佟家堂屋內(nèi),。
佟秉元對(duì)著薛文貞方才擺出的那一桌熱菜直嘆氣,，
“人家姑娘大老遠(yuǎn)地送吃的來,，釗小子卻一口沒吃,，這是沒瞧上啊,?！?p> 佟秉清笑著安慰道,，
“我何嘗不知,？方才我打趣他‘護(hù)媳婦’時(shí),，他先是一口認(rèn)了下來,，爾后趕忙央著我放人,。”
“要是真瞧上了,，先讓我卸了那薛文質(zhì)的枷不是更好,？只要薛文質(zhì)不出來，人家姑娘為了兄弟性命,，這大節(jié)下的怕不得日日來尋他相救,？”
“再說這大過年的，官衙放衙,，要從正月初一開始一直放到元宵節(jié)后,，官老爺們從正月十一開始還有十天旬假，這是從成祖爺那會(huì)兒就定下來的成制,?！?p> “這時(shí)候衙門里一人沒有，大家都回家過年,，人家姑娘多來走動(dòng)走動(dòng),，走個(gè)十幾二十天的，說不定就成了呢,？”
佟秉元再嘆道,，
“算了，算了,，我這回算是知道了,，這一男一女要是吃不到一塊去，旁人再勉強(qiáng)他們往一個(gè)盤里夾菜也沒用,?！?p> 他頓了一頓，又道,，
“倒是白費(fèi)了二弟的一片好心,。”
佟秉清笑瞇瞇地回道,，
“沒事兒,，沒事兒，不是我說,，你家釗小子啊,，是吃米稀白粥配香油拌疙瘩絲的胃口，硬塞給他大魚大肉的他也消化不了,?！?p> 佟正則這時(shí)開口道，
“我倒挺喜歡薛姑娘做的這一桌吃的,，只是我覺得疑惑,，即便南兵在遼東受北兵排擠,，可是如今遼東形勢每況愈下，只要有仗可打,，南兵不怕不能出頭,。”
“再者,，今年陜西明明是個(gè)荒年,，聽說附近幾個(gè)縣里不是在鬧流民就是在鬧賊，薛姑娘和她兄弟卻跑得這樣急,，難道南兵在遼東的處境就這樣糟糕嗎,？”
佟秉清笑了一笑,，轉(zhuǎn)而卻回道,，
“我聽說李成梁為保得李氏的滿門榮華，把朝中上上下下,、里里外外的能在皇帝身邊說得上話的人結(jié)交了個(gè)遍,。”
“據(jù)說他在遼東瘋狂斂財(cái)?shù)脑蛑?，就是為了維持在朝中打點(diǎn)上下里外的那份財(cái)力,，三侄兒你猜猜，倘或今兒正巧有個(gè)大官去遼東,，李成梁會(huì)為此人擺出怎樣的一桌席呢,？”
佟正則笑道，
“喲,，這我可不知道了,，依我說就是‘山珍海味’四字，爹和二叔見多識(shí)廣,，定然知道現(xiàn)在官老爺們開席都時(shí)興吃些甚么,。”
佟秉元笑著拿過桌上那碗紅肉煮饃,，用筷子一挑湯面,，慢慢悠悠地回道，
“這我是知道一些,，現(xiàn)在涼碟兒時(shí)興的是南邊的糟鹵作法,，一般吃的是——金華竹葉腿、寧波瓦楞明蚶,、遼東熏鹿脯,、四川敘府糟蛋、興化醉蟶鼻,、東臺(tái)醉泥螺,、陽澄湖醉蟹,、高郵雙黃鴨蛋、界首茶干拌薺菜,，還有涼拌枸杞頭……”
只見他說到一半,，自己先低下頭去，把筷箸上挑起的湯面“嘶溜”一聲吸進(jìn)嘴里,。
佟正則聽得食指大動(dòng),，一面趕緊往口中扔了幾粒花生米,，一面又問道,，
“荒年還這樣吃，那得費(fèi)多少銀子,？”
佟秉清笑道,，
“銀子算甚么？官老爺們吃飯圖的是一個(gè)高雅,，那熱菜啊,，可比一般的涼碟兒還要講究呢?！?p> 佟正則把嘴里的花生米嚼得嘎嘣亂響,，
“熱菜能怎么吃？”
佟秉清笑著回道,，
“熱菜的規(guī)矩可是多,，一般吃的是——蟹白燒烏青菜、鴨肝泥釀懷山藥,、鯽魚腦燴豆腐,、燴青腿子口蘑，還有燒鵝掌……”
“要吃甲魚,，只能用裙邊,；鮕花魚絕不用整條的，只能取兩塊嘴后腮邊眼下蒜瓣肉,；車蟲敖只取兩塊瑤柱,；炒芙蓉雞片塞牙；用遼東活捕來的飛龍剁泥再加鴿蛋清,；燒烤不能用乳豬,，只能用果子貍；頭菜不得用翅唇參燕,，只能是清燉楊妃乳……”
佟正則瞪大了眼睛問道,，
“二叔，‘清燉楊妃乳’是甚么？”
佟秉清哈哈一笑,，道,，
“是江陰運(yùn)來的河豚，這道菜必得配一道用三片葉子的嫩萵苣做成的素炒鳳尾,，或是一道素凈的素炒蔞蒿薹,，連起來便是‘咬得菜根，則百事可做’,，官老爺們平時(shí)就最愛這一道,。”
佟秉元“吱溜吱溜”地吸著熱湯面笑道,，
“這里頭另有一個(gè)說法,，那河豚每年三、四月份才可遣人在江南捕撈,，這寒冬臘月的在遼東吃河豚,，那才真叫一個(gè)‘非時(shí)非地，清淡奢貴’,，連皇帝也趕不上這份享受哩,！”
佟正則思忖片刻，忽然即道,，
“薛姑娘在遼東，必定親耳聽人說起過這般吃宴故事,，那他們兄妹這樣一走,，還正合了這道河豚菜里的兩句詩，‘竹外桃花三兩枝,，春江水暖鴨先知,；蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)’,?！?p> 佟秉清大笑著擊掌道，
“正是,！三侄兒你想,，那李成梁原是低級(jí)軍官出身，哪里不知‘朝中有人好做官’的道理,？”
“張居正一死,，他對(duì)內(nèi)閣那四個(gè)輔臣只會(huì)更加地小心討好、百般巴結(jié),，可內(nèi)閣也不是沒見過錢的,。”
“就憑李成梁當(dāng)年對(duì)張居正一出手就是千兩銀百兩金的大方，他對(duì)如今的內(nèi)閣只能更加闊綽,，這些錢又從哪里來,？”
“這遼東的生意要是做到了頭，接下來就只能往手下的兵丁上打主意,，他自己一手養(yǎng)起來的‘李家軍’自是舍不得吃苦,，那這誰也不要的‘戚家軍’，豈不就成了‘天上掉下來的餡餅’,？”
佟正則咋舌道,，
“可是……戚繼光和李成梁的交情應(yīng)該還算不錯(cuò)罷？我記得萬歷七年的時(shí)候,，戚繼光還協(xié)助過李成梁在前屯錦川營擊退了來犯的蒙古土蠻軍呢,。”
佟秉清冷笑道,，
“他們交情是還算不壞,，但是三侄兒你算算，李成梁是嘉靖五年生人,，同張四維,、王世貞是一樣年紀(jì)，今年都已經(jīng)六十歲了,，說句不好聽的,，這黃土都埋到眉毛上邊兒的人了，還能騎幾年的馬,、打幾年的仗,？”
“戚繼光當(dāng)年在南邊打倭寇的時(shí)候，碰到不能通行的水路,，手上拿著一束稻草就敢?guī)ь^填壕前進(jìn),，現(xiàn)在怎么樣了呢？還不是在山東老家病得爬都爬不起來,，吃飯還要人喂呢,！”
“就算他李成梁能長命百歲，這年紀(jì)一上去,，最終還不是他那幾個(gè)兒子接班,？否則李成梁都這么大歲數(shù)了，該享受的也早享受過了,，要不是為了他膝下那九個(gè)兒子,，何必再拼了命地去結(jié)納權(quán)貴？”
“即便李成梁現(xiàn)在看在戚繼光的面子上能看顧戚家軍兩分,，等戚繼光的那口氣一咽——呵,！他李成梁再如何威風(fēng)，最后還不是要靠兒子養(yǎng)老？”
“待李成梁的兒子們一接手‘李家軍’,，三侄兒你就看著罷,！那點(diǎn)兒‘父輩面子情’一旦消耗完，‘戚家軍’在遼東的處境,，只會(huì)比現(xiàn)在還要再艱難百倍,！”
佟正則啞然半響，方緩緩嘆道,，
“那薛姑娘和她兄弟……這回來咱們陜西總算是來對(duì)了罷,？”
佟秉元擱下筷子道，
“要是真能為秦王府勘礦,，那就真算是來對(duì)了,。”
佟秉清側(cè)頭笑道,，
“大哥難道還擔(dān)心那閨女會(huì)報(bào)復(fù)咱們,？方才二侄兒勸我放人的時(shí)候不就把那利害說清楚了嗎？”
“銀礦之事不宜向朝廷伸張,，咱們既怕逼急了那閨女去申冤告狀,，同樣道理，那閨女反過來也怕逼急了咱們?nèi)o端壞事,?！?p> 佟秉元道，
“我倒不是擔(dān)心這個(gè),，只是二弟你說,，釗小子他既然沒看上人家，現(xiàn)在又為甚么偏這般殷勤地出去尋那姑娘,？”
佟秉清笑了一下，道,，
“這我便不知道了,。”
佟秉元也笑了一下,，伸手拿起勺子,，舀著紅湯里的白饃道，
“我替二弟說了,，就是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那姑娘要勘的銀礦可能和遼東有點(diǎn)兒關(guān)系,，他嘴上說不再想去遼東當(dāng)兵，心里卻一直想要摻和遼東的事兒,?！?p> 佟秉清又笑了一笑，沒有順著佟秉元的意思隨口臧否佟正釗的好壞，反轉(zhuǎn)而道,，
“也可能是二侄兒聽著咱們前頭說秦王被藩禁關(guān)在府里出不去,，就以為秦王府事兒少，想去秦王府當(dāng)個(gè)差呢,？”
他頓了一頓,，又道，
“要是二侄兒真有這想法,，大哥盡管跟我說,，秦王府手下的產(chǎn)業(yè)有的還缺人手呢，俗話說得好,，‘肥水不流外人田’,，大哥要嫌賭場不穩(wěn)當(dāng)，我定為釗小子再尋個(gè)清閑又錢多的好差,?！?p> 佟秉元擺了擺手，道,，
“不用,，哪兒能一直勞煩二弟？咱們?nèi)f年縣的知縣老爺剛走,，又恰逢過年,，在新的知縣老爺?shù)饺沃?，正是往衙門里帶人的好時(shí)候,，釗小子要真想找個(gè)事做,，我就在縣衙里給他謀個(gè)吏職,。”
佟秉清笑了笑,，道,，
“好,，我就說嘛，二侄兒那么靈透一人,，哪兒會(huì)找不到差事做呢？”