一入秋，京城便鮮有雨了,。午后萬里無云,，湛藍色在空中均勻鋪開，一條條咸魚閃著粼粼銀光,，在微風中搖曳,。褚齒平躺在竹椅上紋絲不動，身上蓋著一件薄外衣,。
一陣蓋過了魚腥的藥味飄進院子,，蠻蠻子端著一碗烏黑湯藥出來了：“午時十二郎來過了，這藥就是他拿來的,?！蹦峭霚幨乔屐脒B夜帶早煎好的，他來時褚齒睡得正酣,，他站在床邊看了一會兒,，又回去了。
褚齒聽罷,，內(nèi)心毫無波瀾,，她只想著凌虛真人的事：“你可聽說過凌虛真人這樣的人物嗎？”她疑心昨夜和令云的對話只是夢中的事,，令山怎么可能是那樣一個憨貨,。
蠻蠻子湊過臉來瞪著褚齒：“你是習武之人罷？習武之人,，不認識天下第一的凌虛真人,？”
褚齒渾身動彈不得，只翻了一記白眼：“山賊習武那是為了營生,，哪像那些公子哥們,，習武拿來炫耀比拼,，還選出來一個什么？天下第一,？山外有山,，他怎知他就是那天下第一?！?p> 這番武斷偏激的話聽得蠻蠻子甚是不悅,，他把湯藥磕在小桌上。褚齒吃力地挪動著坐起來,，端起湯藥一飲而盡,，當即打了個抖，五官擰成一團：“嘖嘖,！苦?。 ?p> 蠻蠻子在她身旁的藤椅坐下,，舒服地噓了一口氣：“凌虛真人退隱多年啦,，他早年行走江湖時還是個俗家弟子，名做……”
“徐凌,？”褚齒腦中靈光一閃,，蠻蠻子歪過腦袋看著褚齒，點點頭,。
褚齒瞇起眼：“老爺子教我們武功時,，常提起他一個忘年交，那人名喚徐凌,，武功高強,，是天下第二，但從未說過什么天下第一,?！?p> 沉老爺子不愛講故事，每每沉眉和褚齒纏著要他說那些武林傳奇,，他就怒氣沖沖道：“聽那鳥啥子傳奇有啥子鳥用,？我們是山賊，學打架,，學逃跑,，學壞本事的，那鳥啥子傳奇講啥子,？教你如何不做山賊,，要做正人君子的！”在沉老爺子潦草的描述中,，徐凌是個老嫗擲果盈車的美男子,，只是脾氣出奇的古怪,，因此“老大年紀了也沒啥子女人愿意嫁給他”。
想起過往種種趣事,，褚齒不由得微笑起來,，她鮮有這樣溫和的笑。蠻蠻子瞥見了她的笑,，心想這個看起來沒皮沒臉的女匪原來心中也留著一隅桃源,。
蠻蠻子搖晃起藤椅，陷進了他自己的故事中：“想當年他云游四海,，行俠仗義,，從未遇敵手。他入了道家后,，也算退隱了一半,，不再參與武林事務了，幽居在京城梁郊北的竹林中,，當時的京城名劍呂秀良那小子不信邪，非要去挑戰(zhàn),，那時凌虛道長正要取竹建菜園子,，當著呂秀良的面，隨意撫了一掌,，跟前竹林忽地一陣震顫,，數(shù)十顆竹子齊齊折落，呂秀良上前去看,，竹子不偏不倚正好十支,，棵棵勻稱筆直，大小相當,。呂秀良大驚,，夾著尾巴就回城了?！?p> 褚齒若有所思：“難不成他一早知道呂秀良要來,，先行鋸了……”見蠻蠻子面色難看，她立即轉(zhuǎn)移話題,，“啊,，他入道前，是不是有過一段情緣,？被女人拋棄過,？”
蠻蠻子拈須道：“聽江湖傳言，那時他與京城一個青樓女子好上了,，后來不知怎的那女子負了他,，他一怒之下便入道了,。哼，俗人一群,，成日只知編些花前月下的故事取樂,。”
褚齒茅塞頓開,，笑而不語,。
“他入道的原由，其實另一個更可靠,?！毙U蠻子笑了笑，眼中閃著光,，“徐凌當時打遍天下無敵手,，已得了天下第一的稱號，彼時武林同盟還做了一塊牌匾掛在他家中,。在他入道前一月,，他本與幾位老友相約一同飲酒，但飲酒當夜他并未赴約,，老友便到他家中去尋他,，看見他衣衫襤褸，正徒手將那匾子撕成數(shù)塊,。一問,，原來他與人比武輸了，問他是誰,，他一句不說,，此后從未踏出家門一步，一月后再出門,，瘋瘋癲癲直奔道觀,，入了道了?！?p> 蠻蠻子回憶著當年江湖中那些紛飛的傳言,，不由感慨世風日下，如今年輕人的確只知打斗炫耀了,，哪有當年雅俗共賞的氣度,。
褚齒想的倒是另一樁事：“他成真人沒幾年，就帶徒弟了吧,？莫不是他想攢錢娶妻,，又怕了有辱自己‘天下第一’的名頭，干脆編個故事誆你們呢,?！?p> 此話是真激怒了蠻蠻子：“孺子不可教也,！”說著將藤椅往后拖，離褚齒遠遠的,。
待了一會兒,，忽然想起什么似的，朝褚齒道：“十二郎看過你的身子了,，昨夜……”他學女人掩面嬌羞道,，“他可是一口一口喂你喝水的?！?p> 褚齒果然被他氣到,，咬牙深吸了一口氣：“褚生教不出那樣輕佻的弟子。我看你就是個十足的老淫棍,，才這般以己度人,。”
蠻蠻子哼了一聲,，轉(zhuǎn)過頭去,。
褚齒也不再言語，將腦袋掰正,，繼續(xù)望著那空空如也的藍天,。
蠻蠻子惱怒，不僅是因為褚齒褻瀆了他的神話,，也因為江湖中確有這類傳言,。蠻蠻子自幼癡迷武俠,，仰慕徐凌,，難以相信徐凌如此巨俠會做出那般小氣之事?！八羰钦嫦胭嶅X,，自然會坦蕩蕩承認?！绷季?，蠻蠻子補了一句。
天朗氣清,，褚齒舒舒服服地睡著了,。一覺醒來時，日頭已偏西,，清祀正蹲在院中喂一只大白鵝,，褚齒也不知這鵝是誰何時弄回來的?！澳銇砹??！瘪引X朝他懶懶道。
清祀放下谷子,，到褚齒身旁坐下,，捏了一下她的鼻頭：“是呀，蠻蠻子設宴請我作謝禮呢,?！?p> 褚齒是誰？鹿歸寨上殺人不眨眼的悍匪,，調(diào)戲了多少美男子,，她一下山，不知多少良家哥兒要鎖緊門窗,，竟被他這一捏撩撥得忸怩起來,。她板起臉臉道：“別捏我?！?p> 見她害羞,，清祀笑成一朵花兒：“你總算愿意好好和我說話了——告訴我，昨日是誰傷了你,？可是那什么嶺南客,？”
想起令山，褚齒恨得牙癢癢：“沒什么事,，誤會一場,。倒是你，那天為何出現(xiàn)在鹿歸山下,，難道你與那商隊相識,？你若是一早知道是我，為何不肯相認,？還有……沒有了,。”
褚齒原想問他去青樓做什么,，但又覺得過于唐突,。去青樓還能做什么？
“一樁樁講吧,?！鼻屐氲溃澳阕吆?，我們一直在青陵找你,。開春不久，青陵突發(fā)瘟疫，我們只得守著醫(yī)廬,，時疫過后,，我們找一陣子，回醫(yī)廬一陣子,。后來師父說你必定不會留在青陵城,，叫我也別找了?！?p> 其實清祀從未放棄過尋找褚齒,，每日學完了功課，關(guān)了醫(yī)廬,，他就會騎馬到城外游蕩,，希望能碰上褚齒?！拔易钕矚g去小叫花子多的地方,，還帶吃的給他們，心想著萬一你不好意思出來要飯,，躲在暗處偷偷看我呢,。師父跟我說，你心高氣傲,，是斷不會討飯吃的,，又說你腦瓜靈光，不至于餓死,?！?p> “兩年前師父讓我云游歷練，我知道他是想我將你找回來,。途經(jīng)鹿歸山時,，正碰上混戰(zhàn)，我本想迅速穿過,，正巧看見一個男子拿劍指著你,，你手中握著的竟是梅花針,，我一時又驚又喜,，從他手中搶了你，因那人武功高強,，我怕被追上,，一路瞎跑，后來在黃城停下來,。見你一身刀傷,，做了山賊，模樣又全變了，我怕認錯人,，便飛鴿傳信找?guī)煾副嬲J那梅花針,。”
褚齒眼眶一陣發(fā)熱,，她眨了眨眼,，板著臉道：“我看你并不是真心找我，若是那鴿子中途叫人燉了,，你就不必再回來找我了,。”
“哎,，我可是找了六只鴿子,！”清祀嘆了一口氣，當時褚齒身上梅花針正有六根,，他細細包裹讓一只攜了一根,，“你不知道，這些年我找到不下三十個女子,，都說少時在青陵褚氏的醫(yī)廬生活過,，仔細一問，都不是你,，她們卻纏著非要我將她們帶回去,，一個個害得我好苦?！?p> 褚齒忍不住笑起來,，清祀問她笑什么，她不肯說,。褚齒笑的,，是清祀這般容貌及酷似師父的溫潤氣度，簡直是天贈的如意郎君,，哪個姑娘肯放他走,。
“我本來托......”清祀忽然頓了一下，“托那黃城的掌柜把你留下,，回來她說你不肯留,，我只好又去鹿歸寨找人，認識了你相公沉眉,，他跟我說你在京城辦事,，叫我不許妨礙你?！鼻屐霚惤引X,，在她耳邊道，“還給了我不少銀兩，托我照顧你,?！?p> “他不是我相公！”褚齒急了,，又覺失態(tài),，小聲嘟囔道，“沒拜成堂,?！?p> 清祀咧嘴笑起來。
兩月前的鹿歸寨,，褚齒剛走了兩日,。天晴得刺眼，寨中死氣沉沉,，四處彌漫著剛燒過的冥錢味道,，校場設了祭臺，寨中人正聚在此祭奠,，焚香熏得人滿眼是淚,。
清祀避開山下的守衛(wèi)與陷阱，一路直上,，進了校場,，眾人都轉(zhuǎn)過頭來。
“抱歉,，叨擾諸位了,。”清祀行了個禮,，“我是來找褚齒的,。”
沉眉看衣著和青劍認出了他就是那天救了九步的怪人,，把他請到一旁等候,。祭典結(jié)束后，兩人寒暄一番,，清祀說明了來意,，并將褚齒年齡、喜好說了個大概,。
褚齒沒和沉眉細說過自己來歷,，只說自己殺了師弟,，不得已才在外流浪,，沉眉看清祀眉目和善、彬彬有禮，倒也像褚齒終日癡念的那不食人間煙火的師父,，只告訴清祀她在京城：“九步是鹿歸寨的匪,，進了京城四處都是兵，她在那里要隱姓埋名過生活,，你若有心,，還請不要聲張她的身份?！?p> “放心,，我明白?！鼻屐氲?，“當年師姐是怎么上了鹿歸山的？”
“初夏時,，亡父與我在山中打獵,，看見一個丫頭獵了一頭野豬，正在林里割肉,，破衣爛衫的,，問她是誰家的丫頭，她說是邊境流浪過來的,，和一些浪人就住在附近的木屋中,。”沉眉嘴角掛著笑,，“家父看她機敏可愛,，功夫又好，問她要不要上山做匪,，她一口就答應了,。后來我們才知道，那些浪人到了鹿游城都乞討去了,，她不肯乞討,，才上山打獵為生?！?p> 當時沉眉只當寨中又多了個丫頭,，沒想到她天資聰穎，成了老爺子的心頭肉,，與沉眉一起在老爺子手下習武,，十八歲便成了寨中第一的高手。老爺子常偷偷和沉眉說,，可惜他功夫只能到此,，若是有個厲害的師父,，九步的功夫還能再上幾層樓。
清祀走時,，沉眉摟著一個花月樓的美貌女子目送他：“還請你代我照顧好九步,。”
褚齒跟著商隊馬車走大路,，自然沒有清祀快,，清祀比她足足早了五天到了京城。
“你也知道,，師父向來小氣,，我哪有錢在京城落腳。正巧有個人肯花重金雇我做她貼身侍從,，我就和她一同來了,。”清祀斜眼看著褚齒,，笑道,，“沒想到我們兄妹情深，誤打誤撞做了鄰居,。我早先瞞著你只覺得好玩,，想看你幾時能認出我來，沒想到你一點也沒發(fā)覺,?！?p> 褚齒細細回憶起來，才發(fā)現(xiàn)那日在巷子內(nèi)相遇,，清祀說他叫“十二”時神態(tài)微妙,，師父給他賜名清祀是因遇到他時正在十二月?！拔遗c你又不熟,，怎么可能輕易認出來。我們早先也不過相處了兩三月,?！瘪引X淡淡道，“你打算在京城待多久,？”
“你待多久,，我便待多久，我要把你帶回去的,?！?p> 褚齒心中一動，像曠野上起了一陣微風,，又很快消散了：“我不會回去,，以后也別再提此事,。”
見褚齒神色決絕,，清祀不再言語,。他相信褚齒仍掛念著師父,，終有一日她會隨他一起回去,，和他們一同在青陵過太平日子。
褚齒心中仍有結(jié)：第一樁,，清祀所事之人絕非善類,。褚齒自稱已與褚門決斷，和清祀自然沒什么關(guān)系,，他做什么,，也與她無關(guān)，只是她心中隱隱覺得不適,；另一樁,，便與褚附子有關(guān)。清祀能從令山手中將她奪走,，功夫必定不深,，若是當年她留在褚門，不知能學到幾招幾式,。轉(zhuǎn)念一想,，褚門一世只有一個弟子，有了清祀,，自然也輪不到自己,，罷了罷了，皆是妄念而已,。
蠻蠻子到院中把飯桌擺上：“趁最近天氣還未冷下來,，在院中再吃幾頓。天一冷,，就要搬回屋中吃飯咯,。”清祀見狀,，連忙上前去幫他端菜,。
蠻蠻子燉了鯽魚豆腐湯，芳香四溢,，清祀先盛了一碗要喂褚齒,，褚齒說：“放下?！?p> “我喂你,?！?p> “放下?！?p> 清祀用勺子將湯攪了一攪,，吹了幾口，待那湯溫了,，才放在她身旁,。褚齒顫抖著手拿起湯，幾下就喝完了,。
“你這別扭的脾性一分沒改啊,。”清祀調(diào)侃道,。
“褚清祀,。”褚齒剜了他一眼,，“你再胡說,，就滾出我家去?！?