任弘昨天去了步廣障一夜未歸，趙漢兒有些擔(dān)心他會不會在半路遭遇亡人盜賊,，而韓敢當(dāng)則嘿嘿笑著說,，任弘這雛兒估計是升了官后太過高興，到鄉(xiāng)中女閭找樂子慶祝去了,。
“聽說那新進(jìn)了幾個胡婦,，任弘張口閉口都是西域胡婦，定是好這口的,?！?p> 直到次日接近下午的時候，任弘終于騎著蘿卜慢悠悠地出現(xiàn),。
二人才知道，任弘昨日半路被孔都尉派人追了回去,，還接到了一份來自長安的征辟,，除為傅介子使團(tuán)的“假吏”,。
老韓有些發(fā)懵，這才想起來,，任弘說過的,，舉薦他做燧長的“大人物”就是傅介子。
“但那‘假吏’是個啥官,，怎么沒聽說過,？”
大漢朝不同體系里的官員名目多了去，怎么可能個個都知道,，任弘便拿出昨日奚充國告訴他的事現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣：
“汝等可知?；荩俊?p> 韓,、趙二人搖頭,，任弘只好道：“那蘇武總知道罷？”
韓敢當(dāng)一拍大腿：“蘇子卿使匈奴,，持節(jié)十九年不失,，誰人不知誰人不曉！”
蘇武是三年前才從匈奴歸漢的,，歸來后擔(dān)任典屬國,，俸祿中二千石，在漢朝官府的宣揚下,，他的事跡早已傳遍四方,。
也因為蘇武名聲太大，兩年前蘇武的兒子參與燕王,、上官桀,、蓋主的謀反被誅殺后，一向心狠手辣,，喜歡斬草除根的大將軍霍光竟未敢追究蘇武……
任弘繼續(xù)道：“今上繼位后,，大將軍與匈奴達(dá)成和議，派人索要蘇武等當(dāng)年被扣留的使節(jié),，匈奴明明將蘇武置于北海,，卻謊稱他已死，漢使也信以為真,?！?p> “好在有一位隨蘇武出使匈奴，一同被扣留的吏士求見漢使,，原本述說此間情形,，告知蘇武所在。又教漢使,，好好與匈奴講道理沒用,，他們反而更信奉神怪之事,，不如告訴匈奴單于：漢天子在上林苑中射獵，射得一只大雁,，腳上系著帛書,，上說蘇武等人在北海！”
“漢使依其言行事,，匈奴單于聽聞后果然大驚,，信以為真，這才答應(yīng)讓蘇武歸漢……”
趙漢兒笑道：“那吏士真是聰惠,?！?p> 任弘道：“對啊，這吏士,，正是?；荩 ?p> “?；莺吞K武一同歸漢后,，如今在朝中為中郎，管著典屬國右曹之事,，秩祿與傅介子同,。不過他當(dāng)年在蘇武使團(tuán)中擔(dān)任的，便是‘假吏’之職,！”
假吏猶言兼吏也,，是一種權(quán)宜奉使的下級吏員，說白了就是臨時工,，但也是有秩祿的臨時工,，任弘不由感慨，自己在邊塞驚心動魄,，拼死拼活,，最后能混上兩百石，卻是靠了烤馕,。
還有傅介子的一句話……
太真實了,，朝中有人好辦事啊，他更加篤定,，這世道,，相比于老老實實砍人頭混資歷，抱準(zhǔn)大腿果然是沒錯的,。
韓敢當(dāng)一下子有些悵然若失：“這么說,，燧長要離開破虜燧了？”
任弘頷首：“然也，我這幾天就要卸任,，與傅公派來的騎吏奚充國一起,，去河倉城督造馕坑，籌備使團(tuán)的干糧,，來年開春傅公抵達(dá)敦煌后，再一同出關(guān),?！?p> 離開玉門的第一站是樓蘭國，別看樓蘭離漢最近,，但她與玉門關(guān),、陽關(guān)的距離，足足有一千漢里……
而且在抵達(dá)水草豐饒的羅布泊前,，還要跨越令人談之色變的白龍堆,、三壟沙，行進(jìn)速度極慢,，若不備足水和干糧,，就要死人嘍。
而河倉城屬于玉門都尉,，作為軍需倉庫,，為長城烽燧以及西進(jìn)東歸的使團(tuán)提供糧食、衣物,、草料,，在那就近制馕，的確最為方便,。
任弘已經(jīng)開始交接后事了：
“我向步廣候官推薦了汝二人為燧長,，但候官以汝等不識字為由，沒答應(yīng),?！?p> 任弘有些無奈，按理說韓,、趙二人都已增秩至比百石,，當(dāng)燧長綽綽有余，但沒想到,，漢朝對官吏識字要求嚴(yán)到這種程度,，也難怪宋萬耿耿于懷。
“就算做了燧長,，也沒意思了啊,。”
韓敢當(dāng)?shù)溃骸耙煌仂菖c匈奴死戰(zhàn)的五人,，呂廣粟,、張千人受傷退役,。任弘再一走，就只剩我與這胡……漢兒,，整日盯著他這張圓臉看,，乃公可受不了?！?p> “別急,，來年就只剩你一人了?！?p> 趙漢兒冷不丁地說道：“我在破虜燧呆了十多年,，從胡地逃回后，被趙燧長收養(yǎng),，他死前讓我好好守著燧,，別想著往塞內(nèi)走，說不管我到哪,，他人都只會將我當(dāng)成胡兒……”
“我聽了趙燧長的話,，在破虜燧守了這么多年，也算對得起他的養(yǎng)育之恩,?！?p> 趙漢兒摸摸頭上的發(fā)髻，笑道：“現(xiàn)在我想明白,，想透了,，我是堂堂正正的漢兒，想去哪,，就去哪,，也是時候，離開此處了,！”
“真只剩我了,？”
韓敢當(dāng)一愣，他的家在幾年前沒了,，只剩下仇恨和憤怒,，這才來烽燧守邊，希望能殺胡為妻女報仇,。一屁股坐死那百騎長后,，仇怨稍消，笑容也多了些,，又覺得與任弘,、趙漢兒還算意氣相投，終日喝大酒吃好肉，日子也挺不錯,。
如今忽然兩人要走,，只剩下他一個，頓覺寂寞,。
便一摔手上的甲,，怒道：
“既然如此，老韓我也不干了,，那孔都尉一味令吾等龜縮不得出塞,，想來也等不到擊胡的機(jī)會，我在這枯守作甚,。”
趙漢兒卻反問他：“不做兵卒,，你還能做何事,？”
韓敢當(dāng)啞然，不同于任弘識字,，會一手好廚藝,，趙漢兒能打獵，他除了殺人砍腦袋,，還真不會其他本領(lǐng),，往后做什么呢？也學(xué)呂廣粟他們買田好好過日子,？重新娶妻生子,？在敦煌邊地慢慢老死……
韓敢當(dāng)雖然四十歲了，但心還活在二十,，有些不甘,。
反觀任弘，明明可以去步廣候官,，做一個安逸的尉史,，卻辭了輕松活，偏要去西域冒險,。
出使西域,，只要去了活著回來的人，都能得到一大筆錢,，運氣好還能立功,。但風(fēng)險也大，使團(tuán)全部覆滅于黃沙或匈奴人刀下,，是常有的事,。
“任弘不論是近身搏殺還是弓弩遠(yuǎn)射，其實都不算厲害，他竟也不怕,?！?p> 韓敢當(dāng)佩服任弘的勇氣之余，也有一絲羨慕,。
畢竟韓敢當(dāng)也不是能好好過安定日子的人,，只可惜空有一身本領(lǐng)，無處投效……
他忽然一拍腦袋,，想到一個主意：“任弘,，不如我也隨汝等去西域，何如,？”
趙漢兒打破了他的妄想：“你想甚么,，持節(jié)使團(tuán)，豈能隨便塞人,？”
“其實……”
“傅公還讓我和奚騎吏做一件事,。”
任弘也正有此意,，對二人笑道：
“這次出使不同往常,，需要征募一些忠于大漢，且悍不畏死,，能以一敵三,，甚至以一敵五的勇士同行！”
……
時光如梭,，光陰似箭,，這才眨眼的功夫，三個月的冬天竟已結(jié)束,。
元鳳四年春,，到了！
一月初的一天,，敦煌郡絲路干道上,，打東邊來了一個車隊，駝背上滿載絲綢,，更有馬車?yán)湘i的厚實箱子,，由伍佰、材官持刃看著,。
這正是傅介子的使團(tuán),，他老人家仍持節(jié)乘車在前，隊伍里有不少數(shù)次隨他西出玉門的老人：副使吳宗年,，吏士孫十萬,、盧九舌等,。
但也添了幾個新面孔，多是在長安征募的“勇士”,。
比如來自會稽郡的材官鄭吉,，他是使團(tuán)里唯一一個南方人。
和后世南方人更扛凍不同,，鄭吉眼下雖然捂著很厚實,，但騎在馬上卻直打哆嗦。
“不是入春了么,，敦煌邊塞為何還這么冷,。”
“到懸泉置就好了,，還有十來里,。”作為翻譯官的盧九舌的確有語言天賦,，整個使團(tuán)中,，就他能跟滿口會稽方言的鄭吉聊得來，語速還是那么快,，說道：
“那有熱炕，有鐵鍋炒的好菜,，有滾燙的羊肉湯……”
他看了前面孫十萬魁梧的背影一眼,，促狹地笑道：“對了，還有剛出爐的烤馕呢,！”
本來還走得好好的孫十萬,，聽到這個字，忽然蹲下身子捂著胃,，回頭朝盧九舌怒目而視：
“別跟我提馕,！”
……
PS：第二章在晚上。