“擱在兩千年后，送快遞的也不會來這么早啊,?！?p> 任弘一邊吐槽，一邊披上件袍子,，匆匆出門,，河西地區(qū)晝夜溫差大，白天的敦煌戈壁酷熱無比,，凌晨時卻有些寒冷,。
外面敲門的驛使，已被值夜的人迎了進來,，松木火把的光亮下,，映出一張被太陽曬得黝黑的面孔，汗水將沙子和鹽粒凝固在了臉上,。
這就是漢朝的快遞小哥了,，頭戴皂巾，身穿右襟寬袖衣,，足登長靴,，背著的褡褳則是紅白相間,，你別說，和京東的包裹還有點像,。
驛使嘴唇龜裂,，眼睛里滿是血絲，與任弘見禮后,，從身上掛著的褡褳里,，取出一個紅漆木盒：
“郡府傳書，需得親自交給置嗇夫過目,！此外,，還望能為我備一匹新馬，我稍后還需趕往下一處,！”
“請隨我來?！?p> 任弘曾多次接待過夜行的驛使,，業(yè)務(wù)輕車熟路，一邊喊東廚倒水準備吃食,，同時讓廄佐備好馬匹,。
去往置嗇夫辦公廳堂的路上，任弘詢問驛使來處,，卻得知,，他昨日一早才從敦煌出發(fā)，一天趕了百三十里路抵達懸泉置,。
“如此疾速,，應(yīng)是急事！”
等他們走到平日辦公,、宴會用的廳堂時,，徐奉德也已經(jīng)一瘸一拐，從樓上下來了,，他身上的官布袍未穿正,，頭上的劉氏冠有點歪。
徐奉德整了整衣冠,，雙手接過紅漆木盒,，恭恭敬敬擺在案幾上，并當(dāng)著郵人的面打開,。
此時,，青銅燈架上的燈盞悉數(shù)點燃，廳堂已是光影閃爍,。
卻見漆盒里邊,，是兩塊緊緊貼在一起的簡牘,，長一尺五寸，并加蓋印泥封文——兩端,，中間各一封,。
“三封乘傳！”
任弘在一旁看得真切,，不由眼皮一跳,。
漢家自有完善的傳書制度，從一封到五封,，分別代表不同的接待規(guī)格：一封乘馬,、二封軺傳、三封乘傳,、四封馳傳,、五封置傳。
具體講起來有些繁雜,，不如套用任弘的總結(jié)：
“一封雞毛蒜皮,，兩封雞飛狗跳，三封殺豬宰羊……”
分別對應(yīng)了懸泉置應(yīng)付不同規(guī)格傳書的忙碌程度,。
總之,，接到三封乘傳后，懸泉置要準備“四馬下足”的公家軺車一輛,，豚羊雞酒若干,。
這架勢，來的肯定不是小人物,，按照任弘的經(jīng)驗,，要么是玉門、陽關(guān)都尉這種比二千石級別的官員上任,，亦或是隸屬于九卿的朝廷使者過路……
不等他往深處想,，徐奉德已喝令道：
“任弘，對封印,?！?p> “諾！”
任弘輕車熟路地打開壁柜,，取出每個置所都要備份的印泥板,，與傳書上的封印對照，確認一模一樣……
他抬起頭：“嗇夫,，確是御史大夫之?。 ?p> 徐奉德自己又檢查了一遍，問道：“現(xiàn)在是什么時辰,？”
任弘方才已經(jīng)問過值夜的人,，就算是起最晚的雞，也已經(jīng)叫完許久,，而天空仍是一片黑暗,，遂稟報道：“七月己卯，幾旦,！”
和后世以為,，古代不管哪個朝代都是十二個時辰不同，至少在河西走廊,，大家過的是“十六時制”,，一天有十六個時稱。
從0點開始,，分別是：夜半,、雞鳴、晨時,、平旦,、日出、蚤食,、食時、日未中,、日中,、日失、餔時,、下餔,、日入、昏時,、夜食,、人定。
而在懸泉置這樣的驛站,，更是將時間細分成了三十二個,！比如將晨時（3至4點半）分成了雞后鳴、幾旦兩個點,。
因為他們必須確認,，每一封傳書抵達、離開的具體時間,，若是不夠精確,，往后出了事，追究責(zé)任就要扯皮了,。
所以任弘覺得吧,，懸泉置還缺少一個對“懸泉三十二時稱”大聲敲鑼報時的崗位,。
在確認封印無誤，記好時間后,，徐奉德才輕輕打開了傳書,。
他掃視上面的字，眼睛睜得老大,，然后便狠狠瞪了任弘一眼,！
傳書被遞給任弘：“速速記錄在案！”
任弘應(yīng)諾,，跪坐在蒲席上準備書寫,，可一瞧那傳書，卻是一愣,。
“元鳳二年八月癸亥,，大司馬臣光、御史大夫臣欣,，承制詔侍御史曰：
駿馬監(jiān)傅介子奉詔使西北國,。
御史大夫欣下右扶風(fēng)、隴西,、安定,、武威、張掖,、酒泉,、敦煌諸郡置、廄,，承書以次為駕,，當(dāng)舍傳舍，為駕三封乘傳,，如律令,！”
這是漢朝傳書的標準格式，一年前由大將軍霍光命御史府下達,，意思是沿途點到的各郡置所客舍,，都要按照規(guī)格接待去往西域的朝廷使者傅介子，勿論去來,。
不會錯的，類似的傳書記錄,，懸泉置已有一份,，任弘曾反復(fù)翻閱過。
那次是前往西域的記錄，而如今再見這傳書,，則意味著傅介子,，已經(jīng)回來了！
驛使的話,，更是應(yīng)證了這點：“傅馬監(jiān)已至郡府，他急著趕回長安,，只在敦煌城里休憩一夜,，一早便要東行,。”
“郡守和督郵令我趕在他們之前,，通知沿途各置所，依次做好接待準備,?！?p> 任弘連忙向驛使詢問：“傅馬監(jiān)何時會到懸泉置,？吾等殺羊宰彘可還來得及,。”
“明日,，不對……”
驛使往嘴里灌了一口水，搖了搖頭：
“是七月己卯,，今日傍晚！”
……
驛使匆忙吃喝一番,，用冷水激了激臉，顧不上休息,，便跨上新?lián)Q的驛馬離開,。他肩上背著裝有傳書的紅白兩色挎囊，一只手高高舉著通關(guān)符節(jié),，緊抿著嘴，駕馭紅鬃馬,，如一支箭般，向東絕塵而去,！
他還得趕往下一站,，換馬不換人,，要一直跑到東邊的酒泉郡,，才算完成使命,。
此時,，天邊已經(jīng)露出了魚肚白,，徐奉德看著驛使遠去,，卻猛地回頭,，想踢任弘一腳,，被他靈活避開,。
徐奉德氣得罵道：
“你個小孺子，不是說傅介子還有八九天才到么,？”
任弘解釋道：“按理說是該如此，都怪那蘇延年與陳彭祖去得太晚,，害得我算錯了時間,?！?p> 這年頭又沒電報,，兩邊就算約定具體時間,，碰頭錯開幾天,，也是常有的事。
畢竟,，連熟悉胡地，可以自動尋路的博望侯張騫,，都能在打匈奴時失期晚到丟了爵,。
但話說回來,，傅介子前日才至玉門，昨日抵達敦煌城,，今天就要跑到懸泉置,，這也太趕了吧,！
敦煌郡東西數(shù)百里,，有九座置所,，從玉門關(guān)到此地,，依次有龍勒置,、敦煌置,、遮要置，這之后才是懸泉置,，差不多六十里一置,，一天走一站。
可傅介子,，卻是以一天兩站的速度狂奔啊,！
“這傅介子，急著回京趕考么,？”
任弘暗暗嘟囔，正要與徐奉德商量對策,，誰料這糟老頭子也是心大，竟打著哈欠說道：
“老夫不管,，此事你已一口攬下，不論傅介子是今日到還是明日到,，都給給我籌備妥當(dāng)了,！”
他甚至拍了拍任弘的肩膀，語重心長地說道：“任弘啊任弘,，你若是這點小變故都應(yīng)付不了，就安分守己,，好好呆在懸泉置接老夫的位子，也別想著做什么大丈夫,，去異域立功了！”
言罷竟伸著懶腰,，回去補覺去了。
眼看徐奉德做了甩手掌柜,，只剩下自己一人扛下?lián)?，任弘不由得深吸一口氣，最后卻露出了笑：
“有點緊張的感覺了,！”
他知道,，今天,，七月己卯,，這將會是懸泉置,，極其忙碌的一天,！
……
PS：漢書顏師古注：“律,，諸當(dāng)乘傳及發(fā)駕置傳者,，皆持尺五寸木傳信,，封以御史大夫印章,。其乘傳參封之,。參,，三也。有期會累封兩端,，端各兩封,，凡四封也。乘置馳傳五封也,，兩端各二,，中央一也,。軺傳兩馬再封之，一馬一封也,?！?p> 與懸泉漢簡出土的諸多《傳信簡》完全符合。