二月中，時(shí)隔多日后,，使節(jié)團(tuán)的十名吏士,，又回到了阿奇克谷地東端的居廬倉,。
奚充國單膝跪在昔日征大宛物故的漢軍將士墳?zāi)古裕倭艘粋€(gè)小坑,，將那些從粟特奸商手里奪回的五銖錢,，一枚一枚，分文不少地埋回了墳?zāi)估铩?p> “我說過白龍堆時(shí),，奚騎吏為何寧可少帶馕和水,，非要帶著這么重一包東西，原來是錢,?！?p> 奚充國的屬下，名為“粟大”的右扶風(fēng)騎士拄著鏟子在一旁看著。
另一位叫“司馬舒”的隴西騎士則摳著干燥的鼻孔道：“埋回去后,，就不怕再有人來盜掘,？”
“誰敢！那二十多個(gè)橫死的粟特人便是其下場(chǎng),?！?p> 奚充國一揚(yáng)眉：“汝等忘了傅公所言？很快,，漢軍就會(huì)恢復(fù)通往樓蘭的烽燧亭障,，大漢的旗幟將回到這，護(hù)著這條路,，也護(hù)著沿途的將士墳冢,！”
按照漢軍規(guī)矩，陣亡物故的尸體,，是會(huì)籌辦棺槨,，想辦法運(yùn)回故里的，但西域太遠(yuǎn)了,，加上那兩場(chǎng)遠(yuǎn)征死的人太多,，活人尚自顧不暇，能就地挖個(gè)坑將袍澤埋了,，已不容易,。
所以漢家兒郎的墳冢，遍布南北道,，直達(dá)大宛,。
奚充國朝這些墳冢鄭重作揖，暗暗發(fā)誓：
等著罷,，遲早也要讓輪臺(tái),，讓大宛成為漢之疆土，葬在當(dāng)?shù)氐膶⑹?，就能含笑九泉了?p> 只可惜奚充國父親在大宛貳師城的墳冢,，是再也找不到了……
這時(shí)候司馬舒又在抱怨：“不是說好使團(tuán)西行后，玉門都尉要逐漸恢復(fù)通往樓蘭的烽燧么,，為何吾等東來千里,，一個(gè)人影沒見著？”
奚充國踢了他一腳：“廢棄十多年的路,，哪是一朝一夕便能恢復(fù)的,？這附近沒有水源，玉門都尉頂多在榆樹泉駐軍,，等待吾等消息,。待過了三壟沙,、壟城后，便能見到了,?！?p> 天色將黑，幾人進(jìn)了烽燧,，卻見副使吳宗年在小心翼翼地擦拭旌節(jié),。
除了旌節(jié)外，傅介子將裝有樓蘭王頭顱的盒子,，以及漢使的通關(guān)傳符也給了吳宗年,，回報(bào)消息的重任在肩，這讓吳宗年壓力不小,。
這趟出使,，三十余人各盡本事，或如任弘一樣,，貢獻(xiàn)智謀，或如韓敢當(dāng),、趙漢兒一般付出勇力,，唯獨(dú)吳宗年啥都沒干，只在最后為傅介子起草了上報(bào)朝廷的書信,。
奚充國一直不明白,，傅公帶這文吏來西域作甚，更不明白,，滿口詩與春秋的吳宗年,，為何會(huì)主動(dòng)請(qǐng)求出使異域，和他們這群大老粗混在一塊,。
誰料,，晚上喝了幾口酒后，吳宗年竟主動(dòng)提起讓奚充國困惑許久的事,。
“有時(shí)候,，做一件事，只因聽了一句話,?！?p> 吳宗年感慨道：“我雖是齊地人，但學(xué)的確不是齊詩,，反而是韓詩,。”
此言聽得大老粗們面面相覷,，什么齊詩,、韓詩,，他們壓根不懂，這也是眾人不喜吳宗年的原因,，老喜歡拽一些大家聽不懂的典故,。
吳宗年自顧自地說道：“我年少時(shí)聽夫子講學(xué)，說起一事,，孔子曾問其弟子之志,，子貢答：‘得素衣縞冠，使與兩國之間,，不持尺寸之兵,，升斗之糧，使兩國相親如兄弟,?！?p> “后來子貢一出，存魯,、亂齊,、破吳，強(qiáng)晉而霸越,，子貢一使,，使勢(shì)相破，十年之中,，五國各有變,。”
“不瞞奚騎吏,，我當(dāng)年就是聽了這段故事,，頗為崇敬子貢，有意效仿,。又為孝武時(shí)博望侯,、唐蒙等人出使外國得以立功的事跡所激，這才在典屬國任職,，以使外國為志向,，傅公挑選副使時(shí)，便相中了我,?！?p> 他喝了口酒，嘆息道：“不過自第一次出使后,，我才發(fā)覺,，我和子貢不同，不是一個(gè)辯才啊,，遇事容易慌亂,，上次使大宛,，回來途中天馬暴死，我便手足無措,。本以為傅公不會(huì)再要我同行了,，卻不曾想，他又點(diǎn)了我,?！?p> 吳宗年看著手里的旌節(jié)苦笑道：
“傅公大概是覺得我雖不能有所建樹，但至少不會(huì)拖他后腿罷,。不過我也明白了,，這漢節(jié)啊，非得是博望侯,、蘇子卿,、傅公這樣的英雄人物，才能持節(jié)為國揚(yáng)威,，我……還不配,。”
奚充國搖了搖頭,，看來不止是他們這些六郡良家子,、長安惡少年，哪怕是吳宗年這樣的書生,，也有立功封侯的夢(mèng)，這都是孝武皇帝遺留的風(fēng)氣啊,。
這時(shí)候,，吳宗年興致又高了起來，起身道：“諸君還記得任弘那首詩么,？”
吳宗年十分喜愛那詩,，此刻吟誦道：
“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還……吾等已破樓蘭,，而今總算可以回去,，榮歸玉門了?！?p> 氣氛一下子歡快起來,，同行的八名吏士都裂開嘴笑，傅公說了,，這次刺殺樓蘭王的行動(dòng)極其順利,，使團(tuán)立了大功?；厝ブ?，每個(gè)人起碼有十多萬錢的賞賜,，增秩一級(jí)。
此外,，有斬殺擒拿粟特人,，參與刺殺樓蘭王、控制樓蘭城有功的,，還不止如此,。
右扶風(fēng)的騎士粟大美滋滋地說道：“有了錢，就能給家里多買幾十畝地,，再買個(gè)大奴,，我往后不在時(shí)便有人替我父耕地了?！?p> 隴西騎士司馬舒卻打趣道：“你最好把那大奴閹了,，否則啊，恐怕汝妻耐不住寂寞,，招呼他上榻,，等你回去后，竟多了幾個(gè)兒女,，類似的事,，我可聽說不少！”
粟大氣得追著踹他屁股,。
又挨了兩腳后,，嘴臭的司馬舒也回到火堆旁，憧憬道：
“我在意的倒不是錢,，而是增秩,，到時(shí)候，我大小也是個(gè)吏,，就能回鄉(xiāng)吹噓了,，不瞞諸位，從小鄉(xiāng)人就覺得,，我是只知偷雞摸狗的惡少年,，家中又貧，都瞧不起我,?！?p> “然，富貴不還鄉(xiāng),，如錦衣夜行,！”
吏士們共同舉盞，為即將結(jié)束使命,，得到屬于自己的那份報(bào)償而開心,。
但等到次日黎明,，還在沉睡的眾人卻被奚充國一一踢醒！
“該上路了,？”
吳宗年昏頭昏腦起身,，只看到奚充國匆匆踩滅了火堆，滿臉肅穆：
“有胡虜來了,！”
……
奚充國是警覺的,，沒有因?yàn)榻咏鼭h地而大意，一早起來上到烽燧候望,，竟意外發(fā)現(xiàn)了胡騎疾行揚(yáng)起的塵土,。
“胡騎六七十，在四里之外的戈壁上,，不到一刻便能抵達(dá)谷地,，而且……”
“他們應(yīng)該已經(jīng)看到居廬倉的煙了！”
吳宗年果然如他自述的,，又慌了,，喃喃道：“怎么會(huì)，胡虜這么快就得知樓蘭的消息,，來攔截吾等了,？”
算算時(shí)間，日逐王就算得知消息立刻派人來,，也趕不及啊
奚充國搖頭：“看方向,，不是從日逐王庭而來，而是從蒲類海（哈密巴里坤湖）的東蒲類王庭過來的,，八成是探知漢使開春后要去樓蘭,，派人來此攔截?！?p> 只可惜傅介子他們冰沒化盡就動(dòng)身，比匈奴人預(yù)想的早了半個(gè)月,。
但沒想到的是,，胡虜沒堵到傅介子，卻正好撞上回程的吳宗年,、奚充國等人,。
直接開打是沒太大勝算的，雖說吏士們甲兵有優(yōu)勢(shì),，但正所謂險(xiǎn)道傾仄,，且馳且射，中國之騎弗與也,，此處地形正好對(duì)胡騎有利,。
“那怎么辦,？”
吳宗年的第一反應(yīng)就是龜縮死守。
“我聽任弘說,，他曾以區(qū)區(qū)五個(gè)人,，面對(duì)百多人圍攻，守住了一座烽燧,，如今吾等有十個(gè)人,，而胡虜不過六七十?！?p> 奚充國搖頭道：“任弘只需要守一兩刻,，吾等就算點(diǎn)燃烽煙，能否被東邊近百里外的榆樹泉看到還猶未可知,，隔著三壟沙和壟城,，援兵抵達(dá)，最快也要兩三日,。更重要的是……”
他抬起頭,，盯著吳宗年抱在懷里的木函，里面是樓蘭王安歸腌制好的頭顱：
“傅公要吾等十五日內(nèi),，必須抵達(dá)榆樹泉,，讓玉門都尉出兵西援樓蘭，遲一日都不行,！”
樓蘭易幟,，日逐王肯定會(huì)有所行動(dòng)，至多二十余日,，在西域的匈奴諸王便能發(fā)兵南下,，所以使節(jié)團(tuán)一天都不能耽誤。
奚充國很快就有了計(jì)較：“這樣,，我?guī)兹艘_胡虜,，吳副使，你帶著頭顱和信函回去,！”
“不行,，不行?！眳亲谀晁剖俏窇至?，連連擺手。
“我不善騎術(shù),，若胡虜追擊,，定不得脫，身死事小，恐誤了傅公大事,?！?p> 吳宗年緊張得咬起了大拇指，焦頭爛額,，直到最后看向傅介子親手交給他的旌節(jié),，眼里竟生出了一絲決絕：
“不如由我這副使大張旗鼓，引開匈奴人,?！?p> 這孱弱的文吏聲音有些嘶啞，將手里的木函重重交到奚充國手中,。
“奚騎吏,，你帶上騎術(shù)最好的吏士，騎上最快的馬,，務(wù)必將首級(jí)和信,，將傅公功成的消息，送達(dá)榆樹泉,！”
……
PS：第二章在晚上,。