畢竟是富庶一方的高官巨賈，這許太守的頭船實(shí)在大得驚人，行在河面正中間絲毫不覺顛晃,，而且船艙內(nèi)外裝飾十分考究,，看得獨(dú)孤頗在其間流連了一番。
來到設(shè)宴處,，獨(dú)孤瞥見席中已有三人同坐,。走近一瞧，除李掌柜外,，另二人亦眼熟,，原來正是登船時(shí)見到的那兩名隨從，不過此時(shí)已然換了裝束,。
大個(gè)子的那位見獨(dú)孤進(jìn)來便起身相迎,，而那位頗俊秀的先生正手搖折扇，面露微笑,?！蔼?dú)孤兄快請(qǐng)，等你多時(shí)了,?！贝髠€(gè)子招呼著說道。
見獨(dú)孤入席后仍是一臉錯(cuò)愕,，李掌柜主動(dòng)開口介紹道：“獨(dú)孤兄弟莫怪,，這位是內(nèi)弟李庭茂?！闭f著抬手示意沖向剛打招呼的大個(gè)子,。“在下李庭望,，幽州人氏,。許太守待你如世侄，自然與我等皆是兄弟,，不必拘束,。”
“就是就是,，”大個(gè)子李庭茂接話道,，“早就聽聞賢兄文武兼?zhèn)洌歉缡婧泊髱泿は码y得的奇才,，尤其擅長(zhǎng)騎射之術(shù),，他日定要給愚弟一展身手才好,。”他邊說邊給幾人面前的酒盅徑自倒?jié)M,。
獨(dú)孤被這般熱情的不期之遇搞得很是困惑,，愈發(fā)地心中打鼓，卻又不敢表露,。他見此李氏兄弟二人舉手投足間皆是行伍做派,，再不相信他會(huì)是什么做生意的掌柜。
為探究竟,，獨(dú)孤索性以軍中之禮執(zhí)起酒杯說道：“今日蒙許大人恩惠,，和幾位兄弟同船作伴，這盅酒獨(dú)孤自當(dāng)先干為敬,，只不過……既然是兄弟,，咱們說好了，這一盅下去必須得從頭介紹才好,?！闭f完便舉盅一飲而盡。
“好,！”李庭望見他言語爽快,，且已看出端倪，亦干完酒盅說道：“獨(dú)孤賢弟是明眼人,，真人面前不說假話,，在下乃是安大帥帳下先鋒將，此番受大帥之命考略江淮漕運(yùn),，與賢弟不期而遇,，若非高軍師指點(diǎn)，還不知賢弟如此英武過人,?！闭f著他望向一旁手搖折扇之人。那人隨即開口道：“獨(dú)孤兄弟有禮,，在下高不危,，安帥帳下屯田員外郎是也?！?p> 獨(dú)孤聽完,，驚愕的表情凝固在臉上，心中卻思量著,。未曾想，許太守坐鎮(zhèn)一方,，竟早已通敵叛國(guó),！可此人既然于府上時(shí)不曾言明,，卻到此處亮明真身，莫不是對(duì)他許叔冀仍有顧慮,。獨(dú)孤不動(dòng)聲色,，放下酒盅，示意不愿再飲,，眼下與他們共乘一船,，再無其他照應(yīng)，母親也尚在船上,，不敢輕舉妄動(dòng),，想就此罷席而去。
“安祿山已是叛臣賊子,，既如此,，我等非同道，那便不必再稱兄弟,?！豹?dú)孤正襟道。
“獨(dú)孤兄弟此言差矣,，”高不危似是有所料,，笑了笑說，“天寶以來,，國(guó)雖富但民益艱,，朝中朋黨結(jié)私，奸相當(dāng)?shù)?，老皇帝只顧聲色犬馬,，何曾顧及百姓疲敝？反觀安帥雖出身胡族,，卻知漢家禮教,，舉義兵清君側(cè)，實(shí)為天下蒼生計(jì),，兄弟何言不為同道,？”
“若真為天下蒼生計(jì)，當(dāng)盡守人臣之道,，造福一方,，然近聞河?xùn)|各地之慘狀，既為清君側(cè),，乃一人之故,，豈可為那生靈涂炭之罪事？”獨(dú)孤凜然道,。
“自古改朝換代,，哪有不流血不死人的,？獨(dú)孤兄弟本也是書香門第，讀圣人書,，當(dāng)知為君治國(guó)者,，當(dāng)以德為先，以民為本,。如今這朝堂官場(chǎng)早已權(quán)宦肆虐,，難道不是為君者失了仁德嗎？”那高不危著實(shí)振振有詞,，“若君王有失,，人人皆可面詰而問之，天下莫不如分崩離析,，各行其道,。”
獨(dú)孤仍欲還口辯駁,，這時(shí)李庭望開口圓場(chǎng)道：“我等是粗人,，對(duì)這天下大義不甚明了，只知那河北一境百姓皆奉安大帥為神明,，待其振臂一呼,，便有眾多死士相隨?！?p> 獨(dú)孤?lián)u了搖頭,，但顧慮母親安危，只能回道：“今有家母在伴,，不便相爭(zhēng),，幾位究竟有何見教，直言便是,?！?p> 李庭望移了移身子，一抱拳說：“明日便是元旦,，安大帥要在洛陽舉行改元正朔之登基大典,。大帥求賢若渴，賢弟又是不可多得的人才,，何不棄暗投明,，歸附了大帥？”獨(dú)孤聽了神情凝重,，一言不發(fā),。
李庭望接著道：“賢弟是南方人，自然熟悉此地人文，此番便隨我一道遍降江淮州郡,，以賢弟之才,，事成之后我定向大師保薦江南節(jié)度使一職?！?p> 獨(dú)孤依舊沉吟不語……
高不危擱下折扇道：“在下聽說，那老皇帝已將哥舒翰的部隊(duì)從隴右調(diào)回,，令其死守潼關(guān),。安大帥登基之后不日便要兵發(fā)長(zhǎng)安，依在下之見,，獨(dú)孤兄弟在西北軍中名聲甚高,，若一時(shí)仍有疑慮，自不必親自出戰(zhàn),，只須在陣前一番招降,，定可助大帥不戰(zhàn)而克潼關(guān)。等成此大功,，兄弟想做幾鎮(zhèn)節(jié)度使都不在話下,！”
招兵納降無非就是許之高官厚祿罷了，獨(dú)孤心中冷笑,，亂臣賊子談起家國(guó)大義來,，竟還能如此堂皇。
他依舊不動(dòng)聲色,，重新端起酒盅來連飲數(shù)杯,，只道酒力不勝，歸附之事且容思量,，便不顧幾人挽留,，拜辭退席而出。
殊不知,，席間一番談話盡被艙外一名船工聽了去,。
當(dāng)夜獨(dú)孤不眠于船舷，未覺此船工竟悄至身側(cè),，輕聲道：“方才宴席之間,，公子大義實(shí)是令人敬佩！不忍見公子受困于此,，小人曾行走真源縣令張大人營(yíng)中,，張大人一心抗賊，公子若有需要,，小人愿為驅(qū)馳,。”
船工口中所言張大人，乃是真源縣令張巡,，早年中第之后,，與其兄監(jiān)察御史張曉齊名，在京中皆名重一時(shí),，后又以太子通事舍人出任清河縣令,，為官清正，政績(jī)優(yōu)良,，任滿回京后卻因不附楊國(guó)忠又遭外調(diào),，出任真源縣令。
獨(dú)孤未敢即刻便輕信此人,，但思慮再三,，決定賭一把運(yùn)氣，寫下一紙書信封于蠟中,，交由他趁著半夜下錨時(shí)便溜下船去,，趕往張大人營(yíng)中報(bào)信，約定半月之后仍回雍丘縣官埠接頭定計(jì),。
按獨(dú)孤的打算,，既然李庭望等人有心拉攏，一路上必不會(huì)過分為難,。而且聽得出來,，那李庭望與高不危二人雖同來勸他歸附，但各自說辭的出發(fā)點(diǎn)卻大為不同,。李受命察略江淮,，人生地不熟，希望得人相助,，而高則是一副軍師的算盤,，想的是為日后的潼關(guān)攻堅(jiān)戰(zhàn)謀得頭功。獨(dú)孤若能從中利用,，必能牽制住他二人,。
從那日起，但凡途中李庭望問起沿運(yùn)河一帶的州縣情形,，獨(dú)孤也便多多少少向其介紹一番,，也讓他認(rèn)為自己似有動(dòng)心之態(tài)。數(shù)日后,，終于接上了仍在武進(jìn)焦府上修養(yǎng)的阿碧母子,，連同母親長(zhǎng)孫氏一道送至越州老家安頓妥當(dāng)。
獨(dú)孤心里明白,，眼下北方的局勢(shì)一觸即發(fā),，片刻不容再等,，于是主動(dòng)找上門，答應(yīng)了往潼關(guān)勸降守軍,，但這話他只說給了李庭望一人,。那李庭望聽了自然歡喜，自從那夜船艙宴席間,，聽高不危一番話亦覺得甚是有理,，本來察略漕運(yùn)這種差事他就不在行，相比之下,，還是攻下長(zhǎng)安,，生擒唐皇才是他更想得的功勞。
于是當(dāng)日他便決定帶獨(dú)孤一道返回洛陽安大帥處復(fù)命,，而高不危聽聞后，果然感覺被李庭望搶了先機(jī),，滿臉的不悅,。
待回程行至雍丘縣官埠停船暫歇，獨(dú)孤如約與那送信的船工接上了頭,，船工捎來了真源縣令張巡的親筆回信,。見張大人在信中具言一舉奪下雍丘縣城的計(jì)策，獨(dú)孤很是興奮,，閱畢便將信紙焚盡,，遣船工即刻回復(fù)張大人，自當(dāng)依計(jì)行事,。
原來,，半月前獨(dú)孤一行走后，雍丘縣令令狐朝已公開向叛軍投誠(chéng),，并率軍攻打襄邑縣,，俘虜了數(shù)百名官軍士兵關(guān)押在雍丘。張巡的計(jì)策是,，派人混入縣城中,，想辦法放出被俘虜?shù)墓俦鵀閮?nèi)應(yīng)，自己則帶兵從外攻打城門,，一舉拿下雍丘縣城,。
眼下的問題是，令狐朝親自督軍守城,，若他在,，內(nèi)應(yīng)很難成事。張巡要獨(dú)孤做的,，便是想辦法將令狐朝騙出城去,。
獨(dú)孤因?yàn)橐娺^之前許叔冀寫給親家武進(jìn)縣焦老爺?shù)募倚?，便模仿其手跡，杜撰了一封許太守私下留給自己的書信,，大意是說他與女婿令狐朝合謀詐降于安祿山,，為的是聯(lián)合河北顏杲卿、顏真卿兄弟,，待安祿山出兵長(zhǎng)安時(shí),，乘其后方空虛，收復(fù)洛陽,，并希望獨(dú)孤傳信于哥舒翰,，相約待洛陽收復(fù)之后，朝廷官軍即從潼關(guān)出兵,，與其兩相夾擊安祿山叛軍主力,，一舉殲滅之。
獨(dú)孤特意當(dāng)著高不危的面將密信展示給李庭望,，看完后他驚出一聲冷汗,。高不危急于建功，從旁一把搶過信去又細(xì)看了一遍,，一口咬定確是許叔冀的筆跡無誤,，不等李庭望安排，當(dāng)即便下令于雍丘縣城外設(shè)伏,，誘令狐朝出城來見,，將其捉拿后再往靈昌郡，生擒他岳父許叔冀,，一并押回洛陽交安大帥發(fā)落,。
不想此招果然見效，令狐朝只以為是李庭望等人察略江淮漕運(yùn)順利而歸,，親自出城來迎賀,，卻聽高不危在旁一聲令下，身后兩名兵士忽地上前來,，便將其摁倒在地,。
令狐朝被押跪著，大驚之下正欲當(dāng)面對(duì)質(zhì),，忽哨兵來報(bào),，四周山坡上滿是官軍旌旗。眾人驚愕,，皆四下遠(yuǎn)眺,，確似入了官軍包圍，又見城中不知何時(shí)已是濃煙滾滾,，大火沖天,，有人正在沖殺城門守兵,。跪在地上的令狐朝幡然醒悟過來，大喊一聲：“不好,，我們中計(jì)了,！”頓時(shí)所有人都慌了手腳，亂作一團(tuán),。
待李庭望反應(yīng)過來,，惱羞成怒，與令狐朝一道,，帶著僅有的幾十人馬,，想趕在官軍之前殺回城去?？墒抢振R城下,，只見城頭上原本掛著的令狐帥旗已被斬落，取而代之的是一面張字帥旗,，旗下站著的正是真源縣令張巡本人,。
李庭望氣得臉色鐵青，怒目朝向一旁的高不危,，此刻已是耷拉著腦袋，一聲不吭,。令狐朝還是不依不饒,，騎在馬上撕開嗓子便大罵張巡小人奸計(jì)得逞，不料從城頭上拋下兩個(gè)圓物來,，差點(diǎn)砸中他面門,。令狐朝閃過后定睛一看，驚得一口氣沒接上來,，直接從馬背上仰摔下去,，吐出一口鮮血來。原來拋下城來的竟是兩顆人頭,，正是令狐朝的妻子與小兒,！