔(dān)心陛下安康，一時說錯了話,，無心害死六弟的……”

　　他興許是真的怕極了這位執(zhí)掌萬人生死的帝王,，而并非將眼前人當(dāng)成自己的父皇，從內(nèi)心里帶來的恐懼深入骨髓,，刻在骨子里,，只要站在這個人面前,，他事先想好了的說法一朝潰不成軍，便會像喪家之犬一樣流著涎水,，跪在地上只會一味的痛哭流涕,。

　　褚啟眼角瞧見，原本和顏悅色的臉當(dāng)場撂了下來,，厭惡起身一拂袖,，似是要將袖子上骯臟的東西給甩掉，沉聲罵道：“不爭氣的東西,，連話都說不清楚,，你母妃便是這樣教導(dǎo)你的？我當(dāng)初在花宴見你年幼卻一派儒雅隨和,，頗有帝王風(fēng)范,，這才立你為太子，如今見你這般模樣,，還真是我瞎了眼,！”

　　對于他這些兒女，褚啟并不會有半分憐惜,，反而要求嚴(yán)苛,，不似一位父親，他怒聲呵斥：“堂堂九州儲君,，你這樣算什么樣子,？站起來！”

　　太子幾乎被嚇破了膽,，顫顫巍巍的從地上掙扎著準(zhǔn)備爬起來,，像個鵪鶉似的縮著脖子，舉止落魄,，言談無話,，躲閃著眼神，一身明黃蛟龍袍穿在他身上格外刺眼,，唯唯諾諾的連聲開口：“陛下莫氣,，兒臣這就起來?！?p>　　褚啟腰身挺拔立于蕭月涼夜,，猶如一柄斜插在山巔平原里的一把長劍，抬著頭,，閉著眼,，緊鎖著眉頭，似乎不大情愿看見太子,。

　　太子卻以為又是說了什么不該說的話,，一時惶恐,，竟是中途腳下一軟，失了力氣,，渾身軟得像是沒有力氣,，倒插秧似的一頭栽了下去。

　　唐宗明原本淡定的垂眸站在他旁邊,，身形一晃，不動聲色地抬手?jǐn)v扶了他一把,，回以一笑：“太子小心,。”

　　太子只覺得在那一刻,，沉重的身體在下墜,，右膝即將跪地，一股勁力猛然間給拉起,，眼前青衣國子監(jiān)生得纖秀,，一副文弱書生的模樣，五指修長,，輕若鴻毛,，柔若殘花，簡單一扶,，卻順著四肢百骸直達筋脈,，到了丹田之時似乎像是在醞釀著溫流似的熱意，連帶著渾身皮毛都舒坦起來,。

　　當(dāng)他反應(yīng)過來,，滿臉驚愕，也不知是不是錯覺,，似乎看見了唐宗明對著他翻起涼薄眼皮,，稍縱即逝而又意味深長的微笑，還有眼底一絲漫不經(jīng)心的厭惡,，快到近乎讓他以為是錯覺,。

　　而這位唐姓的青衣男子已很快地收回那只手，面不改色的站在褚啟身側(cè),，衣擺被風(fēng)吹起,，扶風(fēng)若仙，當(dāng)觸及自己疑惑不解的目光,，青衣國子監(jiān)友善又憐憫的對著他笑了笑,，仿若先前那一舉動只是一時好心，只為不想見他人前失態(tài),。

　　褚啟垂眸再去皺著眉看他,，見到的便是太子瞳孔圓睜,，薄唇大張，本就生得女氣,，渾身亦沒有身為男子的硬朗之氣,，這幅見到鬼的表情更令褚啟心中不喜，平添幾分不耐：“你這幅模樣成何體統(tǒng),，大白天的莫不是見到鬼了,！”

　　太子回過神來，后知后覺的收回滿臉驚愕,，顧不上細(xì)想,，抖著雙手像個鵪鶉似的縮著脖子站在褚啟面前，飛快地抬起眼看了一眼他,，小聲勸道：“陛下還請息怒,。”

　　“你母妃婦人之仁,，將你教成這種模樣,，乃是溺愛，有違身份,?！?p>　　褚啟看見他就頭疼，極為厭惡的皺了皺眉,，一甩手,，隨手便想打發(fā)掉太子：“傳我命令，自今日起囚于漢闕宮,，著宮人褪華服,，摘十二合金釵，與宮人打理舊花,，沒有我的命令不得踏出一步,。”

　　頓了頓,，褚啟背對著太子,，儼然一副殘酷帝王屹立不倒的模樣，所有人都被籠罩在他的陰影之下,，他卻薄唇輕啟,，面不改色的說下這世上最狠毒的話：“太子愚鈍善妒，害死六皇子殿下,，廢儲君位,，發(fā)配滄州，貶為庶民,，此生沒有我的命令,，不得回宮,。”

　　這樣的懲罰,，對于尊貴的太子來說,，實在是太狠了些。

　　所有人都始料不及,，抬起頭呆望著這一場鬧劇,，心中自是排山倒海般的逐漸崩塌，一直站在一旁的唐宗明亦是有些遲疑,，然后將視線落在褚啟的身上,，眸底肆意橫行著不少的不解和震驚，顯然這件事也超出了他的預(yù)料,，最起碼，太子會很慘,，但結(jié)局不該是這樣的,。

　　過于刻意且悲催，反而顯得始作俑者頗為刻意,，他知道褚啟這個人很狠,，手段高明，可沒有想到他會狠到這個地步,，對于自己的兒子亦是這樣狠心,，一時之間他竟然有些看不穿褚啟這個人是怎么想的。

　　失去身份和金錢,，一代太子淪為庶民,，恐遭天下人嗤笑，敵家必定會要了他性命,，太子臉色一瞬間更是變得煞白,，他渾身打了個冷顫，癱軟下來,，無力的軟在骯臟地面,，瞪著雙眼，眼珠內(nèi)密布紅血絲,，面目猙獰而扭曲,，可怖的幾乎要從眼眶里跳出來。

　　“不——不——”

　　他渾身一震,，如夢初醒般撲到褚啟身下,，一時之間全然不顧太子的風(fēng)范，猶如一條喪家之犬在泥沼里打滾,，腦子受了刺激,，瘋瘋癲癲的大喊大叫：“陛下,，我是你的兒子啊，父皇,！父皇,！你低下頭看看我，你不能這樣對我,！你不能這樣對母妃,！你怎么能貶我為庶民！”

　　褚啟冷笑出聲,，居高臨下的抬起頭,，印在太子眼底的身影是那樣遙不可及，卻又近在咫尺,，一手都抓不到,，似乎都有些不太真實，他自始至終一個正眼都沒有給這個名義上的兒子,，一字一句皆是帝王涼薄,，猶如警鐘長鳴敲在眾人心頭。

　　“如今你只是一個庶民,，東宮何曾有過太子,？就憑你一介庶民也想讓南明九州的帝王為你低頭，你也配,？”

　　他站在原地大喝一聲,，抬腳便輕易踹開了太子，這聲線分外硬朗,，磅礴大氣,，有一種來自帝王的氣勢洶洶，叫所有人心頭一震,。他厲聲道：“胡德安,！”

　　隨著他這句話，跪了一地的人群里爬起來一個太監(jiān),，正不停地用衣袖摸著額頭前的冷汗,，縮著脖子一路小跑到褚啟面前，再是一跪,，渾身發(fā)涼,，捏著嗓子回應(yīng)道：“奴才胡德安，陛下可有吩咐,?！?p>　　褚啟不動聲色的看了一眼站在一旁的唐宗明，他的臉色已變得越發(fā)不好，仿若此時此刻有些事情冥冥之中已脫離他的掌控,，已是他拼盡全力也無法收手的,，他笑著摩挲拇指上戴著的扳指，字字誅心：“這個庶民以上犯下,，觸怒龍顏,，拖下去——”

　　后面那兩個字他刻意頓了一下，環(huán)顧四周一切活物,，說得十分著重：“杖斃,。”

　　所有人都大驚失色,，唐宗明身子不易察覺的晃了晃,，被廢的太子渾身無力的松開手，軟倒在地,，滿臉皆是震驚和失神,，胡德安畢竟是跟在褚啟身邊十幾年的老太監(jiān)，卻也是愣了好一會兒,，這才憐憫的走到太子面前,，低下腰身，嗓音尖利,。

　　“你吶……就安心上路吧……奴家保證不會讓你太痛苦的?！?p>　　太子已然一瞬間近乎昏厥過去,。

　　宮中杖刑十分狠毒，受刑,，是要脫褲子的,。受刑人是被脫了褲子并撩起上衣受刑的，兩頭還要人按著,，以免亂動亂蹬,，行刑的侍衛(wèi)力道極重，打得皮開肉綻在家中躺一個月算是極好的,，打成殘廢或是死者則占為大多數(shù)人,，而杖責(zé)則是不停地受刑，直至打斷腰骨,，血肉模糊,，痛苦死亡。

　　復(fù)而太監(jiān)胡德安直起身子,，對著不遠(yuǎn)處的侍衛(wèi)招了招手：“來人,，把太……這個庶民拖下去杖斃?！?p>　　太子不甘就這樣死去,，自然在兩名侍衛(wèi)手中掙扎得厲害,，怎么也拖不下去，人在絕境中自然能生出幾分勇氣,，他竟然再次撲到褚啟腳下,，“不——滾開！你們這些狗奴才別碰我,，我不信,，陛下！你是我父皇,，你一定是氣暈了頭,，你怎么可能要兒子死？,！我不要死,！”

　　褚啟卻只是冷聲呵斥：“胡德安，你們?nèi)羰窃俨粚⑦@個人拖下去,，那我便將你們都拖下去杖斃,，給這個人一起陪葬！”

　　胡德安了解褚啟這個人從來不會說這種假話,，額頭前冒出大顆大顆的冷汗,，便也跟著侍衛(wèi)一起將太子拉扯開來，太子一路胡亂掙扎著亂蹬泥土,，姿態(tài)全無,，被拖走時還在大喊大叫，猶如在地獄間爬行的厲鬼,。

　　唐宗明低著頭看著自己的腳尖,，亦是覺得后背起了一層冷汗，面上猶如凝結(jié)了一層冰霜,，眉目間染上幾分灰敗,。

　　而就在這時，褚啟緩緩地轉(zhuǎn)身走到他面前,，居高臨下的看著他,，臉上突然擠出一抹近乎詭異且病態(tài)的笑容，一字一頓的問：“這不就是你想看見的么,，你怕什么……”

　　你怕什么,。

　　你怕什么。

　　耳畔輕笑似乎是帝王的沉重壓迫,，血腥帝王位之下滿是鮮血和白骨鋪路,，所謂棋局在帝王面前崩塌，有那么一瞬間，他覺得自己仿佛看見了死亡,，這四個字猶如夢魘般的死死地纏繞住他的頸脖處,，一股強烈的壓抑感使得他低著頭，一時之間甚至無法呼吸,，根本沒有勇氣去回答褚啟這番話,。

　　好在褚啟并沒有繼續(xù)說些什么，似乎只是想看一看唐宗明聽到這些話該是何種反應(yīng),，便只詭異的笑了笑,，拂袖而去，唯獨留下大汗涔涔的他在原處,，一個趔趄險些一頭癱軟在地,。

　　太監(jiān)胡德安眼疾手快的扶住他，見他年紀(jì)輕輕估計是從未見過這種大場面,，湊到他耳畔,，小聲說道：“唐國子監(jiān)莫要害怕，對于陛下來說這些事情算不得什么,，前幾年還有個使臣在陛下面前玩弄心機,，結(jié)果隔天便被吊死在長安城墻暴曬三天三夜，殺個兒子……是比平時要瘋了些,，可也算不上什么,。”

　　雖然他是這樣說的,，可不難看出他這番話中也含著不少驚魂未定,。

　　俗話說，虎毒不食子,，可褚啟這頭老虎便是親手殺死了自己的兒子，實在是過于狠毒,，其手段簡直是令人感到發(fā)指,。

　　唐宗明將手拿開，勉強地平穩(wěn)住呼吸,，面色蒼白如雪,，頗為有氣無力的笑了笑，點頭微笑,，一派儒雅君子的模樣：“多謝公公勸慰,，你說的不錯，陛下……確實并非是一般人能算計得了的,?！?p>　　是的，褚啟并非是他能算計得了的人物，九州帝王,，向來不是個善茬,。

　　能算計他的人，也許世上只有極少幾個,，但在這些智者當(dāng)中絕沒有他唐宗明的名字,，他現(xiàn)在唯一感到后怕的是褚啟為什么不殺了他以絕后患，更覺得可怕的是褚啟竟然殺了自己的兒子,，就只為了一個局,，這樣的帝王，無情無義,，殺人誅心,，在這世上還有什么能令褚啟感到害怕。

　　他若是還想活著實現(xiàn)那個計劃,，就必須先安分守己,，等待下一個時機，而褚啟這個人,，并非是他能動得了的,。

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