“漢律,，盜出禁物于邊關(guān)徼，及吏,、卒知而出者,，皆與盜同法,，坐當死,！”

　　“弗知，吏卒以失察罪罰黃金四兩,！”

　　任弘牽馬出門前,，對燧中眾人重復了一遍事情的嚴重性：“凌胡燧長買通錢、劉二人奸闌出物,，破虜燧眾人未能察覺,，若嚴格按照律令，在場的諸位,，每人罰黃金四兩,，增加戍邊時間兩年！”

　　漢朝的黃金是上幣,，一兩大約是16克,，四兩黃金折合2500五銖錢，數(shù)目不小,，相當于普通燧卒半年口糧了,，他們都家境一般，誰愿意平白無故損失這么多錢啊,。

　　“為今之計,，只有主動上告此案，如此,，非但不必罰錢,，甚至還有賞賜！”

　　任弘在搬出自己“靠山”唬住眾人后,，又嚇之以害,，誘之以利，好讓他們和自己站在一條船上：

　　“我連夜趕往障城稟報中部都尉,，二三子守在燧中，看好案犯,，若是順利,，我天色大亮時便能歸來！”

　　“吾等一定看好烽燧,，靜候燧長的好消息,！”

　　韓敢當摩拳擦掌，呂廣粟也很希望立功彌補他先前隱瞞飲酒失察一事,，趙胡兒則主動去守烽燧,，有這三個戰(zhàn)力擔當，破虜燧應該無事。

　　“但愿吧,?！?p>　　任弘也沒辦法，中部都尉那邊是必須親去的,，可惜他不會分身術(shù)啊,，只能信任這幾人了。

　　此時外面一片漆黑,，任弘騎著蘿卜,，小心翼翼在山路上行進，他必須連夜趕四五十里路,，才能抵達中部都尉所駐的障城,。

　　任弘在懸泉置時伙食很好，沒少吃羊肝等物,，未得夜盲癥,，再加上天上有一輪彎月懸著，好歹提供了點光源,，最初的十幾里路走得很順暢,。

　　但隨著月牙被云層遮蔽，光源沒了,，回過頭,，破虜燧已完全隱于黑暗中，長城與屯戍區(qū)中間廣袤的荒野上,，只有他一人一馬形單影只,。

　　夜晚的秋風吹來，讓人直打哆嗦,，更糟糕的是,，手里的松木火把也被凜冽寒風吹滅……

　　風太大，他甚至沒法重新打火,，只能裹緊身上的羊皮裘,，雙腿不由夾得更緊了。

　　任弘騎術(shù)不能說好,，畢竟才練了半年,，加上這是第一次夜間騎行，難免有點緊張,。

　　他現(xiàn)在能依靠的,，只有坐下的蘿卜了。

　　馬匹的眼睛在夜晚視力比人類要好,，視網(wǎng)膜的后面,，有一層照膜,，走夜路如履平地。

　　但它也有不足之處,，雖然視野廣,，但兩眼對近處的物體反而距離感較差，容易受驚,。

　　在任弘操縱蘿卜,，繞過一處雅丹地貌的風蝕巖石時，它竟一腳踩到了碎石上,，后足打滑,，頓時大驚，連跳帶蹦,，竟將任弘甩下了馬背,！然后嘶鳴著一溜煙跑了！

　　“你這畜生,?！?p>　　任弘艱難地從碎石堆里站起身來，幸好沒撞到頭,，他忍著肩膀的疼痛,，將手放進嘴里，用力打了好幾個呼哨,，又喊著馬兒的名字,，但回答他的，只有呼嘯的秋風……

　　他頓時沮喪不已,，離中部都尉的障城還有一半路程,，走到去估計都天亮了。

　　“難道我真是狄山第二,，志大才疏么……”

　　一時間,，任弘只感覺整個世界都被黑暗包圍。

　　但又咬緊牙關(guān)：

　　“任弘啊任弘,，傅介子讓你來邊塞歷練是對的,，若連這么一個小坎坷都過不去，你還想去西域,？還想做大事,，改變命運，改變時代,？”

　　他手腳并用,，艱難爬回路面,，頂著風朝前方走去,，哪怕是爬,，也要爬到障城去，這件事不止關(guān)系到他的未來,，也關(guān)系到破虜燧眾人性命,！

　　這時候，耳邊卻響起一聲熟悉的嘶鳴,，方才撇下任弘的馬兒,，此時卻又踩著小碎步回來找他了。

　　“好蘿卜,，爸爸沒有白疼你,！”

　　任弘緊緊抱住蘿卜，眼里都泛出了淚花,，只感到馬匹身上傳來的暖意是如此舒服,。

　　再翻身上馬后，任弘放慢了速度,，接下來二十里路好走多了,，在月上天中時，他已能看到遠處障城隱約的光亮,，那是守夜士卒徹夜不息的火把,。

　　步廣障，到了,！

　　……

　　作為中部都尉府和步廣候官的駐地,，步廣障大小是懸泉置的三倍，但墻壁要更高更厚,，夯土夾壓蘆葦筑成,。

　　哪怕是深夜，障城上也守著士卒,，路邊插著火把,，他們隔著很遠，就發(fā)現(xiàn)了騎行靠近的任弘……

　　“來者何人,？”

　　“破虜燧燧長任弘,。”

　　任弘高高舉起自己前日才拿到的傳符與燧長半通印,，從垂下來木筐送上去,。

　　上面守著的是一名屯長，他檢查傳符無誤后,，卻仍不開障門,，而用火把照了照自己的臉：“原來是任弘，你不是剛?cè)テ铺旍莞叭蚊?，為何連夜來此,?！?p>　　卻是任弘的老熟人，在懸泉置打過兩照面的蘇延年,，他和陳彭祖都是中部都尉的親信,，今日輪到守障。

　　任弘頓時大喜：“原來是蘇兄,，我有急事要拜見中部都尉,！”

　　蘇延年卻搖頭道：“依軍法，邊塞候望急事,，當以烽燧告之,，今日又不是飛沙大霧看不見火光，你為何要親來,？”

　　任弘欲言又止,，障城上站著不少小吏戍卒，萬一里面有涉事人員呢,？

　　蘇延年明白了：“既然不方便說,，我也不多問，但依照軍法,，雞鳴之前,，除非有驛使持軍情急報抵達，外人不得入障,。規(guī)矩就是規(guī)矩,，任弘，你還是在外面等一等罷,?！?p>　　換個人這么說，任弘會以為是故意刁難索要賄賂,，但上面是蘇延年,，這位大胡子的屯長性情粗獷，對任弘也很欣賞,，當不至如此,。

　　任弘曾聽聞，漢武帝時,，李廣在漢匈戰(zhàn)爭里喪師被俘,，搶馬逃回后，被免為庶民,。有一次他與潁陰侯灌屏在藍田南山中射獵,，在外飲酒晚歸，去到霸陵亭時,，被霸陵尉呵止,。

　　李廣的隨從說,，這是故李將軍。霸陵尉卻言：“今將軍尚不得夜行,，何況故將軍？”

　　于是李廣就只能在亭下過夜,，天亮才得放行,。

　　幾年后，李廣重新得到任用,，竟征辟那霸陵尉隨軍,，在軍中找個借口將其斬了！

　　由此可見李廣這位“名將”的肚量不是一般的小,。

　　但身為將軍,，都不得破例夜過亭障，任弘這小燧長還有啥話說呢,？他只能盤腿坐在障城下面等待,。

　　蘇延年將一個皮袋扔了下來。

　　“外面冷,，喝點酒暖暖身子,！”

　　黃米酒最初喝著也冷，但幾口下肚,，也產(chǎn)生了一絲暖意,，一如任弘心中的希望，在慢慢擴大,。

　　這中部都尉的障城號令甚嚴,，有細柳營之風，蘇延年雖然認識任弘,，卻嚴格按照軍法律令,，沒有給他開后門，你可以說他迂腐不知變通,，但也意味著,，或許這大漢朝的邊塞，并沒有爛到根去……

　　直到許久后,，第一聲雞鳴響起,，障城的大門，才緩緩開啟,。

　　蘇延年依然站在障上,，沒有擅離職守，出來的是陳彭祖,，他是被蘇延年讓人喚醒的,，眼角還沾著大顆眼屎,，見了任弘后詫異道：

　　“還真是你，我前日不是才送你去破虜燧赴任么,，出了何事,？”

　　“陳兄，弟有件事要問你,?！?p>　　任弘的手凍得冰涼，陳彭祖不由打了個哆嗦,。

　　“陳兄是中部都尉親信,，可知中部都尉與破胡候官關(guān)系如何？”

　　陳彭祖莫名其妙：“你問這作甚,？中部都尉是今年從關(guān)中新調(diào)來的,，破胡候官則在敦煌歷任了好多年，二人面都沒見過幾次,，關(guān)系……不過是上司與下屬而已,。”

　　任弘放下心來,，雞鳴已過,，天亮還會遠么？

　　他遂朝陳彭祖拱手,，低聲道：“弟今日來此,，是有一項大功勞，要與陳兄共享,！”

　　“關(guān)于破虜燧前任劉燧長的死,，關(guān)于奸闌出物……”

　　“關(guān)于，要如何補上,，敦煌塞防上的一個大窟窿,！”

　　……

　　與此同時，疏勒河南岸的破虜燧,，墻壁上的雞塒里,，也響起了第一聲雞鳴……

　　呂廣粟眼睛有些發(fā)紅，按照任弘的吩咐,，他一整宿沒睡,，抱著一桿矛守在烽燧院子的門口，聽到雞鳴后呼了口白氣,。

　　“天快亮了,，燧長已抵達障城了罷……”

　　但就在此時，拴在院外的大黑狗，卻忽然狂吠起來,！

　　旋即從燧卒們睡覺的屋內(nèi),，傳來一聲驚呼：

　　“有人翻墻逃走！”