“任燧長，我雖沒見過那些奸闌出物之人,，但一月一次,，運(yùn)出去的物件分量不小，絕非程燧長區(qū)區(qū)一小吏能吃得下,，他背后,，定有更大的上吏在縱容，要么是候長,，也可能是候官,！”
“候官？”
破虜燧中眾人聞言,，都心里一驚,。
這件事，若是凌胡燧獨(dú)自參與還好說,。
秩祿為比二百石,，管著六七個(gè)烽燧，爵位不過公乘的候長參與也還能接受,。
但若牽扯到候官,，那可是比六百石的長吏，手握百里塞防啊,，他們一群微末吏卒,，如何與之對抗？
“胡言亂語,！”
呂廣粟下意識地否認(rèn)這種可能,，心里卻是怕了。
“這劉屠所言,，極可能是真的,。”
而宋萬也拉著任弘走到一旁,，低聲說起自己在邊塞多年的見聞：
“敦煌與西域胡商的交易,，主要是絲帛，匈奴的諸王貴人雖然也喜歡絲帛,，但所需沒那么大,，他們主要對塞內(nèi)這幾樣?xùn)|西感興趣,，是商賈賊人奸闌出物的大頭?！?p> “第一類是銅鐵,。”
匈奴雖然也有冶鐵技術(shù),，但好的鐵匠都在單于庭和左右賢王處,，單于和左右賢王的嫡系用鐵刀，射鐵簇箭矢,，其他小王的部落則鐵器稀缺,，不少胡騎只能使用骨簇石簇，所以塞內(nèi)走私出去的鐵器對匈奴很重要,。
“第二類是谷物和田器,。”
任弘頷首,，他知道,，匈奴雖然以游牧為主，狩獵采集為輔,，但與漢朝,、西域往來上百年后，也漸漸學(xué)著吃粟麥,，他們發(fā)現(xiàn)囤積谷米,，可以很好避免災(zāi)害對部落游牧經(jīng)濟(jì)的打擊,。
最初匈奴只是逼迫漢朝在和親時(shí)供奉糧食,，或從西域諸國吸血。后來在自次王趙信提議下,，明白了授人以魚不如授人以漁的道理,，開始在草原的肥饒地筑趙信城，種田屯谷,。
雖然趙信城在漠北之戰(zhàn)后被衛(wèi)青一鍋端,，漢軍大吃大喝后一把火燒了個(gè)干凈，但匈奴已嘗到了種田的甜頭,，到丁靈王衛(wèi)律主匈奴政時(shí),，更將農(nóng)耕推廣至匈奴左右地。
因戰(zhàn)爭,、逃亡流入匈奴的漢人奴婢,、貧民、俘虜,，大多成了匈奴人的農(nóng)奴,，在各地為匈奴種田,，這讓匈奴人的食物變得多樣起來，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭也有了更多底氣,。
正是這些改變,，讓匈奴撐過了最艱難的時(shí)期，從漢武帝晚年起,，再度跟漢朝打得有來有回,。
但匈奴自制的農(nóng)具仍然粗陋，所以對漢朝改進(jìn)過的先進(jìn)田器十分渴望,。
不論是糧食,、田器還是銅鐵，都能在匈奴換取不少黃金和好馬——黃金是匈奴人從西域,、康居等處勒索掠奪來的,，好馬則動(dòng)輒數(shù)萬錢，一趟走私下來,，奸商獲利何止百萬,！
但因?yàn)闈h朝鹽鐵官營，對糧食買賣也有管控,，不論哪一種貨物,，都不是普通商賈能輕易搜集到的，這場走私背后的靠山,，地位絕對不低,。
說話間，外面的天,，已經(jīng)黑下去了,。
任弘目光看向外頭，心中暗道：“這大漢朝的邊塞官場,，會不會和這天一樣黑呢,？”
見眾人遲疑，劉屠越發(fā)得意起來,，大聲道：“任燧長,，要我說，這件事不捅出去還好,，若是捅出去,，最后死的是誰，還真不得而知,?！?p> “不如放了我，就當(dāng)此事，沒發(fā)生罷,！”
“如何當(dāng)做沒發(fā)生,？”
任弘?yún)s踱步走到院子中央，說道：
“數(shù)日前,，劉燧長,，一個(gè)盡忠職守的良吏，竟被同僚親戚殘忍殺害,，至今尸骨未寒,。”
“而每個(gè)月,，都有數(shù)不清的禁物流至塞外,。”
“北山的匈奴人,，可以靠那些銅鐵,，換下骨簇石簇，裝備銳利的鐵箭,。他們逼迫像馮宣那樣的漢人奴婢,，手持精良的田具勞作，積粟屯糧,，吃得飽飽的,。便能在下一次入塞時(shí)，用力揮動(dòng)鐵刃,，斬向吾等的脖頸,！”
漢匈的冷戰(zhàn)不會持續(xù)太久，新的戰(zhàn)爭一觸即發(fā),，烽燧一時(shí)貪念走私出去的每一樣貨物,，都會成為絞死自己的繩索！
“一旦長城失守,，胡人的馬蹄會踐踏良田,，張弓將吾等背后的鄉(xiāng)里，射成一片火海,。”
任弘的眼前,，仿佛浮現(xiàn)出了懸泉置的塢院,，自己在這兒戍衛(wèi)，不也在守護(hù)家么,？
“他們會擄走吾等的家眷親人,，讓汝等的母親、妻、女在匈奴受盡凌辱,?！比魏肟聪蜈w胡兒，他停下了手里的動(dòng)作,，也在認(rèn)真聽著,。
“彼輩會肆意殺戮反抗者，將原本好好的一個(gè)家撕得支離破碎,?！?p> 韓敢當(dāng)咬緊了牙關(guān)，他的妻兒,，就是在幾年前一次匈奴入塞時(shí)被屠戮的,，不是所有匈奴牧民都天生兇殘，但再性情純良的人,，在戰(zhàn)爭中也會在鮮血刺激下,，變成殺人不眨眼的暴徒。
“然后你讓吾等當(dāng)這些事沒有發(fā)生,，往后也不會有,？就為了每月區(qū)區(qū)五百錢？”
任弘揪著劉屠的衣襟,，這廝已經(jīng)面色慘白,。
“我雖只是一個(gè)小燧長，守的不過是大漢十余里邊塞,，每月錢谷寥寥,，卻守得住寒苦，耐得住寂寞,。只要我在破虜燧一天,，就休想有一塊鐵，一把鋤從附近流入匈奴,！”
劉屠結(jié)結(jié)巴巴,，想做最后的勸說：“任……任燧長，不要意氣用事,，你還年輕,，仕途還長……”
任弘將劉屠一推，笑道：“是啊,，我的仕途很長,，而你這資敵求財(cái)?shù)囊簧鸵筋^了……”
“抬起他的腳,！”
“諾,！”
呂廣粟也聽得激動(dòng),，將劉屠腳抬起來，無視他殺豬般的慘叫,。
任弘拿起第四塊磚,，塞到了劉屠已傷痕累累的腳踝下。
“這塊磚,，就是我的回答,！”
……
老虎凳四塊磚，這已經(jīng)是人類能承受的極限,，劉屠的腳直接折了,，撕心裂肺的叫停止，竟已痛得暈厥過去,。
“燧長方才說得真好,，不愧是識字的！”
如果說,，先前還疑慮任弘太過年輕的話,，經(jīng)過這一日的事，韓敢當(dāng)對任弘的已十分佩服,。
趙胡兒也終于不再如孤狼般置身事外,，主動(dòng)過來問道：
“任燧長，吾等現(xiàn)在該如何做,？”
韓敢當(dāng)摸著腰間的刀道：“不如殺去凌胡燧,，將那程燧長抓起來，也讓他嘗嘗這木幾的滋味,！”
“不行,！”
宋萬連忙阻止：“吾等就算不留人看著烽燧和罪犯，滿打滿算,，也才7人,，而對方是滿員十人，如何打得過,？”
韓敢當(dāng)卻不以為然：“假裝去串門,，走到燧中，忽然暴起,，我老韓一人能斬三人,，趙胡兒的弓術(shù)也能射死倆，剩下的由汝等一對一……”
老韓很樂觀,，但任弘考慮的卻更多：
“一旦白刃相交,，凌胡燧便會燃起烽火積薪，引其他烽燧來援,，很可能有其同黨。就算沒有，黑燈瞎火間吾等也解釋不清,，若程燧長反誣吾等勾結(jié)匈奴進(jìn)攻烽燧,，那就徹底洗不清了！”
這時(shí)候,，一直沒怎么說話的張千人建議道：“程燧長今日不是約任燧長去吃酒么,，吾等不妨反邀他過來？”
趙胡兒冷笑：“夕食已過,，天色已黑,，大半夜邀人走幾里地，來烽燧飲酒,？任誰都會起疑,。”
“就算騙得程燧長過來扣下,，凌胡燧其他人察覺不對,，也會向幕后主使報(bào)信?！?p> 任弘頷首,，趙胡兒說得對，這法子破綻太多,，還有派誰去呢,？只要言語不慎，就會打草驚蛇,。
韓敢當(dāng)急了,，直跺腳道：“這也不行那也不妥，到底如何才好,！”
任弘看向院內(nèi)眾人：“思來想去,，只能用最笨，但也最穩(wěn)妥的法子,，將此間情形如實(shí)上報(bào)中部都尉,！”
中部都尉應(yīng)是沒問題的，作為比二千石的封疆大吏,，只要他愿意,，有的是合法手段撈錢，完全沒必要做這種風(fēng)險(xiǎn)巨大的勾當(dāng),。
除非是身在漢朝心在匈,，鐵了心要當(dāng)漢奸，若真如此,，敦煌的邊防就爛到根了……
呂廣粟擔(dān)心道：“可劉屠不是說了,，奸闌出物背后的主使,，要么是候長，甚至是候官??！萬一他截了吾等的上報(bào)，殺人滅口……”
任弘?yún)s反問他：“就以最壞打算,，是某位候官知法犯法,，縱人奸闌牟利，中部都尉麾下有五大候官,，汝等覺得哪位嫌疑最大,？“
最先想明白的是張千人：“凌胡燧，屬于破胡候官的右部候長,?！?p> “而吾等所在破虜燧，則屬于步廣候官的左部候長……既然奸闌出物在附近,，也只有破胡,、步廣兩候官有可能?！?p> “不會是步廣候官,。”
任弘篤定地說道：“汝等不是奇怪,，我年紀(jì)輕輕,，為何能來此為燧長么？”
眾人都看向他,，這確實(shí)是埋在他們心里的謎題,。
任弘笑道：“數(shù)日前，有位大人物向中部都尉舉薦了我,，然后中部都尉讓步廣候官找個(gè)空缺的烽燧安置我……”
“若步廣候官是幕后主使,，大可將附近幾個(gè)燧長都換成親信，如此便能萬無一失,。但他卻在劉燧長死后,，偏就讓我來到剛出事的破虜燧?！?p> 沒有人會這樣自找麻煩,，按邏輯來反推，步廣候官是沒問題的,。
所以唯一的嫌疑,，就落到西邊的破胡候官頭上……
聽說直屬上司不是內(nèi)奸，上報(bào)應(yīng)該不會被截留,，大家都松了口氣,，但宋萬依然憂心忡忡：
“可候官畢竟是候官啊,，萬一官官相護(hù)，吾等小胳膊,，擰得過大腿么……”
任弘知道,，是時(shí)候?yàn)楸娙舜虼驓?，讓他們跟自己一起趟過這兇險(xiǎn)的深潭了,，遂大聲道：
“也不瞞二三子了，那個(gè)舉薦我為燧長的大人物,，雖然和候官秩祿相同,，但實(shí)際的權(quán)位，卻是云泥之別,！”
“誰,？”所有人看向任弘。
“舉薦我來做燧長的人,，正是當(dāng)今天子……”
啥,，天子？眾人都驚掉了下巴,，誰料任弘話還沒說完,。
“當(dāng)今天子的朝官，大司馬大將軍……”
眾人依然很震驚,，大將軍霍光是帝國實(shí)際的統(tǒng)治者,，跟天子也沒啥區(qū)別好吧。
“大將軍的親信,！”
吊足了胃口后,，任弘這小狐貍搖著大尾巴，搬出了實(shí)際上早已離開敦煌很遠(yuǎn)的大老虎,。
“剛剛出使西域,，立下大功歸來的持節(jié)使者，駿馬監(jiān),，傅介子,！”
……
PS：汗，睡過頭了,，第二章在下午,。